第６回 僧道較藝梅花莊 英雄暗探白蓮寺（一）
前回書表至艾道爺聽見房上有躡足潛蹤聲音，掀簾櫳，縱身形，一道電光相似，蹤影皆無，直奔西跨院尋找行刺賊寇。白蓮寺和尚白天是先來踩道，夜間前來行刺。究竟是為什麼呢？這都是小人的伎倆。皆因焦公子被棍打傷，眾家人搭回私邸，請大夫調治，言說公子的傷痕並不見甚重，只是身體太虛，吃幾劑藥便可痊癒，第一樣必需忌房事。焦公子治傷，每日叫王七到縣衙催促捉拿兇手。王七去了幾次，班房裡也都認識啦，遂坐在一處談話，並問拿賊有什麼動靜沒有。班房遂將安樂村賀家堡班役看見之事，告訴了王七，去安樂村拿人未獲等情與王七也都說啦。王七聽在心裡，遂回歸焦公子私邸，與焦公子學說了一遍，焦公子更追逼府縣官人，非拿盜搶犯不可。王七說：「公子爺，您聽話聽音，那日咱們在綵棚裡比武，我被黑漢踢倒，您打倒了黑漢，黑漢動刀，您亮出槍來，賀照雄了事，他說是他的盟弟，才算瞭解。散了會武場子，咱們逛廟，才看見蘇秀才之妻，我與大管家出主意假立借約，用轎子搶秀才妻。路過酒樓，那五六個人跳下酒樓，我們眾人把六個人團團圍住，梳沖天杵小辮的黑胖子跟大少爺動手，我們去圍住那五個，正要拿人，來了個使棍的，他拿著棍來了事，二管家李七偷著給他一刀，他用棍將刀繃飛，刀落在大管家的頭上，大管家立刻殞命，您才與那使棍的交手，被他一棍打傷，搶去白龍駒。比及我們一救護您，兇犯七人乘機逃走，這群人一走，咱們當時就給府縣送信捉人。這群人落在他的莊院之中，府縣三班都欠過他的情，誰也不肯進去搜人。」焦公子說道：「王七，我知你會躥房越脊，今夜，你可探他之宅院，七個人倘若真落在他院裡一個，我就有法子辦他。」王七小腦瓜子一晃說道：「大少爺，我的本領恐怕不成。您要信任我，我能給您介紹一個人。」焦公子問道：「什麼人？」王七說道：「那日您在東門外觀音庵去取樂，我打的引馬，有幾個家人跟隨，到東門洞時候，有一個和尚擔著兩個鐵鐘，您還說：『這個和尚有多大力氣？』那個和尚與我有交情。我武藝別看不佳，我可是名人的傳授，我在白蓮寺學藝。白蓮寺與少林寺皆互通聲氣，八大名僧，皆是老方丈之徒。老方丈派大徒弟法藍為白蓮寺掌院僧，二徒弟法慧，三徒弟法緣，四徒弟法寶。少林寺的老方丈，派這四個徒弟掌管白蓮寺，我拜的掌院僧法藍為師。我拜在門下十二載之久，忽然吾之恩師叫我落髮，我捨不得父母毛髮，吾棄了白蓮寺，多蒙少爺款待，收我在您這兒當一份教師。」
王七這本是一派誑言。確實他人倒是拜的掌院僧法藍。白蓮寺有二百餘僧人，少林寺有五百餘僧人，少林寺的方丈在募化十方的時候，他若路過杭州，他必到白蓮寺看看。老方丈名叫璧和僧，有一日到了杭州，進了白蓮寺，掌院僧法藍遂偕同三個師弟拜見恩師。老和尚璧和僧出家少林寺，乃是世外的高人，武技高超，在少林門中屬第一，因為有杭州白蓮寺，所以每逢出來募化的時候，必然假道杭州，為的是看看徒弟掌寺的成績如何，應興應革之事，必須指導一番。這日四個徒弟俱都與老和尚磕頭行禮，然後又將所收的門徒俱都喚入，拜見師祖父，其中就有短毛狼王七，短毛狼王七是法藍的徒弟。眾徒弟俱都與師祖磕頭行禮。眾徒弟行禮已畢，璧和僧一眼望見短毛狼王七，遂問四個徒弟說道：「這個徒弟是誰收的？」法藍見問急忙站起身軀，躬身答道：「此人是弟子所收的門徒。」老和尚璧和僧遂與大徒弟說道：「咱們出家人收徒弟，可是不講究品貌的醜俊如何，但是必須要五官端方的。你收的那個徒弟王七，你怎麼也不看看他的相貌如何？你看他，雞眼，長脖，龜背，蛇腰，這宗人所在之處，輕者惹禍招災，重者家敗人亡，廟裡收留此等門徒，必得惹是招非，敗壞清規。你趕緊將他趕出廟外，如不然，白蓮寺禍不遠矣。」法藍僧聞聽了老方丈之言，遂說道：「謹尊恩師之命。」老方丈在白蓮寺住了一夜，第二日同著隨身所帶的四個徒弟，遂由白蓮寺起身往他處去了。法藍遂將王七召到跟前來，對王七說道：「昨日老方丈前來，眾徒孫俱都與祖師爺磕頭行禮，惟獨你在後頭，以手觸地，不與祖師爺行大禮，藐視祖師爺。我自幼拜祖師爺為師，至如今祖師爺派我出來掌寺，所以一切俱都聽祖師爺的指揮，不敢違背祖師爺，你方在此廟二年之久，對於祖師爺就這樣藐視，將來對於恩師不問可知了。沒有別的，寺有寺規，我按寺規處治你，從此逐出廟外，永不准你入廟。」王七還要分辯，大叫：「弟子冤枉！」法藍拂袖而退，不容王七辯白，無奈逐出了白蓮寺。他在廟裡學藝，本來好吃懶作，嘴頭兒饞，未學了甚麼本領；王七出了廟，仍然游手好閒，手中又無錢，只好偷雞摸狗，越偷膽兒越大，弄來弄去，遂偷買賣大戶人家，作的案子也多啦，錢塘、仁和兩縣拿得甚緊，甚至無有安身之處，這小子遂結交了焦公子的大管家。王三那乃是勢利小人，王七所偷來的錢便給王三送禮，後來就認為當族，王三遂將王七介紹到焦公子家裡為教師，所作的案子無形中就算銷啦。官人一見他在府裡給焦公子當了教師啦，誰還敢辦公子的教師？他自從當了教師，對於作賊的行道，他也棄啦。這是王七的出身。他方才與焦公子說，在白蓮寺受過高人的傳授，那話果然不假，可就是被廟裡驅逐的事他可沒說。今天焦公子要叫他夜探賀家堡，這小子在廟上會過黃三太、賈明、楊香五等，他知道黃三太的厲害，倘夜探賀家堡，必然進的去，出不來。他眼珠兒一轉，遂想起一位高人。他遂對公子說：「若前去探賀家堡，恐怕不成，在廟上那些人，准都在賀照雄家裡，連與我動手那小子大概也在那裡，我去了恐怕不是他們這些人的對手。公子爺，你要是報一棍之仇，搶去白龍駒之恨，非此人不可，若用此人，管保給公子爺報仇雪恨。可有一件，公子爺必須捨得重資。」焦公子報仇心勝，遂問道：「此人為誰？」野雞溜子王七說道：「那日咱們出東門洞的時候，在門洞裡不是遇見一個陀頭和尚嗎？此人並不是外人，公子爺在馬上還誇他膂力過人，那人正是吾的四師叔法寶。自幼出家，提起他的恩師、小人的祖師，大大有名，天下皆知，乃是一位世外的高人，是少林寺掌寺僧，名叫璧和僧，乃是有道的高人。我這四叔有千斤膂力，金鐘罩鐵布衫的工夫，公子若將他招致在門下，必然能給公子效勞，殺賀照雄一家，擒在廟上與公子動手那群土匪，猶如探囊取物。可他就是一樣，他老人家最好酒貪財，您要聘請他，我去請他決不能不來，您必須用金蝦釣魚之法。什麼叫金蝦釣魚之法呢？您花上幾兩銀子，作一套新僧帽，裝在捧盒之內，將僧衣僧帽折疊好了，捧盒底下放上幾個大元寶，上用紅紙蓋好，叫家人搭著禮物，我騎著馬，前去請他，就說奉公子爺之命，他一見許多的銀兩，必然前來。但是他住的三官廟，是一座破廟，連牆壁都沒有，這許多的銀兩，他是沒有地方放的，必然還得收在公子爺家裡。這就叫金蝦釣鯉魚之法。」公子他是報仇心急，連連點頭。遂照王七所說的話，置了一身新僧衣僧帽，叫兩名家人搭著，王七騎著馬，遂奔東門外三官廟而來。來到廟外，王七下了馬，將馬拴在廟外旗桿之上，王七先走入廟內，告訴外面搭捧盒的，說道：「你們聽我的話，我若是叫你們進去，你們就搭著進去。」囑咐已畢，王七遂向廟裡走去，一看和尚的那對鍾正在院中放著呢，王七心中歡喜，和尚必然在廟裡。走入大殿之內，王七一看，和尚正在那蒲團打坐，二目閉著，王七進去，和尚連眼都沒睜。走到和尚身前，控背躬身，叫道：「四師叔一向可好？」和尚兩眼一翻，看了一看，遂說道：「我打量是何人？原來是你。哪一陣風將你吹到破廟裡來？誰是你的四師叔？你從今以後別叫我師叔。你忘記那日東門洞裡狹路相逢，你騎著高頭大馬，貧僧擔著兩個鐘，你將頭一低，連一句話都沒有，如今你跑到這兒又叫我師叔，必然沒有好事，快去快去。」野雞溜子王七聞聽，爬在地下就磕頭，說道：「可冤死侄兒啦。侄兒那日在東門洞裡遇見你老人家，本來要下馬磕頭，皆因為侄兒給焦公子引馬，在大路之上，侄兒若下馬與師叔施禮，有些不便；再者說，既在公門當差，身不由己，以致錯過去了，您老擔著鍾走啦。侄兒與少爺回到府裡，坐在一塊飲酒吃飯，侄兒因想起了四叔您老人家，侄兒便就把東門洞內怎樣遇見師叔您老人家，未得下馬行禮之話，說了一遍。公子爺悶悶不樂，侄兒問他為何不樂，公子爺說道：『我的本意為是投名師求高友，府裡頭聘請五十三位教師，無奈俱是平常之輩，終不得會有高人。』侄兒遂對他說：『您要會見高人，這有何難？白天所遇的陀頭和尚，自幼練的金鐘罩、鐵布衫，全身武藝，可稱天下無雙。』他聞聽心中甚喜，非叫侄兒聘請您老人家，拜您為師，情願終身奉養。我以為他是少爺脾氣，當時高興，我也未曾切實應允，豈料他自那日，天天不斷的催著我來，叫我訪您老人家，我看他果然是真心實意，我才應了他。」法寶聞聽，一陣哈哈大笑說道：「這公子品行如何？」王七說道：「他是知府公子，讀書知禮，文武兼全，專結交天下英雄，外號人稱小孟嘗。禮賢下士，仗義輕財，濟困扶危，真是好人。」王七說到此處，向外一招手說道：「速將公子的禮物與我四師叔抬進來。」前文表過，陀頭和尚是最貪財之徒。及至打開捧盒觀看，是一套僧衣僧帽，取出僧衣僧帽，捧盒底下鋪著紅紙，和尚一掀紅紙，白花花俱是元寶，和尚不由見錢眼開。王七在一旁說道：「四師叔，這是見面禮，您要是到府裡，大碗吃酒，大盤食肉，都很隨便的。」陀頭說道：「既蒙公子見愛，貧僧理應拜訪。但是我是出家人，住在府裡，出入恐有不便。」王七說道：「公子好靜，不住在府裡，在護牆河外另有一所四合房子，那是公子私宅，公子平常住在私宅。您要去，夜晚您到護牆河，見有四棵桃樹，那就是公子的宅院。」和尚說道：「化緣常常在那裡休息，那是熟路。我夜晚前去，你先在那裡等候便了。」王七點頭出了廟，上馬遂回公子私邸覆命。
