第六十四回 荊束嶺悟能努力 木仙庵三藏談詩
悟一子曰：王道蕩蕩，世途坦坦，原無荊棘，荊棘生於人之胸中。人胸中在在荊棘，人人胸中有荊棘，而荊棘彌天漫地，寧獨一荊棘嶺哉？此篇特借荊棘嶺，以概自古及今，莫不皆然；借木仙庵談詩，以概自古乃今之談道者，皆有荊棘，莫不如斯談詩。
《南華》云：「迷陽，迷陽，無傷吾行；卻曲，卻曲，無傷吾足。」傷荊棘之充斥難前也。予不避荊棘之嫌，竊努天蓬之力，通而論之：凡古往今來鴻章麗詞，藻繪繽紛，淹博興核，敏妙絕倫。或故為澀晦，以誇淵奧；或放言觸忌，以逞才情；或宏辨百折，滾滾不竭，以資議論。按其實義，通無關於身心性命之學者，皆荊棘也！不特此也，凡著書立言，談玄闡幽，而不能身體力行，徒搦管掉舌，道聽途說，雖發盡道妙，可法可傳，亦是鸚鵡巧簧，慢侮聖言，皆如木仙庵談詩，而為荊棘之尤甚者矣！
天生三教聖人分頭度世，其原同出於《河》、《洛》、太極、陰陽造化之道，後世道、法、禪宗分門別派，百譎叢生，爭鳴炫說，互相低誹，又皆荊棘中之荊棘！其儒教執中精一，廓然大公，民胞物與，至當不易，與守中定慧，無慾有欲，無我無人何異？孔子猶「猶龍」贊之，猶謂「西方有聖人出焉」。後世膠執章句，不能體認實踐，讀「玄」語必辟之，自背於羲文玄黃之義而不知；見「空」字必斥之，自背於孔子「空空」之說而不覺；論「真乙」之氣必疑之，自昧於孟子「養氣」之妙而不識；言「真空」必異之，自外於子思「自誠」之旨而不語。夫至造論理，豈論字句？必故為排貶，以為為聖道之防，廓然大公之謂何，非欲剪荊棘而荊棘橫胸之甚乎！
按《黃帝內傳》：道教始自元始天王，開闢混沌，以定三才，化生萬物，至周而老子傳《道德》五千言；按《周書》：儒教始於黃帝，命蒼頷制字，始有書契，至周景王二十年孔子生，而宣明其教；按梁王《佛統》：佛生於東印度國，其時周莊王九年四月初八日也。自漢明帝永平八年，其法始入中國大行。嘗稽東印度國人，性強健，好殺伐，以戰死為吉利，以善終為不祥。老子出函關，作浮屠法化之，令其內外剪除，不傷形體，名曰「浮屠」。周莊王九年四月初八日，恆星不見，星隕如雨，是夜釋氏生，能修伯陽之道，國人宗之日「佛「。佛即中國稱「神」之謂，其次曰「菩薩」。其國種類繁盛，無鰥寡孤獨，故人願往生焉。然則佛教由中國而及西度，由西度而復回中國，非彝教也。老子實為佛祖，佛實演老子之法；神即佛，佛即神，不過中外字音之不同耳。儒本於黃帝之制字，發三才化生之妙道，黃帝實為儒祖，孔子特宣明其教，奈何後世以黃老為異於儒哉？總緣不知三教之源流，而荊刺橫胸之特甚者也！佛者，神也；神仙者，神也。至誠如神，聖而不可知之之謂神。同一稱神，而必謂儒與二氏有異，豈不自生荊棘耶？天帝愛其所生所化之人物，而特生聖天子以主宰之，養育之；特生三教大聖人以明其造化之理，盡其教化之法，善其萬萬世運會之氣幾。同生一時，分途牖導，天帝實式臨之。
