第十九回 恩怨了了慷慨捐生 變幻重重從容救死
這回書不消多談，開口先道著十三妹。那十三妹，她聽得仇人已死，大事已完，剩了自己孑然一身，無可留戀，便想回手提起那把雁翎寶刀來，往項下一橫，拚著這副月貌花容，珠沉玉碎。且住，倘她這副月貌花容，果然珠沉玉碎，在她算是一了百了；只是她也不曾想想這《兒女英雄傳》，才演到第十九回，叫作者怎生往下交代。天無絕人之路，幸而她一回手，要提那刀的時候，撈了兩撈，竟同水中撈月一般，撈了個空。連忙回頭一看，原來那把刀，早已不見了。她便吃驚道：「啊！我這把刀，那裡去了？」褚大娘子站在一旁說道：「你問那把刀啊！是我見你方才鬧得不像，怕傷了這位尹先生，給你拿開了。」十三妹道：「嗨！你怎麼這等誤事？快快給我拿來！」褚大娘子說：「我叫你姐夫交給人帶回我們莊兒上去了。我那裡給你快快的拿去呀！你這時候，又要把刀作什麼呢？」姑娘道：「我要跟了爺娘去。」褚大娘子道：「胡鬧的話了！你可是沒的干的了。你見過有個爺娘死，兒女跟了去的沒有？好好兒的叫人瞧著，這是怎麼了？作了什麼見不得人的事了？姑娘，你這不是撐糊塗了嗎？」鄧九公也夾雜在裡頭亂嚷，他道：「姑娘，你這是那裡說起？咱們原為這仇不能報，出不了這口氣，才忙著要去報仇。如今仇是報了，咱們正該心裡痛快痛快；再完了老太太的事，咱們就該著淨找樂兒了，怎麼倒添了想不開了呢？」褚一官也在一旁相勸。你一言，我一語，姑娘都作不聽見，只逼著褚大娘子要她那把刀。褚大娘子道：「那你可是白說了。今日你惱我點兒都使得，那有個我送給你刀，叫你尋死去的？」姑娘賭氣道：「我要死，也不必定在那把刀上！」讀者，聖人講的殺身成仁，孟子講的捨身取義。你看他這「成」字「取」字，下得是何等份量！便是那史書上所載的那些忠臣烈士以至愚夫愚婦，雖所遇不同，大都各有個萬不得已。只這萬不得已之中，卻又有個分別，叫作「慷慨捐生易，從容就死難」。即如這十三妹，假使她方才一伸手，就把那口刀綽在手裡，往項下一橫，早已一旦無常萬事休了。就讓有一百個假尹先生，還往下和她說些什麼？及至鼓著氣，冒著勁，橫著心，就要那把雁翎寶刀上作個了當，這正是件迅雷不及掩耳的事情。說句外話，叫作「胡蘿蔔就燒酒，仗個乾脆」。怎禁得一伸手取那把刀，先撲了個空；氣兒一洩，勁兒一破，心早打了個回頭了。再加上鄧、褚翁婿父女三人，在耳邊上吵吵鬧鬧，說的都是些不入耳之談，總不曾道著她那一肚子說不出來的苦楚。姑娘聽了，益發覺得不耐煩，此刻轉後悔方才不該當著這班人作這舉動，又多了一番牽扯，只落得一聲兒不哼，呆呆的坐在那裡發怔。這個當兒，鄧九公見勸她不理，回頭正要望著尹先生說話，見他又在那裡拈鬚而笑，因說道：「喂！先生，這都是你一套話惹出來的。你也這麼幫著勸勸，怎麼袖手旁觀的，又瞇奚瞇奚的笑起來了呢？莫不說人家這又是個尋常女子？」鄧九公這話，正是要引出安老爺的話來。只聽他道：「九公！我此時倒不單笑這姑娘是個尋常女子，倒笑著你這糊塗老頭兒。」鄧九公道：「我怎麼糊塗了？」先生道：「你和這姑娘既是個師生之誼，況又這等的高年，她但有個見不到的去處，自然就仗你指引。你只看你以前，見她無端要報那不消去報的仇，正該攔她，你不攔她。如今見她無法要走這沒奈何走的路，正該由她，卻又不由她，也不曾替這位姑娘設身處地想想。她雖然大仇已報，大事已完，可憐上無父母，中無兄弟，往下就連個體己的僕婦丫鬟也不在跟前。況又獨處空山，飄流異地。舉頭看看，那一塊雲，是她的天；低頭看看，那一撮土，是她的地；這才叫作『一身伴影，四海無家』！憑她怎樣的胸襟本領，到底是個女孩兒家。便說眼前靠了九公你和大娘子這萍水相逢的師生姊妹，將來她葉落歸根，怎生是個結果？我倒請教你，不許她走這條路，待教她走那條路？」鄧九公嚷道：「我的爺，也有個見死不救的！你這話，我就不懂了。」
