第一回立松棚英雄大聚會設鏢局統轄十三省（1）
俠義凜古今，威名動鬼神。一心扶趙魏，百戰勝贏秦。為國同堅楚，悠然思廢吟。英雄無用處，酒色了殘生。此篇評詞，乃俠義之作。由大明起，至崇禎失敗，闖王李自成造反，傾國害民，百姓遭了塗炭，二十里之遙，不見人煙，姦淫殺戮，良民苦不可言。驚動總兵吳三桂，在關東盛京，鑽刀山，喝血酒，請清兵。九千歲多爾袞，在北京趕走李闖王，未登大寶，讓與阿哥順治（阿哥即順治稱謂），更年改月，屬為大清國。一統華夷十八年，順治皇爺駕崩，二帝康熙嗣位。紫氣東來，有道明君，馬上皇帝，君正臣良，父慈子孝。皆因南七省，逢山藏寇，遇嶺窩賊；商賈百姓，遭遇艱難。商家貨物銀錢不能運轉，百姓遭了搶劫。引起一位老英雄俠肝義膽，替天行道，解厄安良，一世不為己，空為他人忙。設立十三省總鏢局，恐孤立難成，聘約僧、道二高明，俱是師兄弟。道者聾啞仙師鐵牌道人諸葛山真；僧者本是千佛山真武頂弼昆長老。各帶門人，共立三教會，僧、道、俗三教歸一。紅花白藕青荷葉，自古三教是一家。外請天下英雄，有神刀將李剛等。鏢行設立章程，公平交易，不准欺壓客商，商賈之家運輸便利。鏢局之內，有水牌二方，各路走鏢來往日期，以鏢牌為憑。倘遇風雨之天，作為誤工，往返循規蹈矩，毫無因循弊竇。所以商民人等莫不樂意與之交易，除風雨天氣之外，真是時刻不移，可稱得起信用昭著。
這一日勝英派三太查看鏢牌，走南省的十二路鏢，邱成保鎮江府的鏢（緞行） ，計算日數，前三日邱成的鏢應當回來，時已過了三日，還不見邱成回來。勝爺恐怕邱成在路上出了什麼差錯，心中很是躊躇不安。諸葛道爺在一旁站起身來，口念無量佛：「善哉，善哉。邱成如果今天不回來，貧道不辭勞瘁，願去鎮江府走一遭。我想小徒邱成秉性剛暴，也許是出了什麼差錯。」李剛道：「雖然是邱成保鏢，然而鏢車上的旗號打的是十三省總鏢局『勝』字，想鎮江一帶誰人不知道我弟兄的名譽？諒絕無人大膽，敢動我弟兄的鏢車。」諸葛山真道：「世事無所不有，師弟切莫小看天下之事。小兄計算今日已經誤了三日，果然出了差錯，也未可知。」
話言未了，邱成從外面進來，面上並無驚恐之色。四老觀看邱成光景，大概鏢車不至有了差錯，遂向邱成問道：「鏢車為什麼誤了三日，使我等放心不下。」邱成說道：「沿路上並無差錯，貨物交齊領了收據，鏢車回來路過鎮江河沿，見一老者投河自盡，徒兒我想哪有見死不救之理？於是徒兒遂派趟子手，將那老者從水中救出，徒兒細問根由，老者道，姓范名叫永升，乃是范家莊人氏。徒兒問他有什麼急難大事，乃至投河身死呢？那老者道：『小老兒有一姑娘，許配王家寨王姓王子雲為妻。前日將女兒接到家下住了幾日，小老兒今日將女兒送歸婆家，不想路過前邊，該處蘆葦深處忽然闖出三十餘人，披頭散髮，鍋煙子抹臉，各使刀槍，一齊擁闖上船來，將小女兒搶去。也是小老兒自幼學會一點鳧水，鳧上岸來，一看小女蹤影不見。想小老兒，只此一女，依以為生，今被匪人搶去，只剩小老兒孤獨一身；且小老兒家無隔宿之糧，從此凍餓在所難免；而且對於親家那方，無法交代。小老兒細想與其凍餓而死，倒不如投河一死，萬事皆休，也可落得個乾乾淨淨。壯士將我救上岸來，救命之恩無以為報。但是小老兒找不著小女，終歸還是一死，簡直壯士是害了小老兒了。並不是小老兒說話不講情理，人逢急難不可解之時，真是死了還比活著爽快呢。』老者將話說完，兩眼流淚，痛哭不止，還要投河一死。徒兒看此情形，想救人哪有不救到底之道理？徒兒遂將那老者攔住，並應允與他尋找姑娘，叫老者上車，將鏢車趕到店內，並與他換上一身乾衣服，遂同老者四出訪查，耽誤三日之久。不想距搶人之處，相隔一里之遙，有一座高山，名叫二郎山。此山中有四家匪首，自稱江西四霸天，內有大盜飛賊五十餘名，俱能日走千門，夜到百戶，內有亡命嘍兵五百餘名。