予聞之，聃子宗通顯傳家，耶輸陀，釋迦妻；羅睺羅，釋迦子；上升時，妻、子躄踴甚哀，豈若今日之鰥且寡哉？後人惡其流弊，而不惡儒流之亦弊，執滯不察，摘其一句一字，輒加譭謗，侮聖違天，胸中自橫荊棘，何以剪世道之荊棘乎？今之儒者，掇拾時藝，希博青紫，其發端起念，只以賈各媒利榮肥為計，不知性命為何物？康濟為何功？所知所能，與經書所載迥異，儒教之異端，較二氏為更甚，而不知剪除荊棘，吾未知將何底止？不得不為此荊棘之說，為天蓬螳助一臂也。若此一書，說魔說怪，人視之為道中寸寸生荊棘，予視之實為道中步步布芝蘭，識者采焉。
篇首伏龍寺眾僧不知進退，妄冀同往，不識道中荊棘之多也。行者變虎止住，有「大人虎變」，非眾人所識之義。至荊棘嶺不能前進，詩稱。「處處薜蘿纏古樹，重重籐葛繞叢柯。為人誰不遭荊棘，那見西方荊棘多。」正明西方亦多荊棘，即指木仙庵「四操」空談詩文之類是也。八戒道：「若要度，還依我。」責在我之能自剪除耳。「身軀變長二十丈，把柄變長三十丈，雙手使鈀，左右摟開。」蓋身具二儀，手握三才，合五行而明戒性，努力剪除之意。故曰：「自今八戒能開破，直透西方路盡平。」
到一段空地，忽被十八公會友談詩。孤直公、凌空子、拂雲叟所吟詩句，俱道本身腳色，其義自明。唯曰「吾等非『四皓』，乃深山『四操』。」以見世之修道者絕俗避囂，寄跡深山，矯托隱逸曠致，高談性命而全無實學者，皆道學之曹瞞也。凡虛偽欺世之流，必欲結納誠實君子，以卜其名，故計攝三藏而與之談禪論道耳。
三藏對眾諸言，亦老僧之常談。至云：「訪真了元始鉗錘，悟實了牟尼手段。」又云：「玄關口說誰人度，我本元修大覺禪，有緣有志方能悟。」此本道教之真諦，而非虛悟之空禪，佛即仙也。四老謂「聖僧乃禪機之悟本」，亦可謂知言。拂雲叟道：「禪雖靜，法雖度，須要性定心誠，總為大覺真仙，終證無生之道。」亦為的旨。至云：「我等之玄，又大不同。」言天生自然本質，無破無傷，不假修為，還返而證道者。此有質而不加修，有知而不實踐，外務高談而內鮮實濟，此其所以為「操」也。
曰「我等生來堅實」等語，皆狀其質，無甚深義。至於「道也者，本中國，反來求證西方，空費了草鞋，不知尋個什麼？石獅子剜了心肝，野狐涎灌徹骨髓。忘本參禪，妄求佛果，都是我荊棘嶺葛籐謎語，蘿蓏諢言」。又云：「必須要檢點見前面目，靜中自有生涯。沒底竹籃汲水，無根鐵樹開花。靈寶峰頭牢著腳，歸來雅會上龍華。」此數語，句句打破禪關空寂，勾出玄妙精髓。一部《西遊》立言之大要，「荊棘嶺」通篇之骨子也！
凌空子道：「拂雲之言，分明漏洩。聖僧不必執著。」此先師借拂雲、凌空之口，顯傳妙道真諦也。既達真詮，須知偽學。四操為月明游，原不為講論修持；四老與木石居，只成就赤身鬼使。聯章琢句，徒工文翰以誇奇；寄傲棲遲，悠遊林壑而自棄。無體無用，矜命非凡，言清行濁，不知老死，亦可哀哉！甚有修真誤認，貯阿嬌以采煉陰精；妒正防賢，縱紅蓮而破傷戒行。此弄月吟詩，杏仙作合所由，極著其偽也。
三藏道「汝等皆一類怪物」，均操行也。始以風雅談玄，今以美人局誘，明明指破，無庸贅詮。天明驚散群妖，師徒尋出根蹤，乃檜、柏、松、竹等木為怪，分明仙佛門中荊棘之精，而偽為道學之怪也。八戒努力，一齊築倒，豈不軒然明快哉？學者慎毋捨性命之實功，而空談道德，作無益之詩文，而甘為荊棘嶺木仙庵之四操。陸象山有云：「寄語同游二三子，莫將言語壞天常。」鄒南皋亦云：「寄語芸窗年少者，莫將章句送青春。」同一義也。