十三妹聽了鄧九公要拉那先生幫著勸解，又不知惹出他一片什麼談吐來？正在抱怨鄧九公囉嗦多事，忽然聽得那先生說了這等一番言詞，字字打到自己心坎兒裡，且是打了一個雙關兒透，不覺長歎一聲，說道：「到底還是讀書人說話明白。你們大家聽聽，可是我的所見不差？」鄧九公才要答話，先生道：「雖是不差，卻也差得一著，又是可惜死得早了。」這姑娘是天生半分不認錯、一字不饒人，拉口子要見血、刨樹要搜根兒的脾氣，聽了這話，早把那要刀的話且擱起，先要和尹先生辯明這「遲早」兩個字。她便問著那先生道：「方纔我那替父報仇的話，先生你道可惜遲了，是我苦於不知就裡。如今我要殉母終身，你怎的又道是可惜早了？請問，要到幾時才是個不早？」尹先生道：「啊呀，姑娘！明人不待細講，這話何消再問。你如今雖然父仇已報，母壽已終，難道你尊翁那口靈，你就真的忍心丟在那間破廟，不把他入土不成？你令堂這口靈，你就真的忍心埋在這座荒山，不想她合葬不成？從來父母生兒也要得濟，生女也要得濟。他二位老人家一靈不瞑，眼睜睜只望了你一個人。你若果然是個尋常女子，我倒也不值得和你饒舌；你要算個智、仁、勇三者兼備的巾幗丈夫，只看當那紀獻唐勢焰薰天的時節，你尚且有那膽量智謀，把你尊翁的骸骨，遣人送到故鄉，你母女自去全身遠禍。怎的如今那廝冰山已倒，你又大了兩年，倒不知顧眼前太義，且學那匹夫匹婦的行徑，要作這等沒氣力的勾當起來，可不是可惜死得早了？姑娘，你的智、仁、勇安在？」
這位安老爺，真會作這篇一折一伏，一提一醒的文章。前番話，把十三妹一團盛氣折了下去；這番話，卻又把她一片雄心提將起來。那姑娘聽了這話，果然把那小脖頸兒一梗，眼珠兒一轉，心裡說道：「這話不錯！倒不要被這先生看輕了。我果然該把母親送到故鄉，然後從容就義才是。」隨又轉念一想道：「話雖如是，只是這番護著靈柩回京，大非前番奉著母親逃難可比。縱說我有這身本領，那沿途的曉行夜住，擺渡過橋，豈是一人能夠照料？再說當日有母親在，無論什麼大事，都說：『交給我罷。』我卻依然得把我交給母親，如今我把我又交給誰去？眼前可以急難相告的，只有鄧、褚兩家父女翁婿三個人。這位年近九十歲的老人家，難道還指望他辛辛苦苦跟了我去不成？他不能去，他的女兒，自然父女相依，不好遠離。還是我就好和個褚一官同行呢？就便算他父女翁婿同心仗義，都肯伴送我去；及至到了家，我那祖塋上是無餘地可葬了，只這找地位立墳，以至葬埋封樹，豈是件容易事？便是當日護送父親靈柩的那兩個家人還在，難道是我一個女孩兒家帶了他們就弄得完成麼？何況又兩手空空，從何辦起？」一時左思右想，千頭百緒，心裡倒大大的為起難來。只這為難的去處，又被她那好勝的心腸攪成一處，更不肯輕易出口，在人前落了褒貶。她轉而大咧咧的說了一句道：「先生，這叫作『彼一時，此一時』，你這話談何容易！」
豈知姑娘這番為難光景，早被那假尹先生猜透，他便說道：「這又何難！天下事只怕沒得銀錢，便是俗語說的：『一文錢難倒英雄漢』；有了銀錢，卻又只怕沒人。又道是：『牡丹花好，終須綠葉扶持』。如今無論眼前還有這鄧老翁和這大娘子，不難助你一臂之力。便是我東人安學海父子也受了你的大恩，眼前辭官不作，正為尋你，答這番恩情。他只為護了家眷同行，更兼不知你的實在住處，不能在此耽擱，所以才托我尹其明來尋訪。如今我既和姑娘見了面，況又遇著你老太太這樣意外之事，待我報個信給他，他必定親來見你；那時把這樁事，就責成在他身上，豈不是好？」姑娘聽了，連連擺手，說道：「先生，你快快休提此話。我在那黑風崗能仁古剎作的這場把戲，原為那騾夫和尚無故坑陷平人，一時奮起我的義憤性兒，要出我那口惡氣，並不是和安家父子有什麼痛癢相關。我自來施恩於人，從不望報，這事怎好責成在他身上？況且自己父母大事，可是責成得人的麼？」