夜晚和尚果然來到護牆河外桃樹下，天已初更，王七早在焦公子後花園牆等候，王七見和尚說道：「四師叔您來啦，公子等您猶如枯苗盼雨。」王七引路，由花園後門穿宅越院，來到焦公子外書房門口。王七喊道：「公子爺！大師傅來啦。」兩個書僮攙扶焦公子，隨眾教師迎接出來，如眾星捧月。焦公子雙膝跪倒，口中說道：「弟子今日得見高人，真是三生有幸。」和尚打問訊，伸手相攙說道：「和尚有何德能，勞公子這樣錯愛？」眾人將和尚讓至屋內。焦公子讓和尚坐於上首，自己下首相陪，童子將茶獻上。焦公子說道：「若非王教師聘請高僧，弟子焉能得見老師之面？」王七吩咐掌燈擺酒，工夫不大，杯盤羅列。擺好上等酒席。和尚見公子面容消停，和尚問道：「焦公子為何面容枯瘦？」焦公子歎了口氣說道：「師傅得知，我拜您為師，總算有了師生之情，養老送終，都是弟子之事。皆因弟子有一件不白之冤，本杭州府有一家富戶，住在安樂村賀家堡，此人明善暗惡，坐地分贓，家中窩藏許多的大盜，明著施點小惠，收買窮民。他跟弟子有隙，囑托他手下匪人，在八月廟上搶弟子的綢緞店衣鋪，此事適被弟子遇見，我的管家過去一攔，匪將我大管家王三用刀扎死。弟子要拿明伙執仗之人，又來了一個賊頭，手使盤龍棍，將弟子打傷，墜落馬下，口吐鮮血，這賊人竟敢在人山人海之中，搶去弟子白龍駒。縣太爺驗屍已畢，兩縣一府嚴拿，據班頭報告，此項匪人俱都落在安樂村。兩縣一府馬快班頭，能為俱都平常，不能進莊拿人，弟子之仇不能報復，所以叩求師傅，設法為弟子報仇。」和尚聞聽說道：「原來如此。公子何不早言？貧僧有藥一粒，專療紅傷。」語畢，由腰間取出一個紙包，打開紙包取出一粒丸藥，遞給公子，說道：「這是少林寺老方丈配的丸藥，公子用下，當時便愈。」公子接藥在手，用白滾水服下，頓覺精神爽快。王七接著說道：「四師叔，搶犯俱都窩藏在賀照雄之家，四師叔你看怎辦？」和尚問道：「這群人都是什麼長相？」王七說道：「有一個好認的，頭上梳沖天杵小辮，大肚子，羅圈腿，狗蠅眼；還有一個瘦小枯乾，頭戴馬尾透風巾；有一個面如少女，年在十六七歲，長的女相，使一對判官雙筆；有一個黃白臉面，手使朴刀，細腰窄背；有一個面如紫玉的，手使一對練子槍；有一個面似桃花的，手使一對練子錘；未了來了一個使棍的，劍眉朗目，二十上下年紀，乃是棍打焦公子，搶白龍駒的正凶。」王七說著話，和尚吃得杯乾盤淨，已有七分醉意，聽完王七之言，說道：「焦公子，非是貧僧說句大話，我殺這七個人，如同探囊取物。明天我仍著破僧衣，擔著雙鐘，前去踩道。明著募化，夜晚我到賀宅，殺他一門老幼，然後將搶奪白龍駒的人頭帶回來。」王七說道：「師傅你不行，賀照雄甚得人心，他家又有七個大盜，此地正屬杭州所管，賀照雄男女下人好幾十個，你殺那些人，地面上擔不起。我給你出個主意，叫公子爺打發家人出去，多買硫磺、焰硝引火之物，您殺完了，圍著他的宅院四外放火一燒，完事之後，官家無所調查，就報一個火燒獨門。」他們在那兒正議論此事，房上有一位劍客聽了一個滿耳，他們在屋中連一個影兒都不知道。和尚醉倒了，第二日，吃早飯之後才起床。王七說道：「師叔，您今天吃飯少喝點酒吧。」和尚吃完了飯，養養精神，再回南門外三官廟，將焦公子所送的僧衣脫下，仍然換上破衣服，擔著鐵鍾前去安樂村踩道。僧人焉知劍客艾蓮遲在賀宅？來到賀宅一化緣，賀照雄給了五百錢。和尚說了一句：「好大的宅院，人旺財旺。」擔著鍾回歸三官廟，換上衣服，至夜晚奔向焦公子宅院而來。焦公子當晚與眾教師正在秉燭飲酒，見和尚來到，急忙迎接進去。和尚遂將白天在賀宅化緣之事，對焦公子說了一遍。焦公子說：「給錢的人，就是賀照雄。穿青布衣服，是給他父親守制。」和尚坐下，仍吃得杯乾盤淨。王七說道：「四叔，您先少喝一杯，回頭再喝。」和尚放下酒杯，王七將焰硝口袋取出來，遞給和尚。和尚斜插戒刀一口，臨行時叫道：「焦公子！貧僧三更一過，必然回來，請公子驗看人頭。」語畢，站起身形，一掀簾子，一道黑影，蹤跡不見。眾教師皆讚美和尚的工夫及身法的靈便，王七晃著小腦瓜子說道：「我師叔好比大宋朝的趙匡煜，取人頭去了。」
不表王七從心裡美，單說和尚白天踩的道，晚上再去，輕車熟路，和尚進了安樂村西橋口。前文說過，有馬快把守西橋口，和尚行走如飛，一道黑影過了西橋口，馬快見一道黑影，再看也看不見什麼了。和尚來到賀宅，由大門西上房，到西跨院，西跨院北牆有一棵榆樹，和尚扶著樹枝子向下一看，賀宅前後黑暗，惟有二道院書房燈燭明亮，光露於外。和尚思索：必是賀照雄同著明火執仗的七個人在內。和尚遂先奔二道院燈光而來，就看東北上有一道白線，猶如立閃一般。和尚由房上躥房越脊，奔這道白線而來，走到近前，蹤影皆無。又向正北一看，又是一道白線，和尚又追，又不見人，和尚心中納悶。忽然見花瓦牆上又一道白光，和尚又追到花瓦牆上，向牆外邊一看，原來是一道松林。和尚在樹林中一找，北至護莊河，南至賀宅花瓦牆子，並無一人。和尚心中暗道：「賀照雄家中有財神，若是妖魔必現黑氣，仙家修成正道，方是白光。」和尚自己正在思索，聽到一棵大樹上枝葉嘩啦一響，只見一人頭朝下腳朝上，離地七八尺一折身，腦袋朝上雙足落下，腳尖一沾地，口中念道：「無量佛，師兄因何黑夜至此？」和尚唸了一聲：「阿彌陀佛，道友，我被友人所托，要辦一件大事。」道爺說：「師兄你酒氣逼人，背後背著那物，有硫磺之味。夜入良家之宅，何需此物？」和尚說道：「我是受人之托，終人之事，道友不用多管。」道爺說道：「過耳之言不可聽。要叫人不知，除非己莫為。眼見為真，耳聽為虛，不可妄信。焦公子聘請你，那叫金鉤蝦米釣鯉魚。許你養老送終，以何為憑？你好酒貪杯，要殺一門良善，師兄你也採探採探，本宅母慈子孝，男女下人都是義僕。你聽信小人之言，不察賢愚好歹，你好酒貪財，並在北六省酒後無德，殺了十餘人。我跟你到杭州，貧道有心拿你，送在白蓮寺，或是少林寺，按戒規治你的罪名。到了杭州府，寄居三官廟，夜靜更深，你盜取古廟之中兩個大鐘，鍾裡墜上鐵膽；你又偷道友之錢，打了一條鐵扁擔，每日募化。我看你此種舉動，要挽回劣性。咱們和尚老道，拉鐵練，釘手心，都為贖前孽，我就不能再拿你了。苦海無邊，回頭是岸。你要悔改前非，在深山之中，找一座大廟，你再從新受戒，改過自新。不可聽信一面之詞，傷害良人。」法寶僧聞聽大怒道：「老道不要嘮叨，你必是賀照雄之黨。你要多言，我先殺你。」艾道爺說道：「不聽吾言，休生後悔。」法寶僧大怒，背後伸手抽戒刀，照著艾道爺的道冠就是一刀，艾道爺向旁一閃，戒刀剁空；和尚回手橫著又是一刀，艾道爺又一閃身，和尚劈空；沖定面門又是一刀，艾道爺又將身一閃，遂說：「你且慢動手。紅花白藕青荷葉，自古僧道是一家。吾讓你三刀，你要再動手，吾要削了你的頭。」艾道爺說著話，遂伸手一提藍布道服，取出一宗物件，其形同皮球相似，裡邊是牛羊尿泡，外面再用奶茶、松香、白蠟熬成汁，一層一層蘸了，用手一按是軟的，被風一吹是脆的，一沾熱是粘的。左手拿著此物，右手將寶刀離匣，如同一汪秋水，寒光逼人。和尚第四刀斜肩帶背而來。老劍客一遞劍，只聽和尚的刀背嗆啷啷一響，刀分為兩段。和尚一看刀斷，剛要念阿彌，未曾出口，老劍客橫著一劍，和尚的人頭已落，老劍客又一伸手，用球將腔子上一堵，此球被熱血一浸，貼在脖子之上，連點兒血都未曾流出。老劍客早已預備停當，大樹底下一堆沙土，後花園子掃花廳的一個破苕帚，婆子們不用的一塊破捶布石。此石一尺多寬，二尺多長，老劍客將捶布石四面用劍挫了四個口兒，放在就地，將和尚死屍搬在捶布石上，由腰間掏出繩子，十字花將和尚摁在捶布石上，然後將和尚人頭血跡，用沙子墊好，拿苕帚掃淨，用手提著和尚死屍，走到了護莊河的岸旁，用力一拋，就聽噗咚一聲，擲在了護莊河內。再回樹林子，將和尚的人頭用油綢子包好，提在手中，夠奔護莊河西橋而來。來到橋旁，一晃寶刀，一道寒光奪人二目，班頭馬快，一打冷戰，艾道爺走過護莊橋，直奔焦公子的私邸而來。
且說焦公子自和尚走後，便在外書房與眾教師們候等，直等到三更來天，仍不見和尚到來，焦公子說道：「王七，你去到安樂村去看看，作個接應。為何天至三更，還不見師傅到來？」野雞溜子王七如何敢去？這小子一晃悠長脖，計上心來，叫道：「公子爺！您不要著忙，賀照雄全家三四十口子人，師傅到那裡殺人放火，總得半夜的工夫。您沒有看見過紅差嗎？要是殺多了，還得換人呢。三四十個人，您想不得殺會子嗎？還有那七個搶犯，全都精武術，賀照雄也是練家子，師傅總得先跟那七個小輩們交一回子手，然後才能在四外放火，也得個工夫呢。公子爺您只管放心，我師叔是萬人不當之勇，一會兒您淨情著看人頭吧。咱們也別淨等著，此時三更已過，師傅也該著回來啦，咱們擺上一桌接風酒等候師傅，師傅此時大概許在路上呢。腰中圍著七八個人頭，再殺半天人，在路上也許休息休息。」焦公子不知道王七這小子是膽兒小，信以為真，遂用上等的古瓷傢俱、銀杯金壺，擺上一桌上等酒席，淨等和尚到來。正在大伙談天論地之際，就聽書房窗戶叭噠一聲，拋進來一物，眾人一看，原來是一顆血淋淋的人頭。書僮嚇得尿了一褲，眾教師俱各毛骨竦然，野雞溜子王七咋舌縮頸，焦公子乃是武夫，留神一看，見有月牙箍的一顆首級。焦公子說道：「這不是師傅嗎？」野雞溜子王七說：「可不是師傅是誰呢？」焦公子說道：「王七，你說師傅有萬人不當之勇，有金鐘罩的工夫，日行千里。如今怎麼未曾殺人，反被人殺了？這可怎麼辦吧？」野雞溜子王七心中也是膽寒，事處無法，只得說道：「這還不好辦麼？