第七十二回 賢夫人不忘守邊客 大皇帝恩刺有功臣
左宗棠納了賀瑞麟的條陳，奏請減厘以興陝甘一帶的茶務，沒有多久，奉旨照準，即飭兩省藩司照辦。劉松山因見在省無甚事情，便返原防。時光易過，又是年餘。
有一天，左宗棠接到李鴻章的書信，說是薦個人來投效。左宗棠即回書道：
手示拜悉：推薦人才，本屬正理。惟在乎人之才不才為定：其人若才，弟已早知其名，或奏調，或咨取，猶懼不遑，奚用薦為。其人才，尊處不願位置屍位之人，弟處雖正用人之際，其如莫能用何，務祈止之，勿勞跋涉。此間回多於漢，非熟悉回中情形者，無能為也。回之錯處中土，自古而然，徒戎尚難，何況議剿？欲此花門種類而盡之，無論勢有不能，亦理有不可。入關之始，即奏分別剿撫，蓋不得已也。竭誠力行，已逾三載，至今歲春夏，乃見微效；安插平涼者，尚只數千。惟獲訊金積狄河等處之回匪，亦知平涼安撫之局，實出至誠，陝西各回酋，始無詞脅迫諸回；馬化癡亦不能挾陝回以為重。然如馬化癡父子，則實無撫理，而又不可深閉固拒，以絕甘回求撫之心，此誠難而又難者也。沙利奉其人，頗思主掌此間老回教，而其人亦不為回民所深信，弟亦不敢一時許其所請。公撫內地，三吳風氣柔和，人民知禮，較之此間之剽悍成性，無理可喻，誠有霄壤之別矣。老懷愁悶，匆是手復。
左宗棠覆信之後，忽見一個戈什哈匆匆的含笑而入，垂手稟知道：「三少爺、四少爺到了。」
左宗棠一驚道：「怎麼他們兩個都來不成？」
戈什哈又回道：「聽說三四兩位少奶奶也同來的，還在城外打尖。」
左宗棠道：「這末趕快命他們進來。」
戈什哈退出未久，左宗棠已見他的三子孝勳、四子孝同，一齊趨入，口稱爹爹，向他磕頭，左宗棠將手微攔道：「且起來，你們母親的毛病怎樣？此次何以未曾予先稟明為父，貿然率眷來此。」
孝勳、孝同拜完起立，方始肅然答話道：「母親毛病，大有轉機。」
左宗棠不待二子說完，一聽周夫人已有轉機，心裡一個高興，便吩咐二子道：「這末你們姑且坐下再講。」左宗棠說了這句，又望了二子一眼道：「聽說你們二人，都帶家眷來的麼？」孝勳、孝同二人一齊答道：「母親吩咐，說爹爹年紀已大，又有腹瀉之症，遠在邊陲，沒人服伺，故命兒子等不必稟知爹爹，就率兩個媳婦來此。」
左宗棠微笑了一笑道：「這就是你們母親賢淑之處，她倒未顧自己有病，單是惦記老朽在此塞上，其實又何必呢。」孝勳又答道：「兒子不知道這衙門裡能不能夠住家眷，不敢一直帶了媳婦進來。現在請示爹爹，好讓他們來此叩見爹爹。」左宗棠很快的答道：「衙門不比軍營，照例可住家眷。你們二人，快去同了她們妯娌兩個，就進衙門來吧。」孝勳聽說，便對孝同說道：「四弟，這末我們就去同了她們進來。」
孝同忽然囁囁嚅嚅的對著左宗棠說道：「四媳已有身孕，算起日子應該落在下月，不知怎麼一來，昨天今天兩天，肚子很覺疼痛，大約閃了胎氣。」
左宗棠聽說，連跺其腳歎著氣道：「唉唉！四少奶奶既有身孕，怎好經此長途跋涉。你們母親，偏只顧我，不顧媳婦，太沒成墨了呢。」
左宗棠一邊說著，一邊提高喉嚨，叫了一聲來呀！左宗棠的呀字未了，跟著呀字聲中，一聯串的奔入三五個戈什哈進來。左宗棠吩咐他們道：「你們快去預備轎子，隨著兩個少爺，去接少奶奶去。再命人去找個接生婆，就來伺候，不可誤事。」幾個戈什哈答應了一聲喳，即同孝勳、孝同二人，出衙而去。原來孝勳的妻子姓劉，就是劉松山遠族劉純客之女，小字繡雲，人極賢慧。孝同的妻子，就是「紅羊」時代名將，賜謚壯武王公之女，小字淑花，非止十分賢慧，而且能詩善畫，頗有不櫛進士之目。