姑娘這句話，更被那位假尹先生切著線頭兒了，他便笑了一笑，道：「姑娘，我看你這人，一生受病，正在這句話上。你道施恩不望報，大意不過只許人求著你，你不肯求著人；你這病根，卻又只吃虧在一個聰明好勝。天下的聰明好勝人，大概都是看了聖賢的庸言庸行，覺得平淡，定要再高一層，轉弄到流為怪僻；看了事物的當然情理，覺得尋常，定要另走一路，必致於漸入乖張。其實按下去，任是甚的頂天立地的男兒，也究竟不曾見他不求人，便作出那等驚人事業；何況你強煞是個女孩兒家，怎說得『不求人』三個字？你只看世界上，除了父子兄弟夫婦，講不到個『求』字之外，那鄉黨之間，不求人，何以有朋友一倫？廟堂之上，不求人，何以有君臣大義？不但此也，就作了個天，不求人，那個代他推測寒暑？豈不成了混沌陰陽？作了個地，不求人，那個給他刊奠山川？豈不成了個洪荒世界？至於施恩不望報，原是盛德；但也只好自己存個不望報的念頭，不得禁住天下受恩人不來報恩。世人造因結果的這場公案，原是上天給眾生開得一個公共道場。姑娘你一定要自己站在這個路頭，不准他人踹進一步，才算得英雄，可不光把『英雄』兩字看得差了？姑娘，你去想來。」
可憐這位姑娘，雖說活了十九歲，從才解人事就遭了一場橫禍，弄得家破人亡，逃到這山旮旮子裡來，耳朵裡何嘗聽見這等一番學問話。幸得她有那過人的天分，領略得到。聽了這話，心裡便暗暗的著實敬服這位先生，早把那盛氣消盡，說出幾句實話來。她道：「先生，我也不是單單為此。我和你那東人安官長，素昧平生，知他怎的個性情？怎的個見識？況人家好端端的同了家眷走路，叫他和我這等一個不祥之人同行，知他肯也不肯？便說他礙了我前番相救的情面，不好推辭，日長路遠，倘到了路上彼此有一絲的勉強起來，他是位官長，我這等孤寒，那時有母親的靈柩在前，使我欲進不能，欲退不可，卻怎麼處？便是先生，你又怎保得住你那東人父子，一定也像你這等肝膽照人，一心向熱的？」話擠話，說到這個場中，算把姑娘前前後後的話，都擠出來了。
當下先把鄧九公樂了個拍手打掌，他活了這樣大年紀，從不曾照今日這等按著三眼一板的說過話。此刻憋了半天，早受不得了，恨不得跳起來，一句告訴那姑娘，說：「這說話的就是安學海，根兒裡就沒這麼一個尹其明。」安老爺生恐他說決撒了，連忙向著姑娘道：「姑娘，你也不可過於謬賞這尹其明，倒輕視那安學海。此時正用著你方纔的話，道我也不是什麼『尹七明，尹八明』，只我就是你在能仁古剎救的那一對小夫妻安驥的父親，張金鳳的公公，河南被參知縣的安學海，特來藉著送這張彈弓，訪你的下落，我還有萬言相告。」
十三妹聽了一怔，重複把安老爺上下一打量，又看了看鄧九公、褚大娘子，只得站起身來，向安老爺福了一福道：「原來便是安官長！方才民女不知，多多唐突，望官長恕民女的冒昧。」老爺也連忙答禮讓座，只見她對著老爺默默的望了一刻，又說：「怪道這言談氣度，不像個寒酸幕客的樣子。只是既蒙官長下降，怎的不光明正大而來？便是九師傅，你和褚家姐姐夫妻二位，也該說個明白。怎的大家作這許多張致，是個甚麼意思？」鄧九公這可憋不住了，只站起來紅頭漲臉、張牙舞爪的道：「姑娘，我實告訴你說罷！人家這位安太老爺昨日就來了。他是想念你的好處，人家把七品黃堂的前程都扔了，辭官不作，親自來這個地方，特為找你。自從找你來，先到了西莊兒。我們沒見著他，又到了那東莊兒找。昨日直等到我從山裡回去，我們才見著了。姑娘，咱爺兒倆，可沒剩下的話。你想人家既誠心誠意的找咱們來，咱們有個不說實話的嗎？我可就如此長短的都說給他了。是說這報仇的話，我不知底，沒提明白。敢則人家全比咱們知底，他說這話，必得告訴你。這麼著我們就認了義兄弟。為了你這事，我還趴下給人家磕了個頭，今日才來的。怎麼你說人家來得不光明正大呢？」他講了半日，通共不曾把好端端的安老爺，為甚麼要扮作尹先生這句話說明白，索性把個姑娘，也鬧得迷了攢兒了，瞅這個，看看那個，也不知聽那句好，問那句好。
