第九十四回 抱病臣特旨賜人參 強項令當場罵鳥蛋
徐春榮因見劉秉璋說出謹慎二字，微覺不以為然的問道：「老師所說謹慎之意，門生有些莫測高深。」
劉秉璋也問道：「杏林，你難道不知道他曾經參過我的麼。」徐春榮道：「此事雖聽老師提過，卻還不甚詳細。」
劉秉璋道：「這末讓我再細細的講給你聽。這個汪鑒。字叫筱潭，仍是我們安徽旌德縣人氏，一向頗負清名，後來在那戊辰科點了翰林。那科的狀元，就是江蘇的洪文卿洪鈞，現已放了德國欽差。汪鑒點了翰林之後。太后見他素負清名，又能言事，便將他升了御史。我聽人說，他似乎還是李少荃制軍的門生。我那年在安慶幫打四眼狗的當口，他曾參過我縱兵殃民，辜負朝廷愛民之至意的。當時因在軍務時代，朝廷僅將原參折子，發給我看，教我自己明白奏覆。」
劉秉璋說到此地，又向徐春榮望了一眼接說道：「那時你正請假回籍省親去了，那個覆奏折子，還是我自己親擬的。現在他忽放了四川遺缺府，查四川成都府出缺，照例是那個夔州府升補，京裡放出來的遺缺府，就補那個夔州。不過夔州府是兼夔關的，卻是天下第四個優缺。我若照例而辦，將他補了夔州府缺，他一定當我怕他，有意拿這個優缺去給他的，如此一來，豈不以後事事和我頂撞，釀成尾大不掉之勢，此乃使我為難者一也。我若不照例辦，換個壞缺給他，旁人雖沒什麼說話，他本是懂得例子的，豈不一定怨我公報私仇，此乃使我為難者二也。將來我和他見面時候，我若怪他從前參得不是，那就須得當面責他幾句。一個制台和一個實缺知府，有了意見，如何再能辦事，此乃使我為難者三也。我若承認他從前參得是的，我如何肯擔這個惡名，況且我的確未曾殃民，此乃使我為難者四也。我若意氣用事，不給他去到任，世人都知他和我有過芥蒂的，必要怪我沒有容人之量，此乃使我為難者五也。我所說的謹慎之意，無非想將此事，預先有個兼全之法，你怎麼真的不明白我的意思不成？」
徐春榮一直聽到此地，慢慢地摸著他那八字鬍須，微微的一笑道：「老師所說的這個謹慎，那能叫做謹慎。門生不怕老師生氣的說話，這個主意，只好說他荒唐呢。」
劉秉璋大驚道：「真的麼？杏林，你的說話，我本來沒有一句不聽的，你既說是這個主意荒唐，你須講出道理。」徐春榮聽說，卻朗朗的答道：「此理甚明，何用細說，汪守從前參得是的，朝廷早降嚴譴。朝廷一經老師自己奏復，便沒事情，汪守之參，已經虛了。不過御史參人，照例有那風聞二字冠首。風聞二字即未必件件是真。汪守虛參了人，他對於朝廷，都沒什麼處分，對於老師自然更不必負著什麼責任。況且當時有他那樣一參，一經老師一奏，便沒事情，世人因此反知老師的軍紀之好了。照門生說來，老師非但不必氣他，而且應該感他呢。」劉秉璋聽了笑上一笑道：「這話也覺有理。」
徐春榮忙接口道：「老師既說門生之話有理，那未對於汪守這人，不必再有芥蒂，既沒芥蒂，自然以那夔州補他。汪守這人，倘是明白的，自然知道老師公事公辦，不記舊事；以理而論，他方感激欽佩老師之不暇，怎會事事頂撞，致有尾大不掉之嫌呢。汪守這人，倘是糊塗的，老師應該以他到任後的辦事錯與不錯為標準，拿到把柄，要參就參，要降就降。只是不必記著前事罷了。」徐春榮說到此，又補上一句道：「老師方纔所說的謹慎二字，何嘗謹慎呀。」
劉秉璋聽完大喜道：「著著著，杏林之言甚是，我真正有些老糊塗了，這末你回去收拾收拾，蜀道難行，我們家眷是要一起走的。」
徐春榮聽說，便回公館，一進門去，汪葛萬劉四位夫人都來問他道：「老爺，我們真的一同到四川去麼？」