不問可知，這一定是賀照雄羽黨所為。我給公子出個主意，將此人頭提著進城，報告府台大人，就說賀照雄窩藏大盜，坐地分贓。他賊黨雖多，也敵不了官勢。」焦公子聞聽，深以為然。披上斗篷，叫書僮給備馬，野雞溜子王七也騎著馬，過了海河橋就是杭州府，來到城前叫門，門軍問：「什麼人？」野雞溜子王七說道：「本府的少爺。」門軍一聽是本府的少爺，急速開了城。二人進城門，沿路上野雞溜子王七教給焦公子一套話。到了府衙門，看門的問明白了，這才開門而入，又問：「少爺背後是何人？」焦公子說：「是我的親隨。」到了府台的書房，適逢恰巧，官宅裡來了內親，乃是知府的內侄女，知府在外院書房安歇。門軍到外書房問道：「大人睡了嗎？」知府說道：「本府尚且未睡。何事稟來？」門軍說：「少爺進府，有重要之事。」府台大人聞聽公子有機密之事前來，遂傳喚童子秉燭。公子進了書房，給父親請安，王七在焦公子背後，又有書僮擋著，知府未及留神。知府問道：「這兩天你的傷痕痊癒了？」公子說道：「孩兒傷已痊癒大半。」知府又問道：「孩兒為何深夜入府呢？」焦公子說道：「今有大事報告天倫，搶綢緞店的主謀，乃是本地紳士賀照雄。孩兒派人去到那裡踩探，致觸賀照雄之怒，賀照雄殺了一個陀頭和尚，三更半夜將和尚的頭扔在孩兒的書房。孩兒正在書房看書，血淋淋的人頭由窗戶扔進屋中，當時眾教師出了書房，那人上房逃走，眾人追到安樂村賀家堡，那人進了賀照雄的宅院，蹤跡不見。」焦知府聞聽，一捻頷下墨髯，說道：「振芳，你可不許胡鬧。為父上任以來，二載有餘，賀照雄乃是書香門第，為父深知。他若坐地分贓，難道前任府縣就不辦他嗎？你可別將為父四品官鬧丟了。誰追到的安樂村賀家堡？」焦公子用手一指背後王七，說道：「就是這位王教師。」知府一看王七相貌，大大不悅說道：「什麼人？敢夜入官宅。」焦公子請安說道：「這位王教師乃是孩兒的近人。」知府心中暗說：「吾兒為何交此不良之人？」王七一晃悠小腦瓜說道：「小人追到安樂村賀家堡，見那七個搶犯俱都藏在賀宅。大人若搜不出來七個搶犯，重辦小人。」知府手捻墨髯，正自思索，焦公子眼淚汪汪，叫道：「天若不給孩兒作主，孩兒性命難保。」知府見公子如此，遂動了愛子之心，暗暗叫道：「賀照雄，打狗你得看主人。你與我孩兒作對，就是跟我作對。」叫童子立刻去請刑名師爺。這位師爺姓汪，童子去請師爺，工夫不大，汪師爺一步三搖，來到書房。就見兩道黑胡，歲數不大，八月節後，還拿著團扇，步眼兒都有一定的尺寸，說話唔呀唔呀的進了書房，說道：「大人在上，吾學生拜見。」作了一個揖。知府欠身，遂說道：「先生請坐。」又向振芳道：「見過汪師爺。」焦公子過去請安，汪師爺答禮相還，遂問道：「大人，黑夜之間傳喚我，有何吩咐？」知府將賀照雄坐地分贓，窩藏大盜，在廟上搶綢緞店、估衣鋪並公子的白龍駒之話說了一遍。如今又殺了陀頭和尚，將人頭擲在少爺書房之中。請先生辦一大套文書，要重辦照雄，非叫他滅門不可，本府方才出了此氣。請先生即刻辦稿，本府看完了再錄卷。」汪師爺聞聽，遂說道：「這個事情倒好辦，我擬一個底稿，請大人觀看。」就此在書房之中，命書僮取過文房四寶，書僮將墨研濃，汪師爺提筆，不加思索，起成了一張稿子，雙手遞與知府，遂說道：「請大人觀看，哪兒不對，望大人斧正。」知府接過稿子，手捻黑髯，將稿看了一遍，說道：「先生大才，一字不用刪改，就照此稿錄卷吧，明天用印打封。」正在此時，就聽書房之外說道：「大人一輩作官，輩輩作官。不要聽細人之言，害賀照雄一門良善。望大人不可縱子行兇。」語畢簾櫳忽起，一道寒光進了書房，滿屋中亂轉，知府與師爺眼前劍光雙繞，只見劍光不見人影。汪師爺是南人膽小，遂喊道：「大人！我的腿沒有啦！我的腦袋也沒有啦！哎呀，要了我的命啦！」劍光一晃，簾攏一起，再看蹤影皆無。就聽書房外說道：「大人不要誣害善良。大人要走文書害賀照雄，我就先奔江寧府欽差大人衙門上控告與你。如其不然，吾要到北京告御狀。」此時屋中劍光也沒有啦，汪師爺定睛一看，方才起的稿子也沒有了。汪師爺叫道：「大人！吾的腦袋還有沒有？吾的腿還長著嗎？」知府說道：「汪師爺，你嚇糊塗啦，人要沒有腦袋，怎能說話呢？」知府一看，汪師爺左眉上鮮血淋漓，知府說：「先生左眉毛沒有啦。」汪師爺一摸，滿手的血跡。汪師爺說：「唔呀，府台的鬍鬚沒有了。」知府用手一摸，頷下鬍鬚剩了一寸多長，如同麻刷子了，知府慚愧之甚。汪師爺說：「大人，我回家抱娃子去了。要將我右眉毛再剃下去，我成了什麼師爺啦？明天吾就走了。」焦知府雖不是清官，也莫有過惡，當時大怒，叫道：「焦振芳小冤家！你無故找禍，此人若是殺了你父子，如同割雞一般。」越說越氣，叫道：「來個人，給我掬出去！」書僮過來說道：「少爺，府台大人正在盛怒之下，您先請吧。」焦公子嬌慣成性，說道：「父親，搶去孩兒的白龍駒，明伙的這七個人，難道您就不辦嗎？」知府拍案大叫：「縣衙門公事已去，本府亦曾派差役捕拿。你不要管我的公事，這七個人自有辦法，不與賀照雄相干。」焦公子與王七羞慚慚出了書房，老劍客掃眉削須，焦知府再不敢加害賀照雄。
焦公子無精打采，垂頭喪氣，出離了府衙，乘著坐騎說道：「王教師，這麼一來更糟啦，大人氣怒之間，也沒吩咐和尚的人頭驗不驗。」王七搖著小腦瓜說道：「少爺，我自有良策，非叫您遂心不可。」遂仍然叫開錢塘門，出城過了海河橋，二人下了坐驥，進了書房。人頭仍舊提回來啦。將人頭向桌上一擲，焦公子向王七道：「這可怎麼辦？」王七小腦瓜一晃，冷笑道：「少爺還不知道，俗家人疼兒女，和尚老道疼徒弟，孝師傅，敬重師兄弟。少林寺、白蓮寺，兩個寺院有八大名僧，這位在白蓮寺的是我四叔，官面的事，少爺您運動，在八月廟上高搭一座擂台，全憑我三寸不爛之舌，將我師傅請出來鎮擂。那使棍的與梳沖天杵的必然上擂台，當著擂台下的眾人，擒著一個，用板子夾棍那種刑法，他必供出賀照雄來。到了那時，賀照雄有應得之罪，然後由他宅院之中搜出白龍駒，仍然歸您。」焦公子復仇心盛，遂點頭應允。王七由陀頭上起下月牙箍，用藍綢子包好，要到白蓮寺搬請老僧法藍，這且不提。單說賀照雄見師祖追出和尚，至天明未歸，放心不下，遣人四外打探。這日有家人走東門外，見貼有佈告，說廿四至廿八日，在廟前高搭擂台，聚會天下的英雄豪傑，如有武學精奇之士，拔為府縣班頭，如不願當班頭者，請為府縣的教師，教傳兩縣一府的官人習武。擂台上拳腳、刀槍棍棒，點到而已，如傷人者，府縣衙門以法處罪。家人見了告白，報告了賀照雄。賀照雄說道：「古今沒有拔班頭立擂之理。」蕭銀龍一笑說道：「淨為我們爺兒七個。鎮擂台者必有意外高人，明著是擂台，暗著擺下香餌釣金鰲，掘下壕坑擒虎豹。咱們爺兒七個，到在了擂台那兒，他們必以言語激咱們，教咱們上擂台。到了那個時候，拿住一位，必然嚴刑拷問。」金頭虎說：「此話有理，咱們不到擂台那去。」蕭銀龍說：「賈五哥，你真是渾人。你看賀大哥，每日提心吊膽，全都是為咱們，咱們不到擂台下，不算英雄。咱們打擂台下一走，不就給賀大哥擇清了嗎？咱要離了賀宅，就沒有賀大哥的事啦。師祖父萬無差錯。可有一樣，咱們上擂台，可另有一個擊法。」蕭銀龍遂開了一個條兒，叫家人備了一匹馬，到杭州城裡，置買東西。候至家人快回來的時候，蕭銀龍生上炭爐。家人將東西買來，蕭銀龍將買來的物件配好，對上水，放在砂鍋內煎好，就如同油粉相似。蕭銀龍叫：「黃三哥，李二哥，你們將此油粉擦在臉上。」黃三太與李煜擦完了，臉上的顏色，粉潤透著紫色。賈明說：「短命鬼，我與香五怎麼辦呢？黑臉有什麼法子？」銀龍說道：「自有良法。」又對上材料熬了一回，金頭虎與楊香五擦上，俱都變為黑臉啦。賈明說：「你真損，連我自己都不認識自己啦。你將張茂龍怎麼辦？」蕭銀龍又將材料對好，與張茂龍擦在臉上，擦完了一看，二人的臉上，紅中透亮，亮中透黃。眾英雄一看，俱都變了本來模樣，大家一場好笑。又與長工月工借了六身衣服，無非是粗布藍布。到在擂台下邊所用的傢伙，俱叫家人給預備停妥。到了二十四日這天，眾人俱都抹了臉兒，穿上長工月工的衣服，惟有黃三太不換衣服，蕭銀龍說：「三哥為何不換衣服？」黃三太說道：「我一穿上長工月工的粗布衣服，便失了本來的面目。」銀龍道：「這不過逢場作戲，何必固執呢？」眾人俱都勸解，黃三太這才換了賀照雄穿的青衣服。金頭虎穿長工的破衣服，一臉灰色的大麻子。連同家人，共有三十餘位，分三撥而走，每撥夾雜黃三太等二三人。縣府在安樂村賀家堡的官人也撤啦。大伙臨行時，約會在擂台東南角相會。東南角有大茶棚，大伙來到擂台下，俱到在了大茶棚內喝茶。賀照雄、黃三太、楊香五等，一看這座擂台，是坐北向南，寬有二十餘丈，長有十餘丈，有後台，上下門掛著彩簾，擂台上東、西、南有紅油漆欄杆由平地起，有一丈三尺高。擂台上東西設擺兵刃架子，十八樣短兵刃在西，刀槍劍戟、斧鉞鉤叉、搠練鏜耙、拐子流星、撓鉤鐵尺；擂台上東面，十八樣大兵刃，畫桿戟、大槍、蠟桿子等，俱都是加重的份量。擂台上可並無一人。等到天至午前，西南方一陣大亂，大少爺來啦，鎮擂的老師傅也來啦，眾教師騎著馬，惡奴等在後面跟隨，來到擂台切近，亂抖嚼環，齊撒征駒，有鐵青馬、有紅鬃馬、有艾葉青，就是沒有焦公子那匹白龍駒。眾惡奴當中，有一個太師椅，繃在兩根轎桿上，四人抬著一個老和尚，身穿藍布僧袍，足下白襪開口僧鞋，頷下一部銀髯。和尚分三門，有留鬍子的，有不留鬍子的。四個大漢搭著這座椅子，放在台口下。焦公子大眾棄了坐驥，家人等接過馬來，前去遛馬不提。