褚大娘子道：「你老人家這話，不是這麼說，等我告訴她。」說著，也搬了個座兒，在十三妹的身旁坐下，向她說道：「好妹子，你瞧你我在一塊兒，過了這麼二三年，我的話，從沒瞞過你一個字；到了今日的事，可是出在沒法兒了。這如今我們這二叔，不是把真名姓兒說出來了嗎？聽我徹底澄清的告訴你明白了。人家二叔這趟來，可並不是專為送這張彈弓來的。他也不知你家老太太去世，更不知你又有要去給你家老爺子報仇的這一件事，人家是誠心誠意的接你們娘兒兩個回老家來了。要講你這報仇的事，你連我瞞了個風雨不透，就算我的老爺子知道，他究竟不知你賣的是那葫蘆裡的藥。敢則昨日提起來，人家比咱們知道的多著呢！因這上頭，大傢伙兒才商量著，說必得把這話先告訴你，然後人家二叔還有多少正經話要說。小姑太太，你只想想你那個性格兒，可是一句半句話省的了事的人嗎？所以，昨日才商量了這樣一條主意來的。你方才只曉得說人家為甚麼不光明正大的來，我們爺兒們為甚麼不告訴明白了你。我且問你，假如昨日沒個商量，人家就這麼冒然的到門口兒，說安某人送彈弓兒來了；你自己估量著，你見人家不見？不用說，心裡先橫上一個甚麼施恩望報咧不望報咧的一想，他準是為前番在廟裡救了他家公子報恩來了，再加上你為你老太太的事，心裡不耐煩，為老爺子的仇，怕走露這個話，你管定連門兒也不准他進，叫他留下彈弓兒，找鄧九太爺去。我為什麼說這話呢？你當日和他家公子，約下送這張彈弓兒、取那塊硯台的時候，就叫他找我們的老爺子，這就明顯著是不許來人到門，認著你的住處了。你算人家連你的門兒都進不來，就有一肚子話，和誰說去？所以才商量著，作成那樣假局子，我們爺兒三個人來，好把人家引進門兒來。不想姑娘，你果然就容我們，把這位老人家引進門兒來了。是說進了門兒了，姑娘你也不是甚麼怕見人的人，只是估量著，不是方纔那個光景兒，請你出去到前廳見人家，你肯不肯？一個不肯見面，這話又從那裡說起？所以才商量這個、編成那個唄。我便攛掇你到窗根兒底下聽去，那裡卻作成一邊定要留下那弓，一邊定不肯留下那弓，好把姑娘你引出去。不想果然就把你姑娘引出去了，彼此見著面兒了。即說見著面兒了，還怕你不三言兩語，把彈弓兒要過來，踅身往裡就走嗎？人家各有個內外，難道人家還好後腳兒就跟你進來不成？那時雖然見了面，這話還是見不成，所以才商量著，我們這二叔開口，便問你家老太太，為的是接著拜靈，好進來說這段話。不想我們老爺子從旁一慫恿，姑娘你果然就讓這位老人家到裡一層兒來了。即說到了這裡了，難道說拜過了靈，交還了彈弓兒，人生面不熟的，人家還好硬坐下不走不成？這話又打住了，所以才商量著，我拉起你來謝客，你姐夫就替你遞茶，為的是好留住人家坐下說話。
「不想姑娘，你果然就讓他坐下了。既說是坐下了，難道人家沒頭沒腦兒的開口，就說你這不穿孝，不是要報仇去呀！這象句話嗎？便是我們爺兒們，又怎好多這個口呢？這話又耽誤了，所以才商量著，就藉著又問你為何不穿孝，用話激著你，叫你自己說出這句報仇的話來。又怕一下子把你激惱了，打斷了話頭兒，所以才商量著不等你翻，我們老爺子就先翻，好壓下你的氣去，引出你的話來。不想姑娘，你果然就自己不禁不由的把報仇這句話說出來了。即說話是出來了，再要你說出這個仇人的姓名來，只怕問到來年，打過了春，也休想你說。所以才商量著，索性給你一口道破了！我們爺兒們，可也想不到你就鬧到那個場中，人家二叔可早料透了。所以才商量定了，老爺子那裡緊防著你。不想姑娘，你果然就槍兒刀兒，煙霧塵天的鬧起來了。到了鬧到這個場中了，你那性兒有個不問人家一個牙白口清，還得掉在地下砸個坑兒的嗎？這話其實也不過幾句話，就說明白了，又要那樣說評書的似的，和你叨叨了那半天，這是甚麼？就防你一時想左了，信不及這位假尹先生的話。一個不信，你嘴裡只管答應著，心裡憋主意，半夜裡一聲兒不言語，咯登騎上那頭一天五百里路程的驢兒走了。