第三十七回 小姐還魂牛兒遭報 幼童侍主俠士揮金
且說牛驢子於起更時來至花園，扳住牆頭縱身上去，他便往裡一跳。只聽「噗咚」一聲，自己把自己倒嚇了一跳。但見樹林中透出月色，滿園中花影搖曳，彷彿都是人影兒一般。毛手毛腳，賊頭賊腦，他卻認得路徑，一直竟奔敞廳而來。見棺材停放中間，猛然想起小姐入殮之時形景，不覺從脊樑骨上一陣發麻灌海，登時頭髮根根倒豎，害起怕來，又連打了幾個寒噤。暗暗說：「不好，我別要不得。」身子覺軟，就坐在敞廳欄杆踏板之上，略定了定神，回手拔出板斧，心裡想道：「我此來原為發財，這一上去，打開棺蓋，財帛便可到手，你卻怕他怎的？這總是自己心虛之過。慢說無鬼，就是有鬼，也不過是閏中弱女，有什麼大本事呢？」想至此，不覺得雄心陡起，提了板斧便來到敞廳之上。對了棺木，一時天良難昧，便雙膝跪倒，暗暗祝道：「牛驢子實在是個苦小子，今日暫借小姐的簪環衣服一用，日後充足了，我再多多的給小姐燒些紙錁罷。」祝畢起來，將板斧放下，只用雙手從前面托住棺蓋，盡力往上一起，那棺蓋就離了位了。他便往左邊一跨；又繞到後邊，也是用雙手托住，往上一起，他卻往右邊一跨，那棺蓋便橫斜在材上。
才要動手，忽聽「噯喲」一聲，便嚇得他把脖子一縮，跑下廳來，「格嗒嗒」，一個整顫，半晌還緩不過氣來。又見小姐掙扎起來，口中說道：「多承公公指引。」便不言語了。驢子喘息了喘息，想道：「小姐他會還了魂了？」又一轉念，」他縱然還魂，正在氣息微弱之時，我這上去將她掐住咽喉，她依然是死。我照舊發財，有何不可呢？」想至此，又煞神附體，立起身來，從老遠的就將兩手比著要掐的式樣。
尚未來到敞廳，忽有一物飛來，正打在左手之上。驢子又不敢「噯喲」，只疼得他咬著牙甩著手，在廳下打轉。只見從太湖石後來了一人，身穿夜行衣服，竟奔驢子而來。瞧著不好，剛然要跑，已被那人一個箭步趕上，就是一腳。驢子便跌倒在地，口中叫道：「爺爺饒命！」那人便將驢子按在地上，用刀一晃道：「我且問你，棺木內死的是誰？」驢子道：「是我家小姐。昨日吊死的。」那人吃驚道：「你家小姐為何吊死呢？」驢子道：「只顏生當堂招認了，我家小姐就吊死了。不知是什麼緣故。只求爺爺饒命！」那人道：「你初念貪財，還可饒恕，後來又生害人之心，便是可殺不可留了。」說到「可殺」二字，刀已落將下來，登時，驢子入了湯鍋了。
你道此人是誰？他便是改名金懋叔的白玉堂。自從贈了顏生銀兩之後，他便先到祥符縣，將柳洪打聽明白，已知道此人慳吝，必然嫌貧愛富。後來打聽顏生到此甚是相安，正在歡喜。忽聽得顏生被祥符縣拿去，甚覺詫異，故此夤夜到此，打聽個水落石出。已知顏生負屈含冤，並不知小姐又有自縊之事。適才問了驢子，方才明白，即將驢子殺了。又見小姐還魂，本欲上前攙扶，又要避盟嫂之嫌疑，猛然心生一計：「我何不如此如此呢？」想罷，便高聲嚷道：「你們小姐還了魂了！快來救人啊！」又向那角門上「噹」地一腳，連門帶框俱各歪在一邊。他卻飛身上房，竟奔柳洪住房去了。
且說巡更之人原是四個，前後半夜倒換。這前半夜的二人正在巡更，猛聽得有人說小姐還魂之事，又聽得卡嚓一聲響亮，二人嚇了一跳。連忙順著聲音打著燈籠一照，見花園角門連門框俱各歪在一邊。二人壯著膽子進了花園，趁著月色先往敞廳上一看，見棺材蓋橫在材上，連忙過去細看。見小姐坐在棺內，閉著雙睛，口內尚在咕噥。二人見了，悄悄說道：「誰說不是活了呢？快報員外、安人去。」剛然回身，只見那邊有一塊黑忽忽的，不知是什麼？打過燈籠一照，卻是一個人。內中有個眼尖的道：「夥計，這不是牛驢子麼？他為何躺在這裡呢？難道昨日停放之後把他落在這裡了？」又聽那人道：「這是什麼？稀濘的他踢了我一腳。啊呀！怎麼他脖子上有個口子呢？敢則是被人殺了。快快報與員外，說小姐還魂了。」