眾人都由西台口梯子上了擂台，老和尚在台口下椅子上端坐，焦公子與眾教師在台上面朝南，惟有王七搖頭晃腦，焦公子控背躬身說道：「請掌院當家的登台。」老和尚腳尖一點地，丹田一運氣，擰身縱上擂台的欄杆上，身子搖三搖，晃三晃。金頭虎說：「看和尚要掉下來。」楊香五說：「傻小子，那叫蜜蜂兒戲花蕊，縮小棉軟巧。」和尚飄身下了欄杆，焦公子說：「老當家的請坐吧。」後台有點心茶水果品，彩簾起處，點心茶水端取老和尚面前。焦公子說：「老當家的，您先喝著茶，有高人上台，你再出首。我先請請。」焦公子遂向台下一抱拳說道：「五方八處，三教九流，教場子的老師傅們，這座擂台是兩縣一府所設，府裡有明文，縣裡有告示，專為提拔人材起見，皆因為府縣案子太多，而且逆案歷久未破的更不知有多少。有本領願意當差，在擂台上取了勝，便請在府裡縣裡充當班頭，這是一個絕好的機會。如願充當班頭，請上來較量較量。我可沒有本領，鎮擂的老師傅本是白蓮寺掌院僧，有好武的先請上來，在下領教領教，無非點到而已。」焦公子在台上言說提拔紅名班頭，台底下有的是馬弁班頭，並有府縣二十名馬弁，三班衙役彈壓擂場，這些官人聽他這宗口氣，俱都有不憤之意，但是因為他有勢力，也無可如何。焦公子請一次無人上台，焦公子說：「四鄉八鎮的不敢上台，本處杭州府連一個出色的人物都沒有嗎？」焦公子本來為是擠兌賀照雄，豈知杭州府武學家，並不是賀照雄一人。當時台下怒惱了一位英雄，在台口南面，一聲吶喊：「焦公子休要藐視人，某家來也！」
正台口之人向兩下一閃，此人五尺餘，五短的身材，絳紫的大氅，絳紫短靠，十字絆英雄帶，絳紫壯帽，赤紅臉，五官端正，三中得配。後邊跟著教師與家人二十餘名。看熱鬧的真是人山人海，俱都吶喊：「打擂的來啦！」此人繞到西台口，順著台口的梯子上了台，不叫家人等跟隨。蕭銀龍問賀爺道：「此人可認識嗎？」賀爺說：「我是城外的紳董，這位是城內紳董，乃是武舉出身，姓趙名元成，趙總兵之子。世代簪纓，全城富戶，他屬第一。」金頭虎說：「這小子不行，他這一順台梯上台，就不是焦公子的敵手，焦公子的武學受過名人的指教。」看熱鬧有知道此人的，俱都說：「這是舉人老爺。」就見趙舉人上了台，對著焦公子一抱拳說：「焦公子請了。」焦公子面帶笑容說道：「趙師兄，你何必上台呢？等我台上事畢，咱哥倆酒樓上喝酒去。」趙舉人說：「大少爺，我也不是人物，我也不當馬弁班頭，我奉陪大少爺走幾招，我是特來請教。」焦公子笑嘻嘻地說道：「仁兄，你這是何必呢？倘若插拳動手，兩人有受了傷的，豈不是反為不美？」趙舉人說道：「你家專作知府，打死人還用償命嗎？」焦公子說話非常的軟和，趙舉人說話有點太硬，多少人觀看著，焦公子面上有些不掛，遂說：「我就此奉陪仁兄吧。」二人這才插拳動手。趙舉人的拳腳雖然精明，俱是死招，焦公子是雜學工夫，二人戰了三二十個照面。焦公子在北臉朝南，趙舉人在南面台口臉朝北，焦公子劈面照定趙舉人就是一掌，趙舉人一避招，焦公子照定趙舉人的胸前一腳，趙舉人向後一退，由台欄杆仰下去了，就聽台下「噗咚」一聲，眾家人趕緊向前去攙，左腿已摔傷了。趙舉人說道：「將我搭回家去，他們家裡有知府，摔死人都是白摔。」擂台下趙舉人的老教師一看，心中非常難過，趙舉人將腿摔壞不能上進，老教師自己的飯鍋也算砸啦，老教師倒是有夜行術的本領，無奈不能傳授人家總兵之子。這位老教師氣向上撞，甩大衣上了擂台，遂說道：「焦公子，府裡明文、縣裡告示何用？他是金榜有名之人，你將他腿摔壞，怎能上進？」焦公子一看這位老教師，身穿寶藍短靠，英雄帶十字絆，面上皺紋堆累。焦公子說道：「老邁之人，也要上擂現醜？」語畢掄拳就打，洪教師接架相還。怎奈年老之人，眼目昏花，焦公子底下一個掃堂腿，老教師剛一閃身軀，上面一個二龍吐須，雙指直奔老教師二眸子挖去，老師傅左閃未及，焦公子的中指已入左目，公子向外一帶，老師傅的眼珠應手而出，鮮血淋漓。眼是心之苗，那大年紀疼得哎呀哎呀怪叫，向後一仰身栽下擂台。洪教師有夜行術的工夫，一個燕子翻身，墜下了擂台，倒莫摔著，從此惹下塌天大禍。到後舉監生員二百餘家，黎民百姓兩千餘戶，告焦公子倚勢凌人，暫且不提。且說趙武舉搭回家去，請高人醫治傷痕，原來是摘了骨環啦。
小弟兄等一看，不由的怒從心頭起，氣向膽邊生。先前打抱不平，本是我們七個人，如今倒教好人受了連累啦。黃三太甩大氅，勒十字絆，就要上擂台，黃三太剛勒完十字絆，仰面一看，前面跑去了兩位，濮德勇與金頭虎二人。濮德勇個大腳步寬，先跑到擂台前，台高丈三，向上一縱，捋住欄杆，爬上擂台，一聲吶喊：「焦振芳！你仗勢欺人！老師傅那大年紀，你將他挖去一目。有句俗言，七十不打，八十不罵。濮爺跟你拚命！」焦公子一見濮德勇，得意洋洋，心中暗說：「賀照雄的苗子有啦。」二人揮拳動手，二十餘個照面，焦公子一腳踢在濮爺肚臍之上，濮爺向後一退再退，仰身而下，離地且近，用了個燕子翻身，未曾站穩，碰躺下了好幾位看打擂的。金頭虎賈爺向上一縱，抓欄杆爬上擂台。焦公子一看，頭上帶著一個葦簾，身穿月白布破褲褂，襪子如同地皮，破紫灰巾單臉鞋，大肚子，羅圈腿。焦公子遂回頭問道：「王教師，你看搶綢緞店有這個沒有？」王七低聲說道：「有這麼一個，是穿一身青緞子衣裳，臉有黑麻子。這個是灰麻子，口音也不對。」金頭虎此時改了山東人的口音啦：「俺說大少爺，俺練了一個三座毛四門鬥，可不敢說會把勢。大少爺要看俺的能為，給俺一個二頭三頭就行，俺就有了飯吃啦。」焦公子說道：「你姓什名誰？」賈明說：「俺姓王，叫王家二的，俺哥哥叫王家大的。」焦公子說：「你一個莊家笨漢，還能上台打擂嗎？」金頭虎說道：「大少爺說的這是什麼話呀？人往高處走，水往低處流啊。大少爺要保舉俺們一個三頭四頭，俺比地方還露臉呢。」焦公子說：「你怕死嗎？」賈明說道：「大少爺，我活著不耐煩啦，我是耗子舔貓爪。」焦公子也樂啦，二人遂插拳動手。二人這一動手，和尚也站起來啦：「好俊的一套羅漢拳！」擂台下齊聲喝彩。若是平常的能為，就輸給傻小子啦，焦公子受過高人的傳授，能人的指教。傻英雄是後松，三十六招完了，就沒有招啦。楊香五說：「黃三哥，眾位請看，傻小子要完。」就聽傻小子說道：「大少爺，我可真急啦。」照定焦公子的英雄帶就是一把，一縱身照定面門就抓，焦公子方閃開，傻小子伸手就抱，焦公子說道：「這是什麼招兒？抓人抱人。」焦公子手在上面一揚，底下一腿，這一腿踢在小肚子上，通的一聲。傻小子說道：「大少爺，不躺下去不算輸，大少爺你打吧。」擂台下笑聲四起。焦公子納悶：「我的腳踢他，我怎麼腳趾疼呢？拳頭打上，我的手疼，這是何故呢？」傻英雄心中說：「我這兒挨打，他們取笑？捨不了孩子套不了狼，捨不了媳婦，拿不著和尚。我豁出我挨打，我老在北面，我不上南面去，我將他抱住，我們倆人一塊兒向台下滾。」焦公子掄拳就打，雙拳摜兩肩頭，傻英雄看著並不閃躲，閉著眼就抱，焦公子向後倒退，傻英雄只顧閉著眼睛去抱，擂台上地方寬大，焦公子向東一閃身，繞到了英雄背後，傻英雄還哈著腰，向前去抱人呢，焦公子在背後用了一個跺子腳，就聽咚的一聲，傻英雄說：「得啦，王家二的現了眼啦。」離地四尺來高，一個燕子翻身，站立不穩，晃晃悠悠，向擂台南便跑。
黃三太咬牙切齒，憤恨難當，甩大氅，走到台口，一擰身上了擂台，遂說道：「焦公子，你以官壓私。」黃三太縱身上擂台時，焦公子早就留神啦，一見黃三太縱上來，焦公子便搶站上手。一看黃三太，青布四楞小帽，青布短靠，青皂布靴子青布英雄帶，青棉花繩的十字絆，細腰窄背，雙肩抱攏，面似桃花敷粉，紅白之中透潤。焦公子叫道：「王教師！你看搶白龍駒的有這個人嗎？」王七說道：「大少爺，有一個黃白臉面，穿的綢緞衣服，沒有他。」此賊素日奸巧，今日可輸了眼啦。焦公子問道：「來者姓什名誰？家住哪裡？」三爺說道：「家住浙江紹興村，山陰縣結義村，姓黃名三太。」焦公子問道：「以何為生？」黃三太說：「保鏢為業。」台下蕭銀龍、楊香五等一怔。報完了名姓，二人插拳動手，挨幫擠靠，短打長拳，動者如風，站者似釘，他二人兔起鵠落戰在了一處，拳腳的聲音叭叭亂響。工夫一大，黃三太的身體笨，焦公子身體靈便。黃三太是血氣足，焦公子乃是酒色之徒，身子虛弱，二人動手，渾身一用力，此時焦公子的汗珠向下一滴，黃三太也見了汗啦，黃三太因面有油粉，未敢擦汗。正在棋逢對手，高低不分，台下賀照雄、楊香五等提心吊膽之際，忽聽東台口人聲吶喊：「眾位請看啊！要飯的會飛呀！」就見由擂台下一縱身，一丈五來往，越欄杆而過，縱上來一人：四尺來往的身材，身穿一件藍破裌襖，足下窄幫鞋，襪色亞賽地皮，瘦小枯乾，短頭髮有一寸多長，長頭髮挽了個髻兒，黃臉膛，滿臉的油泥，黃鬍鬚不多，七長八短，手中拿著一條打狗的棗木條，看其相貌亞賽個病夫，恰如乞丐，將棗木條放在台口欄杆內。此時焦公子正與黃三太打在難解難分之處，此乞丐由東向西，一遞右手，一龍分二虎，面向南對三太說道：「方纔我聽說您是保鏢的？保鏢的有飯吃，您讓給我吃碗飯吧。我若在府裡或縣裡當了一份小夥計，我就有了飯啦。」說著話，向黃三太擠鼻子弄眼扭嘴。黃三爺乃是個正直之人，不知何故，不由的就是一怔。蕭銀龍在擂台底下叫道：「香五哥，你看這不是那位張旺張大叔嗎？你看一丈五六，他飄身就上去啦。」楊香五說：「不錯，正是他老人家。」蕭銀龍遂叫道：「黃三哥！快下來吧！」三太下了擂台，矮人轉身與焦公子面對面。焦公子說道：「你病的這樣，你上的哪一家子擂台？」矮子一疵牙，說道：「大少爺你說錯啦，府裡明文，縣裡告示，並沒寫病夫乞丐不准上擂台。