第三十六回 帝堯東巡問樗蒱 初見皋陶驗前夢
且說越裳氏來貢神龜之後，朝廷無事，帝堯遂擇日東巡。
這次目的地是在泰山，先飭羲仲前往通告各諸侯在泰山相見。
到了動身的那一日，已是仲秋朔日了，司衡羿、逢蒙及大司農隨行。
到了曲阜境界，只見一個罪犯被胥吏用黑索縶著，在路旁牽了行走，見了帝堯的大隊過來就站住了，讓帝堯等先行。帝堯忙飭人問他：「以何事被拘？」那胥吏知道是帝堯，就過來行禮，然後對道：「此人他所犯的罪，是不務正業，終日終夜聚集了些不正當的朋友，在家裡做樗蒱之事，所以邑侯叫小人來拘捕他去辦罪的。」帝堯不解，便問道：「怎樣叫作樗蒱？」那胥吏將手中所握著的物件，拿過來給帝堯看，說道：「就是這項東西。」帝堯一看，只見是五顆木頭做成方式的物件，顏色有黑有白，上面刻有花紋，也不知什麼用處，便問道：「這是兒童玩具呀？有什麼用處？」胥吏道：「他們是擲起來賭輸贏的，輸贏很大呢。」帝堯正要再問，只見前面有人報道：「曲阜侯來郊迎了。」帝堯遂命那胥吏帶了犯人自去。這裡曲阜侯已經到了，向帝行禮，帝堯亦下車答札，說了些慰勞的話，曲阜侯又與大司農、司衡等相見，遂邀了帝堯，直往曲阜城中預備的行宮而來。那時萬人夾道，結綵焚香，個個都來歡迎聖天子，真是熱鬧之至。
帝堯車子正走之際，忽見道旁一個中年婦人，領著一個四五歲的孩子，都是一身縞素的，在那裡張望躲避。帝堯覺得這婦人的面貌很熟，不知在何處曾經見過，就是那孩子面如削瓜，一張馬嘴，亦彷彿有點熟識，可是總想不起。車行甚疾，轉眼之間已經過去，要想停車飭人去傳問，又恐驚駭百姓。正在納悶，忽然想起那年秋天曾經做一個夢，夢中所見的彷彿是這樣兩個人，不要就是他們嗎？且再查吧。正在想時，車子已到行宮。坐定之後，曲阜侯早有預備的筵席擺了出來饗帝，其餘隨從官員，亦均列席。
饗罷之後，繼之以宴。帝堯問起境內百姓情形，曲阜侯一一回答。帝堯道：「朕剛才來時，路上遇見一個罪人，據說是犯樗蒱之罪，究竟樗蒱是什麼一件事？」曲阜侯道：「慚愧慚愧。」這是一種賭博之具，新從北方傳來的，不過一兩年吧，但是風行得很快，差不多各地都傳遍了。男的也賭，女的也賭，老的也賭，小的也賭，富的也賭，貧的也賭，貴的也賭，賤的也賭。其初臣以為不過是一種遊戲的事件，閒暇無事之時，借此消遣罷了，所以也不去禁止它，那知他們大大不然，竟以此為恆業了。尋常輸贏總在多金以上，甚至於一晝夜之間傾家蕩產的人都有。有一種小民竟靠此為業，什麼生計都不去做，專門製造了這件東西，引誘著少年子弟、青年婦女在他家裡賭樗蒱，他卻從中取利。每人所贏的金帛，他取幾分之幾，叫作抽頭。後來地方上的父老，看到他的子弟如此情形，都氣極了，連名告到臣這裡來，臣才知道有這種惡風，便出示嚴禁，有犯者從重的加罰，近來已比較好一點，但是總不能禁絕。剛才帝所遇到的那個罪人，據說還是在學校裡讀書的生員呢？他日日夜夜跑出去，幹這個樗蒱的事情。他的妻子卻很賢德，幾次三番的勸他，他總是不改。後來家產蕩盡了，妻子凍餓不過，遂用尸諫之法，懸樑自縊死了。案上卻留著幾首詩，勸諫他的丈夫。那幾首詩做得情詞淒婉非常動人，雖則遇人不淑，苦到如此結局，但是並無半句怨恨之詞，仍是苦苦切切，盼望他丈夫的改過回頭，真是個賢婦人呢！臣知道這回事，所以今日特地遣人將他拘捕，因帝駕適到，急於趨前迎謁，未曾發落，不想帝已經知道了。」帝堯道：「朕剛才看見那胥吏手中握著的，是五顆木子，上面刻著花紋，不過像似兒童的玩具一般，究竟其中有何神秘奧妙，乃能使人入魔至此，汝可知道嗎？」曲阜侯道：「臣亦曾細細問過，據說就是以木上的顏色，和所刻的花紋，分輸贏的。但是將五木擲下去，如何是輸，如何是贏，臣亦不甚了了。」司衡羿在旁說道：「何不就叫那個罪人前來講明呢？」帝堯道：「是。」