此次她們妯娌二人，奉了周夫人之命，隨夫到甘，以便定省公公。淑花在途閃動胎氣，勢將分娩，正愁旅店生產，頗覺不便的時候，忽見她的丈夫，同了三伯，帶了幾個戈什哈去接她們進衙，當下略略收拾一下，便坐轎子進城。繡雲在上轎子的當口，帶眼看見似有一個彪形大漢，盯著在看她們妯娌兩個，本擬告知她的丈夫，因在匆促之間，她還未曾開口，轎子已經抬了起來。她又暗忖，一個百姓，隨便偷看婦女，也是常事，只要進了制台衙門，也就由他去了。及至衙內，她們二人拜見公公之後，左宗棠那時已將二子的住房收拾出來，見著兩個媳婦，略問幾句家務，即命子媳一同進房休息。孝勳的房間，做在孝同的對面，中間僅隔一座堂屋，離開左宗棠的臥室，也是隔了一個院子。左宗棠如此佈置，原備二子二媳，住得就近，可以常常承歡膝下之意。
繡雲到她自己房內，方將旅店門口，那個大漢偷看她們之事，告知丈夫。
孝勳聽說，笑著答道：「此間風氣閉塞，陡見制台的少奶奶遠道來此，爭瞧熱鬧，也是有的。你怎麼這般注意此事？」繡雲也微笑的答道：「此人一臉橫肉，為妻見了害怕。」孝勳又笑道：「你已到了此地，還怕誰呀！」
繡雲不好再說，便到對房前去照料她的嬸子。淑花對她道：「三伯母，我此刻一陣陣地腹痛，恐怕就要臨褥，方纔你們四叔來說，公公已經預備接生婆了，怎麼還未見進來。」
繡雲正待答話，忽見孝同已同一個老年的接生婆走入，繡雲便命接生婆前去摸摸淑花的肚子，當晚可曾發動。接生婆摸了一摸道：「四少奶奶，今天晚上，或者未必，但是也在這兩天了。」繡雲便命接生婆去到下房伺候。
等得吃過晚飯，左宗棠命人來喚二子問話。二子到了左宗棠的臥室，左宗棠又仔細的問過周夫人的病情，以及孝威的近狀，二子答過一切，又接說道：「大哥也沒甚麼一定的毛病，只是精神頹唐，眠食無味；醫生說他恐得損症。兒子等再三勸解，大哥口口聲聲總說，母親一有長短，他即殉孝。」左宗棠聽說，大為著急的說道：「你們大哥的天性素厚，但望不致鬧出這個亂子才好，這也關乎吾家氣運，只望祖宗默佑你們母親之病，那才好呢。」
孝勳道：「母親也常常地勸著大哥，又命大嫂防著大哥。」孝同也接口道：「大哥聽得爹爹此地軍事順手，他的意思還想一等母親稍稍健旺一點，奉了母親，全家來此呢。」左宗棠不覺笑了起來道：「癡兒之孝，雖則可嘉，但是其愚不可及也。天下豈有一位久病之人，能夠再行萬里之路的呢？說起此間軍事，也還可說順手；不過積重難返，不是三五年可能蕆事。我從前奏對太后，說是期以五年，誰知轉眼三四年來，成績極少。」左宗棠說到此地，忙又大擺其頭的自語道：「為父當時言過其實，未免有欺君之罪矣。」
孝同道：「聽說毅齋，已到此地，不知住在何處，兒子急欲一見。」
左宗棠聽說，便對孝同的臉上，認認真真的望了一眼，方才太息道：「你們幾兄弟，總算命好，投胎我家，自從出世以來，只要上心唸書，就算你們的責任己盡，何嘗眼見衝鋒打仗之事。毅齋是因他的叔子，久戰邊陲，願以身代特來投效，我已派他自統幾個糧子，去到省外剿匪去了。此刻遠在千里之外，你到那兒去見？」
孝同剛想答話，陡聞他的妻子房內，霎時之間，人聲嘈嗷，腳步雜沓，忙對左宗棠說道：「大概媳婦要生產了，兒子前去看來。」
左宗棠將手一揚道：「快去快去，凡事小心。」
孝同去後，孝勳因是一位大伯子，自然不好同了孝同前去，便在此地仍陪老父談天。過了一會，孝同又來報告，說是媳婦肚子雖痛，恐怕時候還早。左宗棠又揮手道：「你去陪你妻子，不必在此。」孝同便又退出。左宗棠復與孝勳談上半天，聽得孝同房裡，沒甚聲響，靜了下來，方對孝勳說道：「你也回房睡去，為父近來一到十二點鐘，就要上床，倘遲一刻，即不能夠睡熟。」