尋茶討飯太難了，我是餓急啦，我有幾招粗笨拳腳，少爺若愛老憐貧，賞給我一個小差事做，我就吃了飽飯啦。現下八月二十四，正是一場白露一場霜，如若討飯吃，天氣一涼，豈不凍餓而死？」焦公子說道：「今打人莫善手，你可要小心。」矮人說：「我活得不耐煩啦。」隨手將破衣前後襟向上一掖，焦振芳掄拳便打，矮子閃身一縱，頭髮都要擦著上邊的擂台頂。和尚站起身軀，唸了一聲：「阿彌陀佛，哪位也沒有這個討飯的高明。」矮子眼似電光，股似彎弓，走似蛇行，快如鳥飛，真有貓躥狗閃、兔滾鷹翻之妙。二三十個照面，下邊一腳，上邊軟肋一拳，焦公子栽倒擂台的台板上。矮人一樂，說：「就是這個能為？我還討我的飯吧，我不當差啦。」矮爺方要下擂台，和尚站起身軀說道：「阿彌陀佛，且慢。你這樣高明的武學，你焉能是乞丐？你是巧扮私行。你瞞不過我去。」矮子一樂，遂說道：「你是和尚，就是老道，我也敢跟你比賽。」和尚將藍布僧袍一閃，二人這才插拳動手。和尚乃是十三太保的橫練，拳似流星，腳似鋼鑽。張旺張爺縮小綿軟巧。向高處一縱，二人都是頭快擦了頂棚；向下一落，並無聲音。真是拳腳要准，發招要穩，旋轉如風，動手多時，未分勝敗。工夫一大，張旺由東向西，和尚由西向東，掌院僧法藍右手運用鐵沙掌、重手法，矮身形向張旺背後打來。說時遲，那時快，張旺覺著背後生風，閃躲不及。別看張爺瘦小枯乾，乃是一位練家子，要換別位，這一掌骨斷筋折。張旺向前走了三步，趴伏在台板之上，只覺筋骨皮肉疼痛，五腑六髒都翻了個，嗓子眼一發甜，鮮血順著口角直流。黃三太等眾英雄擦拳磨掌，著急憤恨。金頭虎說：「亮傢伙！」黃三太說：「幹什麼？」金頭虎說：「殺鎮擂的。」黃三太說：「你這叫廢話。」正在此時，就聽台下一聲吶喊：「好大膽的出家僧人！敢用重手法，下絕招打人。飛天玉虎蔣伯芳來也！」蔣五爺縱上擂台，與棍打焦公子，搶去白龍駒，乃是一樣打扮。王七與眾教師向台下就跑，說道：「師傅，這就是打焦公子的正凶。」連焦公子也向下跑，台上只剩和尚與張旺、蔣五爺三人。蕭銀龍、黃三太等一看，五爺上了擂台，蕭銀龍說：「乘此時咱們上去人，將張爺救下來吧。」濮德勇與金頭虎、楊香五三人上了擂台，濮德勇背著，金頭虎開路，楊香五斷後，將張爺背下擂台。
蔣伯芳與張旺從哪裡來的呢？一張嘴難說兩下話。勝三爺與歐陽大義士由孟家寨一同起身奔杭州，蠻子說：「三哥，您帶著寶刃吧。」勝三爺說：「我有刀，還是賢弟暫且佩帶。到了杭州，找著道兄，物歸原主。」勝爺到處是恭而敬之，蠻子走到何處都是玩笑，每逢走到村莊鎮店，必有一圈人在後頭跟著喊：「看漢奸！看漢奸！」勝爺一看這宗光景，蠻子不好好走道兒，淨與百姓們在道上玩笑，勝爺說道：「賢弟，咱哥倆實在走不到一塊啦，咱們到杭州見面吧。你帶著寶劍到杭州，找著道兄物歸本主，然後再找惡道七星真人。咱們哥倆杭州府見。」勝爺在路上與蠻子分手。這一日來到杭州，在飯鋪中喝茶吃飯，聽見吃飯喝酒之人說閒話。那就有人說：「這個事越鬧越大。八月廟上，知府的公子搶秀才之妻，那時看熱鬧的真是人山人海，誰也不敢管。從酒樓上跳下一夥人來，要看相貌就完啦，雷公嘴，狗蠅眼，羅圈腿，有一位瘦小枯乾，有位俊俏人物，有位黃白臉膛，將焦公子的家人教師都打啦，救了蘇秀才之妻。」勝爺一聽，正是黃三太等。又聽一人說道：「這六個人惹下禍啦，後來又來了一個使棍的。焦公子正與梳沖天杵的打的分不開啦，這位使棍的來了事，焦公子不聽，後來二人說僵了，他們二人也動上手啦，一棍將焦公子打下馬來，搶去白龍駒，打的焦公子口吐鮮血。現在一府兩縣，一體嚴拿，這幾天還沒拿著人呢？」勝爺一聽，心中暗想：「又是一場是非，使棍的非是蔣伯芳不可。他們決不敢在城裡關廂，我在離城十里八里的地方去尋找他們。」勝爺吃了飯，溜躂著到了錢塘堤，走下堤坡，向西北尋找。勝爺出去十餘里地，天色已晚，走到一個鄉莊子，也沒有大店，勝爺進了一家小店，看著西鄰有一道小牆並不甚高，店中單有一個西小院，勝爺住了北房單間。夥計將茶沏來放在桌上，轉身出去。
勝爺喝著茶，就聽馬叫之聲，聲音響亮。勝爺打北房出來，來到西牆頭，長身形一看，拴著一匹銀鬃白馬。心中思想：為何此馬亂叫呢？勝爺焉知此馬它是戀群，如今單馬無伴，它才亂叫。勝爺一看此馬雪霜白，勝爺心中暗說：「小店裡那裡來的這匹好馬呢？」看畢，遂轉身形進了屋中。夥計又來沏茶，勝爺問道：「這馬是你們店裡的嗎？」夥計說道：「這是一位客人的馬，客人偶得風寒之疾，住了我們店啦。這匹馬生人不敢上前，聽說客人是鏢行人。」勝爺說道：「是哪個鏢局子的？」夥計說道：「是十三省總鏢局的。」勝爺聞聽一笑，遂說道：「此人二十上下歲吧？」夥計說：「正是。」勝爺捻髯思索：「許是老五，惹下禍跑這裡隱著來啦。」勝爺說道：「夥計，你到那院去說，就提有勝英住在北上房啦，問他認的不認的？」夥計出來，勝爺也隨著出來。夥計來到蔣五爺的屋中，跟蔣爺一說，蔣爺立刻出屋來到院外，隔著矮牆一看，正是勝三爺。蔣五爺叫道：「三哥您這院來吧！我住三間呢，咱們一同吃飯吧。」勝爺這才來在五爺屋中。五爺要了酒菜，勝爺問道：「你棍打焦公子，有其事嗎？」蔣五爺說：「不錯。」勝爺又說：「你搶焦公子白龍駒，也有其事嗎？」五爺說：「有其事，現在院中拴著的就是。」勝爺道：「五弟將假做真，現在兩縣一體嚴拿。」蔣五爺說：「嚴拿豈能奈我何？」勝爺說：「不是那樣說法。黃三太等落在何處，五弟可知道嗎？」五爺說：「小弟不知。」勝爺說：「五弟你千萬別露面，我用完飯出去尋找他等。」勝爺吃完了飯，前去四外莊村尋找六位小弟兄，找了半日，杳無蹤跡。一連幾天，勝爺在外面看見貼有立擂的告白，勝爺心中明白，立此擂台是為他們的事。勝爺回到店裡，可不跟蔣五爺說。二十四日哥倆在屋中吃早飯，夥計愛說話，遂說道：「客官，您不看打擂的去嗎？」五爺問道：「哪裡有擂台？」夥計說道：「八月廟東設立一座擂台，今日是頭天開擂。」蔣五爺叫道：「勝三哥，咱們哥兒倆前去看看如何？」勝爺一笑說道：「這是官府的公子焦振芳設立的擂台，就為的是你們爺兒七個所立。」蔣五爺說：「他既為我們爺兒七個立的，我更得去啦。」勝爺說：「賢弟若去，千萬不可性傲。立擂之事，我早就知道，我未肯告訴你，你不去最好。」蔣五爺聞聽勝三哥之言，遂說道：「您要不叫我去，就急死小弟了。」勝爺知道不能攔阻，遂說道：「若去可不許攜帶傢伙。」蔣五爺說：「這倒可以。」蔣五爺由腰間取出一塊碎銀子，叫夥計買了一丈白布，將盤龍棍纏好，放在床下。勝爺叫道：「夥計！此馬多加草料餵養，我們十天半月不來，一樣給店錢。如有官人前來，若問此馬是何人的，你就提南七北六十三省總鏢頭勝英寄存的，因在西河沿見有人牽著此馬售賣，勝英因買馬，錢不夠用的了，回到城裡取銀子去了。」蔣五爺帶上馬連坡草帽，遮蔽著臉面，弟兄二人這才夠奔擂台而來。
來到擂台下，一看真是人山人海，此時正是賈明上擂台，勝三爺在蔣五爺背後，一看賈明一臉灰色麻子，戴著一個葦簾的草帽，說話操山東口音。蔣五爺問道：「三哥，這是為何？」勝三爺說：「必是有人劃策，喬裝改扮。」賈明在擂台上，三十六招羅漢拳已畢，被焦公子踹下了擂台。三太上台，青布短靠，面賽桃花，報名姓與焦公子，插拳動手，未分勝敗；張旺上擂，戰敗焦公子，復又與和尚動手，被和尚用重手法所傷。蔣五爺一看，遂將草帽甩去，就要上擂，勝爺剛一勸解，蔣五爺說：「你還勸我作甚？張旺看看要死於台上了。」蔣五爺遂縱上擂台，楊香五與傻小子賈明見蔣五爺上了擂台，這才將張旺搶下了擂台。勝爺也到了眾人的跟前了，勝爺遂叫道：「張賢弟，你怎樣？」此時張旺已昏迷不醒，濮德勇將張旺放在地上，這且不表。
單說擂台上和尚一看蔣五爺五官清秀，俊美之甚，年約廿餘歲，和尚唸了一聲：「阿彌陀佛，你就是蔣伯芳嗎？」蔣五爺答道：「不錯，正是蔣五爺。」和尚說：「蔣伯芳，你太無王法了，搶綢緞店估衣鋪，棍打焦公子，搶去白龍駒，兩縣一府正在捉你不著，你還敢出頭露面？」蔣五爺說：「你不稱和尚二字，你是賢愚不分。按說此話跟你交代不著，我們倒不是搶緞店估衣鋪的，你們確實是搶了秀才之妻，以官壓私，以強壓弱。你助紂為虐，你是銅和尚、鐵和尚，我若砸不扁你，我不叫蔣伯芳！」五爺掄拳便打，和尚接架相還，兩個在擂台上，一來一往，各使平生的學業，一位是金鐘罩、鐵布衫童子工，一位是踢柏木樁，橫推八匹馬，和尚軟硬的工夫在身，蔣爺是藝精氣傲，和尚拳到處泰山粉碎，蔣五爺腳踢處神鬼皆驚，二人戰了百十餘回合不分勝負。和尚用少林寺的絕藝三十六把左右神拿，一伸手將蔣五爺的英雄帶捋住，鷹爪力亞賽鋼條。蔣五爺用右手，將和尚手腕纏住，用大指一點和尚的寸關尺，和尚五指俱開。和尚三十六把左右神拿，蔣五爺七十二手破法，一會兒被和尚拿住，一會兒被蔣五爺破開。金頭虎說：「楊香五你看，這要是我上去，和尚將我擲出二里地去。」和尚二十六手左右神拿，蔣五爺七十二手破法，不分高下，兩人又遞拳腳，看熱鬧之人，猶如木雕泥塑一般。蔣五爺動著手，鋼牙一咬，雙睛一瞪，心中思索：「我自十八歲出世，棍掃十三省英雄，又回松竹觀練了三年，反不如初也，今天遇見對手，何不使我老師所傳的那陰陽童子腿的絕藝？我教師雖然傳授於我，當初可受過戒，但分有一線生路，可不許使這一招。今日我用這一招，將和尚踢死，以報我張大哥之仇。」蔣五爺思想至此，遂使跨虎式，右手二龍吐須，奔和尚二目，和尚用手一蔽，豈知上面是假招，底下用陰陽童子腿，左腿起來照定和尚腿腋一晃，和尚一閃身，蔣五爺右腿抬起來，照定和尚胸前就是一腿。