卻說徐達見有聖旨到來，即忙整排香案，迎接到堂，三拜九叩首，山呼萬歲禮畢。使臣宣讀詔書道：
敕諭大元帥徐達：朕聞卿等屢次捷音，所向必克，此朕得所托也。不期元主，即今三路分兵，侵我邊鄙。以丞相也速為南路元帥，領兵十萬，從遼東侵薊州；以孔興同脫列伯為西路元帥，領兵十萬，從雲中攻雁門；以江文靖為中路元帥，領兵十萬，攻居庸；三處最急。特令李文忠前到軍中，副常遇春領兵十萬，以當三路之患。卿宜統率大兵，鎮守山西、陝西沿邊地方，以杜王保保入寇。特此詔示，望勿羈遲。
徐達得詔，即令常遇春為大元帥，李文忠為左元帥，郭英為右元帥，傅友德為前部先鋒，朱亮祖為左翼先鋒，吳禎為右翼先鋒，華高、薛顯、蔡遷、費聚、金朝興、梅思祖、黃彬、趙唐、韓政、顧時、汪信、王志、周德興、張龍，十四員大將率本部軍校步兵十萬，隨行聽遣，即日出延安府進發。兵至潼關，常遇春對諸將說：「元兵三路來侵，乃虎護九谷之勢，我軍先救何處為是？」李文忠說：「孔興與脫烈伯二人進侵山西，有徐元帥沿邊鎮御，必無他患。今江文靖來攻居庸，那居庸是北平左輔，乃薊鎮所控，東至遼陽，西至宣府，約有一千餘里，中間古北口、石門寨、喜峰口、鎮邊城、黃花嶺、八達嶺、俱極衝要，誠為緊急，兼之他進攻遼東，以為恢復北平之計，使我兵東西受敵，元帥宜領兵徑抵居庸。若擒了江文靖，則余兵自然落膽。」常遇春依計，便整肅隊伍，從蒲州、河北一路來援居庸關，不題。
且說元丞相也速，領兵過薊州、遵化、香河、寶坻，前至通州正東十里安營。我們總管曹良臣鎮守通州，聞知元兵大至，因與部將陳亨、張旭議道：「我兵止有三千，何以迎敵？還宜設計以破之。」因下令集民間驢、騾，不拘多少，身上縛草為人，穿戴衣甲，執著長槍、大弓、依著樹木，插立鮮明旗號，於十里外，高原之上屯紮下，用婦女三百，俱扮作男人，擂鼓敲鑼，不住的吶喊。城頭之上，也一般裝扮把守。陳亨可率精銳一千，於大河左邊埋伏。張旭可率精銳一千，於大河右邊埋伏。只看林莽中高懸紅燈為號，一齊發伏追擊。曹良臣自率精兵一千，二十里外迎敵。再選居民壯丁五百，執著五色旗號，按方而列，駐在城外深池之旁，中間設立高台，上縛草人，著了衣服，虛張聲勢。眾將得令，依法而行。恰好也速大兵已到，良臣奮力來迎，自未至申，天色漸漸將晚，良臣撥馬便走，那也速乘勢趕來。一路高原之上，但見軍馬搖旗吶喊遠望竟有數十萬之眾，駐紮不動。也速正在疑心，早見綠林中一盞紅燈籠，朗然高掛，兩邊伏兵不知多少，橫衝直撞的來，真所謂：「兵在精而不在多，將在謀而不在勇。」左有陳亨，右有張旭，後有曹良臣，三千兵拚死攻擊，殺得元兵四散奔潰。也速只得領了敗兵，向遼東而走。曹良臣等，只是鼓噪趕來，直到薊州而還。恰有元兵江文靖領兵來攻居庸，也速幸得合兵一處。鎮守居庸的原是都督孫興祖，聞元兵合來侵犯，正要出兵迎敵，只見哨子報：「有常遇春領兵十萬，前來救應。」不勝之喜。次日，江文靖在錦州列陣瓶戰，常遇春自挺槍相迎。未及五六合，把也速一槍刺死。江文靖捨命而逃。遇春驟馬追到，便活擒於馬上。元兵踏死者不計其數，斬首一萬六百七十餘級。常遇春對著孫興祖說：「都督可仍鎮此關，我們當提戈北往。」即日進發，克了大寧、興和、開定，竟至開平府十里外安營。
