第七十四回 劣紳通敵挾制三軍 大將瞞糧欺蒙二賊
劉松山瞧見這個軍糧官走入，便問有何軍情報告。軍糧官答稱道：「軍中糧秣，僅有三天可用了，特地前來請示。」劉松山聽了一愣道：「周受三竟至誤事不成？」
曹克勳發急的說道：「軍中糧秣，不比尋常，倘一誤事，那還了得。」
劉松山道：「周受三從未誤事過的，況且他此次只管軍餉；這次的軍糧，乃是我拜託他代辦的，並非他的責任，就是誤事，也難怪人。」
李訓銘道：「怪人事小，誤事事大。倘若真個誤事，如何救濟？我們須得預先籌劃妥當。」
劉松山道：「我因現在四處的百姓，都恨我們來攻馬賊，對於我們很有惡感，運糧之事，本屬萬分周折。周受三素來謹慎，這次稍誤幾天日子，內中必有甚麼道理。他都誤事，我們自去辦理，未必不誤事吧。但是話雖如此，我們現在救濟之法，我也想過，只有前去劫糧；前去劫糧，很是有些危險，馬化癡那個老賊，事事辦得縝密，他的糧所，豈有不防人去搶劫之理。但願周受三那邊，日內能夠到來，那就好了。」
軍糧官報告之後，也就退出。
劉松山便和李訓銘、曹克勳二人密商道：「軍糧官既來報告，你們瞧他那一種萬分惶懼的樣子，全軍兵士，恐怕早已知道底蘊的了。此時還沒有鼓噪起來，乃是我的營規所致，我們這個老湘軍，所有名譽也虧這個營規保住。」
李訓銘道：「敝軍還有十多天的糧秣，可以分它一半過來。」劉松山搖手道：「不必不必。我這裡有二萬多人；你哪裡可供五營人馬，十多天的糧秣，統統拿到我們這裡，也不過三兩天就就完，也沒甚麼大的好處。此刻就請李統領，去到我們的糧秣所，對那軍糧官說：只說方纔他一走後，我們這裡已接周受三的通知，三天之內，軍糧一定可到。先將這位軍糧官穩住。他若不甚張皇，軍心自然固定。」
曹克勳接口道：「這末李統領就請勞駕一趟，再來此地商議就是。」
李訓銘聽說，真個站起就走，不多時候，滿臉笑容的回了進來，朝著劉松山、曹克勳二人說道：「軍門這個急智，真正有效。我方才一到糧秣所，就見所門之前，似有三五成隊的兵士，果在那裡探聽軍糧的事情。及至我與那個軍糧官一說，軍糧官固已當場歡天喜地起來，那些門外探聽軍糧的兵士，也就放心而去」曹克勳不待李訓銘說完，便接嘴對著劉松山說道：「這個法子雖然是好，只能瞞過一時，三天之後，又怎麼辦法呢？」劉松山很快的答道：「我是要等第三天的晚上，軍秣所中，真正一粒米也沒有了，方命兵士自去看過。那時他們自然嚇得要死，我就在那個時候，親自率了他們前去劫糧。」
曹克勳攔著劉松山的話頭道：「不用說了，這是抄那破釜沉舟的老文章。」
劉松山摸摸他那唇髯，微微的一笑道：「不是如此，他們怎肯拚命。」
李訓銘接口道：「軍門倒不要這樣說，軍門所統的糧子，倒是個個能夠拚命的，所以無攻不克，無戰不利。現在這個老湘軍的名譽，才為人們欽敬。」
劉松山將頭一撇道：「李統領只說了半句，尚不完全。」李訓銘一愣道：「什麼？」
劉松山笑著道：「李統領將才說我的兵士，個個能夠拚命，若說個個拚命，那就不必我用這個激將法子了，因為說了能夠二字。既說能夠，可見並不是次次肯拚命的，不過能夠能夠拚命罷了，我的這個激將法子，正是激出他們的能夠來呢。」曹克勳在旁歎息道：「劉軍門如此用心，應有大將之譽。」說著，又朝李訓銘說道：「李統領，我們兩個，以後也得學之才好呢。」李訓銘聽了，自然十二萬分的佩服。劉松山當場客氣幾句，又和曹李二人商量一會軍情，方才各散。
第二天的午後，劉松山正在調度軍情時候，又見那個軍糧官，欣然而入，對他報告道：「軍門的話，及周受三所辦的糧抹，已經全到。」
