第４２回 唐太宗世民歸天 高宗帝御駕征西
再言長安城中貞觀天子，在宮中想起元帥薛仁貴父子征西，屢有捷報，奪了許多關寨，惟處處有異人擋住，不能一旦平復，望他得勝班師，君臣相會，朕才放心。天子思想，身倚龍床，朦朧睡去，夢中出了皇宮，只見文武上前接駕。天子一看，原來是秦叔寶、尉遲恭、羅成、馬三保等，都說道：「陛下乃紫薇星君降世，今將復位，臣等文武兩班合當隨侍，況左相星、右相星、白虎星俱已歸原位，請陛下登殿設朝。」天子聽了文武之言，隨了秦叔寶等，來到雲霞之內，見有一座寶殿。秦叔寶、尉遲恭奏說：「此乃陛下北極紫薇殿。」只見左相星、右相星、白虎星，俯伏朝門接駕。太宗天子傳旨平身，三人謝恩。天子龍目一看，原來是左相魏征，右相軍師徐茂公，白虎星乃是征西元帥薛仁貴。太宗進了寶殿，諸臣朝駕，分立兩班。天子叫聲：「薛王兄，朕命你征伐西番，未曾班師，為何也在這裡？」仁貴上前俯伏奏道：「求王恕罪，臣兵到白虎關前，乃大數難逃，另差別將領兵去哈米國。謝恩萬歲萬萬歲。」
太宗聽到大數難逃四字，不覺大驚，忽聽景陽鐘響，猛然驚醒。天子睜開龍目一看，並不見兩班文武，原來睡在龍床上，想起夢中之言，心想，難道寡人天命要絕了？夢中之事，不可深信，只聽得五更三點，駕臨早朝，文武朝見已畢。天子說：「眾卿有事啟奏，無事退班。」
降旨未了，班中閃出一位大臣，紅袍金帶，足登烏靴，頭戴烏紗帽，抱笏當中奏道：「臣欽天監監正李雲開，有事啟奏陛下。臣昨夜司天文台夜觀星象，見西方一星，其大如斗，墜於番地，應在白虎位下。隨後見北極垣中，二小一大，三顆明星落地，主朝中大臣歸位。」太宗聽奏，一發心驚。又有黃門官捧本進朝，俯伏金階呈上。天官接了放在龍案之上。天子龍目觀看，原來是左相魏征、軍師徐茂公均已亡故，其子上本。天子見了兩本，龍目中滔滔淚下，他二臣許多功勞，正好享福，為何一齊歸天，朕心好不傷感，傳旨內監，欽賜御葬。王太監領旨前去。
黃門官奏說：「臣啟陛下，今有魯國公程咬金由西番回國，入朝見駕，現在午門，未蒙宣召，不敢擅入。」天子想起三更之夢，魏征、徐茂公已應了，老將回朝，元帥肯定性命難保。傳旨上殿，咬金俯伏金階，二十四拜。天子說：「程王兄平身。」宣上金殿，賜坐問道：「程王兄西番歸國，可知薛元帥何日班師？」咬金聽了，眼中淚下，奏道：「征西薛仁貴，兵打白虎關，被番將楊藩使妖法用陰兵圍住白虎山，其子丁山興兵救父，同老臣一齊上山，誰想見一白虎，丁山放箭射死。啊呀萬歲，原來這白虎就是元帥真形。望吾主速定丁山之罪，雖是無心，其罪不小。」天子聽說仁貴身死，哭倒在龍床之上，說道：「寡人虧你征東十大功勞，西番未平，良將先喪，叫寡人好不痛心也，如何是好？」哭得心傷，口吐鮮血，嚇得兩班文武內侍飛報太子李治。李治驚得魂不在身，來到龍廷，扶住父王，傳旨退班回宮。交三更之後，太宗駕崩。傳旨先將哀詔頒行，各官穿白開喪，三月二十七日行孝。
