且說靜修和尚打開對聯一看，見寫得筆法雄勁，字體遒勁，不由的連聲讚道：「好書法！好書法！」又往儒者臉上一望，見他雖然窮苦，頗含秀氣，而且氣度不凡，不由的慈悲心一動。
便叫儒者將字放下，吩咐小和尚帶到後面，梳洗淨面，款待齋飯。儒者聽了，深深一揖，隨著和尚後面去了。北俠道：「我見此人頗頗有些正氣，決非假冒斯文。」靜修道：「正是。老僧方才看他骨格清奇，更非久居人下之客。」說罷，復又下棋。
剛然終局，只見進來一人，年約四旬以外，和尚卻認得是秦家莊員外秦昌，連忙讓座，道：「施主何來？這等高興。」
秦員外道：「無事不敢擅造寶剎。只因我這幾日神有些不安，特來懇求吾師一卜。」和尚笑道：「此話從何說起！老僧是不會占卜的。員外聽誰說來？」秦昌道：「出家人不該打誆語。曾記那年，敝莊有個王老兒，為孫子得病愁煩。是吾師問他因何愁煩，他說出緣故。吾師道：『你說一個字來，我與你測一測。』他就寫了個鴛鴦的『鴛』字。剛然寫完，吾師正在測度之際，忽然一陣風將紙條吹起。他忙用鎮紙一押，不偏不正押在『鴛』字頭上。吾師就長歎了一聲，道：『你這小孫兒是不能活的了。你快回去罷。』老王聽了即刻回家，誰知他那孫子就死了。因此他就傳揚開了，說吾師神卜。誰人不知，如何單單的瞞我呢！」靜修笑道：「這原是一時的靈機，不過測測字，如何算得會卜呢？」秦昌道：「吾師既能測字，何妨給我測個字呢。」靜修沒法兒，只得說道：「既如此，這倒容易。員外就說一個字，待老僧測測看。說的是了，員外別喜歡；說的不是了，員外也別惱。」秦昌道：「君子問禍不問福。方才吾師說『容易』，就是這個『容』字罷。」靜修寫出來，端詳了多時，道：「此字無偏無倚，卻是個端正字體。按字意說來，『有容德乃大』，『無欺心自安』。員外做事光明，毫無欺心，這是好處。然凡事須有涵容，不可急躁。未免急則生變，與事就不相宜了。員外以後總要涵容，遇事存在心裡，管保遇難呈樣，轉禍為福。老僧為何說這個話呢？只因此字拆開看有些不妙。
員外請看，此字若拆看，是個穴下有人口，若要不涵容，惟恐人口不利。這也是老僧妄說，員外休要見怪。」員外道：「多承吾師指教，焉有見怪之理。」
北俠在旁聽了，頗有意思，連忙說道：「吾師也替我測一字。」靜修道：「善哉！善哉！今日老僧如何造起口孽來了。
快請說字罷。」北俠道：「就是『善』字罷。」靜修思索了一番，道：「此字也是端正字體。善乃人之本性。作善降之百祥，作不善降之百殃。善是隨在皆有。處處存心為善，濟困扶危，剪惡除強，瞧著行事狠毒，細細想來，卻是一片好心。這方是真善。再按此字拆開，居士平生多義氣，廿載入空門。將來二十年後，也不過老僧而已。」北俠聽了，連連稱是：「承教，承教！佩服，佩服！」
誰知說話間，秦昌屢盼桌上的對聯。見靜修將字測完，方立起身來，把對聯拉開一看，連聲誇讚：「好字！好字！這是吾師的大筆麼？」靜修道：「老僧如何寫的來？這是方才一儒者賣的。」秦昌道：「此人姓甚名誰，現在何處？」靜修道：「現在後面。他原是求資助的，並未問他姓名。」秦昌道：「如此說來，是個寒儒了。我為小兒，屢欲延師訓誨，未得其人。如今既有儒者，吾師何不代為聘請，豈不兩便麼？」靜修笑道：「延師之道，理宜恭敬，不可因他是寒士，便藐視於他。