劉松山大喜道：「我說他不會誤事，現在果然到了。」軍糧官退出，劉松山立即傳齊全部將領，逾知大家道：「依我之意，本擬長圍下去，那個姓馬的老賊，看他能守幾時。現在的軍糧，既是如此為難，以後難免沒有斷絕之虞，只有拚力進攻的了。現在我就限你們三天，這三天之內，若不把金積堡攻破，我只有撤退軍隊，自向爵帥那邊領罪去了。」
大家一見劉松山不責將士，只責自己，頓時各現愧色的說道：「我等此次未將金積堡立時攻破，內中卻有幾層說理：第一是軍門未曾下令限著日子。第二是老賊的妖法厲害，槍炮竟失一半效力。第三是老賊的陣地堅固，我們是行軍，他是以逸代勞。第四是各地的回民，無不暗中設法私助老賊，致使我們大受打擊。」
劉松山聽完，將手向著眾將一拱道：「這幾個難題，兄弟豈有不知之理。現在我已下令，你們只有不顧一切。」內中一個名叫倪德標的營官說道：「我們既是拚力猛攻，對於一班暗助敵人的回民，可否一律剿辦；否則礙手礙腳，萬難奏功。」
劉松山聽到這裡，不覺又躊躇起來道：「這是，這是⋯⋯「劉松山連說幾個這是，大概一時也想不出甚麼兩全之之策，因為未曾彰明較著與那官兵對敵的回民，似乎確也不能就去剿辦他們。劉松山正在疑惑不決之際，忽然聽得營門外面，陡然哄起一片喊聲，正待命人出視，已見值日官報入道：「此地一帶紳矜，聯合此地的耆老百姓，約有一百多人，說有軍情大事，要見軍門。」
劉松山又問道：「營門外面，究是誰在鬧事？」
值日官答稱道：「就是這一百多個紳矜，帶了來的普通百姓。」
劉松山又問多少人數。
值日官道：「至少也有三兩萬人。」
劉松山道：「這末你就一面去請紳士進見，一面飛報各軍營，須防這班百姓，內中夾有老賊的隊伍。」
值日官出去照辦，沒有多時，那班紳矜已經進來，為首的一個名叫方壺，曾任道光朝的監察御史，先向劉松山打上一拱道：「壽卿軍門，兄弟同了眾位耆紳來此，要求軍門停止進攻之令。」
劉松山慌忙回禮道：「老先生吩咐，松山敢不遵命。不過松山率兵到此，業已半年，倘若爵帥見罪下來，怎樣辦法？」方壺聽了，又拱拱手道：「這著棋子，兄弟們也已防到，只要軍門暫時停止進攻，兄弟即日進省，去和爵帥面商，倘若爵帥不允我等之請，那時再由軍門攻打便了。」
劉松山道：「松山不敢不遵老先生之命。不過姓馬的那邊，也得老先生等之擔保，不來暗中劫我。」
方壺忙答道：「兄弟可以具結。」
劉松山即將監軍官請至，當場即請方壺具結，等得方壺具結退出，營門外面的數萬百姓，也已同散。
劉松山見沒事情，又將退在一邊的眾將請至道：「方御史既要進省，我們只好暫時答應。」
內中又有一位姓繆的分統道：「將在外君命有所不受，何況幾個紳士。」
劉松山搖首道：「這是從前的古話，大清朝卻行不通，這是一層道理。還有我們的那位爵帥，雖然命我來此剿辦馬賊，他也在怕輿論。好在這個老賊雖凶，將來總是甕中之鱉，也不怕他。」眾將聽說，只得各散。
不到半月，劉松山果然奉到左宗棠的公事，命他議剿為撫，不必得罪就地紳士。同日又接到駐省坐探的稟報：說是左宗棠已受嚴旨申斥，怪他激變回民，穆春嚴欽差，也不以左宗棠剿辦馬化癡為然等語。劉松山氣得只是歎氣的自言自語道：「天下竟有如此不明白的朝廷，又有這般不懂事的欽差，爵帥如此被人掣肘，真也難以辦事。」
劉松山自說自話一會，忙將李訓銘，曹克勳二位統領請至，先將左宗棠的公事，以及坐省探報的稟帖，都給二人看過，方才太息道：「從前那位岳武穆，他在誅仙鎮上，連敗金人數次；金人買通秦檜，竟用十二道金牌前去召他進京，後來盡忠風波亭上。今天的事情，比較岳武穆的事情，還算好得多呢。」