於是曲阜侯就飭人前去，傳提罪犯，這邊宴罷，那罪人已提到了。帝堯就問那罪人道：「汝亦是好好良民，而且是在學校裡讀過書的，應該明理習上，何以不務正業，歡喜去弄這個樗蒱，究竟這樗蒱有何樂處？汝可從實說來，無須隱瞞。」那罪人已經知道是帝堯了，便跪下稽首道：「小人昏謬迷妄，陷於邪途，致蹈刑章，現在醒悟知罪了。乞我聖天子如天之仁，赦小人之既往，以後小人一定改過。」帝堯叫他立起來，又問道：「朕的意思，一個人犯罪，必定有一個原由。譬如說偷盜，必定是因為貧窮的原故；譬如說殺人，必定是因為有仇恨的原故。這五顆木子，據朕看來，不過是玩弄的東西，既經國君嚴厲的禁止，汝亦可以拋棄了，何以仍是這般神密的賭博，況且連妻子的饑寒都不顧，連妻子以身殉都不惜，到底是什麼理由？汝果欲免罪，可將自己的真心，細細說出來，朕可詳加研究，以便教導其他的人民。汝切勿捏造及隱瞞。」那罪人聽了，不覺茫無頭緒，等了一會，竟說不出一句話來，他並非不肯說，實在是無從說起。又過了一會，帝堯又催促他，他才說道：「據小人自己回頭想來，有兩種原故：一種是閒空無事；一種是貪心不足。小人從前，本不知道樗蒱之事的。前年冬間，閒著無事，有幾個朋友談起，說現在很通行這一種遊戲之法，且非常有趣，我們何妨玩玩呢？當時小人亦很贊成，以為逢場作戲，偶爾玩玩，有何妨害呢？哪知一玩之後，竟上癮了，所以上癮的原故，就是貪宇。因為這種樗蒱法，是可以賭輸贏的，無論什麼物件，都可以拿來賭。起初小人是贏了，贏了之後，心中非常高興，以為片刻之間，一舉手之勞，不必用心，不必用力，就可以得到如許多的金帛，豈不是有趣之極嗎！那要賭的心思，就非常之濃起來了，不到幾日，漸漸地有輸無贏，不但以前贏來的金帛都輸去，而且家中的金帛，亦輸去不少。即使偶爾贏過幾次，但總敵不過輸出去的多，越是輸，越是急，越要賭；越要賭，越是輸。一年以來，小人的入魔，就是如此，所以小人說是個貪字之故。」
帝堯聽了，歎息道：「據汝所言，頗有道理。人的貪心是極不容易去除的，但是病根總由於閒空無事，逸居而無教，什麼事情不可以做出來。古人說民生在勤，正是為此呀。但是朕還有不明白的地方，樗蒱這個賭具，究竟如何而分勝負，汝可將其方法說與朕聽。」那罪人聽說，就從身上摸出一張說明書並一個局來，遞與帝堯，原來那局是布做的，折起來並不甚大，抖開一看，只見上面有橫線，有直線，有關，有坑，有塹，再將那說明書細看，一時亦無從明白，遂又問道：「汝將這種東西都藏在身邊做什麼？可謂用功之極了。若將這種精神志願用到學問上，或有益的事實上去，豈不是好嗎？」
那罪人聽了，將臉上漲得通紅，說道：「聖天子在上，小人不敢欺。小人精於此道，因為窮極了，所以將這種東西，帶在身邊，遇著有人要學，就可以拿出來教授，藉以得點報酬，這都是小人利令智昏，自誤誤人，罪惡實在無可逃了。現在一總拿出來，表示我永不再犯的誠意。」說著，又從身上摸出一包，打開了遞與帝堯。帝堯一看，原來都是賭具，有好幾種，有石做的，有玉做的，有獸骨做的，有象牙做的，有木做的，都是五顆一付。帝堯歎道：「這種東西，都用象牙和玉做起來，真太奢侈無禮了。」那罪人道：「這是供給富有之家用的，擲起來名叫投瓊，或叫出玖，名目雅些。」
