第二十三回 明降詔暗調兵馬 設毒謀縱火焚糧

  燕王既戰勝還營,看寶纛旗上之箭,甚是寒心,因說道:「寡人雖感上天庇保,身不被傷,然征戰之危,亦可見矣。」即叫人將旗送回北平,諭世子可善藏之,使後世無忘今日創業之艱難也。遂發兵進徇河北諸郡縣。諸郡縣探知南兵敗,多降於燕。燕兵遂進次於大名,一面休養人馬,一面上書朝廷,請誅齊、黃,即罷兵息民,以懈朝廷之心。

  朝廷先聞了盛庸兵敗,後又報吳傑、平安亦敗,甚是驚慌,急詔廷臣商議。廷臣並無別策,唯有請降之名,實徵兵調將而已。今見燕王上書,請誅齊、黃,方肯罷兵。只得傳旨逐齊泰、黃子澄於外,令有司籍其家,以謝燕人,希圖燕王罷兵。但齊、黃雖然逐了,而帝心殊覺怏怏。方孝儒與侍中黃觀同奏道:「陛下令逐齊泰、黃子澄,雖因燕王要挾,然此一舉,卻實與兵機相合。」建文帝道:「如何相合?」二人道:「目今盛庸兵敗,一時徵調未集,正欲緩之,而燕王忽有此請。陛下既逐齊、黃以謝之,何不更遣一使臣,降詔以赦其罪,而令其罷兵還燕。況燕軍久駐大名,暑雨為診,已將困矣。若將詔赦之,彼定依從。彼若依從,自然馳備。而我調兵馬漸集,自強弱分矣。再調遣東軍,以攻永平,擾燕根本。彼自然往救,俟其往救,然後集將調兵,追躡其後,則破之必矣。」建文帝聞奏大喜,遂命黃觀草詔,赦燕王之罪,使歸本國,仍復王爵,永為藩屏,以衛帝室。詔成遣大理寺少卿薛巖繼往燕營,以諭燕王。又命黃觀作宣諭,一道刊印數千紙,付巖帶去,密散燕營將士,使歸心朝廷。

  薛巖受命而往,既至燕營,使人報知,燕王命入。薛巖捧詔直入,欲燕王拜受。燕王不肯,道:「不知詔中何語,語果真誠,再拜不遲。」因索詔書讀之。讀完,燕王大怒道:「此詐我也!既要我罷兵,為何自不罷兵,又遣吳傑、平安、盛庸,暗暗出兵,扼我餉道?此不過借此緩我進攻,少待其徵兵調將耳。你今敢入虎穴,而捋虎鬚,可謂目無寡人矣!」叫勇士把薛巖推出斬首。眾勇士得令,竟將薛巖拖翻,要跣剝了去斬。薛巖大驚失色,忙大叫道:「朝廷誠偽,朝廷之事,小臣不過奉命而來,焉能與知?大王斬臣,實系無幸!」燕王聽了,方命放了。又說道:「懿文皇兄既薨,齊晉二王又逝,當嗣大統者,非嗣人而誰?即使太祖誤立建文,然寡人皇叔也,齒屬俱長,正當尊禮。奈何聽信奸人齊泰、黃子澄之言,乃遷張昺、謝貴等,至北平監製寡人;又明詔內臣,削奪護衛;又暗敕張信,手擒寡人,意何慘刻!寡人不得已,而舉兵誅君側之奸,使朝廷明親疏之分。送齊、黃於寡人,則寡人自還燕而守臣節。乃轉付託齊、黃以大權,而調天下兵以壓制寡人,試思寡人從太祖征戰以取天下,遇過了多少英雄,寡人俱視如土苴。今日用這幾個朽木之兵,糞土之將,來與寡人抗衡,何其愚也。彼其意,不過恃天下之兵多耳。何不思耿炳文以三十萬敗於真定,李景隆以五十萬敗於北平,吳傑、郭英等以六十萬敗於白溝河。由此觀之,兵多豈足恃乎?豈不聞『兵不在多而在精』,一旅精兵,可破頑師十萬,彼庸碌臣,烏足以知之。汝今既來我營中,我營兵將威武,也該看個明白,回去報知他君臣,方不虛此一行。」因傳令著各營將士,分隊揚兵較射。又著一將,領薛巖各營觀看。薛巖死裡得生,哪裡敢違拗分毫,只得隨著一將,一營看過,又是一營,戈甲相連,旗鼓相接,一路看來,約有百餘里。各營兵將,莫不馳馬試劍,演武較射,真是人人豪傑,個個英雄。薛巖細細看了,不覺膽寒,回見燕王,唯有稱讚,以為天兵而已。燕王見薛巖稱讚,因笑道:「兵強何足道,妙在更有用兵之方略耳。吾欲直搗長驅,有何難哉!」因留薛巖住了數日,方寸遣還。臨行又說道:「朝廷既詔求罷兵,寡人非不欲罷,但怪朝廷心不相應耳。汝且先歸報知,寡人亦遣使來問明白。」薛巖即歸,遂將燕王之言奏知,建文帝聽了不悅。