徐春榮點首道：「太夫人既已答應，只好如此。」萬氏夫人又單獨說道：「剛才那個金滿營官，已經來過，據說他的性命是老爺救出來的，他的功名是老爺抬舉他的，他擬辭去此地差使，情願伺候我們一同到川。」
徐春榮連搖其首道：「萬萬不能，此地土匪，全要他去剿辦。不過他的一片好心，我們知道就得了。」說著，即命差官，就將此意告知金滿。後來金滿也能分別事之輕重，盡心剿辦兩浙土匪，不在話下。
沒有幾天，徐春榮便率了家眷，隨了劉秉璋直向成都進發。那時川口尚沒小輪，由杭州赴滬，還是坐的無錫快民船，由滬到漢是大輪船，由漢到宜昌，也是大輪船，由宜昌到重慶，水旱都可，旱路是在萬縣起旱，十天可到，水路坐民船，至少要兩個月。
那時劉徐兩份家眷，都是起旱而行，及到重慶，自有眾官迎接。不防劉秉璋也有望七的年紀了，因為沿途受了風霜，一病極重。他的正夫人李氏，便與汪葛萬劉四位夫人商量，打算就此因病奏請開缺，不再入川。徐春榮一聞此事，正合他的心意，又與劉秉璋商酌一下，立即電奏進去，候旨遵行。等得奏到軍機處的回電，說是太后不准所請，仍命扶病入川；光緒皇上且說劉督本有徐某幫同辦事，到川也可將養的說話。劉秉璋奉到此電，只好真個扶病進省。又因有病在身，恐走水路，更加耽擱日子，於是仍由重慶起旱；重慶到省，謂之東大道，十五站，即可達成都。
至省接印之後，徐春榮仍充四川全省營務處之職，不過又兼著洋務局總辦、機器局總辦、火藥局總辦、牙厘局總辦，支應局總辦，以及錦川書院山長，花陽書院山長，等等差使而已。那時四川的藩台，乃是旗人松壽，既有官場架子，對於大清律例又熟，於是和這位徐營務處，似乎有些吃醋的味兒。徐春榮卻不知道其事，也不睬他。
有一天，馬邊雷波等處的蠻子，鬧得極其厲害，錢玉興軍門、萬應樨總鎮、吳吉人參將，先後都吃敗仗回省。劉秉璋便命徐春榮親自出馬，徐春榮當然一口答應。
但因馬邊雷波的蠻子，不是旦夕可平，若是耽擱一久，營務處的差使重要，不能因此久懸，須得有人代理，方好不必心掛兩地。劉秉璋也以為是，便請徐春榮保舉一人。徐春榮當場便保舉了劉秉璋的幕府陳石卿大令。
劉秉璋聽說便蹙額道：「陳令才也開展，代理此職，本無不可。但是他的底官，卻是一個候選知縣。一旦教他充當這個道班差使，恐怕對於司道有些難處。」
徐春榮道：「這不要緊，雖是代理，也得出奏委派。應以差使為標準，不能以底官為標準的。況且以候補游擊代理提督的也多。」
劉秉璋因見徐春榮舉出例子，又以為是。
徐春榮說完這話，就去調齊人馬，逕自出省，剿辦蠻子去了。這裡的陳石卿接了關防之後，第一天就得拜客，第一個就得去拜藩台松壽。他的差官便去問他請示，說是去拜藩台，應用甚麼帖子。他見那個差官，雖然問得不為無理，但是營務處的差使，照例不是由藩臬兩司兼著的，也是一位極紅極闊的候補道員充當。司道本是同一個官廳的，所以道台去拜藩台，照例用愚弟貼子；有些人間有用晚生帖子的，這是或有世誼的關係，或是自己謙虛的關係，甚而至於是拍馬屁的關係。
道台充當營務處的差使，去拜藩台，不生問題。他是一個知縣，去見藩台，照例須下官廳，須上官銜手本；不過既經當了營務處的差使，萬萬不能把這營務處差使的手本，用在藩檯面上。因為營務處差使的手本，只有去見督撫，或是將軍，照例不應該用在第三個人面上的。陳石卿想到此地，倒也有些為難起來，半天不能答覆那個差官。
那個差官也知他們主人的為難之意，忙又進言道：「沐恩也知今天這個帖子，有些稍稍為難。因為若用營務處的手本去拜藩台，照例用了手本，必須去下官廳，從古以來，也沒有看見一位營務處去下藩台官廳的，就是大人謙虛為懷，朝廷的功令，也難隨意褻瀆；若是僅用愚弟帖子去拜藩台，大人的底官，倒底只有七品，似乎也難援那頂門拜會的例子；況且這位松藩台，最肯講究儀注的。」