這一腿使的十足的力量，蔣五爺有踢柏木樁的工夫，四五寸的柏木樁，飛起腿來一腳踢折，沒有千餘斤的力量，踢不折柏木樁，今天這一腿踢在和尚胸脯之上，和尚要不是童子工十三道橫練，就是筋斷骨折。和尚中了一腳，向後一退兩退，嗓子眼發甜，「哇呀」一口鮮血吐出，仰面躺在擂台上，昏迷過去。擂台下一陣大亂，老和尚死在擂台之上！此時焦公子與眾教師早就下了台啦，一見如此光景，他遂齊集兩縣一府的官人，將擂台東西兩台口早已團團圍住。就聽吶喊：「拿呀！拿呀！將老當家的打死啦！」蔣五爺不慌不忙，在擂台上一抱拳，說道：「列位，公門當差的朋友，帶軍裝穿號坎的眾位，你們當一份小差事，都有妻子老婆，賺錢養家，我蔣伯芳須說明白了，樹從根上起，水從源處來，八月廟上，知府的公子焦振芳搶秀才之妻，廟上人山人海，都不敢干預，秀才之妻哭的可憐，我們打的是抱不平。知府之子，以官壓私，說我們搶緞店估衣鋪，賊咬一口，入骨三分，焦公子比賊都厲害，比賊都惡。我從中解勸焦公子，惡奴家人由背後劈我一刀，我用棍將刀磕飛，刀落在那一個惡奴頭上，焦振芳說我是明伙，我才棍打焦振芳，眾教師包圍我，我才騎焦振芳的馬逃走。我們打的是不平，眾位每月賺幾兩銀子，不致賣命。我把話也交代明白啦，眾位擋我者死，放吾者生。」眾差人也知道此事，只喊「拿呀拿呀」，就是沒有人上前。蔣五爺由擂台上跳下來，官人俱都將道路閃開，看打擂台的猶萬佛頭一般，蔣五爺到處，人俱閃開。蔣五爺來在勝爺人群之中，遂說道：「走！」此時賀宅家人背著張爺，張爺口中的血還直滴答，大伙相商夠奔何處呢？賀照雄說：「先奔我家，還能上別處去麼？」
眾人到了賀宅，天已平西。賀照雄吩咐家人，預備軟榻籐床，將張爺放在軟榻之上，仍然昏迷不醒。勝爺叫道：「照雄！速取文房四寶。」勝爺開了治吐血的方子，叫家人備快馬，到大藥鋪照方抓三劑藥。家人去了工夫不大，將藥買來，勝爺說道：「照雄、三太，這時要有你師叔、師大爺在此，他們的藥比我開的方快。」三太說道：「前幾天我師祖父來了，追刺客出去未歸，叫我們不必懸念。」勝爺心中暗道：「事情是越鬧越大，連我恩師都露了面了。」此時將藥煎好，把張爺扶起來，用筷子將牙關撥開，用匙將藥灌下，灌下幾匙去，張爺就稍能自己下嚥了。服完了藥，將張爺放躺下穩了一穩，勝爺拍張旺的肩頭說道：「張賢弟心中明白不？」張旺翻了翻眼說道：「擂台上這一掌，小弟自知受傷太重，大約不能久存人世。二十年前，您救過小弟之命，小弟如今方要報答，不想半途遭此。有兩宗事您得給我辦。」勝三爺問道：「那兩件事？」張旺說道：「第一件就是這一掌，您得給我報仇，若不與我報仇，至九泉下我也不能瞑目。」勝爺說道：「張賢弟，你眼前站立的這位，你可認識？」張旺上眼皮一翻，說道：「我由四月就未離您左右，所有您這一干老少賓朋，也有見過的，也有沒見過的，差不多我都認識。此時我只覺心中發慌，眼目昏花，看不清楚。」勝爺說道：「張賢弟，這一位就是飛天玉虎蔣伯芳蔣五弟。」張旺說：「原來是蔣五弟。在火燒紅棚之時，我就見過一次，分手不過幾日。」勝三爺叫道：「張賢弟，第一件事，已經給你辦完了。當你受了重手法的時候，蔣五弟就上了擂台，楊香五、賈明、濮德勇三個才將你救下擂台。蔣五弟與和尚當時動手，和尚中了蔣五弟一腿，比你的傷還重，踢的和尚滿口噴血，當時就昏迷不醒。用的是陰陽童子腿的絕藝，一腿正踢在胸脯之上。賢弟不要思慮，好好的養傷，別看此時心中發慌，吃下第二服藥去就穩的住了。你偌大年紀之人，吐血焉能夠不心中發慌呢？年輕的人要是吐一口血，也得頭暈眼花。賢弟，這頭一件算不用辦啦。但不知第二件是什麼事呢？」張旺打了一個唉聲說道：「勝三哥，有狠心的兒女，沒有狠心的爹娘。兄弟有一個犬子，名叫張玉龍，前三年在杭州我會見他一面，那時我正在酒樓上獨自喝酒，他也上了酒樓啦。我見了他，一問他：『這幾年總沒見你之面，孩兒你做什麼事情呢？』玉龍言說：『在蓮花湖充當水八寨的寨主。』我當時一聽，就唾了他一口。我說：『好冤家！你不走正道，當了臭賊啦？為父養你，指望光大門楣，光宗耀祖，你不知上進，流為臭賊，從此我只當沒有你這個兒子，咱父子從此永別，你當你的賊，我當我的保鏢的。』說完了，我甩袖下了酒樓，他伸手拉我的衣服，跪在地上央求我，他言說從此改邪歸正，我一時氣惱，遂下了酒樓。過了二年我又煩人打聽他的行蹤，據說由前三年父子酒樓分別，他就棄了蓮花湖啦，我再想找他也找不著了。張氏門中只此一子，第二件事就是此子，以後您要遇見他，千萬提著他的小辮，由苦海中將他提到岸上，把他安置在十三省總鏢局內，將來好叫他得一個好結果，接續我張門之祀。這孩子的長像，可與我大不相同，他的長像酷似他母，乃是俊品人物，現在雖不在蓮花湖，吾想他絕不能走正路，不是在深山，便是在海島，不為大王便為匪首。這就是小弟第二件心事，這事關係張家的香煙，三哥要遇見他的時候，無論他怎樣無理，三哥要看小弟之面，就說有小弟的遺言，務必將他導入正道，小弟死亦瞑目了。」勝三爺說道：「張賢弟，這兩樣事，第一件，不用提啦。第二件，愚兄無論在何處遇見吾那賢侄，必然遵賢弟的話辦理。只要有愚兄在世，絕不能叫他走入邪途。賢弟你安心養病要緊，千萬不要多思多慮，騷擾自己精神。」張旺將話聽完，閉目合睛，仍然昏昏睡去。勝爺說道：「眾位賢侄，咱們大家也該吃飯了。」賀照雄說道：「飯已預備好了，就請恩師與蔣五叔和眾位兄弟等，到前面客廳用飯吧。」大伙這才來到前院客廳之內，一張圓桌面，爺兒十位入座用飯。蔣五爺還是不喝酒，勝三爺叫道：「蔣五弟！你這一腳，恐怕踢出禍來。」蔣五爺說道：「勝三哥，何禍之有？便有禍豈能奈我何？慢說他是肉和尚，就銅和尚鐵和尚，我也砸得扁他。」勝三爺說道：「五弟你有所不知，少林寺老方丈九十餘歲，他手下有和尚不下六七百名，皆因少林寺地方狹窄，所以又創設白蓮寺於杭州，這座白蓮寺是老和尚的四個徒弟掌管。別人的本事大小，賢弟不知，你還不知恩師的本事麼？老和尚與恩師呼兄喚弟，小巧軟硬勁的工夫不提，老和尚與恩師時常在一處較量。冬天二人俱都脊背對脊背坐在冰上，一坐三天三夜，只穿一條單褲，這三天三夜，不吃不喝，也不大小便，老和尚伸手摸摸恩師的身上滾熱，恩師再伸手一摸老和尚的身上也是滾熱。夏天在少林寺中大殿裡，生四盆火，放在大殿的四門，恩師與和尚俱身穿皮衣，二人脊背對脊背打坐，一坐三天三夜，俱是週身冰涼。這種驚人的絕藝，誰人能行？白蓮寺掌院僧是老和尚的徒弟，賢弟這一腳，恐怕有禍。」蔣五爺說：「勝三哥，我一條棍打南七北六十三省，五七百和尚何足道哉？」勝爺見蔣五爺性傲，遂說道：「五弟還是有欠涵養。」
爺兒十位正在喝著酒，忽聽家人來報，說道：「回稟少當家的，現在四角貼告示，擂台不動，明日止擂一天，廿六日仍然開台。告白上寫專會南七北六十三省保鏢護院的英雄，打不了南七北六十三省的俠客，誓不止擂。」勝爺聞聽，一攏銀鬚，叫道：「五弟！你這一腳踢出禍來啦，少林寺老和尚大概許要出世。」蔣五爺叫道：「勝三哥！就是他項長三頭，肩生六臂，小弟也要與他見個高低！」到了八月廿六日這一天，爺兒十位及賀宅的家人，起早用飯已畢，眾位英雄分三撥前往擂台。眾人來到擂台下，一看擂台仍舊，四門貼著告白，看熱鬧的人較前尤多。在路上就見遊人如鯽，到擂台下再一看，就好似螞蟻一般，萬頭攢動。作買賣的皆去趁生意，茶棚搭了無數，惟擂台上一人皆無。爺兒十位，擂台下來回的溜躂，觀看擂台下的形形色色。金頭虎賈明與張茂龍一同走，蕭銀龍與楊香五同走，黃三太與賀照雄等偕行，勝爺與蔣五爺同行，大伙等在擂台前後閒溜，有的看十樣雜耍，有的閒遊。蕭銀龍與楊香五二人走到擂台下，蕭銀龍仰面向台柱子上觀看，見有白紙黑字，一張告白，字有核桃大小。蕭銀龍看上面寫著「告白」兩個字，下面寫的是：「為通告事，本擂發起，緣以盜匪充斥，官家需求武術人材，拔尤選萃，以應需要。不料事出意外，白蓮寺掌院僧在擂台上受傷甚重，因之散擂，對於立擂本意，未收效果。茲再續擂若干日，為選擇人材起見，專會南七北六十三省保鏢護院教場之老師，及俠義劍客，四海英雄。其有懷藝未售，不得展其所長者，正可作出身之階梯，或不願意聘公門，亦可借此揚名天下。望各界英雄、武術大家，一臨此擂，實為幸甚。」蕭銀龍看畢告白，再看兩擂台柱子上紅紙黑字，這副對聯的口氣，真有打遍天下的意思。蕭銀龍叫道：「楊五哥！你看看這個告白，是多大的口氣？所說的話，完全是對咱們鏢行說的。」楊香五說：「這回的熱鬧可大啦，必然有出類拔萃的人材。要似你我之輩，決上不了擂台。」