小侄年輕，未敢深入，將范老者用鏢車載回鏢局。小侄心想，我一個人哪能辦得了如此大事？欲要辦理此事，我想勝老伯父當然能以勝任。」勝英聽至此處，遂問邱成道：「那老者可曾一同前來？」邱成答道：「那老者現在鏢局門外。」勝爺飄髯笑道：「邱成，你還要全始全終嘛。叫三太、香五迎接老者。」勝爺向來愛老憐貧，遇貧寒者登門，急速迎請。工夫不甚大，三太在前，香五在後，將老者請進鏢局。邱成引見：「這就是我勝老伯父。」勝爺看老者，年過半百，眼含痛淚，跪倒懇求：「勝老恩公，救我父女之命！如小女找不回來，小老兒無有生路。有小女在，藕斷絲連，骨肉團聚；倘無小女，姑爺親家焉能照顧？小老兒家無隔宿之糧，一貧如洗，老恩公作德，怎樣辦理？」勝爺笑道：「我徒侄將老兄救到，勝英不能袖手旁觀，有勝某三寸氣在，絕不能叫奉公守法良民受那不白之冤。老兄在鏢局忍耐十天半月，我親到鎮江府二郎山走上一遭，踩探踩探也可。如令嬡落在二郎山時，我必將令嬡救回，你父女骨肉團圓，將搶人之兇徒拿住，你二人歸鎮江府起訴成詞；如沒落在二郎山，老兄不必為難，有我十三省總鏢局一日存在，老兄莫愁衣食，五湖四海，皆為弟兄。」
勝爺說畢，當時起身，囑咐鏢行之人，千萬多多照應落難之人。遂帶少年英雄十數人，黃三太、楊香五、張茂龍、李煜、歐陽德、張凱、李智、邱成、賈明等引路，當時起程。諸葛山真道：「勝施主，二郎山勢派甚重，三太、邱成等學而未成，藝業不佳，怕是眾寡不敵，何不多帶人去呢？」勝爺道：「小弟帶三太等此去，不過教他們見見世面。小弟到得山上，拜見眾寨主，當以好言相勸，令他獻出范氏。如果眾寨主不懂禮義，真真要拆散鴛鴦，使人夫婦不能團圓，那時小弟全憑三隻金鏢，甩頭一子，一口魚鱗紫金刀，用三太他們不著。」勝爺說罷，各帶兵刃、暗器、小包袱，當時起身。
曉行夜宿，非止一日。這日天光日偏西時，前邊有一鎮店，勝爺問三太道：「前邊之鎮店，你認識嗎？」三太答道：「侄兒不認識。」勝爺說：「此乃鎮江府所轄的邊界，頭一個大鎮店，名叫飛龍鎮。」南北大街，長約五里半，進鎮店觀看，人煙稠密，買賣繁華茂盛。勝爺問邱成：「此處離二郎山多遠？」邱成說道：「二三十里之遙。」忽聽金頭虎賈明嚷道：「到了二郎山，把搶人的小子，抽個大嘴巴子，問他為什麼搶人家小媳婦？」勝爺回頭照著傻小子擺手暗道：「不許大呼小叫，要叫山上踩盤子的嘍卒聽去，反為不美。還不知道被搶的少婦在山不在山呢？」那知道內有二郎山踩盤子頭目，扮作鄉下人，如趕集上店的樣子，此人正是二郎山踩盤子頭目陳琦，隨後跟上勝爺。勝爺行走，眼觀六路，耳聽八方，進鎮店北口不遠，看見座東一座大店，字號是黑地金字：隆合店。匾上有三個小金字：丁家鋪。大門道內影壁牆設擺大刀闊斧。勝爺明白，此店帶設把勢場。走了不遠，座西招商店匾上寫「義合店」。上邊三個小金字：丁家鋪。店門道內影壁前設擺著鏜練搠棒，此店也是帶設把勢場。勝爺留心掐數目，由北鎮店口，到南鎮店口不遠，招商店設把勢場的共有十七家，全是合字當中，如福合、茂合、義合、成合、升合、寶合、興合。勝爺說道：「三太、香五，老父五六年未到此處，此鎮店出了出色的人物。」三太問老師道：「恩師何以知道？」勝爺說道：「進北鎮店口，至南鎮店口，老父暗數共有十七家店，俱帶設把勢場。你弟兄留神觀看，必還有一家招商店帶設把勢場。既有十七家，當然還得有一家。」
話言未了，香五用手指點：「師父請看，那不座西還有一家嗎？」勝爺進前觀看，是三間門臉，黑地金字匾三塊，北邊匾上寫「俠義剛強」，南邊匾上是「英雄老店」，正當中匾上三個大字：丁家鋪。紅牌黑字，一副對聯，上聯寫：「孟嘗君子店，文驚宰相」；下聯寫：「千里客來投，武比廉頗」。橫批：「蓋世奇才」。勝老者看罷，「啊⋯⋯」心中不悅：天不言自高，地不言自厚，為何大話掛在牌匾之上？豈不是藐視天下英雄？