開平守將乃元驍將孫伯役與平章王鼎。他二人便出城拒敵。常遇春令左翼朱亮祖，右翼吳禎三路分兵而進。郭英把王鼎活擒過來，送至軍前梟首號令。逃脫了孫伯役，遇春既取開平府，遂進兵到柳河川安營。
當晚遇春獨坐營中，忽然得疾，精神甚是恍惚。帳中軍校，即時傳與各營，眾將都來問安。遇春說：「某與諸公數年共事，期享太平，不意今日在此地，與諸公永訣。」眾將驚問原故。遇春將生時老者的詩，與前者五台山張三豐送來詩的事情，重新說了一遍，因說：「『先於和裡貴，後向柳中亡。』我於和州得遇聖主，幸而所在成功，受了顯爵，今兵至柳川，其亡可知。且病體十分沉重，諸公可為我料理身後之事。」駐在營中，約莫半月，果然病篤，瞑目而逝。時年四十歲。李文忠下令諸將，且勿舉哀，將衣衾、棺木，備得齊整，殯殮了，即著金朝興領兵三千，保護靈柩而回。不一日來到龍江驛。太祖聞得信息大驚，御制祭文，親至驛中致祭，駕詣柩前，拈香、敬酒、焚楮，長揖痛哭而還。且命葬於鍾山草堂，追封翊運推誠宣德靖遠功臣，開府儀同三司，上柱國、太保中書、右丞相、開平王。謚曰：忠武。配享太廟。長子常茂襲鄭國公；次子常蔭襲開國公，三子常森襲武德侯。追贈祖考三代。
卻說孔興、脫列伯二人，聞知常遇春身故，進攻大同甚急。太祖傳旨：李文忠為大元帥，湯和補左元帥，其餘將佐，仍供舊職，來救大同。李文忠領兵過雲中出雁門，次馬邑地方，遇著元兵數千突至。文忠乘其不備，揮兵一鼓而敗之，捉了平章劉帖木兒及龍虎四大王。此時天大雨雪，文忠疑有伏兵，因令哨騎出入山谷，查視彼卒往來。卻見哨馬回報：「我軍前隊已去敵巨十里之地屯駐。」文忠與諸將商議，說：「我軍去敵五十里之遙，分明示之以弱。」即傳令去敵五里，阻水為營，乘晚而進。一邊傳與原守大同將帥汪興祖得知，以便彼此攻殺。大兵駐紮方定，忽見黑雲一片，壓住營壘，宛如覆蓋。文忠望了半晌，對諸將說：「有此雲氣，必主賊兵劫營。」傳令傅友德率前軍三萬，張龍、周德興二將接應；朱亮祖率後軍三萬，王志、汪信二將接應；吳禎率左軍三萬，顧時、韓政二將接應；郭英率右軍三萬，趙庸、黃彬二將接應。俱北退五十里，於白楊門四面埋伏。只候曉星將落，東日將升，林中放震天雷為號，便發伏圍剿元兵。湯和統軍五萬，分作十營，如連珠相似，布列平坦地面，一路接應我軍。但只護行，不必相殺。自領大隊三萬，秣馬餉軍，安住營寨，堅立不動，只待元兵來劫，便向北且戰且走。眾將得令而去。將及三更，果然脫列伯領著元兵，竟從西營殺入。李文忠揮兵北走，脫列伯騎兵趕來，路上早有十營軍馬相繼救應。比及天明，前至白楊門；文忠大隊人馬，都投深林中去。只聽轟天一聲炮響，四下伏兵一齊殺出，密密的把元兵圍住了廝殺。文忠立馬於高原之上，著人高叫：「元兵中擒得脫列伯來降的，從重加賞，決不食言。」須臾之間，果有本部將士，縛著脫列伯來獻。文忠即令軍中取過白金五百兩、彩絹二十匹，重賞來將。投降士卒，計有二萬多人。輜重、馬匹，不計其數。孔興聞知信息，也解了大同之圍。綏德部將，乘機斬首，來到軍前納降。哨馬星飛報於元主；元主曉得事都不濟了，從此以後，越發的往北而行，無復南向之心矣。西北一帶地方，悉皆平定。李文忠便班師駐於汴梁，差官奏捷。太祖看表大喜。只見太史令劉基出班奏道：「臣觀北兵今日勢衰，不如乘此銳兵，四路窮追剿滅，庶幾後無他患，古人說：『除惡務盡，樹德務滋。』伏惟陛下聖裁，以便諸將行事。」未知後事如何，且看下回分解。