第十二回 展義士巧換藏春酒 龐奸侯設計軟紅堂
且說展爺來至皇親花園，只見一帶簇新的粉牆，露出樓閣重重。用步丈量了一番，就在就近處租房住了。到了二更時分，英雄換上夜行的衣靠，將燈吹滅，聽了片時，寓所已無動靜，悄悄開門，回手帶好，仍然放下軟簾，飛上房，離了寓所，來到花園。白晝間已然丈量過了，約略遠近，在百寶囊中掏出如意絛來，用力往上一拋，便落在牆頭之上。用腳尖蹬住磚牙，飛身而上。到了牆頭，將身趴伏，又在囊中取一塊石子，輕輕拋下，側耳細聽。此名為投石問路。下面或是有溝，或是有水，或是落在實地，再沒有聽不出來的。又將鋼抓轉過，手摟絲絛，順手而下。兩腳落了實地，脊背貼牆，往前面與左右觀看一回，方將五爪絲絛往上一抖，收下來裝在百寶囊中。躡足潛蹤，腳尖兒著地，真有鹿伏鶴行之能。來至一處，見有燈光。細細看時，卻是一明兩暗，東間明亮，窗上透出人影，乃是一男一女二人飲酒。展爺悄立窗下。
只聽得男子說話，卻是南方口音說道：「此酒嚇，娘子只管吃的，是無妨的；外間案上那一瓶，斷斷動弗得哉。」又聽婦人道：「那個酒叫什麼名兒呢？」男子道：「叫做藏春酒。若是婦人吃了，慾火燒身，無不依從。只因侯爺搶了金玉仙來，這婦人至死不從，侯爺急的沒法。是我在旁說道：『可以配藥造酒，管保隨心所欲。』侯爺聞聽，立刻叫我配酒。我說：『此酒大費周折，須用三百兩銀子。』」那婦人便道：「什麼酒費這許多銀子？」男子道：「娘子你弗曉得。侯爺他恨不能婦人一時到手，我不趁此時賺他的銀兩，如何發財呢？我告訴你說，配這酒不過高高花上十兩頭。這個財是發定了。』說畢，哈哈大笑。又聽婦人道：「雖然發財，豈不損德呢。況且又是個貞烈之婦，你如何助紂為虐呢？」男子說道：「我是為窮乏所使，不得已而為之。」正在說話間，只聽外面叫道：「臧先生。」展爺回頭，見樹梢頭露出一點燈光，便閃身進入屋內，隱在軟簾之外。又聽男子道：「是哪位？」一邊起身，一邊說：「娘子，你還是躲在西間去，不要拋頭露面的。」婦人往西間去了。臧先生走出門來。
這時展爺進入屋內，將酒壺提出。見外面案上放著一個小小的玉瓶，又見那邊有個紅瓶，忙將壺中之酒倒在紅瓶之內，拿起玉瓶的藏春酒倒入壺中，又把紅瓶內的好酒傾入玉瓶之內。提起酒壺，仍然放在屋內，悄悄地出來，盤柱而上，貼住房簷往下觀看。
原來外面來的是跟侯爺的家丁龐福，奉了主人之命，一來取藏春酒，二來為合臧先生講帳。這先生名喚臧能，乃是個落第的窮儒，半路兒看了些醫書，記了些偏方，投在安樂侯處做幫襯。當下出來見了龐福，問道：「主管到此何事？」龐福說：「侯爺叫我來取藏春酒。叫你親手拿去，當面就兌銀子。可是先生，白花花的三百兩，難道你就獨吞嗎？我們辛辛苦苦白跑不成？多少不拘，總要染染手兒呀。先生，你說怎麼樣？」臧能道：「當得，當得，再也白弗得的。倘若銀子到手，必要請你吃酒的。」龐福道：「先生真是明白爽快人。好的，咱們倒要交交咧。先生，取酒去罷。」臧能回來，進屋拿了玉壺，關上門隨龐福去了，直奔軟紅堂。那知南俠見他二人去後，盤柱而下，暗暗的也就跟蹤下去了。
這裡婦人從西間屋內出來，到了東間，仍然坐在舊處，暗自思道：「丈夫如此傷天害理，作的都是不仁之事。」越思越想，好不愁煩。不由的拿起壺來斟了一杯，慢慢的獨酌。誰知此酒入腹之後，藥性發作，按納不住。正在胡思亂想之際，只聽有人叫門，連忙將門開放，卻是龐祿，懷中抱定三百兩銀子送來。婦人讓至屋內。龐祿將銀子交代明白，回身要走。倒是婦人留住，叫他坐下，便七長八短的說。正在說時，只聽外面咳嗽，卻是臧能回來了。龐祿出來迎接著，張口結舌說道：「這三三百兩銀子已交付大嫂子了。」說完抽身就走。臧能見此光景，忙進屋內一看，只見他女人紅撲撲的臉，仍是坐在炕上發怔，心中好生不樂。「哎呀，這是怎麼了?」說罷在對面坐了。這婦人因方才也是一驚，一時心內清醒，便道：「你把別人的妻子設計陷害，自己老婆如此防範。你拍心想想，別人恨你不恨？」一句話，問得臧能閉口無言，便拿壺來斟上一杯，一飲而盡。不多時，坐立不安，心癢難抓，便道：「弗好哉，奇怪的很。」拿起壺來一聞，忙道：「了弗得，了弗得!快拿涼水來。」自己等不得。立起身來，急找涼水吃下。又叫婦人吃了一口，方問道：「你才吃這酒來麼？」婦人道：「因你去後，我剛吃得一杯酒」將下句嚥回去了。又道：「不想龐祿送銀子來，才進屋內放下銀子，你就回來了。」臧能道：「還好，還好。佛天保佑，險些兒把個綠頭巾戴上。只是這酒在小玉瓶內，為何跑到這酒壺裡來了？好生蹊蹺。」婦人方明白，才吃的是藏春酒，險些兒敗了名節，不由的流淚道：「全是你安心不善，用盡了機謀，害人不成，反害了自己。可見天理昭彰，報應不爽。」藏能道：「弗用說了，我竟是個混帳東西。看此地也弗是久居之地。如今有了這三百兩銀子，待明早托個事故，回咱老家便了。」