陳石卿聽完道：「這個禮節，我豈不知。我正為以一個知縣充當營務處的差使，卻是破天荒的事情，因此沒有什麼例子可援。要末就用個一注香的帖子吧。」那個差官聽說，也以為很妥當的了，那知一到藩台衙門，投帖號房之後，忽見一個執帖二爺，大模大樣的把那帖子向他一丟道：「我們大人吩咐出來，教你們貴上須換官銜手本，須到官廳裡去聽候傳見。」
那個執帖二爺還沒說完，陳石卿坐在轎內，早已聽得清清楚楚，這一下臉，使他氣得非同小可，立即在他轎內，用手拍著扶手板，氣烘烘的吩咐他的差官道：「快快回去，快快回去，我情願不當這個差使，不見得定要下他官廳。」等得回轉公館，卻又不便把此事逕去稟明制台，只好裝病請假，不到營務處裡辦事。
劉秉璋不知內中底蘊，還當陳石卿真的有病，還在傳諭出來，說是營務處的公事很多，快請陳大人趕緊醫治，莫要因此誤了公事等語。陳石卿本來沒病，試問教他醫什麼？做書的對於此事，只好擱他一下，要等徐春榮回省，方有解決。
現在先說北京的那位汪鑒汪太守，那天已經船到東門碼頭，並未上岸，就有成都、華陽二位首縣上船稟見。汪鑒一見二位首縣，含笑的說道：「貴縣來得甚好，兄弟北次出京的當口，曾蒙兩宮召見數次；是後一次，又蒙太后交下人參一斤，命兄弟順道帶來轉交制軍的。現在擬請二位貴縣就去稟知制軍一聲，究在什麼地方接旨。」
成都、華陽二位首縣聽說，連忙上岸，坐了他們的弓桿轎子，飛奔的前去稟知制台。不到一刻，早已回轉，下船之後，即與汪鑒說道：「卑職等已將大人之話，稟知制軍，制軍傳諭出來，說是病猶未癒，不良於行，只好請大人明天辰刻，將這御賜人參，攜到督轅，制軍就在大堂接旨。汪鑒聽說，自然照辦。成都、華陽二位首縣，照例又寒暄一陣，方始告辭。
第二天大早，成都府率同成華二縣，已在督轅大堂伺候。
果見汪鑒手捧一隻黃緞包著的小匣子，如期來到，下轎之後，直到大堂。那時大堂之上，已經排著接旨的香案，四川總督部堂劉秉璋，也在一旁由人扶著肅然而立。汪鑒仍把那隻小匣子，捧到當胸，面南站著。
劉秉璋先行三跪九叩首之禮，始向汪鑒問話道：「兩宮聖體安否？」汪鑒謹敬答道：「兩宮聖體甚安，太后賜有人參一斤，交與卑府帶出京來，交給大帥。」汪鑒說完，劉秉璋仍又叩首謝恩，那只人參匣子，自有戈什哈前去接去。
這個禮節過後，汪鑒照例要用庭參之禮見劉秉璋的，劉秉璋的巡捕，也照例說聲免參，汪鑒方始向著劉秉璋磕頭下去。原來照前清的大清會典載著，從知縣以上，向著督撫將軍磕頭，督撫將軍都須回叩。惟有那時的直督李鴻章，他卻倚老賣老，不但對知縣以上等官，不肯輕易回頭，甚至遇見資格輕淺一些的巡撫司道，他也假裝腿痛，不能下跪，隨意一彎其腰而已。後來有一次，遇見一位新由部中選出去的知縣，前去見他，尚未謁見之際，坐在州縣官廳裡面，可巧聽見一班同寅，私下在談李鴻章架子太大，不肯回頭之事。
這位知縣便插嘴道：「這是那班督撫司道，以及府縣，自己輕視自己的原故，以致釀成少帥的驕傲脾氣，否則大可引出大清會典，指名要他回頭，他也沒有二話。」
內中有個知州駁他道：「老同寅，此說恐怕未必吧。大清會典，只要稍稍留心儀注的人，誰不看過，但是大家要想做官，如何敢去挑剔上司的眼兒。」
這位知縣便將他的腦袋一撇道：「這倒不然，下屬比較上司，自然上司大於下屬。若以上司比較朝廷，自然朝廷大於上司。大清會典，乃是朝廷的法制，誰也不能不遵，誰也不能含糊，諸位同寅不信，兄弟可以講件眼見的故事與諸位同寅聽聽。「大家都說很好，一定洗耳恭聽。