蕭銀龍與楊香五在閒談之際，就聽東南一陣大亂，塵沙蕩漾，人聲喧嚷：「鎮擂的來啦！」眾人閃開了道路，一看前面正是焦公子，騎著一匹艾葉青的馬，後面緊跟著就是野雞溜子王七，座下一匹帶花騮，在馬上搖頭晃腦，精神露外。再看後面，就是焦公子的那群惡奴，護院的、當教師的，俱坐在馬上，洋洋得意，齊撤坐驥，亂抖嚼環。當中間有一乘二人亮轎，轎上坐著一位僧人，白臉膛，白鬍鬚，白眼眉，壽毫有二寸多長，穿著灰色的僧袍，光頭未戴帽子，灰色的僧褲，灰色的僧鞋，灰色的襪子，一身灰色，露出一種出塵逸世之概，閉目合睛，穩坐在亮轎之內，連氣兒都看不見喘。金頭虎叫道：「楊香五！你看這個和尚都要死啦，用轎搭到擂台底下，必是斂缸錢來啦，死了好坐缸。怎麼連氣兒都看不見喘呢？」楊香五說道：「你別胡說啦，這必是鎮擂的。」二人說著話，焦公子的馬已經來到擂台之下，後面的轎子也到啦。焦公子棄了座騎，家人接過絲韁，牽往擂台後面去了，其餘眾惡奴緊跟著也棄了坐驥，自有人接馬去遛。眾人猶如眾星捧月一般，將老和尚圍的風雨不透，焦公子來到轎前，面對老僧，控背躬身行了一禮，說道：「老方丈請下轎上擂台，已經來到啦。」老僧這才微睜二目，看了看眾人，下了二人亮轎，轎夫將轎抬走。老方丈對眾人一擺手，向兩旁一打手勢，眾人雁排翅分開，列於兩旁，真是連大氣兒都不敢喘，惟獨看熱鬧的人，聲音鼎沸，人聲嘈雜。眾人立於兩旁，老方丈走至擂台切近，將左腿向上一揚，腳心扣在後腦海上，作出朝天凳的架式。金頭虎遂說道：「楊五哥你看，老和尚小子還弄這麼一手給大家看看呢。他必是覺著他老啦，在眾目之下逞能呢。這一手我由五六歲上就會，香五你看。」傻小子當時抬起右腿用手一搬，貼在後腦海；又放下右腿，再用左手一搬左腿，放於腦後，然後又來了一個大叉，遂說道：「這算什麼？這還驚的了人嗎？」楊香五說：「你別裝瘋賣傻啦，人家搬朝天凳就完嗎？你看看，那是要上擂台的架子。但不知他怎樣上法？反正一條腿，一丈五六高他不准躥的上去。」金頭虎說：「你別抬舉他啦，搬過梯子來他也上不去。」二人正在說話之際，就見老方丈，右腳向地一跺，耳輪中就聽得「呱噠」一聲，聲音震人的耳鼓。再一看老方丈，左腿仍然搬著朝天凳，縱上了擂台啦。此擂有一丈三尺高，擂上又起二尺餘的欄杆，共合一丈五尺餘高，老方丈一條腿縱上擂台欄杆之上，來了個金雞獨立的架式，猶如站在平地一般。老方丈面向擂台，縱上欄杆，仍然面朝裡。此時台下之人，一見老方丈單腿縱上擂台，個個莫不愕然，喧嘩聲音忽然而止，猶如鷹入松林，群鳥無聲一般，真是鴉雀無聲，將看擂之人俱都鎮住，萬眾目光，俱都射在擂台欄杆上的老方丈的身上。就見老方丈一轉身軀，僧衣一飄，賽蝴蝶一般的輕巧，一個旋子，面朝外而立，仍然單足，好似釘子釘在木頭欄杆之上。面對擂台下之人，口中念道：「阿彌陀佛。」焦公子走到老和尚面前，先作了一揖，遂說道：「請老方丈後台用茶。」老方丈一擺手，焦公子無語而退。老方丈手打問訊說道：「眾位施主，我出家人來此鎮擂，雖說焦公子之聘，事實上不然。那麼貧僧是為功名富貴而來嗎？也並不是為功名富貴而來。只緣貧僧有一長門大弟子法藍，掌院白蓮寺，年已七十有餘，自幼出家，拜在小僧門下，小僧晝夜教授，六十餘年的苦工，派來杭州掌院於白蓮寺。也是他不知自愛，一時糊塗，參與杭州之擂，受焦公子振芳之聘，前來鎮擂，致受重傷，這也是他學藝不精，禍由自取。但而有一件，孺子蔣伯芳乃是玄門的門徒，自古紅花綠葉白蓮藕，三教原來是一家，孺子不知玄門義，用陰陽童子腿，下毒手，一腿將我長門弟子法藍踢得口吐鮮血，不知人事，倒於擂台上，老僧因此才出頭露面。但是出家人焉願擾攘紅塵？你們俗家疼兒女，孝父母，敬兄長，愛兄弟；我們出家人，跳出三界外，不在五行中，一塵不染，萬慮皆空，惟有一樣，疼徒弟，孝師傅，敬師兄，愛師弟，這就是出家人所有的牽掛。吾的掌院僧法藍，竟被蔣伯芳小兒所傷，老僧此來，就為的看看蔣伯芳小兒的陰陽童子腿，要與徒兒略報一腿之仇。」老和尚語至此，將腿放下，一個轉身落在擂台之上，仍然臉朝外，不聞台板的聲音。面對台下，厲聲叫道：「蔣伯芳孺子聽真，貧僧知汝是艾道爺之徒，倚仗你有陰陽童子腿的絕藝，橫推八匹馬、倒拽九頭牛之能力，藐視一切，不知義氣。自古三教是一家，你是玄門徒弟，吾徒法藍乃是僧門弟子，你不知僧道之義，竟下毒手傷了吾徒。今天貧僧擂台，並無他意，貧僧也不傷害生靈，蔣伯芳你也不要擔驚害怕，你要是人物，你就此速上擂台，貧僧要看看你的陰陽童子腿。就憑乳臭小兒，黃口孺子，胎毛尚且未退，你就敢藐視天下英雄豪傑？你要是畏頭畏尾，怕死貪生，不敢上擂，貧僧必要找你師傅，分辯理論，決不輕饒與你！小畜生還不上擂台，等待何時？」此時擂台下，勝三爺與蔣伯芳、黃三太、賀照雄等眾人，已經聚到一塊，蔣五爺一聽，老和尚在擂台上口出不遜，口口聲聲叫自己上擂台，蔣五爺只氣的三屍神暴跳，立刻就要上擂台。勝三爺伸手相攔，叫道：「五弟不可。且息雷霆之怒，聽為兄有言相告。此和尚名叫璧和僧，愚兄在賀宅酒席上曾對五弟談過，賢弟萬不可逞一時之憤，自取其禍。」蔣五爺說道：「勝三哥，恩師與他為友，小弟不知，恩師又未曾與小弟介紹過，他為誰的長輩？他就是鐵打的金剛，小弟又何懼之有？」勝爺仍然不放蔣五爺。蔣五爺大怒，叫道：「三哥別管！」一把抓住勝爺的手腕，向外一推，竟將勝三爺推了一個趔趄。勝爺叫道：「三太、香五！攔阻你五叔，千萬別叫上擂台。」三太等弟兄八位上前攔阻，蔣五爺用手一分眾人，這八位東倒西歪，蔣五爺奔向擂台而去。勝三爺知道蔣五爺青年剛愎，決不能相攔，只可聽之而已。蔣五爺來到擂台之下，一聲吶喊：「僧人不要口出大言，你家蔣五爺來也！」語畢，縱上擂台，遂說道：「你不稱和尚。」此時焦公子等見蔣五爺上了擂台，王七在老方丈耳邊低言說道：「師祖，打我恩師的就是此人。」老方丈一擺手，野雞溜子一拉焦公子，眾人俱都抽身下了擂台。此時台上只剩鐵煉金剛的璧和僧與蔣五爺二人，眼看就是一場惡戰，蔣五爺大禍臨身，從此惹起一場風波，僧道鬥藝。此是後話，暫且不表。
眾位要問璧和僧由何而來？書中不得不補敘一番。話說法藍僧那日在廟中，正在盤膝打坐，忽然野雞溜子王七進廟，門頭僧叫道：「王七！你被逐出廟，永不許回廟，又幹什麼來啦？」王七說：「師兄，你給稟報一聲，我此來乃是血心熱膽，有機密大事。」門頭僧無法，只好回明法藍僧，法藍僧叫門頭僧將野雞溜子王七喚入。野雞溜子王七進了禪堂，見師傅法藍僧，雙膝跪倒，放聲大哭。法藍僧問道：「你有話快快說，何必如此？」野雞溜子王七由腰間取出小包袱，打開了小包袱，取出法寶的戒箍，雙手遞與法藍僧，說道：「恩師，吾四師叔現在被殺，小徒不避危險，將戒箍盜來，特報與師傅知曉，好與我四報仇雪恨。」法藍一看，果然是四師弟之物。原來，和尚受戒之後，戒箍上有自己的名字，決不能到在別人之手。法藍這麼一看，果然是自己親師弟的戒箍，當時顏色更變，一問情由，野雞溜子王七便將賀家堡如何暗藏巨盜，殺死四師叔之事說了一遍。法藍僧聞聽王七之言，怒髮衝冠，當時就要前往賀家堡找賀照雄與師弟報仇。野雞溜子王七說道：「恩師你先別忙，此事因為焦公子所起，賀照雄又將我師叔的人頭擲在焦宅，焦公子氣憤不出，雖然埋了我四叔的人頭，事不算完。府台大人並吩咐焦公子，欲拿獲正凶，刻不容緩，你要自己去報仇，殺人流血，王法攸關。要藉著焦公子之名，既能報仇又不礙王法，一舉兩得，何樂而不為？」法藍僧問道：「怎樣借焦公子之名，報你四叔被殺之仇呢？」野雞溜子王七便說：「杭州八月廟立擂，明著為要拔選人才，暗為訪拿賊人。賀家堡距八月廟一水之隔，賊人必然上擂。在擂台之上擒著匪人，送於官廳治罪，叫他身首異處。一舉兩得，豈不勝過恩師你一人前往報仇嗎？」法藍僧一時報仇心急，竟受野雞溜子王七之愚弄。此及在擂台上打了張旺，蔣五爺上擂台用陰陽童子腿，破了法藍的金鐘罩，口吐鮮血，眾教師遂叫道：「野雞溜子王七！你說你師傅天下無敵，壓倒群雄，如今卻與你四師叔一樣啦，這可怎麼辦吧？」焦公子也是埋怨。王七小腦瓜一晃，嘿嘿一笑說道：「公子爺，我還有主意呢，只要公子爺能照計而行，準能報仇雪恨。但有一件，公子爺到了那時，心滿意足，可別忘了我王七的功勞？」焦公子說道：「你還有何法？快快說出，不要絮叨了。」野雞溜子王七，晃小腦瓜兒說道：「公子爺，我提起一位來，你大概沒見過面。當然，也得有個耳聞。」焦公子問道：「又是何人？」王七說道：「提起此人，大大有名，少林寺的長老，吾之師祖，璧和僧。現年一百來歲，自幼出家習武，掌院於少林寺，這個人可能行嗎？」焦公子說道：「提起此人，誰人不知，哪個不曉？若能聘這位高僧出世，可以打遍天下。但是誰能介紹呢？」野雞溜子王七說道：「此事非這樣辦不可，公子爺你可曉得？出家人愛惜徒弟。如今吾老師被蔣伯芳踢的昏迷不醒，將我老師抬回廟去。現在老方丈正然遊方至此，一見長門弟子被人所打，決不能善罷干休，必要報仇。可有一宗，這回我自己可不行，你得辛苦一趟，皆因為我是人微言輕，老方丈身價太重，不能聽我一面之詞。用人抬著我的師傅，咱們二人一同去，我先見了我師祖，將我師傅被打之事，先說了；然後你再進去，必然當面應允。他老人家要一出世，別說是這些小輩們，也不是我說一句大話，打遍天下的俠劍客，都不費吹灰之力。」焦公子聞聽野雞溜子王七之言，甚為喜悅，當時派人將法藍抬回白蓮寺，野雞溜子王七同著焦公子，也一同來到白蓮寺廟門外。野雞溜子王七在前，後面幾個家人抬著法藍僧向裡就進，門頭僧向前一看，大吃一驚，抬著的不是別人，正是老師法藍！不由的一怔，說道：「這是怎麼啦？」王七就將擂台上老師被打之事，報告了門頭僧，門頭僧這才到裡面禪堂，回稟了璧和僧，言說：「王七求見祖師爺。」璧和僧問道：「是那一個王七？可是前者被吾驅逐的野雞溜子王七嗎？」門頭僧說道：「正是此人。」璧和僧說道：「他又來此作甚？我有言在先，不准他再進白蓮寺，何以又引他前來？告訴他，就提祖師爺已回少林寺，叫他去吧。」門頭僧說：「還有一事，吾們恩師在擂台上被蔣伯芳所傷，渾身是血，不知性命如何。」璧和僧聞聽，長歎一聲，遂說道：「果然不出吾所料，白蓮寺必要斷送在此人之手。快將汝師抬進來，也叫王七進來吧。」門頭僧這才來到外面，喚出幾個小和尚，將法藍抬入廟內，野雞溜子王七隨後跟了進來，焦公子仍在門外候等。野雞溜子王七見了老方丈璧和僧，跪倒行禮，叫道：「祖師爺，再晚生與師祖爺磕頭！」老方丈璧和僧叫道：「野雞溜子王七！你幹什麼來啦？」