姑娘，你說這個事，你作得出來作不出來？看這時候誰駕了猴猻兒的觔斗雲趕你去呀！這不是只管把話說明白了，還是誤了事了嗎？所以人家才耐著煩兒，起根發腳的和你說。待說的終把紀家門兒的姥姥家都刨出來了，也是為要出出這口怨氣，好平下心去，商量正事。我們也只想著你聽見只有痛快的樂的；再不然，想起你們老爺子、老太太來，倒痛痛的哭一場，再不至於有別的岔兒。人家二叔可又早料透了，所以才商量定了，囑咐我小心留神。所以我乘你和人家擰眉毛瞪眼睛的那個當兒，我就把你那把刀溜開了。不想姑娘，你果然就死呀活呀的胡鬧起來了。到了鬧到這個分兒上，算鬧到頭兒了，就要仗著我們爺兒們勸你。老爺子雖說是你個師傅，他老人家的性子，沒三句說，先嚷起來了。你姐夫更和你說不進話去。我這鋸了嘴的葫蘆似的，大約說破了嘴，你也只當是兩片兒瓢，難道我沒勸過你去不得嗎？你何曾聽我一個字兒來著？你只聽人家二叔，方才說的這篇大道理，把你心裡的為難想了個透亮，把這事情的用不著為難說了個簡捷，才把姑娘你的實話憋寶似的憋出來了。好容易盼到你說了實話了，人家才敢撇開假姓名，露出真面目來，和你說實話。
「是啊！說了個週遭兒，人家好好兒的到底為甚麼，把位安老爺算作尹先生？我們爺兒們又裝神弄鬼的跟在裡頭，這又是作甚麼呀？可都是那個甚麼施恩望報不望報的這個脾氣兒鬧的！你只看方才說到歸根兒，你還是這句。總而言之一句話，說是尹先生才進的了你這個門兒，說得上這套話。說是安老爺，只怕這時候，漫講說這套話，就進不了這個門兒。至於方纔那番話，也必是從你嘴裡說出來，才話裡引得出話來；要是從旁人嘴裡說出來，管保你又是把那小眼皮兒一搭拉，小腮幫子兒一鼓，再別想你言語了，人家還說甚麼？那可就誤事誤到底兒了。為甚麼為這個事，他老哥哥倆昨日商量了不差甚麼一天，還弄了分筆硯寫著，除了我們爺兒四個，連神鬼也不叫聽見。妹子，你自想想，我們這位二叔，在你跟前，心思用得深到甚麼分兒上？意思厚到甚麼分兒上？人家是怎麼個樣兒的重你？人家怎麼個樣兒的疼你？這是我們二叔和我父親一片苦心，一團誠意，你可別認成《三國演義》上的諸葛亮七擒盂獲、《水滸》上的吳用智取生辰綱，作成圈套兒來訕你的，那可就更擰了！再說人家也是這個歲數兒了，又和老爺子結了弟兄，就和咱們的老家兒一樣。依我說，這時候且把那些甚麼英雄不英雄的丟開，咱們作兒女的，就是聽人家的話，怎麼說，怎麼依著。好妹子，好姑奶奶！你可不許胡鬧了。你往下聽這位老人家的正經話，多著的呢！」
那十三妹姑娘聽了褚大娘子這話，才如夢方醒，心裡暗暗的說：「這位安官長，才是位作英雄的見識，養兒女的心腸。」她登時把一段剛腸，化作柔腸，一股俠氣，融成和氣，心裡著實的感激佩服安老爺。讀者！說起來，人生在世，都有個代勞任怨的剛腸，排難解紛的俠氣，成全朋友，憐恤骨肉。只是到了自己，負了氣，迷了頭，就難得受過他好處的那班人，知恩報恩，都像這位安水心先生這等破釜沉舟，披肝瀝膽。假如我作者遭了這等事，遇見這等人，說著這番話，我只有給他磕了一個頭，跟著他去，由他怎麼好，怎麼好。誰想這位十三妹姑娘力大於身，還心細於發，沉下心去把前後的話一想。第一句她就想道：「方纔這位安官長的話，講到我當日遣人去送我父親靈柩一節，這話我記得曾在能仁寺向他家公子和張家妹子說過個大概；算他父子翁媳見面談到罷了。至於我的老家在京裡，我父親的靈在廟裡這話，我和鄧、褚兩家，都不曾談過，他是怎的知道，好不作怪！且等我問個端的，再定行止。」即向安老爺說道：「官長這番高議，無論我十三妹有這造化早了去，沒這造化跟了去，只這幾句話，終身不敢忘報。只是民女的家事，官長怎麼曉得這樣的詳細？還要求明白指教。」安老爺聽了這話，呵呵大笑，說道：「姑娘，你問到這句話，我若說將起來，只怕我雖不是尹其明，你不好稱我作官長；你雖自稱民女，我還不信你是十三妹。」