  過了數日,燕王果然遣指揮武勝來上書。書內稱:「朝廷既欲罷兵,昨獲得總兵官四月二十日馹書,又有會合軍馬之旨,此何意也?由此觀之,則罷兵之言,為誠乎?為偽乎?不待智者面後知也。不過欲張機阱,以陷人耳。人雖至庸,豈能信此!」建文帝看了,知燕王不肯罷兵,遂大怒,命系燕使武勝於獄。早有跟隨武勝的人,忙報知燕王。燕王大怒道:「敵國雖隙,從無斬使臣之理!彼敢如此者,未遭吾毒手也。吾必要塗毒他一番!」眾將道:「塗毒無過殺戮,但彼兵散處北地,縱能殺戮,亦算不得塗毒。」燕王道:「彼兵聚集北地,所資之糧,必由徐沛而來。吾今遣輕騎數千,邀截而燒絕之。則彼兵缺糧,兵雖多,勢必瓦解矣。」眾將道:「若能燒絕其糧,則此番塗毒,可謂真塗毒矣。」燕王見眾將皆以為然,遂命指揮李遠,領兵六千,由徐沛一帶擾其糧道。又令邱福、薛祿合兵,潛攻濟州,以焚沙河、沛縣之糧。三將受命,各各分路而去。

  且說李遠,領兵六千,暗帶火器,突至濟寧。此時燕王大兵駐紮大名,去濟寧甚遠,故濟寧守備不嚴。忽被李遠等突至,忙聚眾防守。李遠等卻不侵攪地方,待奔至,忽而將倉廒放火燒將起來。守兵知是焚糧,急來救營,可是火猛風狂,早已將所積之糧,俱已燒得罄盡矣。再說邱福、薛祿,合兵一處,往攻濟州。原來濟州,地非險要,城廓不堅。邱福、薛祿兵到了,也不攻打。竟命軍士架起雲梯,一擁登陴。城雖破了,卻不據城。探知南來糧船,正在河下,遂潛師竟至沙河沛縣,先分兵據在兩頭,再細細看來。果有數萬號糧船,塞滿於中。邱福、薛祿遂命軍士,將帶來的火藥,分數十處放起火來。及火燒著了,南軍方才知道,慌忙要救,而火勢猛烈,撲滅不得。船多擁塞,撐放不開,只得任他延燒。一霎時,數百萬糧米,悉被燒燬,直燒得河水有如沸湯,魚鱉盡皆浮死。漕運軍士,一哄逃去。邱福、薛祿與李遠三人,見糧盡燒完,大功已成,歸報燕王。燕王大喜,命各記功。原來朝廷雖然屢敗,然天下終大,兵損又增,糧餉不缺,氣尚未餒,今被此一燒,德州之糧餉,遂覺流難,將士之氣,未免索然。一時報到京師,朝廷臣民,盡皆大震。無可奈何,只得又命戶部行文,各處催解糧餉接濟。只因這一事,有分教:南軍不振,北軍愈壯。不知後來如何攻戰,再看下回分解。

《續英烈傳》