王七便將賀照雄明善暗惡，家中窩藏江洋大盜，如何將法寶害死，人頭扔在焦公子宅院，以及法藍僧擂台上受傷之事說了一遍。這小子他並不懂的什麼叫陰陽童子腿，他就告訴璧和僧說：「蔣伯芳先抬左腿，後抬右腿，正踢在我師傅胸脯之上。」璧和僧聞聽王七之言，叫道：「王七！你是無故搬弄是非！你又前來害貧僧？賀照雄的為人，誰人不知？汝師昧於考察，被汝一時所抬，致有此禍。貧僧九十餘歲之人，焉能叫你小孩子利用？」語畢，叫小和尚：「到禪堂將緣簿拿來。」小和尚遂將緣簿取來，璧和僧左一篇，右一篇，掀開緣簿，叫道：「王七！你來看，賀氏三輩行善不替，施捨白蓮寺都有賬可查，他乃是杭州第一的善人，到賀照雄本人，仍是奉行善事，你無故的要加害於人。王七，王七，須知人容天不容，貧僧焉能聽汝一面之詞呢？你快快退去吧，以後不許進廟。」野雞溜子王七聞聽老方丈這一席話，把小腦瓜一晃，叫道：「祖師爺！你可屈死晚生了。賀照雄坐地分贓，有真憑實據，搶綢緞店，搶焦公子的白龍駒，這些人俱都在他那裡住著呢。你看他兩輩施捨，在他先兩輩，我可不知道，在他這輩，你看他每年施捨一萬，江洋大盜暗中分與他三十萬呢，以他表面上而論，行些小惠，遮掩人的耳目。別的事情你不辦，難道說我之恩師被蔣伯芳踢的昏迷不醒，不知死活，這樣的仇，你就不報了嗎？」璧和僧聞聽野雞溜子王七之言，長歎一聲說道：「貧僧昨日心驚肉跳，偶占一課，知有血染衣襟之禍。大數來臨，豈能逆天？」野雞溜子一看老方丈說話，有犧牲性命之意，遂叫道：「祖師爺！現在焦公子還在門外，要拜見祖師爺。」璧和僧說道：「何以早不告知我？快快請進。」這就是子以父貴，杭州府知府的少爺，誰不敬重？再說璧和僧以為白蓮寺在杭州，又是知府的治下，焦公子前來，豈有不見之理？並且王七所說之話，璧和僧全都不信，也要問問焦公子始末根由，所以叫王七來到外面，將焦公子請入禪堂。焦公子見了璧和僧，納頭便拜，口稱：「老祖師，弟子焦振芳與祖師爺磕頭。」璧和僧伸手相攙：「焦公子請起，貧僧不敢當。」焦公子站起身形，侍立一旁，恭敬溢於表外。璧和僧一問焦公子，賀照雄是否有窩藏江洋大盜之事，焦公子滔滔不斷說了一遍。璧和僧聞聽，心中暗想：「堂堂知府的公子，諒不至有虛言。縱有不實之處，法寶被殺，將人頭擲在焦公子的書房，當然是實事；擂台之上吾徒法藍被打，現在目前。」璧和僧思索至此，唸了一聲：「阿彌陀佛，獲罪於天，無所禱也。貧僧血染衣襟之禍，諒難脫卻。焦公子，你趕緊回去辦理一切，今日二十四日，明日停擂一天，二十六日重新開擂。你四門張貼告白，口氣越大越好，就提專會南七北六十三省的俠劍客、保鏢的、護院的。貧僧打不淨保鏢護院的俠劍客，誓不回歸少林寺。擂台上再作一幅對聯，口氣越大越好。」焦公子聞聽，滿心歡喜。野雞溜子王七這才搖頭晃腦，得意洋洋，向焦公子抿著嘴，瞇縫著眼竊笑。焦公子叫道：「祖師爺！後天二十六日，弟子前來接你上擂。」璧和僧說道：「不必來白蓮寺迎接於我，後日晨刻，我到城里長春寺等候你們。什麼也不用預備，只要一個太師椅子，穿上兩條轎桿，前去長春寺迎接。擂台之上，也不要預備什麼，貧僧連一杯水都不喝。你們就去照辦吧，後天辰刻，貧僧必到長春寺等候。」焦公子與王七二人這才告辭，回歸焦公子私邸，辦理一切。所有告示對聯，俱是焦公子請人作的，第二日貼出，城裡關廂四外俱是告白。單說璧和僧見王七和焦公子俱都走了，自己獨坐在禪堂之內，長歎一聲，說道：「大數來臨，誰能倖免？雖由於王七之蠱惑，亦貧僧之命也。」語畢，遂向小和尚說道：「你師傅現在何處？」小和尚說道：「現在東禪堂呢，人事不知，微有呼吸之氣。」璧和僧唸了一聲：「阿彌陀佛，這都是剛愎用事，不察賢愚所致。當初不聽我之勸戒，野雞溜子王七這宗人一入廟，我就知道白蓮寺必化為灰燼。」站起身形來在東禪堂，叫小和尚將法藍僧衣襟用刀挑開，一看正在胸際，有腳印一個，不偏不倚，如紅色染的一般。璧和僧遂叫小和尚取了一碗滾水，一碗涼水，對在一處，由腰間取出一粒丹藥，用陰陽水化合，以筷子撥開牙關，將藥灌下，又叫小和尚取來棉被與法藍覆蓋。小和尚問：「祖師爺，何時可愈？」璧和僧說道：「十八日恢復原狀，金鐘罩的工夫休矣。」
白蓮寺之事暫且不表，單說璧和僧到了廿六這天清晨來到長春寺，焦公子與眾惡奴早已等候，接璧和僧到擂台。璧和僧臨上擂台之時，獻了一手絕藝，然後才對台下說道：「貧僧我並不是為功名富貴而來。你們俗家愛惜子女，孝敬雙親，我們出家人愛惜徒弟，孝敬師傅。吾之長門徒弟法藍，被蔣伯芳陰陽童子腿踢傷甚重，那蔣伯芳不知自古僧道是一家，不講僧道的義氣，竟下毒手傷人。」又道：「貧僧不開殺戒，孺子上得台來，我不過教訓你一回。你要膽小，不敢上擂台，我也是找你師傅辦理。孺子不要怕死貪生，也叫貧僧試一試你的陰陽童子腿。」就用這一些話，把蔣五爺激惱。蔣五爺在台下，怒髮衝冠，勝三爺一把未曾抓住，一聲吶喊：「和尚你不要逞能，蔣五爺來也！」璧和僧雙睛一轉，打量蔣五爺：五官俊美，面如白玉。再一細看，蔣伯芳赤線穿雙眉，紫紅線兩道，由左右眉中穿過，天庭飽滿，福壽綿長之相。老方丈久讀相書，善於相法，這一看蔣五爺有八十餘歲之壽祿，自己心中暗想：「出家人螻蟻未曾害過，我豈能拗天而行？」老方丈看罷，叫道：「孺子蔣伯芳！你身負重罪還敢上擂台來？」蔣伯芳說道：「可惜你偌大年紀，不知賢愚好歹，助紂為虐。你是銅和尚、鐵和尚，我要砸不扁你，我不叫蔣五爺。」璧和僧微然一笑，向後倒退，脫去灰布僧袍，擲在台板之上。怎麼沒有人接衣服呢？焦公子與王七早都溜之乎也了。大眾一看裡面這身衣服，好似灰鼠皮兒相似，蔣五爺掄拳便打。老和尚的本事與蔣五爺可不同，週身是軟的，柔能克剛，軟能克硬，鐵煉金剛璧和僧，以柔軟的工夫相招架。笑嘻嘻的走了三四十個回合，老和尚一漏招，右手腕子被蔣五爺捋住，無奈，不論怎樣的撅疊，隨著蔣五爺的勁兒走。蔣五爺一怒，向外一擲，擲出五六丈遠，老和尚仍輕輕落在台板之上，聲音皆無。接續再戰，蔣五爺又將老和尚腿腕兒捋住，提起向上一擲，擲了四五丈高，老和尚頭朝下，離台板一尺來高，一疊腰又輕輕落在台板之上。老和尚筋骨如棉，所謂縮小綿軟巧，蔣五爺行動颼颼帶風，二人戰在一處，一個硬是金剛一般，一個軟像嬰兒一樣。老和尚與蔣五爺動手好像耍笑，蔣五爺一怒，伸手指一點老和尚面門，老和尚用手一迎，蔣五爺心中暗說：「這回就行啦。」底下抬左腿，照定老和尚的腿腋踢去。前文書表過，這條腿是假的，陰陽童子腿，左腿晃右腿踢。那知道老和尚並不躲閃，兩手叉腰，騎馬蹲襠式，站立在蔣五爺面前紋絲兒不動。蔣五爺心說：「老和尚完啦，他還不如他的徒弟呢，他徒弟倒能躲開左腿，他連躲都躲不開，更好踢啦。」蔣五爺此時按足了踢柏木樁的工夫，抬起右腳，照定老和尚腿踢去。老和尚仍然是騎馬蹲襠式，並不躲閃，容蔣五爺鉤右腿，距離胸前一二寸遠，老和尚向左一歪身，蔣五爺踢空，腳擦著老和尚的胸口過去，老和尚一伸左手，將蔣五爺的右腿拿住，用鐵沙掌、鷹爪力的工夫，這一拿蔣五爺的腳後跟，蔣五爺就覺得混身發酸，不能用力。老和尚唸了一聲：「阿彌陀佛。貧僧不害生靈。」右手掌翻著，照定胸上打去。老和尚這一掌，使了七八成勁，距離護心的橫骨讓過二指打的，若打在橫骨上，蔣五爺是當時喪命。老和尚這一掌打在蔣五爺的身上，蔣五爺就覺心中發熱，一粒混元氣壓不住，一張口，鮮血吐出。老和尚唸了一聲：「阿彌陀佛。蔣伯芳小兒，貧僧不與你一般見識，去吧。」蔣五爺一退兩退，站立不穩，腳跟無力，「噗咚」一聲，仰面朝天，栽倒於台板之上。這一掌雖不能喪命，十幾載橫練的工夫，化於烏有。老和尚將蔣伯芳擊倒，面向台口唸了一聲：「阿彌陀佛。還有哪位保鏢的護院的前來？」在蔣五爺被打的時候，勝三爺與小弟兄等站在一處，看得明明白白，此時老和尚又招呼保鏢的護院的，勝爺如何能夠袖手呢？勝爺一飄銀髯，甩大氅就要縱上擂台，與和尚較量輸贏。正在此時，就見東台口一陣大亂，人聲鼎沸：「看漢奸啊！看漢奸啊！」由東台口縱上一人，頭戴春秋帽，狐狸皮馬褂反穿著，面向老和尚說道：「王八羔子，我打你個和尚！」老和尚一看長像，心中暗想：「常聽說過有這麼一位。」遂向歐陽大義士說道：「閣下莫非是歐陽大義士嗎？」歐陽大爺說道：「我不是義士，我是雞屎。我打你個王八羔子！」一翻手照定老和尚就是一掌。老和尚向後一退，就見由歐陽大爺袖口之中，呼的一聲，冒出一股子連煙帶火，緊跟著又是兩甩，呼呼黑煙紅火。老和尚一怔。老和尚可怕燒，老和尚也不知道是哪來的火，向後就退。台下看熱鬧的人，萬頭攢動，就一齊亂喊：「火燒擂台啦！」眾人這麼一亂，把台口近處的人讓開一條道路，蕭銀龍心裡明白，叫道：「楊五哥！歐陽大爺這是鬼火，一會兒就沒有本事啦。趁此一亂，咱們快上擂台救蔣五叔吧！」濮德勇、楊香五、金頭虎賈明上了擂台，將蔣五爺救下擂台，蠻子的火也放完啦。遂說道：「我打你個老王八羔子！我揪你的鬍子！我捶你個老王八羔子！」老和尚說道：「歐陽義士，你失了身份了。」歐陽爺說：「我打你個老王八羔子！什麼叫失身份？」二人在擂台動起手來。歐陽大義士是皮襖馬褂，踢啦蹋啦，二人戰了五六十個回合，老和尚用少林寺的絕藝，反背一掌，歐陽大義士躲之不及，眼這掌離歐陽大義士切近，老和尚反手將歐陽大義士的皮馬褂抓住。歐陽爺皮襖馬褂甚為寬大，並未抓住皮袍，歐陽爺一較力，不是老和尚的敵手，老和尚抓著歐陽爺向台柱上摔去，只見皮襖馬褂落於台下，歐陽爺仍在欄杆切近的台板上蹲著呢。遂說道：「老和尚，你懂得這一招嗎？這叫仙人脫衣。」語畢，縱下擂台。