似如此草率，非待讀書人之理。」秦昌立起身來道：「吾師責備的甚是。但弟子惟恐錯過機會，不得其人，故此覺得草率了。」連忙將外面家童喚進來，吩咐道：「你速速到家，將衣帽靴衫取來，並將馬快快備兩匹來。」靜修見他延師心誠，只得將儒者請來。誰知儒者到了後面，用熱水洗去塵垢，更覺滿面光華，秀色可餐。秦昌一見，歡喜非常，連忙延至上座，自己在下面相陪。
原來此人姓杜名雍，是個飽學儒流，一生性氣剛直，又是個落落寡合之人。靜修便將秦昌延請之意說了。杜雍卻甚願意，秦昌樂不可言。少時家童將衣衫靴帽取來，秦昌恭恭敬敬奉與杜雍。杜雍卻不推辭，將通身換了，更覺落落大方。秦昌別了靜修、北俠，便與杜雍同行。出了山門，秦昌便要墜鐙，杜雍不肯，謙讓多時。二人乘馬，來至莊前下馬。家童引路來到書房。獻茶已畢，即叫家人將學生喚出。
原來秦昌之子名叫國璧，年方十一歲。安人鄭氏，三旬以外年紀。有一妾，名叫碧蟾。丫環、僕婦不少。其中有個大丫環名叫綵鳳，服侍鄭氏的；小丫環名叫彩霞，服侍碧蟾的。外面有執事四人：進寶、進財、進祿、進喜。秦昌雖然四旬年紀，還有自小兒的乳母白氏，年已七旬將近。人丁算來也有三四十口，家道饒余。員外因一生未能讀書，深以為憾，故此為國璧諄諄延師，也為改換門庭之意。
自拜了先生之後，一切餚饌甚是精美。秦昌雖未讀過書，卻深知敬先生，也就難為他。往往有那不讀書的人，以為先生的飯食隨便俱可，漫不經心的很多，那似這秦員外拿著先生當敬天神的一般。每逢自己討取賬目之時，便囑咐鄭氏安人，先生飯食要緊，不可草率，務要小心。即或安人不得暇，就叫綵鳳照料，習以為常。誰知暴已惹起侍妾的疑忌來了。一日，員外又去討賬，臨行囑咐安人與大丫頭，先生處務要留神，好好款待。員外去後，綵鳳照料了飯食，叫人送至書房。碧蟾也便悄悄隨至書房，在窗外偷看。見先生眉清目秀，三旬年紀，儒雅之甚。不看則已，看了時，邪心頓起。
也是活該有事。這日，偏偏員外與國璧告了半天假，帶他去探親。碧蟾聽了此信，暗道：「許他們給先生做萊，難道我就不許麼？」便親手做了幾樣菜，用個小盒盛了，叫小丫頭彩霞送至書房。不多時，回來了。他便問：「先生做什麼呢？」
彩霞道：「在那裡看書呢。」碧蟾道：「說什麼沒有？」丫環道：「他說：『往日俱是家童送飯，今日為何你來？快回去罷。』將盒放在那裡，我就來了。」碧蟾暗道：「奇怪，為何不吃呢？」便叫彩霞看了屋子，他就三步兩步來到書房，撕破窗紙往裡窺看。見盒子依然未動，他便輕輕咳嗽。杜先生聽了，抬頭看時，見窗上撕了一個窟窿，有人往裡偷看，卻是年輕婦女，連忙問道：「什麼人？」窗外答道：「你猜是誰？」杜先生聽這聲音有些不雅，忙說道：「這是書房，還不退了。」窗外答道：「諒你也猜不著。我告訴你：我比安人小，比丫環大。今日因員外出門，家下無人，特來相會。」先生聽了，發話道：「不要嘮叨，快迴避了！」外面說道：「你為何如此不知趣？莫要辜負我一片好心。這裡有表記送你。」杜雍聽了，登時紫漲面皮，氣往上撞，嚷道：「滿口胡說！再不退，我就要喊叫起來！」一邊嚷，一邊拍案大叫。正在憤怒，忽見窗外影兒不見了。先生仍氣忿忿的坐在椅子上面，暗想道：「這是何說！可惜秦公待我這番光景，竟被這賤人帶累壞了。我需隨便點醒了他，庶不負他待我之知遇。」你道碧蟾為何退了？原來他聽見員外已回來了，故此急忙退去。