帝堯道：「朕且問汝，汝自稱精於此道，那麼應該贏而致富，何以反窮呢？」那罪人道：「小人此刻才知道，凡善賭的人，未有不窮的，一則因為賭的規矩，輸的人固然失財，便是贏的人，亦須拿出若干與那抽頭的人，那麼雖則賭贏，所入已無幾了。二則這種不勞而獲的金帛，真所謂儻來之物，來時既然容易，用時亦往往不覺其可惜，那麼雖則贏了，亦不能有所積蓄。三則一般賭友，看見小人贏了，不免存妒忌之心，或者要求小人做東道，請他們飲宴，或者要求借給他們用，不依他們，是做不到的，那麼更是所餘無幾了。四則賭贏的財物，既然不能拿到家中，而家中妻子的養育，當然仍舊，是不能少的，歡喜了賭博之後，不事生產，焉得不坐吃山空呢。五則樗蒱之道，擲下去的色采如何，半由人力，半由天命，雖則精通此道，不過將他的法熟而不矣，不能一定必贏。就是以人力而言，強中更有強中手，亦不是一定有把握的，所以小人窮了。」帝堯道：「照汝這樣說來，頗近道理，亦頗見汝之聰敏。但既然明白這種道理，何以仍然如此執迷不悟呢？」那罪人默然不作一聲。
過了片時，說道：「小人得聖主開導，從今以後，一定改過了。」帝堯道：「汝雖改過，但是汝賢德的妻子，已為汝一命嗚呼，試問汝良心何在，對得住汝妻子嗎？」那罪人聽到這句話，不禁嗚嗚的痛哭起來。帝堯道：「哭什麼？汝已死的妻子，能哭得他活轉來嗎！朕本來一定要治汝的罪，因為汝既已表示悔過，說話亦尚能誠實，又看汝賢德的妻子面上，且饒恕汝這一次吧。但是亦不能無條件的饒恕汝，現在朕飭人給汝妻子好好的造一座墳，墳旁蓋一所祠宇，以為世之賢婦人旌勸。
就罰汝在那邊看守，每日必須做若干時間的工作，由官廳隨時查察，倘有怠惰，或前樣事情發生，決定嚴辦，不少寬貸。汝知道嗎？」
那罪人聽了，慌忙跪下，稽首謝恩，方才退出去。那邊大司農及司衡等正在傳觀那個賭具，見帝堯已經發放那罪人了，便向帝堯道：「這種物件，實在是害人的利器，將來流傳起來，天下後世之人，不知道要給它陷害多少。聽說通行的時間，還不甚久，那個創造的人，想來還查得出。臣等意思，請帝飭下各諸侯，除嚴禁樗蒱之外，一面再查出那個創造的人，加以重懲，似乎可以正本清源，未知帝意何如？」帝堯尚未開言，那罪人在階下走不多遠，聽見了這話，忽然回身轉來說道：「創造這項賭具的人，小人知道，是個老子，名叫淥圖子，又叫務成子。他是到外國去創造了出來，後來再流傳到中國的。」帝堯不等他說完，就斥他道：「豈有此理！務成老師，是有道之士，哪裡會做出這種物件來呢？汝不要胡說。」司衡羿亦說道：「淥圖子是顓頊帝的師傅，正人君子。老臣當日和他共事過多少年，哪裡會作這種害人之物？請帝不要聽他的瞎說。」帝堯道：「朕決不信。」遂喝那罪人道：「汝不必多言，出去吧。」那罪人只能怏怏而去。
且說那樗蒱之具，究竟是哪個創出來的呢？據《博物誌》上所載，說老子入胡，始作樗蒱，原來是大名鼎鼎的道德家做出來，真是出人意料之外了。但考查年分，老子的誕生，在商朝中年，唐堯時候，老子尚未降生，那麼這樗蒱究竟是哪裡來的呢？後來查到了《神仙傳》，才知道老子是個總名，他的名號，歷代不同。在上三皇時，叫作玄中法師；在下皇時，叫作金闕帝君；在伏羲時，叫作陰華子；在神農時，叫作九靈老子；在祝融時，叫作廣壽子；在黃帝時，叫作廣成子；在顓頊時，叫作赤精子；在帝嚳時，叫作淥圖子；在堯時，叫作務成子；在舜時，叫作尹壽子；在夏禹時，叫作真行子；在殷湯時，叫作錫則子；在周文王時，叫作文邑先生，亦叫作守藏史。照這樣想來，這許多人統統就是他一個人的化身，那麼樗蒱之事，合到時間上算起來，就說是淥圖子創造的，或務成子創造的，亦無所不可了。閒話不提。