再說展爺隨至軟紅堂，見龐昱叫使女掌燈，自己手執白玉瓶。前往麗芳樓而去。南俠到了軟紅堂，見當中鼎內焚香，上前抓了一把香灰；又見花瓶內插著蠅刷，拿起來插在領後，穿香徑，先至麗芳樓，隱在軟簾後面。只聽得那眾姬妾正在那裡勸慰金玉仙，說：「我們搶來，當初也是不從。到後來弄的不死不活，無奈順從了，倒得好吃好喝的。」金玉仙不等說完，口中大罵：「你們這一群無恥賤人，我金玉仙有死而已。」說罷放聲大哭。這些侍妾被他罵得閉口無言。正在發怔，只見丫環二名引著龐昱上得樓來，笑容滿面道：「你等勸他從也不從？既然不從，我這裡有酒一杯，叫他吃了，便放他回去。」說罷執杯上前。金玉仙惟恐惡賊近身，劈手奪過擲於樓板之上。龐昱大怒，便要吩咐眾姬妾一齊下手。
只聽樓梯上響，見使女杏花上樓喘吁吁稟道：「剛才龐福叫回稟侯爺，太守蔣完有要緊話回稟，立刻求見。現在軟紅堂恭候著呢。」龐昱聞聽太守黑夜而來，必有要緊之事。回頭吩咐眾姬妾：「你們再將這賤人開導開導，再要扭性，我回來定然不饒。」說著話，站起身來直奔樓梯。剛下到一層，只見毛哄哄一拂，腦後灰塵飛揚，腳底下覺得一絆，站立不穩，咕嚕滾下樓去；後面兩個丫環也是如此。三個人滾到樓下，你拉我，我拉你，好容易才立起身來，奔至樓門。龐昱說道：「嚇死我也！嚇死我也！什麼東西毛哄哄的?好怕人也。」丫環執起燈一看，只見龐昱滿頭的香灰。龐昱見兩個丫環也是如此，大叫道：「不好了，不好了！必是狐仙見了怪了，快走罷!」兩個丫環，哪裡還有魂咧！三個人不管高低，深一步，淺一步，竟奔軟紅堂而來。迎頭遇見龐福，便問道：「有什麼事？」龐福回道：「太守蔣完說緊急之事，要立刻求見，在軟紅堂恭候。」龐昱連忙撣去香灰，整理衣衿，大搖大擺步入軟紅堂來。
太守參見已畢，在下座坐了。龐昱問道：「太守深夜至此，有何要事?」太守回道：「卑府今早接得文書，聖上特派龍圖閣大學士包公前來查賑，算來五日內必到。卑府一聞此信，不勝驚惶。特來稟知侯爺，早為準備才好。」龐昱道：「包黑子乃我父門生，諒不敢不迴避我。」蔣完道：「侯爺休如此說。聞得包公秉正無私，不畏權勢，又有欽差御賜御鍘三口，甚屬可畏。」又往前湊了一湊道：「侯爺所做之事，難道包公不知道麼?」龐昱聽罷，雖有些發毛，便硬著嘴道：「他知道便把我怎麼樣嗎？」蔣完著急道：「君子防未然。這事非同小可。除非是此時包公死了，萬事皆休。」這一句話提醒了惡賊，便道：「這有何難，現在我手下有一個勇士，名喚項福。他會飛簷走壁之能，即可派他前往兩三站去路上行刺，豈不完了此事？」太守道：「如此甚好，必須以速為妙。」龐昱連忙叫龐福去喚項福立刻來至堂上。惡奴去不多時，將項福帶來。參過龐昱，又見了太守。
此時南俠早在窗外竊聽。一切定計話兒，俱各聽的明白了。因不知項福是何等人物，便從窗外往裡偷看。見果然身體魁梧，品貌雄壯，真是一條好漢，可惜錯投門路。只聽龐昱說：「你敢去行刺麼？」項福道：「小人受侯爺大恩，別說行刺，就是赴湯蹈火，也是情願的。」南俠外邊聽了，不由罵道：「瞧不得，這麼一條大漢，原來是一個阿諛的狗才。可惜他辜負了好胎骨!」正自暗想，又聽龐昱說：「太守，你將此人領去，應如何派遣吩咐，務必妥帖機密為妙。」蔣完連連稱是，告辭退出。太守在前，項福在後。走不幾步，只聽項福說：「太守慢行，我的帽子掉了。」太守只得站住。只見項福走出好幾步，將帽子拾起。太守道：「帽子如何落得這麼遠呢?」項福道：「想是樹枝一刮，崩出去的。」說罷，又走幾步。只聽項福說：「好奇怪，怎麼又掉了？」回頭看，又沒人，太守也覺奇怪。一同來至門首，太守坐轎，項福騎馬，一同回衙去了。
你道項福的帽子連落二次，是何原故？這是南俠試探項福學業何如。頭次從樹旁經過，即將帽子於項福頭上提了拋去，隱在樹後，見他毫不介意；二次走至太湖石畔，又將他帽子提了拋去，隱在石後。項福只回頭觀看，並不搜查左右。可見他粗心，學藝不精，就不把他放在心上，且回寓所歇息便了。未識如何，且聽下回分解。