卷第八十七 異僧一
釋摩騰 竺法蘭 康僧會 支遁
釋摩騰
釋摩騰。本中天竺人也，美風儀，解大小乘徑，常游化為狂（明抄本狂作任）。昔經往天竺附庸小國，講金光明經，會敵國侵境，騰惟曰：「經云：『能說此法，為地神所護，使所居安樂。』今鋒鏑方始，會是為益乎？』」乃誓以罄身，躬往和勸，遂二國交歡，由是顯譽。逮漢永平中，明帝夜夢金人飛空而至。乃大集群臣以占所夢，通事（明抄本事作人）傅毅奏曰：「臣聞西域有神，其名曰佛。陛下所夢，將必是乎。」帝以為然。即遣郎中蔡愔、博士弟子秦景等使往天竺，尋訪佛法。愔等於彼，遇見摩騰，要還漢地。騰誓志弘通，不憚疲苦，冒涉流沙，至乎雒邑。明帝甚加賞接，於城西門外立精舍以處之。漢地有沙門之始也。但大法初傳，人未皈信，故蘊其深解，無所宣述。後少時，卒於洛陽。有記云：騰譯四十二章經一卷，初緘在蘭台石室第十四間中。騰所住處，今洛陽城西雍門外白馬寺是也。相傳雲。外夷國王嘗毀破諸寺，唯招提寺未及毀壞，夜有一白馬繞塔悲鳴。即以啟王，王即停壞諸寺。因改招提以為白馬，故諸寺立名，多取則焉。（出《高僧傳》）
釋摩騰本是中天竺人，儀表漂亮，通曉大乘與小乘的經義，經常到各地游化。他曾游化到天竺的附屬小國，在那裡宣講《金光明經》，時值敵國侵犯這個小國的邊境，摩騰便說：「佛經說：『能夠宣講佛教的教義，就能受到地方神靈的保護，使人們安居樂業，如今戰爭興起，做它是最有益的麼？」便決心以自己的全部精力，親自到對方勸和，終於使這兩個國家成為友鄰，摩騰也由此得到很高的聲譽。到漢朝永平年間，漢明帝夜晚夢見有個金人從天上飛到他面前，第二天便召集群臣，破釋這個夢的含義。負責外交事務的通事傅毅啟奏道：「我聽說西域有一位神，名字叫佛。陛下所夢到的那個金人，想必就是他了。」明帝認為他說得很對，立即派遣郎中蔡愔與博士弟子秦景等人出使印度，尋訪佛法。蔡愔等到印度後，遇見了摩騰，邀請他到漢邦。摩騰立志宏揚佛教，不怕疲勞辛苦，經過流沙荒野，長途跋涉來到洛陽。明帝盛情接待了他，在洛陽城西門外建築精舍（即白馬寺）讓他住在裡面。這是中國有出家修道的人的開始。因為是佛教剛剛傳播，人們都不信奉，摩騰只好將自己對佛教的深刻理解蘊藏在心裡，沒有地方宣講。過了不久，他便死在洛陽。有關他的傳記說，摩騰用漢語翻譯了一卷《四十二章經》，原先藏在蘭台石室的第十四間裡面；他住的地方，就是現在洛陽城西雍門外的白馬寺。據說，異族國王曾經要毀壞所有的寺廟，招提寺還沒有來得及毀壞的時候，夜間有一匹白馬繞著寺塔轉來轉去，發出悲慘的嘶叫聲；有人把這件事稟報了國王，國王便停止了毀壞各個寺廟的行動。因此，招提寺改名為白馬寺，其他各寺取名時，多數效仿白馬寺。
竺法蘭