且說帝堯喝退罪人之後，大家又商議了一回，如何禁止樗蒱，及查究創造人的方法，時已不早，各自散去。到了次日，曲阜侯又來陪侍帝堯，帝堯忽然想起昨日之事，就問曲阜侯道：「此間有一個少昊氏的子孫，名叫大業的，汝知道嗎？」曲阜侯道：「這人臣認識，他是很有名譽的，可惜剛剛在前月間死了。」帝堯道：「已死了嗎？他家中尚有何人？」曲阜侯道：「他留有一子，不過四五歲，聽說很生得聰明。大業的妻是少典氏的女兒，名叫華，號叫扶始。大家都知道她是很賢德的，將來苦節撫孤，或者有點出息，亦未可知。」帝堯道：「她家住在何處？」曲阜侯道：「大約與行宮不遠。」帝堯道：「朕與大業系出一族，從前亦不曾有一面之識，現在知道他妻子孤寡，意欲與以周恤，汝可召其子來，朕一觀之。如人材尚有可取，朕將來正好用他。」曲阜侯答應，就飭人去宣傳。
原來那扶始所住地方，就在行宮後面，不一會就到了，那扶始卻同了來，見帝行禮。帝堯仔細一看，只見那扶始確是夢中所見的，那孩子面貌也和所見的神人差不多，不覺心中大為詫異，就問扶始道：「汝這孩子叫什麼名字，今年幾歲了？」
扶始道：「他名叫皋陶，今年四歲。」帝堯道：「汝夫幾時去世的？」扶始道：「三月前去世，昨日剛才安葬。」帝堯又叫皋陶走近身邊，拉著他的手問道：「汝紀念汝的父親嗎？」皋陶聽說，就哭出來了，說道：「紀念的。」帝堯道：「汝既然紀念汝父親，汝將來總要好好的做人，好好的讀書上進，給汝父親爭一口氣。並且要好好的孝順汝母親，聽汝母親的教訓，汝知道嗎？」皋陶答應道：「我知道。我將來一定給父親爭氣，一定孝順母親。」帝堯見他應對之間，意態從容，聲音宏亮，就知道他確是生有自來的人。便又問他道：「汝歡喜做什麼事情？」皋陶還未回答，扶始在旁說道：「他最喜歡管閒事，一群小孩子在那裡玩耍，遇到爭鬧起來，他總要秉公判斷，哪個是，哪個不是，可是說來倒都還在理的。這是他的長處。」帝堯道：「如此，足見志願宏大，將來可成一法律人才，汝須好好的撫養他，不可令其失學。不過朕還有一句話要問汝，卻是很冒昧的，但是朕因為要證明一件事情，所以又不能不問，請汝原諒。朕所要問的，就是汝孕育此子之時，是否先得到一個夢兆嗎？」
扶始聽了這話之後，頓時將臉漲得緋紅，又似乎很疑怪的模樣，遲了半晌，才說道：「夢是有的，那年九月裡，曾經夢見一個神人。」說到此那張臉漲得更紅，也再不說下去了。帝堯知道夢是對了，也不復問，便說道：「朕知道汝這孩子，生有來歷，將來一定是不凡之人，汝可好好的教導他。二十年之後，朕如果仍在大位，當然拔用他。現在朕有點薄物，遲一會叫人送來，可以做汝子教養之費。一面朕再托曲阜侯，隨時招呼幫助，汝可去吧。」扶始聽了，感激不盡，遂率皋陶拜謝了，出門而去。
又過了一日，帝堯就到泰山下，那時羲仲早率了東方諸侯在那裡恭候，朝覲之禮既畢，問了些地方上的情形。帝堯遂將那樗蒱之害，剴切向各諸侯陳說，叫他們切實嚴禁，並且調查那創始之人。過了七日，各事俱畢，諸侯陸續散去，一回東巡之事，就此完了。