卻說徐達引兵退三十里屯紮，那張九六果然引兵趕來。徐達且戰且走，將到牛塘谷邊，是時恰有申牌時分。徐達見九六趕得漸近，便回身說：「張公，張公，得放手時須放手，你何故逼追得緊？」那九六睜開雙眼，飛馬搶趕上來，徐達又飛馬而走。九六大喝道：「徐達你何不下馬投降？」徐達也應聲說：「你且看是甚麼所在，要我投降。」正說之間，恰把手伸入懷中，把一條白帶扯出來一抖，恰早是一雙白鴿，帶了鈴兒，旺旺的直飛上半天。那張九六恰把頭向天去看，只聽一聲炮響，左邊馮國用，右邊王玉，兩岸裡殺將出來，把九六軍馬截做兩處。徐達見伏兵齊出，便回轉馬頭，併力來戰。九六身被數槍，尚不跌倒，負痛而走。才得半里，被王玉拈弓搭箭，叫聲道：「著了！」正中九六左目，翻身墮下馬來，眾軍就活捉了，縛在馬上，同入帳中，眾將一一依次獻功。便令把張士德、張九六二人，各處監固，不許疏縱；仍令移兵屯紮舊館。即遣人赴金陵報捷。太祖得了捷報，說：「士德是士誠謀主，九六是士誠牙將；今皆被擒，士誠事可知也。」即詔徐達等促兵攻城，復諭廖永忠、常遇春攻取池州，不題。
卻說張虎、呂功收了殘兵，走入牛塘谷，計點人馬，折了二萬。張虎放聲大哭，說：「自我國興師以來，未有如此之敗，急須遣人求救，待得兵來，再作區處。」星夜寫表馳奏。那士誠見表，頓足切齒，說：「孤與朱家，真不共戴天之仇。卿等有能為孤報仇者，決當裂士分王，同享富貴。」只見士信上前，說道：「向者二人皆恃勇無謀，故致喪敗。臣願竭弩駘之力，擒徐達，取金陵，以雪二人之冤。」士誠便令其子張虯為先鋒，士信為元帥，呂升祖為副將，趙得時為五軍都督，統兵十萬，來救常州。臨行，士誠設酒郊外祖餞。士誠對他們說：「孤與卿等兄弟三人，於白駒場起義。以至今日，威鎮江南，無人敢敵。今彼糾集黨類：據有金陵，侵我鎮江，困我常州，殺我之弟，此仇痛入骨髓，卿當用力剿除，以報此恨。」士信叩頭受命。當日兵出蘇州，倍道而行，不一日來到牛塘地方。張虎引兵來接，備稱朱兵驍勇多智。士信說：「不足為慮。」引兵屯住谷口。士信騎在馬上，把谷口前後、左右，仔細一望，只見：
兩邊山勢巍峨，一片平陽曠蕩。峻絕處，便老猿長臂，無可攀援；溪壑間，縱萬馬齊奔，未知底極。亂石巉巖，忽露一條石竇，往常見霧消雲迷；怪林森列，倏開小洞迤邐，此內惟猿啼虎嘯。深長八九里，這邊喚不應那邊；寬綽千百步，此岸看不見彼岸。繆繆風送草聲，險惡山巒，這境界未許神仙來煉性；潺潺澗流泉響，橫行水脈，那地面庶幾鬼魁可潛形。止有麗日中天，堪見一時光彩；儻或雨雲墜地，恍如長夜暈迷。
士信看了一看，便對張虎、張虯說：「只此一處，便可生擒徐達了。」就分五萬兵，與他兩人依計而行。士信自領兵至常州地界，與徐達對陣。徐達便令郭英、張德勝領兵十萬，圍困常州，自與趙德勝、俞通海、趙忠、鄧清領兵十萬，與士信迎敵。那士信縱馬橫槍，直取徐達。徐達也舉刀相迎，戰下十數合，未分勝敗。他陣上呂祖升、趙得時前來衝擊；我陣上趙德勝、俞通海恰好接應，殺得士信陣中大潰而走。徐達率眾爭先，諸軍也奮力追殺。追到牛塘谷，方到谷中，被那士信發動伏兵，阻住了東谷口，張虯抗住了西谷口，兩壁廂崖上矢石如雨而來。徐達便令：「三軍勿得驚亂，是我欺敵，中彼詭計了。你們且暫屯守，另圖計策。」正在沉吟，只見後軍報來：「鄧清乘勝劫了糧草，往投士信去了。」那徐達聽了大驚說：「糧草乃兵馬生死所關，鄧清這賊，直是這般狼惡，誓當擒獲，以報此仇。」計點糧草，尚可支持半月，徐達對眾將說：「半月之內，救兵必到，爾輩皆宜放心！」因下命掘下深濠，中間填起土岡，約高十丈：一來防土信引太湖水浸灌之患；二來據此高岡，亦可探望四山行徑，以圖出路，不題。
卻說郭英、張德勝，探知徐達被困一事，便議說：「我輩若撤兵往救，呂珍乘勢必躡其後；況圍或未解，反遭其毒。我等還須緊困常洲，以抗張虯、呂珍夾攻之患。星夜著人往金陵求救，方保無虞；不然徐元帥糧草一絕，三軍之命休矣。」因遣張天祐持表，疾忙趨金陵求救。太祖得報大驚，驟遇常遇春、廖永忠等，取了池洲，留趙忠鎮守，引軍來到。太祖喜見眉睫，說：「常將軍回來，徐元帥無虞矣！」即令遇春為元帥，吳良為先鋒，領兵五萬行南路去救西谷口；湯和為元帥，胡大海為先鋒，領兵五萬，行北路去救東谷口，即日兼程進發。兩日光景，便到常州與郭英、張德勝兵相合。遇春備問消息。郭英便說：「徐元帥已受困十九日了。前日張虯領兵來救常州，我與他相持了數日，彼乃密約城中呂珍，夜來劫寨，內外夾攻，力不能支，因退兵在此。」遇春說：「既然如此，須先救牛塘谷，後攻常州。」便令兵直抵西谷口安營。即令郭英、張德勝領兵先抄谷後埋伏，只待我軍交戰時，更往張虯寨中，用火燒劫輜重、糧草。
卻說張虯見常州困解，仍令呂珍守城，復回兵與張虎守住谷口。聞知常遇春來救，對張虎說道：「此來必有勇將，吾兄可與鄧清謹守谷口，只我引兵去救，若都去，恐銼銳氣。」張虎只得依議。張虯便領兵出營，正與遇春相對。兩個斗了四五十合，不見勝敗，卻被那郭英、張德勝發動伏兵，斷絕了他後頭糧草。張虎恰待求戰，被郭英一槍刺死，屯紮的兵。四下奔潰。時張虯正與遇春相持，只聽得後軍報道，被朱兵焚了，輜重，殺了張虎，心下慌張，殆欲逃脫而走，誰想遇春手到鞭落，重傷了肩背，負痛死命的奔回。吳兵殺死的不計其數。徐達在谷中聞得外面鑼鳴鼓振殺氣沖天，曉得救兵已到，又引兵殺出來。徐達見了遇春，深謝脫難之恩。遇春說：「以元帥之德器，天必保佑，斷不淪於賊人之手；況主公天命有在，你我皆朝廷股肱乎？」當時，湯和也殺敗了士信的兵，轉回於東谷口相會。只見胡大海、吳良、吳禎、耿炳鏤，俞通海、趙德勝、丁德興、趙忠、張德勝等將，俱各引兵來集，內中只不見郭英，徐達百般憂起來。未知後事如何，且看下回分解。