三太打尖住店。三太問道：「店裡有人嗎？」當時店裡出來一個夥計，問：「住店嗎？」三太說道：「住店，有北上房嗎？」店家說道：「北跨院有北上房三間，一明兩暗。」三太說道：「很好。」店中夥計觀看，十數位年輕之人，俱是武士打扮，胖的傻氣，瘦的俏皮，醜的真醜，俊的真俊，一個個俱是十字絆英雄帶，外罩大褂，頭上壯帽。內有一老者，頭戴翠藍緞色鴨尾巾，一橫一道正當頂門襯黃菊花，頂門上突突亂顫；脅下襯黃雲緞鏢囊，周圍青緞色臥魚，正當中有青緞色挖就一大「鏢」字。下襯五色衣線網子。又襯五色衣線燈籠穗。看老者細腰窄背，雙肩抱攏，發似三冬雪，髯賽九秋霜，皺紋堆累，白髮蒼蒼，精神百倍。
夥計問：「眾位爺們，哪行發財呀？」三太說道：「保鏢為業。」勝爺說道：「三太，取出鏢旗來。」三太打開小包裹，取出鏢旗，遞與店裡夥計說：「勞駕，你找個竹籐桿棍都行，將鏢旗掛在匾上。」夥計打開鏢旗一看，不認識字，走進櫃房遞給賬上先生。先生觀看，一行小字雞卵大小，上書：「江寧府十三省總鏢局」；大字一個「勝」字，斗大小。先生說道：「老三，你可留神伺候。這是勝三爺鏢局子之人。」夥計出來遂與眾人格外慇勤：「請達官爺們到上房坐吧。」
眾人進北上房，夥計打淨面水漱口水，烹茶，十分慇勤，垂手旁邊侍立。勝爺問夥計：「你貴姓啊？」「在下姓劉，排行在三。」「 你為何不伺候別的住店的呢？」夥計說道：「天氣尚早，沒有住店的呢。」勝爺明知故問：「貴東家貴姓啊？」夥計說道：「匾上沒字號，字號匾在櫃房之內。敝東人姓丁，草字桂芳。」勝爺問：「府上哪兒住呢？」夥計說道：「三合店北邊不遠，座西的胡同，路北的宅院。」勝爺又問道：「貴東人牌匾是你們櫃上掌櫃的掛的嗎？」夥計說道：「我家敝東人也不敢眼空四海，櫃上掌櫃的也不敢造次，原本這飛龍鎮五里半長街，紳耆地方保甲、舉貢生員公送的匾，我家敝東人不掛，忙亂了好幾天，眾舉貢生員紳耆等非掛不可，我家東主無可奈何，不得已掛了此匾。我家敝東人，在本鎮大事化小，小事化無，息事罷訟，因此大眾抬愛，公送此匾。」勝爺說道：「貴東人就開此店一座嗎？」夥計說道：「本鎮十八家俱是聯號，均設立把勢場，敝東家乃本鎮紳董。」勝爺問道：「武學的絕藝，有何工夫？」夥計道：「老達官爺，您是老達官，在下也不敢給敝東家誇口，我家敝東主，馬上步下，短打長拳，水旱兩面十八樣大兵刃，刀槍劍戟斧鉞鉤叉，鞭鑭錘抓鏜練搠棒，件件精熟。十八樣短傢伙無不精通，廿四路傢伙，帶尖的，帶翅的，帶鉤的，帶刃的，帶鎖子的，帶環的，無一不曉。」勝爺說道：「也不算蓋世無雙。文學呢？」夥計說道：「我家敝東主，提筆能作八股文章，字法能寫真草隸篆。習學名人字法，王羲之及顏柳歐蘇，米蔡趙黃，各家字體如出一手，分毫不差。」勝爺歎道：「文學比我高之千倍，可稱名士也。」勝爺遂又說道：「老三，你辛苦一趟，到貴東家府上，就說在下前去拜訪。」夥計問道：「老達官您貴姓啊？」勝爺說道：「我在北六省宜化府黃羊山勝家寨落戶，由順治三年移居在直隸莫州古城村居住，現在南京江蘇省西門外千佛山真武頂下，設立十三省總鏢局，在下姓勝名英字子川，綽號神鏢將是也。」夥計控背躬身行禮道：「您原來是勝爺呀！誰人不知，失敬失敬。」勝爺說道：「您是買賣生意，不可這樣恭敬。」堂倌說道：「您略等片時，我就前去。」
劉三回到櫃房之內，說道：「先生，掌櫃的，可了不得啦，那白鬍子老者，正是勝三爺。」寫賬先生說：「為掛一副牌匾，三天兩頭，好武的由此經過，一看牌匾，三三兩兩，一夥一夥的，俱是保鏢護院教場之人，住居吃飯，淨找碴兒，不是雞蛋裡挑骨頭，就是好些個不合算。看吧，這回又來啦。東家自有安置，你去給東家送信吧。」