竺法蘭，中天竺人也。自言誦經論數萬章，為天竺學者之師。時蔡愔既至彼國，蘭與摩騰共契游化，遂相隨而來。會彼學徒留礙，蘭乃間行而至之。既達洛陽，與騰同止。少（止少原作步，據《高僧傳》改）時便善漢言，愔於西域獲經，即為翻譯。所謂十地斷結、佛本生（生原作僧，據《高僧傳》改）、法誨藏、佛本行、四十二章等五部。會移都寇亂，四部失本，不傳江左。唯四十二章經今見在，可二千餘言。漢地見存諸經，唯此為始也。愔又於西域得畫釋迦倚像，是優田王旃檀像師第四作。既至洛陽。明帝即令畫工圖寫置清涼台中，及顯節陵（陵原作林，據高僧傳改）上，舊像今不復存焉。又昔漢武穿昆明池底，得黑灰，問東方朔，朔云：「可問西域梵人。」後法蘭既至，眾人追問之。蘭云：「世界終盡，劫火洞燒，此灰是也。」朔言有徵，信者甚眾。蘭後卒於洛陽，春秋六十餘矣。（出《高僧傳》）
竺法蘭是中印度人，自己說誦讀經書幾萬章，他是印度許多學者的師傅。當時漢朝使者蔡愔已經到了他們國家，法蘭與摩騰共同決定游化四方，便一塊兒跟隨漢朝使者來中國，因為他的學生不讓他來，他便秘密起程來到中國。到達洛陽後，與摩騰住在一起。年輕的時候他就通曉漢語，蔡愔從西域帶來許多經書，他就動手翻譯。他翻譯的經書有《十地斷結經》、《佛本生經》、《法海藏經》、《佛本行經》、《四十二章經》等五部。在都城遷移與賊寇作亂的時候，有四部丟失，未見在江東流傳。唯獨《四十二章經》至今仍在，約有兩千餘字，是中國現存的經書中最早的一部漢譯佛教經典。蔡愔還從西域帶回一幅釋迦牟尼倚坐著的畫像，是優田王旃檀像師第四所繪，畫像帶到洛陽後，漢明帝便讓畫師摹仿製作，安置在清涼台裡和顯節陵上，舊有的畫像已經不存在了。過去漢武帝在昆明湖底得到了黑灰，問東方朔，東方朔說可以詢問西域佛教徒。後來法蘭僧人來到洛陽，人們都追問他，法蘭說：「在世界的盡頭，被劫火燒穿了，這黑灰就是被燒穿處的灰燼。」東方朔當年所說的話被驗證了，相信的人特別多。
法蘭後來死在洛陽，享年六十餘歲。
康僧會
康僧會，其先康居國人，世居天竺，其父因商賈移於交趾。會年十餘歲，二親並亡，以至性奉孝。服畢出家，厲行甚峻。為人弘雅有識量，篤志好學，明解三藏，博覽六經，天文圖緯，多所綜涉，辨於樞機，頗屬文翰。時孫權已制江右，而佛教未行。先有優婆塞支謙字恭明，一名越，本月支人，來游漢境。初漢桓靈之世，有支讖譯（譯原作悔，據明抄本改）出眾經。有支亮，字絕明，亮學於讖。謙又受業於亮。博覽經籍，莫不諳究，世間伎藝，多所綜習，遍學異書，通六國語。其為人細長黑瘦，眼多白而睛黃。時人為之語曰：「支郎眼中黃，形軀雖細是智囊。」漢未遇亂，避地於吳。孫權聞其才慧，召見之日，拜為博士，使輔導東宮。與韋曜諸人共盡匡益，但生自外域，故吳志不載。謙以大教雖行，而經多梵文，未盡翻譯，己妙善方言，方欲集眾本，譯為漢文。從吳黃武元年至建興中，所出維摩、大般若、泥洹、法句、瑞應、本起等四十九經。曲得聖儀。辭旨文雅。又依無量壽中本起，制菩薩連句梵唄三契，並注了本先死經等。皆行於世。時吳地初染大法。風化未全。僧會欲使道振江左，興立圖寺，乃杖錫東遊。以吳赤烏十年。初達建業，營立茅茨，沒像行道。時吳國以初見沙門服形，末及其道，疑為矯異。有司奏曰：「有異人入境，自稱沙門，容服非恆。事應察檢。」權曰：「昔漢明夢神，號稱為佛。彼之所事，豈其遺風耶？」即召會詰問：「有何靈驗？」會曰：「如來遷跡，忽逾千載，遺骨舍利，神曜無方。昔阿育王起塔，及八萬四千。夫塔寺之興，以表遺化也。」