孝勳親自服事老父上床，方始回房安睡。左宗棠睡到床上，心中默想家事一會，後又側耳聽聽他那四媳房中，不聞甚麼響動，稍覺放心，不多時候，便也沉沉睡去。
那時甘省地方，正在大旱，三月未雨。左宗棠既是大員，豈不關心，此時上床，忽於睡夢之中，陡聞一聲霹靂，跟著又見雷電繞身，同時大雨如注，平地水深數尺，一喜而醒。卻見窗子外邊，一派紅光，以為定是火起，趕忙翻身下床，走到窗前一望，看見那道紅，是從他那第四個媳婦房中發出來的。正待去喊孝同，問個明白，突又聽得呱呱墮地之聲，知道他的四媳已經產下，又知新生小孩，似乎有些來歷，始有這道紅光。左宗棠想到此地，趕忙出房，尚未走到孝同所住的房外，只見外面一同奔進十多個戈什哈進來，似有甚麼急事一般。左宗棠急問有了甚麼事情。那班戈什哈一齊回道：「沐恩等等，睡在床上，忽見上房走水，趕來救火。」
左宗棠微笑道：「我起初也當是起火，後來方知道這道紅光，是從四少奶奶房裡出來的，而且小孩也落地了。」
戈什哈不等左宗棠說完，一齊連向左宗棠道喜。內中有個戈什哈，眼睛最尖，陡見四少奶奶所住的屋面，似有一條黑影，他就連話也不及再說，只把靠近他的一個戈什哈一拉道：「那邊屋上，有了強盜，快去捉去。」
大家忙向那邊屋上一望，果見有條影子，正在那兒閃動，似有要想逃走之意，不禁駭聲道：「真的有了歹人，這個歹人真個大膽。」大家一邊說著，一邊早已擁到那邊院子。
好在這班戈什哈，雖沒那些捉鬼拿妖之技，卻也稍有飛簷走壁之能，當時一個個撲的撲的縱上屋去；第一個上去的那個戈什哈，不知怎樣一來，已被那條黑影打倒，連連大喊救命。大家一齊奔了過去，幾個救人，幾個捉賊；幾個去打一個，那個歹人，雙拳難敵四手，自然即被捉住。大家將他細細一瞧，並不認識。
那時左宗棠、左孝勳、左孝同父子三個，一見屋上有賊，都到院子之中，仰頭觀看。及見那個賊人，已經拿住，左宗棠即命快快帶下，由他親自審問。起先被那賊人打倒的那個戈什哈，更加恨那賊人，急把賊人的辮子抓到手中，拖到屋簷，飛起一腿，那個賊人，早已噗咚一聲，掉在地上。大家跟手跳下，抓住賊人，請示左宗棠何處審問。
左宗棠便到產婦房外的那間堂屋之中一坐，吩咐帶上賊人，戈什哈便把賊人拖至左宗棠面前跪定，左宗棠先向賊人的臉上望了一望，方始喝聲道：「你這鼠子，究竟是賊是盜，一個人膽敢來到總督衙門的上房，真正可謂膽大包天了，快快從實供來，還可貸爾一命。」
那個賊人，連連的磕頭道：「大人開開天恩，小的名叫王六，實因母老妻病，來此行竊，叫作無法。」
左守棠這人，平生最敬孝子，一聽王六所供，不覺撚鬚太息道：「就是母老妻病，無錢過活，這也只有行乞，不能行竊的呀。」
左宗棠還待再說，忽見孝勳走到他的身邊，對他忿然說道：「此賊所供，全是假的。今天白天，你老人家兩個媳婦，剛要上轎的時候，此賊膽敢盯著她們妯娌二人在看，三媳親眼所見。爹爹好好審問，內中必有重大情節，也未可知。」左宗棠聽了大怒，立即喝問王六：「少爺方纔所說，不是冤枉你的吧，你倒竟敢用這母老妻病四字，前來騙人，本部堂幾幾乎上了你的當了。」左宗棠說著，又向左右一望道：「快取大刑伺候。」那班戈什哈，一面去取大刑，一面吼了一聲堂威，對著王六喝道：「快快老實供上，免得皮肉受苦。」
王六一見事已至此，料定沒有生理，卻把他的心肝一橫，反向左宗棠冷笑一聲道：「老左，你也不必拿那大刑嚇俺，俺若怕死，也不敢前來行刺的了。」