柳洪聽了，即刻叫開角門。馮氏也連忙起來，喚齊僕婦丫環，俱往花園而來。誰知乳母田氏一聞此言，預先跑來扶著小姐呼喚。只聽小姐咕噥道：「多承公公指引，叫奴家何以報答。」柳洪、馮氏見小姐果然活了，不勝歡喜。大家攙扶出來，田氏轉身背負著小姐，僕婦幫扶，左右圍隨，一直來到繡閣。安放妥帖，又灌薑湯，少時漸漸地甦醒過來。容小姐靜一靜，定定神。止於乳母田氏與安人小丫環等在左右看顧。柳洪就慢慢地下樓去了。只見更夫仍在樓門之外伺候。柳洪便道：「你二人還不巡更，在此作甚？」二人道：「等著員外回話。還有一宗事呢。」柳洪道：「還有什麼事呢？不是要討賞麼？」二人道：「討賞忙什麼呢。咱們花園躺著一個死人呢！」柳洪聞聽大驚道：「為何有死人呢？」二人道：「員外隨我們看看就知道了。不是生人，卻是個熟人。」
柳洪跟定更夫進了花園，來至敞廳，更夫舉起燈籠照著。柳洪見滿地是血，戰戰兢兢看了多時，道：「這不是牛驢子嗎？他如何被人殺了呢？」又見棺蓋橫著，旁邊又有一把板斧，猛然省悟道：「別是他前來開棺盜屍罷？如何棺蓋橫過來呢？」更夫說道：「員外爺想的不錯。只是他被何人殺死呢？難道他見小姐活了，他自己抹了脖子？」柳洪無奈，只得派人看守，準備報官相驗。先叫人找了地保來，告訴他此事。地保道：「日前掐死了一個丫環尚未結案，如今又殺了一個家人。所有這些喜慶事情全出在尊府。此事就說不得了，只好員外爺辛苦辛苦同我走一趟。」柳洪知道是故意的拿捏，只得進內取些銀兩給他們就完了。
不料來至套間屋內，見銀櫃的鎖頭落地，櫃蓋已開，這一驚非同小可。連忙查對散碎銀兩，俱各未動，單單整封銀兩短了十封。心內這一陣難受，又不是疼，又不是癢，竟不知如何是好。發了會子怔，叫丫環去請安人，一面平了一兩六錢有零的銀，算是二兩，央求地保呈報。地保得了銀子，自己去了。柳洪急回身來至屋內，不覺淚下。馮氏便問：「叫我有什麼事？女兒活了，應該喜歡，為何反倒哭起來了呢？莫不成牛驢子死了，你心疼他嗎？」柳洪道：「那盜屍賊，我心疼他做什麼？」馮氏道：「既不為此，你哭什麼？」柳洪便將銀子失去十封的話說了一遍，「因為心疼銀子，不覺淚流。這如今意欲報官，故此請你來商議商議。」馮氏聽了也覺一驚。後來聽柳洪說要報官，連說：「不可，不可。現在咱們家有兩宗人命的大案尚未完結，如今為丟銀子又去報官，別的都不遺失，單單的丟了十封銀子，這不是提官府的醒兒嗎？可見咱家積蓄多金。他若往歪裡一問，只怕再花上十封也未必能結案。依我說，這十封銀子只好忍個肚子疼，算是丟了罷。」柳洪聽了此言，深為有理，只得罷了。不過一時揪著心繫子怪疼的。
且說馬氏攛掇丈夫前去盜屍，以為手到成功，不想呆呆的等了一夜，未見回來，看得天已發曉，不由地埋怨道：「這王八蛋好生可惡！他不虧我指引明路，教他發財，如今得了手，且不回家，又不知填還那個小媽兒去了。少時他瞎爹若問起來，又該無故嘮叨。」正在自言白語埋怨，忽聽有人敲門道：「牛三哥！牛三哥！」婦人答道：「是誰呀？這麼早就來叫門。」說罷，將門開了一看，原來是撿糞的李二。李二一見馬氏便道：「侄兒媳婦，你煩惱啊！」馬氏聽了啐道：「呸！大清早起的，也不嫌個喪氣。這是怎麼說呢？」李二說：「敢則是喪氣。你們驢子叫人殺了，怎麼不喪氣！」