權以為夸誕，乃謂會曰：「若能得舍利，當為造搭，苟其虛妄，國有常刑。」會請期七日。乃謂其屬曰：「法之興廢，在此一舉，今不至誠，後將何及。」乃共潔齋淨室，以銅瓶加幾，燒香禮請。七日期畢，寂然無應。求申二七，亦復如之。權曰：「此欺誑，」將欲加罪。會更請三七日，權又特聽。會請法侶曰：「宣尼有言：『文王既沒，文不在茲乎？』法雲應降，而吾等無感，何假王憲？當以誓死為期耳。」三七日暮，猶無所見，莫不震懼。既入五更，忽聞瓶中鏗然有聲，會自往視，果獲舍利。明旦，權自手執瓶，瀉於銅盤。舍利所沖，盤即破碎。權大肅然驚起，而曰：「希有之瑞也。」會進而言曰：「舍利威神，豈直光相而已。乃卻燒之火不能焚，金剛之杵不能碎。」權命令試之。會更誓曰：「法雲方被，蒼生仰澤，願更垂神跡，以廣示威靈。」乃置舍利於鐵砧鎚上，使力者擊之，於是砧鎚俱陷，舍利無損。權大嗟伏，即為建塔。以始有佛寺，故號建初寺，因名其地為阤裡。由是江左大法遂興。至孫皓即位，法令苛虐，廢棄淫祠，及佛寺並欲毀壞。皓曰：「此又何由而興？若其義教貞正，與聖典相應者，當存奉其道。如其無實，皆悉焚之。」諸臣僉曰：「佛之威力，不同於神。康會感瑞，大皇創寺。今若輕毀，恐貽後悔。」皓遣張昱詣寺詰會。昱雅有才辯，難問縱橫。會應機騁辭，文理鋒出。自旦之夕，昱不能屈。既退，會送於門。時寺側有淫祠在，昱曰：「玄化既敷，此輩何故近而不革？」會曰：「震霆破山，聾者不聞，非音之細。苟在理通，則萬里懸應，如其阻塞，則肝膽楚越。」昱還，歎會材明，非臣所測，願天鑒察之。皓大集朝賢，以車馬迎會。會既坐，皓問曰：「佛教所明，善惡報應，何者是耶？」會對曰：「夫明主以孝慈訓世，則赤鳥翔而老人見；仁德育物，則體泉湧而嘉苗出。善既有瑞，惡亦如之。故為惡於隱，鬼得而誅之，為惡於顯，人得而誅之。易稱『積善餘慶』，詩詠『求福不回』。雖儒典之格言，即佛教之明訓。」皓曰：「若然，則周孔已明，何用佛教？」會曰：「周孔所言，略示近跡，至於釋教，則備極幽微。故行惡則有地獄長苦，修善則有天宮永樂。舉茲以明勸沮，不亦大哉？」皓當時無以折其言。皓雖聞正法，而昏暴之性，不勝其虐。後使宿衛兵入後宮治園，於地得一金像，高數尺，呈皓。皓使著不淨處，以穢汁灌之，共諸群臣，笑以為樂。俄爾之間，舉身大腥，陰處尤痛，叫呼徹天。大史占言：「犯大神所為。」即祈祝諸廟求福，命綵女即迎像置殿上，香湯洗數十遍，燒香懺悔。皓叩頭於地，自陳罪狀。有頃痛間。遣使至寺，請會說法。會即隨入，皓具問罪福之由。會為敷折，辭甚精要。皓先有才解，忻然大悅，因求看沙門戒。會以戒文禁秘，不可輕宣，乃取本業百三十五願，分作二百五十事，行住坐臥，皆願眾生。皓見慈願廣普，益增善意，即就會受五戒，旬日疾瘳。乃於會所住，更加修飾，宣示宗室，莫不畢奉。會在吳朝，亟說正法，以皓性凶粗，不及妙義，唯敘報應近事，以開其心。會於建初寺譯出眾經，所謂阿難念彌陀經（陀經二字原本無，據高僧傳補）、鏡而王察微王梵皇經等，又出小品及六度集雜譬喻等經。並妙得經體，文義允正。又傳泥洹唄聲，清摩哀亮，一代模式。又注安般守意法竟道樹等三經。並制經序，辭趣雅俊，義旨微密。並見行於世。