左右的戈什哈一聽，王六說出行刺二字，一齊忙向左宗棠打上一個千兒，各自認罪道：「沐恩等保護大人不周，致有刺客來到上房，只求大人重辦。」
左宗棠將手一揚道：「不幹你們之事，你們替我搜檢此賊身上再說。」
那班戈什哈，忙又極重的答應了一聲喳，就向王六身畔一搜，果然搜出一柄利刀，一道偽諭。左宗棠把那道偽諭打開一看，只見上面寫著是：天方新教第一教主，總大阿訇，滅清自在大皇帝白為諭飭事：頃據某某奏稱，左妖宗棠，劉妖松山，亟亟辦理屯田之事，分明欲與朕為難，朕由平涼一帶出關，非懼左劉二妖也，因念連月大旱，米糧昂貴，人有饑色，路有餓莩，長此戰爭，殃及池魚，實非上天好生之德；今聞左劉二妖，辦理屯田之事，必思與朕久戰，朕為援救數千百萬回民計，封爾黃自信為征左大將軍，去到蘭州，迅將左劉二妖分別刺死，既免戰事一興，人民有流離之苦，糧秣有不繼之虞，捨重取輕，爾其知之。若能不辱君命，侯封之獎，決不靳也。欽此。左宗棠一邊在看，一邊已在大叫氣死我也，及至看完，先將偽諭交與一個戈什哈拿去存卷，然後突出眼珠喝問王六道：「黃自信！爾來行刺，既已被拿，本該萬死。爾若將白逆彥虎的細情，好好供出，本部堂仍可赦爾一死。」
黃自信聽得尚有生望，忽又朝著左宗棠磕上幾個響頭道：「爵帥真能饒赦小的一死，小的便將白總大阿訇的秘密供出。「左宗棠點點頭道：「爾快供來，不必多說閒話。」黃自信又拜了幾拜，方才朗聲供出道：「白總大阿訇，本在馬化癡馬總大阿訇部下，後因他的妻子、女兒都已有了法術，他才決心想做皇帝，離開馬總大阿訇部下，自立為皇。不料此地的劉松山、劉軍門，連將他的皇后、公主，連同那個翡仙女將，生擒正法，白總大阿訇見已失了銳氣，且怕官兵合圍，因此自棄平涼、靜寧一帶之地，率隊出了嘉峪關，打算先去佔據伊犁，得有基礎，再行大舉進關。」
左宗棠一聽見白彥虎要占伊犁之話，不禁急出一身冷汗。
你道為何？原來那時候，尚無新疆的省名，伊犁還是一府，孤懸關外，接近俄疆，雖為大清朝的土地，卻沒省分轄管。俄國瞧見清朝對於伊犁鞭長莫及，不甚注重，便有併吞之心。此等事情清朝皇帝，也有所聞，有時問問軍機大臣，那些軍機大臣，都是龐然自大慣的，奏對的說話，無非都說天朝土地，外夷怎敢覬覦。果有此事，只要一旅之師，還怕外夷不來雙手送還不成。清朝皇帝，也是自大慣的，一聽此言也就丟開。獨有左宗棠既任陝甘總督，當然較為關心；況且伊犁的毗連之處，就是烏魯木齊，烏魯木齊即迪化州，屬於甘肅所轄；與迪化州毗連的地方，就是涼州、肅州。若是白彥虎一占伊犁，烏魯木齊，乃為必爭之地，勢必不保，涼州、肅州，也就危險。那時清朝的睡獅，尚未被人戳破，對於臣下失地的處分，又極嚴厲。江督何桂清的正法，浙撫王有齡的自縊，都為失守城池之事。左宗棠既為清臣，聽了黃自信之供，焉得不驚。
當下左宗棠暗驚一會，忙把面色放得異常和悅，怡然的問著黃自信道：「白彥虎既思去占伊犁，他手下究竟還有多少兵將呢？」
黃自信又供稱道：「大王郝廷龍，二大王施鷹揚，元帥熊飛鵬，前鋒熊飛龍，軍師安必烈等等都有萬夫不當之勇，其餘還有大將百員，回兵十萬。」
左宗棠又問道：「這末白彥虎手下的回兵，究竟那些教名的居多呢？」
黃自信道：「天方新教、老清真教、花門教的都有，還有哥老會在內。」
那時孝勳還在旁邊站著，便岔嘴問道：「爹爹，哥老會，四川謂之公口，怎麼竟會蔓延至此？」
左宗棠見問，正待答話，陡見孝同從那產母房中奔出，一臉驚惶之色，令人見了也要害怕。正是：設教從來多誤國行軍端的在奇材不知孝同究為何事，如此驚惶，且閱下文。