且言秦昌進內更換衣服，便來到書房。見先生氣忿忿坐在那裡，也不為禮。回頭見那邊放著一個小小圓盒，裡面酒菜極精，紋絲兒沒動。剛要坐下問話，見地下黃澄澄一物，連忙毛腰撿起，卻是婦女帶的戒指。一聲兒沒言語，轉身出了書房。
仔細一看，卻是安人之物，不由地氣衝霄漢，直奔臥室去了。
你道這戒指從何而來？正是碧蟾隔窗拋入的表記。杜雍正在氣忿喊叫之時，不但沒看見，連聽見也沒有。秦昌來到臥室之內，見鄭氏與乳母正在敘話，不容分說，開口大罵道：「你這賤人，幹得好事！」乳母不知為何，連忙上前解勸。綵鳳也上來攔阻。鄭氏安人看此光景，不知是那一葫蘆藥。秦昌坐在椅上，半晌方說道：「我叫你款待先生，不過是飲饌精心。誰叫你跑到書房，叫先生瞧不起我，連理也不理。這還有個閨範麼？」安人道：「哪個上書房來？是誰說的？」秦昌道：「現有對證。」便把戒指一扔。鄭氏看時，果是自己之物，連忙說道：「此物雖是我的，卻是兩個，一個留著自帶，一個賞了碧蟾了。」秦昌聽畢，立刻叫綵鳳去喚碧蟾。
不多時，只見碧蟾披頭散髮，綵鳳哭哭啼啼，一同來見員外。一個說：「綵鳳偷了我的戒指，去到書房，陷害於我。」
一個說：「我何嘗到姨娘屋內。這明是姨娘去到書房，如今反來訛我。」兩個你言我語，分爭不休。秦昌反倒不得主意，竟自分解不清。自己卻後悔，不該不分青紅皂白，把安人厚罵一頓，太莽撞了。倒是鄭氏有主意，將綵鳳唬呼住了，叫乳母把碧蟾勸回屋內。秦昌不能分析此事，坐在那裡發呆生悶氣。少時乳母過來，安人與乳母悄悄商議：此事須如此如此，方能明白。乳母道：「此計甚妙。如此行來，也可試出先生心地如何了。」乳母便一一告訴秦昌。秦昌深以為是。
到了晚間，天到二鼓之後，秦昌同了乳母來到書房。只見裡面尚有燈光，杜雍業已安歇。乳母叩門，道：「先生睡了麼？」杜雍答道：「睡了。做什麼？」乳母道：「我是姨娘房內的婆子。今員外已在上房安歇了，姨娘派我前來請先生，到裡面有話說。」杜雍道：「這是什麼道理？白日在窗外聒絮了多時，怪道他說比安人小，比丫環大，原來是個姨娘。你回去告訴她，若要如此的鬧法，我是要辭館的了。豈有此理！豈有此理！」外面秦昌聽了，心下明白，便把白氏一拉，他二人抽身回到臥室。秦昌道：「再也不消說了，也不用再往下問了。只這『比安人小，比丫環大』一語，卻是碧蟾賤人無疑了。我還留她何用！若不急早殺卻她，難去心頭之火。」乳母道：「凡事不可急躁。你若將她殺死，一來人命關天，二來丑聲傳揚，反為不美。」員外道：「似此如之奈何呢？」乳母道：「莫若將她鎖禁在花園空房之內，或將她餓死，或將她囚死，也就完了事了。」秦昌深以為是。次日黎明，使吩咐進寶，將後花園收拾出了三間空房，就把碧蟾鎖禁。吩咐不准給她飯食，要將她活活餓死。不知碧蟾如何，且聽下回分解。