曹克勳答道：「我們費盡九牛二虎之力，老賊方才有些膽怯，激變二字，從何說起。」
劉松山道：「爵帥已在為難，曹統領只有耐煩一些的了。我的意思，擬請你們二位，去與紳士接洽招撫之事。」李訓銘道：「我們去只管去，若那個老賊，稍有一點不服我們的命令，我們仍要與他拚命。」
劉松山尚未答話，忽見聶功廷入見道：「標下探得馬化癡仍與陝回通氣。標下暗令一個哨官，去到要隘截攔軍火，果然獲到洋槍五百支，業已解到大營。馬化癡既想招撫，怎麼還在運械添兵呢？」
劉松山安慰聶功廷道：「你能如此細心，辦了此事，自然可佩；不過馬化癡的洋槍，或者還在未說招撫之前辦的，也未可知。請你回營，仍舊好好訓練兵士；我們這裡，倘若招撫不妥，還得打仗。」聶功廷聽說，微吁其氣而退。
劉松山等得聶功廷走後，向著門外一指道：「此人和董福祥兩個，都是好將。你們二位，只要瞧著他的一腔忠義之氣，便知此人可用。」
曹克勳道：「我和李統領馬上就去找那紳士，且看怎樣，再來回稟軍門。」
劉松山先站起來，一邊送走曹李二人，一邊又叮囑二人，不可胸有成見，負氣行事。
曹李二人告辭去後，劉松山又接到劉錦棠由陝邊發來的捷報，拆開一看，大意報告陝邊回亂已平，禍首也已正法，又說聽得爵帥已允紳士之請，對於馬化癡，改剿為撫，此賊十分刁悍，縱使能夠就撫，得能安靜一時，也難永久不變，與其如此，何不早早進攻，只要擒到馬賊，輿論也會變樣的云云。劉松山看完，復了一封長函。
又過幾時，紳士對於馬化癡就撫的條件，甚至替他要求保官。曹李二人，自然不肯答應，往來駁詰，便覺遷延日子。有一天，劉松山的軍中，又到缺糧時候，方在為難之際，忽見軍糧官走入報告道：「馬化癡那邊，派了兩個頭目，押著一萬擔白米來營，說是報效軍門的，如何辦法，特來請示。」『劉松山聽說，即與軍糧官咬了一陣耳朵，軍糧官會意而去。又過一會，劉松山方始盛其軍容，出見馬化癡派來的兩個頭目。兩個頭目，趕忙小心翼翼的朝著劉松山磕頭道：「馬教主特派我們二人，獻上一萬擔白米。」
劉松山吩咐二人起來道：「你們起來，我有話說。」兩個頭目起來，垂手侍立。
劉松山又微笑說道：「你們首領，一等受撫之後，我們就是自己人了，他的東西，就是我的東西。不過我們此地的軍糧，確是辦得充足。」劉松山說著，將手向兩個頭目一招道：「你們二位，且隨本軍門前去看了再說。」
兩個頭目，雖然不敢不去，可是他們的臉上，早已不言而喻的現出驚駭之色。劉松山不管他們，只是朝那糧秣所的地方，一直走去；等得走到，笑指米倉對著兩個頭目說道：「你們二位請看，不是本軍門欺騙你們的吧。」
兩個頭目，一見劉松山的軍糧，果然不少。不覺老實說出道：「小人等動身的當口，我們馬首領的的確確對著我們說過，官兵之中，糧秣已罄，目下四處採辦為難，你們將這一萬擔白米，好好押去獻與劉軍門去。」兩個頭目說到這裡，又望了一望米倉道：「誰知老軍門此地的軍米，真個可稱山積，這樣說來，我們馬教主，必被探子所誤了。」
劉松山聽了，極高興的答道：「軍米關係全軍的命脈，哪裡可以讓它缺乏。現在因是自己人了，所以肯給你們看看，否則軍事秘密，怎樣可以洩漏外人。」
兩個頭目，不禁心悅誠服的答道：「軍門真是天人，幸虧我們教主，已在辦理受撫之事，否則怎樣能夠抵敵天兵。」劉松山不答這句，單對兩個頭目說道：「勞你們二位，上復你們教主，替我好好道謝，心領其情罷了。」
兩個頭目失驚道：「我們首領吩咐，一定要請老軍門收下的。軍門倘若收下，小人等回去，也有面子。」