姑娘此刻，氣兒是餒下去了，心兒是平下去了，小嘴兒也不像那樣梆啊梆子似的，只得給人家賠個笑兒道：「官長不信民女是十三妹，卻是那個？」安老爺道：「姑娘，話到其間，我也只好實說了，只是你卻不要害羞，不可動氣。你不但不是姓石行三，並且也不排行十三妹；你家姓一個『人』『可』的『何』字，同我一樣，都是正黃旗漢軍人。你家三代單傳，你曾祖太爺雙名登瀛，翰林出身，作到詹事府正詹，終於江西學院；高祖太爺，單名一個焯字，卻只中了一名孝廉；你父親單名一個杞字，官居二品，便是那紀大將軍的中軍副將；你家太夫人尚氏，便是三藩尚府的遠族本家。當日在京，我們彼此都是通家。便是姑娘，小時節我也曾見過，只是今日之下，我認得你，你卻不認得我了。我除了你曾祖太爺，不曾趕上；你祖太爺，便是我的恩師。那時他老人家正在用功，想中那名進士。不想你家從龍過來，有個騎都尉的世職，恰好出缺無人，輪該你祖太爺承襲。出去引見，便用了一個本旗章京。你祖太爺，因是歷代書香，自己不願棄文就武，便退歸林下，把這前程，讓給你父親承襲。他幼年出學，用了一個三等侍衛。你祖太爺，從此無心進取，便聚集了許多八旗子，逐日講書論文。只是安某要算他老人家第一個得意學生。分雖師生，情同骨肉。我今兒稍稍的有些知識，都是我這恩師的教導成全，至今無可答報。他老人家，是早年斷弦，一向便在書房下榻，直到一病垂危，我還同你父親在那裡服侍湯藥，早晚不離。一天，他老人家把我兩個叫到床前，叫著你父親的名字說道：『我這病多分不起，生寄死歸，不足介意。』只是我平生兩樁恨事：一樁是不曾中得一名進士，但我雖不曾中那進士，卻也教育了無數英才，看將起來，大半都要青雲直上。就中若講人品心地，卻只有我這安學生，只可惜他清而不能貴，不能騰達飛黃，然而天祐善人，其後必有昌者。至於你，雖然作個武官，斷非封侯骨相。恰好我一弟一子，都無兄弟。這兄弟一倫，也是人生不可缺陷的。你兩個今日就在我面前對天一拜，結作弟兄，日後也好手足相顧。』因此上我和你父親又多了一層香火因緣，算得個異姓骨肉。他老人家又道：『另一樁恨事，便是我不曾見著個孫兒。我家媳婦，現在身懷六甲，未卜是女是男；倘得個男孩兒長大，就拜這安學生為師，教他好好讀書，早圖上進，切不可等襲了這世職，依然去作武弁；倘得個女孩兒，也要許聘一個讀書種子，好接我這書香一脈。你兩個切切不可忘了我的囑咐。』這些話我都一一的親承師命。姑娘，你我兩家是這等一個淵源，你怎生還和我稱的甚麼民女咧！官長咧！」
姑娘此刻，是聽進點兒去了，話也沒了，只呆呆的望了安老爺的臉往下聽。安老爺又接著說道：「及至你祖太爺見背之後，次年三月初三日辰時，姑娘你才降臨人世。那年是個辰年；你這八字，恰好合著辰年辰月辰日辰時。從你裹著襁褓的時候，我抱也不止抱過一次。這年正是你的週歲，我去給你父母道喜。那日你家父母在炕上，擺了許多的針線刀尺，脂粉釵環，筆墨書籍，戥子算盤，以至金銀錢物之類，又在廟上買了許多耍貨，邀我進去，一同看你抓周兒。不想你爬在炕上，凡是挨近的針黹花粉，一概不取，只抓了那廟上買的刀兒槍兒、弓兒箭兒那些耍貨，握在手底下，樂個不住。我便和你父母笑道：『這侄女兒將來只怕她要學個代父從征的花木蘭，定不得呢！』誰知你聽得我說了這句，便抬起頭來，笑嘻嘻的趕著要我抱。及至我抱到懷裡，你便張著兩隻小手兒，倒像見了許多年不曾相會的熟人一般，說說笑笑，鑽鑽跳跳，十分親熱，憑是誰來接著，只不肯去。落後還是你家老太太，吩咐你家奶娘道：『快接過去罷！看溺了二大爺。』一句話不曾說完，且喜姑娘你不曾小解，倒大解了我一褂袖子。那時你家老太太，連忙叫人給我收拾。我道：『不必，只把它擦乾了，留這點古記兒，將來等姑娘長大，不認識我的時候，』好給她看看，看她怎生和我說嘴？』姑娘，不想這話卻應在今日！