吳天紀四年四月，皓降晉（晉原作旨，據明抄本改）。九月，會遘疾而終。是歲晉武太康元年也。至晉成帝鹹和中，蘇峻作亂，焚會所建塔，司空何充復更修造。平西將軍趙誘世不奉法，傲蔑三寶，入此寺，謂諸道人曰：「久聞此塔屢放光明，虛誕不經。所謂能信，若必目睹，所不能耳。」言竟，塔即出五色光，照耀堂剎。誘肅然毛豎，由此信敬。於寺東更立小塔。遠由大聖神感，近亦康會之力也，故圖寫厥像，傳之於今爾。（出《高僧傳》）
康僧會，祖先是康居國人，世居天竺，父親因為經商移居交趾。十餘歲時，父母雙亡，他以至誠的孝心侍奉父母，服孝期滿後就出了家。修道期間，他嚴格遵守教規。為人寬容大量而有見識。他勤備好學，通曉三藏，博覽六經，對於天文地理他也能在總體上有所涉獵，他對所有佛教的教義能把握精神實質，他還有很好的文字功底。他到吳地的時候，孫權已經控制了江東，但那個地方佛教尚未廣泛流行。在這之前，有個僧人支謙曾在這裡傳播過佛教。優婆塞支謙，字恭明，一名越，本是月支人，後來到了中國。當初，在漢桓帝、漢靈帝的時候，支讖翻譯出許多佛經；支亮，字絕明，就學於支讖；支謙又受業於支亮。支謙博覽佛教經籍，無不有著深刻的研究；對於世間種種技藝，他也多有學習；他大量閱讀各種奇異的書籍，通曉六國語言。他長得細長黑瘦，眼白特別多而眼珠呈黃色，當時人們為他編了一句話：「支郎眼中黃，形軀雖細是智囊。」漢朝末年發生戰亂時，支謙躲避動亂而到了吳地。孫權聽說他聰明有才，在召見的那天封他為博士，讓他輔導太子。他與韋曜等幾個人在輔佐東吳政權方面共同盡了力，作出了不小的貢獻，只因他是在外國出生的，所以在吳國的志書上未被記載。支謙認為佛教雖然已經流傳開來，但經書多是用梵文寫的，尚未全部譯成漢文，而自己又熟悉幾個地方的語言，於是就想收集各種佛經著作，譯成漢文。從吳國黃武元年開始，到建興年間為止，譯出了《維摩經》、《大般若經》、《泥洹經》、《法句經》、《瑞應本起經》等四十九種經書。他譯的書，能夠委婉圓滿地傳達原著的丰采，文辭旨趣流暢典雅。他還依據《無量壽經》、《中本起經》，創作了《贊菩薩連句梵唄》三契；並且注譯了《本先死經》等。這些譯著都流行在世上。當時吳地剛剛開始傳播佛法，影響並不普遍，康僧會想使佛教振興於江東，要在那裡興建浮圖寺廟，便帶百錫杖東遊。吳國赤烏十年他第一次到達建業，他在那裡營建茅屋，擺設佛像開始行道。當時，吳國人因為初次看見沙門的服裝打扮，又不太瞭解佛教的道理，都懷疑他是個異端。有人奏稟孫權道：「有個異人進入我們吳國境內，他自稱是沙門，模樣兒服飾都與常人不同。這件事應該認真調查。」孫權說：「以前漢明帝夢見一位神，號稱為佛。你說的那個人所做的事，莫不是佛的遺風吧。」他立即召見僧會，問他道：「你所行的道，有什麼靈驗？」僧會說：「如來遷跡已過千年，但其遺骨舍利永遠光照無極，從前阿育王建立寺塔多達八萬四千，而塔寺的興旺正表明佛祖的影響之大。」孫權以為這是誇飾之辭、無稽之談，便對僧會說：「如能得到舍利，我就為你建塔，如果以謊言騙人，小心國法制裁。」僧會要求給他七天期限，回去後便對從屬們說：「佛法的興與廢，在此一舉，現在如不至誠祭佛，將來後悔不及。」