劉松山忙自己收篷道：「軍糧本也越多越好。你們二位既是如此說法，本軍門只好收下；不過還有一層，你們二位，須將米款帶去，不然我一定不收。」
兩個頭目只是再三再四的不肯答應。劉松山卻又再五再六的要他們答應。二人弄得沒法只好領了款項而去。其實劉松山用的是空城計，無非騙騙兩個呆鳥罷了。
劉松山一等兩個頭目走後，便命軍糧官將米收進米倉。滿營兵士，個個雀躍。
又過幾時，曹克勳來見劉松山道：「馬化癡這個老賊，真正十二萬分的刁鑽，起初難得就範，我和李統領二人，軟硬都用，甚至哄嚇詐騙無不用到，他卻只像一條死蛇，一動不動。還有那班紳士，無不幫他求情。我們二人，實在沒有法子，要決裂了。倒說那個老賊，方始有些軟了下來。」
劉松山聽了微笑道：「我老實和你說了吧，不是我在背後用了一計，那個老賊，未必就肯軟下。」劉松山說了這句，始將空倉上面，稍稍蓋些米糧，誘騙兩個頭目之事，細細的告知曹克勳聽了。曹克勳聽畢，方始恍然。
劉松山又說道：「此事我不作主，你們二位去到省城，可與爵帥斟酌；單是替我寫個信與爵帥，就是收撫了馬化癡之後，我要一年以後撤兵。」
曹克勳聽說，便與李訓銘二人一同進省，後來招撫馬化癡之後，各軍都已回省，劉松山果不撤兵。馬化癡瞧見劉松山不肯撤兵，心裡異常疑懼。便與他的侄子馬八條商議道：「劉松山這個老賊，他的不肯撤兵，自然不信我們。我們的受撫，本是緩兵之計，只因大兵雲集，一時無法對付，方才走此一條路的。老實說，不見得就要到手的一個皇帝不做，真的去做降卒不成。你的計策本多，你快替我想想，我做皇帝，你就是世子了呢。」
馬八條聽說，只把他的眉頭一皺，早已計上心來，便與馬化癡如此如此、這般這般，說了一陣。馬化癡聽完大喜道：「准照此計行事，你快和你兄弟辦理。」
原來馬化癡之子，名叫小癡，也是一個愍不畏法的東西，因為馬化癡已有年紀，一切軍情大事，都是馬小癡作主。馬小癡一見馬八條前去和他商議，對於劉松山有所不利，自然大喜。他們兩堂兄弟又鬼鬼祟祟的斟酌一陣，預先暗囑金積堡四面的回民，凡是官兵可以行馬之處，統統種上蒺藜。蒺藜這樣東西，滿身是刺，馬一踏著，勢必狂跳起來，馬上之人，任你甚麼本領，一定栽下，那裡四面的回民，不論是否是馬化癡父子叔侄的心腹，都被天方新教四字所迷，只要馬氏的命令傳出，真比皇帝的上諭還要驗，不然，馬化癡倒沒想做皇帝的心思了。馬小癡這個遍種蒺藜的計策行出之後，又命他的部下的回匪，凡遇有水的地方，統統放下毒物。
這個毒物又是甚麼東西，都是馬化癡用了邪術制就的毒汁，一到水中，漢人吃了便要生病，因為這個毒汁之中，有與豬肉相剋的東西在內，回民不吃豬肉，當然無礙。
馬小癡、馬八條二人，行過此計之後，不到兩個月，官兵之中無不害病起來。劉松山雖是一位名將，到底不是神仙，瞧見他的兵士突然害病，還當水土不服的原故，又見馬氏父子，一混數月，也還對他恭順，他的命令，沒有一樁不是立即照辦，於是便動回省之念，部下兵士，自然十分贊成。
誰知馬化癡一聽劉松山似有撤兵的意思，慌忙親自來到劉松山的營內，要求萬萬不可撤兵。他說他雖十分誠懇的受撫，劉軍門同在一起，自然不疑。倘一撤兵進省，省中大吏難免沒有和他不睦的，萬一聽了甚麼謠言，必有對他種種不利的事情發現，劉軍門留在此地，於他大有好處。劉松山聽了這些君子可欺其方之語，更加相信馬化癡不會變叛的了，既是不會變叛，自是回省休息為宜。
馬化癡見留不住劉松山，方去大排筵席，要替劉松山的兵士餞行。正是：
甜言蜜語明中見毒計邪行暗底藏不知餞行之時，又有甚麼文章出來，且閱下文。