牛三已在屋內聽見，便接言道：「李老二，你進屋裡來告訴明白了我，這是怎麼一件事情？」李二便進屋內，見了牛三說：「告訴哥哥說，驢子侄兒不知為何被人殺死在那邊花園子裡了。你們員外報官了，少時就要來相驗呢。」牛三道：「好啊！你們幹得好事呀！有報應沒有？昨日那麼攔你們，你們不聽，到底兒遭了報了。這不叫員外受累嗎？李老二，你拉了我去。等著官府來了，我攔驗就是了。這不是嗎，我的兒子既死了，我那兒媳是斷不能守的，莫若叫他回娘家去吧。這才應了俗語兒了：『驢的朝東，馬的朝西。』」說著話，拿了明仗，叫李二拉著他竟奔員外宅裡來。見了柳洪，便將要攔驗的話說了。柳洪甚是歡喜，又教導了好些話，那個說得，那個說不得，怎麼具結領屍，編派停當。又將裝小姐的棺木挪在閒屋，算是為他買的壽木。及至官府到來，牛三攔驗，情願具結領屍。官府細問情由，方准所呈，不必細表。且說顏生在監，多虧了雨墨服侍，不至受苦。自從那日過下堂來，至今並未提審，竟不知定了案不曾，反覺得心神不定。忽見牢頭將雨墨叫將出來，在獄神廟前便發話道：「小伙子，你今兒得出去了，我不能只是替你耽驚兒。再者你們相公今兒晚上也該叫他受用受用了。」雨墨見不是話頭，便道：「賈大叔，可憐我家相公負屈含冤，望大叔將就將就。」賈牢頭道：「我們早巳可憐過了。我們若遇見都像你們這樣打官司，我們都餓死了。你打量裡裡外外費用輕呢？就是你那點子銀子，一哄兒就結了。俗語說：『衙門的錢，下水的船。這總要現了現。你總得想個主意才好呢。難道你們相公就沒個朋友嗎？」雨墨哭道：「我們從遠方投親而來，這裡如何有相知呢？沒奈何，還是求大叔可憐我們相公才好。」賈牢頭道：「你那是白說。我倒有個主意。你們相公有個親戚，他不是財主嗎？你為甚不弄他的錢呢？」雨墨流淚道：「那是我家相公對頭，他如何肯資助呢？」賈牢頭道：「不是那麼說。你與相公商量商量，怎麼想個法子，將他的親戚咬出來。我們弄他的銀錢，好照應你們相公啊。是這麼個主意。」雨墨搖頭道：「這個主意卻難，只怕我家相公做不出來罷。」賈牢頭道：「既如此，你今兒就出去，直不准你在這裡。」雨墨見他如此神情，心中好生為難，急得淚流滿面，痛哭不止，恨不得跪在地下哀求。
忽聽監門口有人叫：「賈頭兒，賈頭兒，快來喲！」賈牢頭道：「是了。我這裡說話呢。」那人又道：「你快來，有話說。」賈牢頭道：「什麼事這麼忙？難道弄出錢來我一人使嗎？也是大傢伙兒分。」那外面說話的乃是禁子吳頭兒。他便問道：「你又駁辦誰呢？」賈牢頭道：「就是顏查散的小童兒」吳頭兒道：「啊呀，我的太爺，你怎麼惹他呢？人家的照應到了。此人姓白，剛才上衙門口，略一點染就是一百兩呀！少時就進來了。你快快好好兒的預備著、伺候著罷。」牢頭聽了，連忙回身。見雨墨還在那裡哭呢，連忙上前道：「老雨呀，你怎麼不禁嘔呢？說說笑笑，嗷嗷嘔嘔，這有什麼呢？你怎麼就認起真來？我問問你，你家相公可有個姓白的朋友嗎？」雨墨道：「並沒有姓白的。」賈牢頭道：「你藏奸！你還惱著我呢？我告訴你，如今外面有個姓白的，瞧你們相公來了。」
說話間，只見該值的頭目陪著一人進來，頭戴武生巾，身穿月白花氅，內襯一件桃紅襯袍，足登官靴，另有一番英雄氣概。雨墨看了，很像金相公，卻不敢認。只聽那武生叫道：「雨墨，你敢則也在此麼？好孩子，真正難為你。」雨墨聽了此言，不覺得落下淚來，連忙上前參見道：「誰說不是金相公呢！」暗暗忖道：「如何連音也改了呢？」他卻哪裡知道，金相公就是白玉堂呢。白五爺將雨墨扶起道：「你家相公在哪裡？」不知雨墨如何回答，且聽下回分解。