他們共同把齋房打掃得乾乾淨淨，把銅瓶供在香案上，然後燒香施禮，虔誠地祈禱佛祖顯靈。七天的期限滿了，仍然毫無響應。請求延期到二七，也如前七天一個樣。孫權說：「這是在以謊言騙人，我要加罪懲罰的。」僧會請求再延到三七，孫權又特別應充了。僧會請來法侶對他們說：「孔子說過：『文王死了，文王的精神就不存在了嗎？』法雲理應降臨的，是我們沒有感悟到，怎樣才能得到王法的寬容呢？我們必須誓死也不超過這個期限呵！」三七最後一天的傍晚，仍是什麼也沒見到，一個個無不震驚恐懼。到了半夜，忽然聽到銅瓶裡鏗然有聲，僧會親自走過去一看，果然得到了舍利。第二天一早，孫權親手拿著瓶子往銅盤上傾倒時，在舍利的衝擊下，銅盤即刻破碎了。孫權肅然驚起，說道：「其是稀世之寶啊！」僧會走到跟前說：「舍利的神威止於表面形相而已！拿了去燒煉，烈火不能燒化它，金剛石不能把它搗碎。」孫權命人試驗試驗，僧會祝願道：「法雲剛才覆蓋天下，蒼生仰仗恩澤，願您再降奇跡，更多地顯示您的威靈。」說完便把舍利放在鐵砧子上，讓有力氣的人全力去砸，結果鐵砧與鐵錘都陷下去一個坑，舍利卻絲毫無損。孫權大為歎服，同意立即建塔。塔建成後，東吳開始有了佛寺，所以給這座塔起名叫建初寺，那個地方起名為阤裡。從此，佛教便在江東興起來了。到了孫皓即位之後，法令苛刻暴虐，要廢除一切朝廷規定正式祭典之外的祠廟，連佛寺都要一起毀壞。孫皓說：「佛寺有什麼理由讓它存在？如果他們的教義是教化人們忠貞正直，與儒家經典一致，那就讓他所奉行自己的教義；如果不是這樣，那就統統燒掉！」大臣們提醒他說：「佛的威力與神仙不一樣。康僧會當年感化降下舍利瑞寶，大皇才創建了佛寺。現在如果輕易毀壞，恐怕招致後悔。」孫皓派遣張昱到寺廟去詰難僧會。張昱極有辯才，他在僧會面前辯難詰問，議論縱橫，提出種種難題。僧會針對對方提出的問題，旁徵博引，展開議論；條理十分清晰嚴密，文辭犀利流暢。從早晨一直爭論到晚上，張昱未能使對方屈服。張昱告退，僧會送他出門，當時佛寺旁邊仍有淫祠沒有廢除，張昱說：「佛門教化既已鋪開，這些人為什麼離得這近而沒受沐染？」 僧會說：「炸雷能把山劈開，但是聾子卻聽不著，這不是因為雷的聲音太細小，如果道理通順，就是遠在萬里之外也能響應，如果阻塞不通順，人們寧可受苦刑乃至死掉。」張昱回去後，讚歎僧會才氣高，極聰明，出於自己的預料，讓孫皓再考察考察。孫皓集合起朝中的賢能之士，用車馬把僧會接了來。僧會坐下後，孫皓問道：「佛教宣傳的是善惡報應，什麼是善惡報應呢？」僧會答道：「賢明的君主以孝慈訓育天下，於是瑞鳥飛翔而老人健在；以仁德化育萬物，則甘美的泉水噴湧而出。善行既然有祥瑞呈現，惡行也是如此。所以，做惡隱蔽的，鬼得到後就把他殺了，做惡顯露的，人得到就把他殺了，易經說『積善餘慶』，詩經唱道『求福不回』，這為是儒學經典上的格言，它也是佛教的訓辭。」孫皓說：「如果是這樣，那麼周孔已經說得很明白了，還要佛教做什麼？」僧會說：「孔子的話，僅向世人揭示了眼前的物象，指出了實用的行為規則；至於佛教，則講到極為幽深長遠的人生意義和極微妙的現象。