然後新君登位，文武盡穿大紅吉服，分立兩旁。只聽得東邊打起龍鳳鼓，西邊打起景陽鐘，一派奏樂之聲。前面三十二名太監，一聲吆喝：「新君臨殿。」後擁二十四名宮娥綵女，隨侍龍駕，兩把龍鳳宮扇分開，來到龍案，身登寶位，珠簾放下。只見底下文武朝見，山呼已畢。李治大喜說：「諸卿平身。」眾臣謝恩起身，分立兩旁。即傳旨：改元年號唐高宗皇帝，國號永徽。天子先頒喜詔，通行天下，立王氏娘娘為正宮，立李顯太子為東宮。這忙非止一日，天子就把龍袖一甩，駕退回宮，珠簾高卷，群臣各散。
次日天子臨朝，傳旨百官，俱加一級。天下犯罪人等，已結與未結的，盡皆恩赦，內有十惡不赦。欽賜功臣筵宴已畢，就召魏旭見駕，山呼萬歲。天子開言道：「魏征乃先主輔弼，朕不負功臣之子，封卿大夫左丞相之職，恩賜蟒袍紗帽。」魏旭封了左丞相，駕前謝恩。又宣徐梁見駕，徐樑上殿朝見，天子道：「卿父為國運籌，致一統江山，其功不小，封卿襲父軍師之職，恩賜錦袍玉帶。」文武恩封已畢，天子對咬金說：「老王伯，元帥身喪西番，進退兩難，朕今同王伯御駕征西，征討叛逆。」傳旨命東宮、魏旭監國，咬金為前隊，兵馬出了長安，一路滔滔，曉行夜宿，非止一日，出了玉門關，一路上俱有文武迎送，百姓香花燈燭，好不熱鬧，不覺來到寒江關。
再言樊梨花母子，孤孤淒淒苦度衙中，梨花早已曉得仁貴身死，程老將軍出關經過，明日御駕親來征討，丁山難逃殺父之罪，待我做成御狀告他。我善曉陰陽，丁山不該命絕，且懲治他一番，叫他情願心服。且將殺父休妻兩個罪寫明，扮做村莊婦人，告他一狀便了。
次日辰牌時候，只見旌旗耀日，前隊籐牌兵，後隊短刀兵。步兵多帶弓箭，馬兵手執長槍，四隊雄兵過去，全副鑾駕，兩班文武，都騎高馬，隊隊分開，文官紫袍金帶，武將金甲金盔；御林軍保護著天子，朝廷身騎龍駒，馬前許多太監。程千歲隨了天子，看看相近關前。樊夫人同梨花搶出叫屈。天子聽得，便問兩邊軍士，關前何人叫屈，即速捉來。軍士領旨，將二人捉住，來到駕前。二人手執御狀，俯伏在地，口稱冤屈。天子想，此是西番外國之女，有甚冤枉，前來叫屈？如今要把西番化服，理當准狀。傳旨取狀紙過來。太監領旨，就把狀紙送上。天子龍目一看，說：「原是西番才女告狀。」閱過一遍，便將狀紙交咬金，說道：「老王伯必知其情。」咬金接來一看，奏道：「樊梨花不但有才，而且有智，真是國家柱石。她獻關招親，果然丁山不是。老臣為媒，丁山三次休棄。望君主准狀究明。」天子聽了，說：「賜御平身。」龍目一看，樊梨花果然容貌超群，忙開金口道：「你母子情節，程王伯父已一一奏明，朕已深悉其情，准你狀紙洩恨便了。」樊梨花同母謝恩已畢，朝廷進關，一直西行。
樊家母子回轉衙門。夫人說：「兒啊，難得大唐天子准了狀紙，又虧老千歲在旁，代我母子說明冤屈。此番聖駕到了白虎關，定把丁山問罪，令他請罪，你可放心，夫妻得以完聚。」小姐聽了，叫聲：「母親，冤親把我三次羞辱，要報他三次之仇，磨難他一番，方洩昔日仇恨。」老夫人說：「女兒，你們後生家，偏有許多委屈。據我做娘的看起來，還要三思。」小姐說：「母親，若不將他磨難一番，焉肯服我。」夫人說：「女兒言之有理。」再言天子行到白虎關前，薛夫人率領眾將接駕，自陳一本。本上不過說射死因由，求王判斷。天子看了，吩咐將丁山綁來見駕。軍士領旨，將丁山捆住，俯伏階前。天子見了丁山，心中大怒，傳旨午時三刻，碎剮凌遲。軍士領旨，專等午時三刻開刀，這把丁山魂靈嚇散。
不知生死如何，且看下回分解。