那時我同你父母，大家笑了一回，你那奶娘早給你換了衣裳抱來。你老太太接過來道：『快給大爺賠個不是。』又說：『等鳳兒大了，好孝順孝順大爺罷！』我因問說：『你我旗人家的姑娘，怎生取這等一個名字？』你家老爺道：『說也好笑。她母親生她的前一晚，夢見雲端的一隻純白如玉的鳳鳥，一隻金碧輝煌的鳳鳥，空中飛舞，一時這只把那只引來了，一時那只又把這只引了去，對著飛舞一回，雙雙飛入雲端而去。不知是何原故，又不解是個什麼因由，想去總該是個吉兆，因此就叫她作玉鳳姑娘。』你這名兒，從你抓周兒那日，就在我耳輪中聽得不耐煩了，此時你還和我講甚麼十三姐呀、十三妹呀？然則你又因何單單的自稱為十三妹呢？這三字，大約還從你名兒裡的，這個『玉』字而來。你是用了個拆字法，把這玉字中間十字和旁邊一點提開，豈不是個二字？再把十字加在二字頭上，把一點化作一橫，補在二字中間，豈不是『十三』兩個字？又把九十的『十』字，金石的『石』字，音同字異，影射起來；一定是你借此躲避你那仇家，作一個隱姓埋名啞謎兒，全家遠害。賢侄女，你道愚伯父猜得是也不是？」
聽起安老爺這幾句話，說來也平淡無奇，瑣碎得緊，不見得有甚麼驚動人的去處。那知這話，越平淡，越動性；越瑣碎，越通情。姑娘是個性情中的人，豈有不感化的理？再加自己家裡的老底兒，人家皆比自己還知道，索性把小時候拉青屎的根兒，都叫人刨著了，這還和人家說甚麼呢？只見她把這許多年別成的一張冷森森煞氣縱橫的面孔，早連腮帶耳紅暈上來，站起身來望前走了一步，道：「原來是我何玉鳳三代深交、有恩有義的一位伯父，你侄女兒那裡知道！」說著，才要下拜，安老爺站起來說道：「姑娘且慢為禮，你且歸座，聽我把這段話講完了。」因接著前文說道：「後來你老人家服滿，升了二等侍衛，便外轉了參將，帶你上任，這話算到今日，整整十七個年頭。一向我們書信來往，我那次還問著你。你父親來信道，因他膝下無兒，便把你作個男孩兒看待。且喜你近年身量長成，雖是不工針黹，卻肯讀書，更喜弓馬，竟學得全身武藝。我還想到你抓周兒時節說的那句話。誰想前年，又接得你尊翁的信，道他升了副將，又作了那紀大將軍的中軍，並且保舉了堪勝總兵。忽然一路順風裡，說道想要告休歸里，我正在不解，看到後面才知那紀大將軍，聽得你有這般武藝，要和你父親結親；你父親因他不是個詩書禮樂之門，一面推辭，便要離了這龍潭虎穴。我正在盼他回家相會，豈不知幾月，便曉得了他的凶信。我便差了兩個家人，連夜起程去接你母女和你父親的靈柩；及至接了回來，才曉得你要避那仇人，叫你乳母丫鬟扮作你母女的樣子，扶柩回京，你母女避得不知去向。這二三年來，我逢人便問，到處留心，只是沒些影兒。直到我那兒子安驥和你那義妹張金鳳同到了淮安，說起你途中相救的情由，講到你這十三妹的名字，並你的相貌情形，我料定除了你家，斷不得有第二家；除了你，也斷不得有第二個。所以我雖然開復原官，也無心富貴，便脫去那領朝衫，一路尋你到此，要想接你母女回京，給你找個安身立命之處，好不負我恩師的那番囑咐，不只專為你在能仁寺那番贈金救命的恩情而來。姑娘，只要有你老太太在，我尚且要請你母女回京；如今剩你一人，便說有九公和這大娘子可托，我又怎肯丟下你去？現在你的伯母和你的義妹張姑娘，並她的二位老人家，都在途中候你。便是你父親的靈柩，我也早曉得你家墳上，無處可葬可停。若依你吩咐你那奶公的話，停在那破廟之中，怎生放心得下？我早把他厝在我家墳園，專尋著你母女的下落，擇地安葬。就連你那奶公戴勤和那宋官兒，以至你的奶母丫鬟，現下都在我家。此去路上，男丁縱不多，除了我父子和張親翁，還有家丁十餘名；女眷雖不多，除了我內子婆媳和張親母，還有女伴八九口；那一個不照料了你老太太這口靈柩？姑娘，你這條身子，便算我費些事，不過順帶一角公文；便算我費些銀錢，依然是姑娘你的厚贈。