所以佛教認為，行惡則有下地獄忍受長久的痛苦，修善則有升天宮享受永久的快樂。用這樣的道理來勸世，不是更好嗎？」孫皓當時沒有什麼更好的道理來反駁他的話。孫皓雖然聽到了對他宣示的佛法，但他的昏暴性情並未因此而改變。後來，他讓衛兵到後宮收拾花園，在地下挖到一尊金身佛像，像高好幾尺，衛兵拿去呈獻給孫皓，孫皓讓人放到骯髒的廁所裡去，用糞湯往上面澆灌，他與大臣們在一旁看著嘻笑取樂。頃刻之間，孫皓全身腫痛，大小便處尤為嚴重，痛得他呼天叫地，太史占卜道：「這是冒犯大神而招致的災禍。」立即到各個寺廟去祈禱許願以求保佑，並讓宮女馬上迎取金身佛像供在殿堂上，用香水洗了幾十遍，然後燒香懺悔，孫皓跪在地下連連叩頭，自己陳述罪狀，乞求神靈寬餚。不一會兒，身上的痛疼便減輕了。孫皓派人到了寺廟，請求僧會給他講授佛經。僧會跟著使者入宮後，孫皓向他詢問獲罪和賜福的原因。僧會為他敷衍折扣，說得簡要含蓄，孫皓因剛剛經歷過所以聽得很明白。他很高興又很佩服，便向僧會要求看看《沙門戒》。僧會因為戒文屬於秘籍，不能輕易給別人看，便選取本業一百二十五願部分給他看，這一部分又分作二百五十事，包括行住坐臥各個方面，皆願哺育眾生。孫皓看到慈願如此廣泛普遍，更增加了修善的想法，便到僧會那裡去接受五戒，十天之後疾病就痊癒了。此後，孫皓便將在僧會住處的見聞經歷大加修飾，講給宗室家人聽，他們也都信奉了佛教。僧會在東吳朝廷裡努力宣講佛法，因為孫皓性情凶蠻粗鹵，不能領悟深幽微妙的教義，只好跟他講述關於因果報應的眼前事例，藉以開導他的心竅。僧會在建初寺裡翻譯出多種經書，諸如《阿難念彌陀經》、鏡而王察微王梵皇經等，還有小品及《六度集》、《雜譬喻經》等。譯文的體制頗具經文體式的妙處，文辭的意義也允貼準確。又有《泥洹唄聲》傳世，音律清峻哀婉宏亮，成為當時的模式。他註釋的經書有《安般守意》、《法鏡》、《道樹》等三種。他還為經書作序，語言典雅雋永，義旨微妙嚴密。這些經書都曾流傳於世。東吳天紀四年四月孫皓投降晉朝，九月，僧會染病去世，這一年也是晉朝太康元年。到了東晉成帝鹹和中期，蘇峻作亂時，燒燬了僧會所建的佛塔，後來司空何充又予以重新修造。平西將軍趙誘從不信奉佛教，蔑視佛、法、僧三寶。他闖入這座廟寺對各位道人說：「久聞此塔屢放光明，實屬謊誕不經。所謂可信，就必經能讓人親眼目睹，這是你們所不能做到的。」說完，此塔頓時射出五色光芒，照耀著整個殿堂及佛寺。趙誘見狀，驚得毛髮都豎立起來，不覺肅然而生敬意。從此，他開始虔誠地信奉佛教，並在這座佛寺的東面又建立了小塔。趙誘的轉變以及前述種種事例，從遠處說是由於佛祖神威的感化，從近處說，也是僧會長期傳教布道的結果，所以有人畫了他的圖像，一直流傳到今天。
支 遁