這位知縣未講之先，還去打掃了一打掃喉嚨，方才朗聲說道：「去年兄弟因事去見直隸藩台裕坤裕方伯，卻是普通見的，當時連兄弟一共有十二人之多。及至大家說話完畢，裕方伯就端茶送客，他剛送到花廳門口，正在微彎其腰，要想回進去的當口，內中忽有一位散館知縣名叫皮鳴皋的，卻去向著裕方伯朗聲的說道：『卑職要請大人多送幾步，查大清會典載著，藩司送知縣的儀注，應在二堂簷下的。』當時裕方伯也只好紅了他臉，連稱是是的送到二堂簷下了事。」
這個知縣說完這個故事，又向大家鄭重其事的說道：「今天已是十二月二十五了，兄弟打算不去稟見這位少帥，且俟明年的元旦那天，兄弟再去見他，而且要他一定回我的頭，嘴上並且非常客氣。」大家聽了不信，這個知縣，當場也不深辯。及到第二年的元旦那天，這個知縣，去朝李鴻章磕頭的時候，李鴻章仍照老例，推說腿有毛病，只是彎腰而已。這個知縣，磕完了頭，起來之後，重行朝著李鴻章一邊磕下頭去，一邊口上說道：「這個頭，是卑職替大帥的老太太叩年的。」李鴻章一聽見替他老太太叩年，只好連稱不敢不敢，慌忙跪了下去，恭恭敬敬的回這知縣之頭。
這個知縣，將要走出花廳門口的時候，故意放重聲音，自言自語的罵道：「中興功臣，本來多於狗毛，像這樣自大身份，不照大清會典的儀注直受下屬之頭，那兒好稱功臣，簡直是個鳥蛋罷了。這個知縣罵完這話，揚長下階而去。後來李鴻章因他很熟律例，非但不記罵他鳥蛋之恨，還去給他補上優缺。當時的那位劉秉璋，也曾瞧見申報載著此事。但他為人素來長厚，對於下屬一切的禮節，倒也能照會典辦理，況又允了徐春榮的條陳，對於這位曾經奏參他過的汪鑒汪太守，當然比較別人客氣，回頭之後，就請升坑。
那知那位汪鑒汪太守，不待劉秉璋開口，卻先提起從前之事道：「卑府從前奏參大帥，乃是做御史的天職，後來大帥自己奏覆之後，太后也未再命呈出證據。卑府當時雖知風聞不及目見，但是朝廷既准御史風聞奏事，自有深意存在。此次卑府蒙恩簡放此間遺缺知府，來作大帥屬下，對於前事，早已忘懷，豈知太后記性真好，深恐大帥和卑府兩個，尚有從前芥蒂，特旨命卑職攜參來此。太后又面諭道：『爾將此參帶給劉督，他見此參，便知咱在調和你們二人之至意了。』」
劉秉璋一直聽完，很感激天恩道：「仰蒙太后如此操心，真使貴府和我，無可圖報。其實我的門生徐杏林，早已勸我過了，他說貴府從前參我，應該感激你的。」
汪鑒聽說，口上也在客氣幾句，心內已在欽佩徐氏為人確識大體。
劉秉璋又說道：「兄弟因為不知貴府何時可到，所以不能先將夔府恩守，升補首府，現在貴府已到，兄弟就命藩司辦理此事，貴府即補夔府遺缺可也。」
汪鑒並未道謝，口上僅說一聲，大帥照例辦事，很是可敬，卑職將來到任之後，只有力圖報效國家而已。汪鑒說完，即行辭出。
沒有幾天，果已奉到飭赴夔州府新任的飭知，摒擋到任，頭一天就接到鮑超族人，候補提標都司，名叫鮑藩的一張狀子，說是鮑超打發逆時，曾經借他五萬銀子去墊軍響，後來屢次延約，推說沒錢，不肯歸還。當時他在邊省當差，還當鮑超之言是真，及至去年回川，始知鮑超業已病故，不過見他所住夔府城內的一所宅子，異常奢侈，不似無錢之輩。嗣又探知鮑超之子，雖已外出，可是鮑妻藏有大宗軍火，似有謀為不軌情事，請求秘密查抄，並將欠款如數發還具領。因被縣裡批駁特此上控等語。
汪鑒曾充刑部司員多年，見此巨案，不免大吃一驚，又因事關造反情事，立即飛稟川督請示。正是：黑心武職栽髒去強項黃堂密稟來不知劉秉璋如何批法，且閱下文。