及至到京之後，我家還有薄薄幾畝閒地，等閒人還要捨一塊給他作個義家，何況這等正事；那時待我替你給他二位老人家，小小的修起一座墳塋，種上幾棵樹木，雙雙合葬；你在他墳上燒一陌紙錢，奠一杯漿水，叫聲父母道：『孩兒今日把你二位老人家都送歸故土了。』那才是個英雄！那才是個兒女！姑娘，你要聽我這活，切切不可亂了念頭！」何姑娘還不曾答話，鄧九公聽到這裡，呀！進起來嚷道：「老弟呀！痛快煞我了。這才叫話，這才叫人心，這才叫好朋友！」褚大娘子道：「你老人家好生別打岔，讓人家說完了。」鄧九公道：「還不叫我打岔！你瞧今日這樁事，還不難為我老頭子在裡頭打岔嗎？」說罷呵呵大笑。
且莫管他呵呵大笑。再說何玉鳳聽了這話，連忙向安老爺道：「伯父，你的話，說的盡性盡情到這個地步，真真的好比作『吹泥絮上青雲，起死人肉白骨』。你侄女若再起別念，便是不念父母深恩，謂之不孝；不尊伯父教訓，謂之不仁。既是承伯父這等疼愛侄女，侄女倒要撒個嬌兒，還有句不知進退的話要說。伯父你若依得我，我何玉鳳死心塌地的跟了你去。」這位姑娘，也成累贅咧！這要按俗語說，—這可就叫作難掇弄。卻也莫怪她難掇弄，一個女孩兒家，千金之體，一句話就說跟人走了，自然也得自己踮個地步，留個身份。安老爺聽她還有話說，便問道：「姑娘，你更有何說？」她道：「我此番扶了母親靈柩，隨伯父進京，我往日那些行徑都用不著；從此刻起，便當立地回頭，變作兩個人，守著那閨門女子的道理才是。第一，上路之後，我只守了母親的靈，除了內眷，不見一個外人。」安老爺道：「這是一，第二呢？」她又道：「第二，到家之後，死者入土為安，只要三五畝地，早些合葬了我父母便罷，伯父切不可過於糜費，我家歿化生存，才過得去。」安老爺又問：「第三呢？」她道：「第三，卻要伯父給我挨近父母墳塋，找一座小小的廟兒，只要容下一席蒲團之地。我也不是削髮出家，我也不為捨身修道，只為一生守著我父母的魂靈兒，廬墓終身。這便是我何玉鳳的安身立命了。」只聽這個，姑娘心眼兒使得重不重，腳步兒站得牢不牢？這若依了那褚大娘子昨日筆談的那句什麼不如此如此的話，再加上鄧九公大開轅門的一說，管都費了許多的精神命脈，說《列國》似的說了一天。這句話裡，有個反臉不回京的行市，果然又不出安老爺所料。
安老爺真是從來說的，有八卦相生，就有五行相剋；有個支巫祈，便有個神禹的金鑽；有個九子魔母，便有個如來佛的寶缽；有個孫悟空，便有個唐三藏的緊箍兒咒。你看他真會作，只見他聽了這話，把臉一沉道：「姑娘這話，我和你口說無憑。」說著，便要了一盞潔淨清茶，走到何夫人靈前，打了一躬，把那茶奠了半盞，說道：「老弟，老弟婦，你二位神靈不遠，方纔我安某這片心，和侄女的這番話，你二位都該聽見。我安某若有一句作不到哪，猶如此水！」說著，把那半盞殘茶潑在當地，便算立了個誓。何玉鳳姑娘見安老爺這樣的至誠，這才走過來說道：「蒙伯父這樣的體諒成全，伯父請上，受侄女一拜。」安老爺倒撐不住淚流滿面。鄧、褚父女翁婿，並些幫忙的村婆兒、村姑兒，在旁看了姑娘和安老爺這番恩義，也無不傷心。才要張羅著讓座讓茶，早見那姑娘三步兩步撲了那口靈去，叫聲：「母親，你可曾聽見？如今是又好了，原來他也不是什麼尹先生，也不好稱他什麼安官長，竟是我家三代深交，有恩有義的那一位異姓伯父。他如今要帶了女兒，扶了你的靈柩回京，還要把你同父親雙雙合葬，你道可好？你聽了歡喜不歡喜？你心裡樂不樂？啊呀！母親！啊呀！母親！你二位老人家，怎的盡著你女兒這等叫，答應都不答應一聲兒呀！」說完了拍著那棺材，捶胸跺足，放聲大哭。這場哭，真哭得那鐵佛傷心，石人落淚；風淒雨慘，鶴唳猿啼；便是那樹上的鳥兒，也忒楞楞展翅高飛；路上的行人，也急煎煎聞聲遠避。這場哭，大約要算這位姑娘從她父親死後，直到如今，憋了許多年的第一副熱淚。這正是：
傷心有淚不輕彈，知還不是傷心處。
後事如何？下回書交代。