支遁字道林，本性關氏，陳留人。或雲，河東林慮人。幼有神理，聰明秀徹。晉時初至京師。太原王濛甚重之，曰：「造微之功，不減輔嗣。」陳郡（郡原作群，據高僧傳改）殷融嘗與衛玠交，謂其神情雋徹，後進莫有繼之者。及見遁歎息，以為重見若人。家世事佛，早悟非常之理。隱居餘杭山，沉思道行之品，委曲惠印之經，卓焉獨拔，得自天心。年二十五出家，每至講肄，善標宗會，而章句或有所遺，時為守文者所陋。謝安聞而喜之曰：「乃比古人之相馬也，略其玄黃而取其駿也。」時謝安殷浩等，並一代名流，皆著塵外之狎。遁嘗在白馬寺，與劉系之等談莊子逍遙雲，「各適性以為逍遙。」（遙字下八字據高僧傳補）遁曰：「不然，夫桀、跖以殘害為性，若適性為得者，彼亦逍遙矣。」為是退而注逍遙篇，群儒舊學，莫不歎伏。後還吳，住支硎山寺。晚欲入剡，謝安在吳，與遁書曰：「思君日積，計辰傾遲。知欲還剡自治，甚以悵然。人生如寄耳。頃風流得意之事，殆為都盡。終日慼慼，觸事惆悵。唯遲君卒，以晤言消之，一日當千載耳。此多山水，山縣閑靜，差可養疾。事不異剡，而醫藥不同。必思此緣，副其積想也。」王羲之時在會稽，素聞遁名，未之信。謂人曰：「一狂僧耳，何足言。」後遁既還剡，經游於郡，王故迓遁，觀其風力。既至，王謂遁曰：「逍遙篇可聞乎？」遁乃作數千言，揭新理，才藻警絕。王遂披襟解帶，留連不能去，仍請住靈嘉寺，意存相近。俄又投跡剡山，於沃州小嶺，立寺行道。僧眾百餘，常隨稟學。時或有隨者，遁乃著座右銘以勖之。時論以遁才堪經贊，而潔己拔俗，有違兼濟之道。遁乃作釋曚論。晚過石城山，又立棲光寺。宴坐山門，游心禪苑，木餐澗飲，浪志無生。乃註安般四禪諸經，及即色游玄論。遁淹留建業，涉將三載。乃還東山，上書告辭，優詔許之。資給發遣，事事豐厚。一時名流，並餞離於征虜亭。時蔡子叔前至，近遁而坐，謝萬石後至，值蔡暫起，謝便移就其處。蔡還，復欲據謝坐地，謝不以介意。其為時賢所慕如此。既而收跡剡山，畢命林澤。人嘗有遺遁馬者，遁受而養之。時或有譏之者，遁曰：愛其神駿，聊復畜耳。」後有餉鶴者，遁曰：「爾沖天之物，寧為耳目之玩乎？」遂放之。遁幼時，嘗與師共論物類，謂雞卵生用，未足為殺。師不能屈，師尋亡，忽見形，投卵於地，殼破雛行，頃之俱滅。遁乃感悟，由是蔬食終身。遁先經余姚塢山中住，至於晚年，猶還塢中。或問其意，答云：「謝安石昔數來見，輒移旬日。今觸情舉目，莫不興想。」後病甚，移還塢中，以晉太和元年閏四月四日終於所住，春秋五十有三，即窆於塢中，厥塚存焉。或雲終剡，未詳。郗起為之序傳，袁宏為之銘贊，周雲寶為之作誄焉。（出《高僧傳》）
支遁，字道林，本姓關，陳留人。亦說河東林慮人。自幼天資聰明，稟性秀徹。晉時初到京都建業，就受到王濛與殷融的賞識，太原王濛說他的功底與造詣不亞於輔嗣，陳郡殷融驚訝其神情雋逸酷似衛玠。支遁的家庭世代奉佛，耳濡目染使他早早就領悟了許多佛理。後來隱居餘杭山，他沉思道行的深奧，深究佛教之經典，對佛法有了深刻的感悟和獨到的理解。他二十五歲時出家。每到講說佛經時，他善於闡明和標舉內在精神，而不拘於個別旁句，因而常常被拘守文句的人所非議。謝安聽說之後，非常喜歡他這種講法，他說：「這好比古人之相馬，應先略其皮毛之玄黃而取其精神之神駿。」當時謝安、殷浩等人都是一代名流。是超脫塵俗的名士。
支遁曾經在白馬寺與劉系之等人談論過《莊子》的《逍遙游》，《逍遙游》說：「各適其性即為逍遙。」支遁說：「不對。夏舛與盜跖以殘害為其性，如若運其性就能逍遙，那麼他們也能逍遙了。」 為此，他特意利用時間註釋了《逍遙游》，飽讀經書的文人學者對他的見解無不歎服。後來，他回到了吳地，住在支硎山寺。晚年他想去剡地，當時謝安在吳地，給支遁寫信說：「思君之情日積，時間過得太慢。知道你要回剡自治，心情十分惘悵。人生是如此孤獨。當年相聚時的風流得意，頃刻之間都已消逝。如今終日慼慼，觸事傷懷。只盼君能速速前來，以當面交談消解愁苦，一日可以抵得上千載！此處多有山水，山區的縣城十分幽靜，你可以來這裡養病。這裡雖與剡地無異，但是兩地的醫藥不同。望你不要錯過機會，以上意見供你深思。」王羲之當時在會稽，素聞支遁之名，但不相信他有什麼才學，他對別人說：「一個狂僧而已，有啥值得稱道的！」後來支遁回到了剡地，直接去會稽遊覽，王羲之特意去迎接，藉機考驗他的水平。見面之後，王羲之問支遁道：「《逍遙游》這篇文章你可聽說過嗎？」支遁當即發表了幾千言的長篇議論，闡述了獨到新穎的見解，才華橫溢，辭語驚絕。王羲之聽後寬衣解帶放下了驕矜的架勢，並且留連盤桓捨不得離去，還請支遁住在靈嘉寺，存心與支遁親近。支遁很快就投跡到剡山，在一片沃土的小山嶺上立寺行道，有僧眾一百多人經常跟他學習佛法，支遁為許多弟子撰寫了座右銘，用來勉力他們。當時的輿論認為，支遁的才學足可以輔佐朝廷，他卻潔身自好超塵脫俗，這就有違於「兼濟天下」之道。支遁於是撰寫了《釋曚論》。晚年路過石城山時，又建立了棲光寺。他整日宴坐於山門，游心於禪學，以草木為食山泉為飲，放懷於塵寰之外。他註釋了《安般》、《四禪》等各種經書，還撰寫了《即色游玄論》等著作。支遁曾應晉帝之請，在京都建業滯留了將近三年。後來他要返回東山，上書晉帝告辭，得到了晉帝的特許。晉帝為送他回山，給了他優厚的饋贈和照顧。當時的許多名流，都到征虜亭為他餞行，蔡子叔來得早，坐到了支遁跟前，謝萬石是後來的，便趁蔡子叔暫起之機；移到蔡的座位上去年，等到蔡子叔返回來時，又把謝萬石趕出了座位，而謝毫不介意。支遁為時賢名流所仰慕，竟然到了這種程度。這次離開建業之後，他便收跡於剡山，畢其命於林澤。有人曾贈給支遁一匹好馬，支遁便接受並養了起來，當時有人譏笑他，他說：「我因愛其神駿，所以就養了起來。」後來，又有人送給他一隻仙鶴，支遁說：「此乃沖天翱翔之物豈能供人悅目賞玩呢？」於是把仙鶴放了。支遁年幼時，曾與師父在一起辯論事物，他說生吃雞蛋算不上是殺生，師父一時說服不了他，師父突然不見了，轉眼之間師父現了形，只見他把一隻雞蛋扔在地上，蛋殼破碎而走出來一隻雞雛。頃刻之間蛋殼與雞雛又都消失了。支遁於是感悟了，從此他就只吃蔬菜而不沾腥味，終生如此。支遁原先曾在余姚塢山中住過，到晚年時，還要回到塢中，有人問他為什麼要回去，他說道：「謝安石從前幾次來這裡相見，一住就是十多天。如今見物生情，無不勾起往事的懷念。」後來支遁病重，遷回了余姚塢，於晉太和元年閏四月四日死在他住處，享年五十三歲，遺體埋葬在塢中，墳墓現在仍然保存在那裡。也有人說他死於剡地，不知有什麼依據。支遁去世後，郗超為他撰寫了詳傳，袁宏為他作銘，周雲為他作誄，稱讚他的德行，寄托對他的哀思。