第６回 劉瑾毒謀收文府
且說文貴退入後堂，見李通道：「若非將軍指點，本帥幾陷虎口。將軍之功非小。」李通道：「蒙大人提攜，怎敢隱匿不言！方才大人將方德監禁，實為錯算。」文貴道：「監禁方德，好同金牌解京奏主，始有憑證。」李通道：「方今天子懶惰，久不御朝，奸黨總攬朝政。大人若解京，怎能面見天子？反落劉瑾之手，必將金牌沉匿，方德放脫，豈不是解去放生？」文貴道：「你說得也是，吾且俟家父同家岳回時，那時解京，諒奸盜必不能阻遏了。」李通道：「這個又是禍端了。你想，劉瑾猖橫無忌。惟有此事，卻是大人尋事。他明是奉旨催取銀兩，卻被大人毀逐，今又失卻了三十餘兩黃金，定然痛恨。差官若未被捉，他還可辯；今差官被捉，必為除滅後患，而深謀毒害。大人如何抵當？末將思來，不如把方德放回，金牌留下。他見差官已回，諒無見證，亦就罷了。我們俟國老及千歲回朝，可好進奏。」文貴道：「你言雖是，但是吾若釋放，未免被他恥笑。」李通道：「這不難，可令獄官如此如此，方德便走了，卻又省事。」文貴喜道：「將軍真乃神機妙算，吾當依計行事。」便令速傳獄官進後堂，文貴附耳教其釋放方德之計。獄官回到獄中，對提牢禁子說明，提牢禁子立將各犯收拾入戶，各人躲閃不表。
且說獄官帶了酒菜，來到方德禁房，排在案上。令開方德刑具，喝令看役退出，便請方德同飲。方德辭道：「小人犯罪，發付老爺收禁，不敢動勞。老爺如此恩待，小人不敢領情。」獄官說：「薄酌粗饌，不必推辭，請坐下不妨。」方德告罪坐下，獄官執壺斟酒，酒過數旬，獄官說：「我想大人必是劉公公心腹，文提督不知死活，早晚定然被害，大叔自然回京。惟望大叔在劉公公面前一言，、相助下官，便得陞遷。」方德笑道：「老爺果然識人，我的同伴回去，劉公公必定變臉，用計害死文貴。小人回京，即保老爺大德。劉公公定然高昇老爺的官職。」獄官說：「若得如此，誓當厚報。」二人開懷暢飲，獄官假意狂飲一番，裝作醉態，憑幾沉睡。方德見左右無人，心思不如趁此逃走罷。忍住疼痛，走出牢取回京。
那獄官知方德已去，令仍鎖關獄門，小心照管，自進提督衙，回稟道：「方德已逃走。」文貴道：「知道了。」遂令退出，便對李通道：「方德已去，諒可無事了。」李通沉吟一會，叫道：「不好了，大人滿門在京，必定斷送性命。」文貴大驚道：「卻是何故？」李通道：「逃走的人役回京去報，劉瑾一定發怒，大人寶眷，俱在國老府中。劉瑾必遣人殺害，消雪恨氣。」文貴聽罷，魂不附體，道：「將軍今可帶領心腹家將二十名，扮作商客模樣，趕進京城，密將家眷盜出若何？」李通道：「末將亦是如此思量，早是趕緊打發為—要，末將回家裝扮就是。」說罷退出。
文貴連忙著家將，選定二十匹馬。須臾間李通已到。文貴囑道：「本帥全家性命，全靠將軍身上，須要緊密。」李通道：「末將此去，大人寶眷若已被害，這便無救。倘未被害，末將自然救回，決不有誤。」文貴道：「是。」李通隨同家將，上馬連夜出城趕上路程而去不表。
且說劉瑾的家人，自提督府逃走，於路上聞得驗破假金牌，方德收監，連忙星夜趕回京中。這一日早飯後進京，趕至太監府，來至後堂，拜見劉瑾道：「啟上公公，金牌敗露，方德被他收禁牢獄了。」劉瑾失色問道：「金牌怎樣敗露？」家人便將「文貴先接金牌不疑，及後發出行李，欲同起程。轉喚方德入，問說金牌弊實，當面明秤，只得二斤八兩，或二斤零五兩，輕重不一。小的們聞知，見不是勢頭，即逃回京。」劉瑾聞言，怒氣衝天，大叫道：「罷了，吩咐快喚穆宏、焦彩前來。」家人忙去請了穆宏、焦彩來。至拜見畢，問道：「公公呼喚門下，有何吩咐？」劉瑾道：「你可問那假欽差便知端的。」假欽差即將前情說明。穆宏、焦彩道：「據此而言，非但門下不識金牌緣故。文貴亦不知其故，他既發出行李，欲同起程，諒必是遇能人看出，故復驗金牌。」劉瑾道：「閒話休說，我今即白白斷送三十餘兩黃金。德卻又被擒，此恨怎消？」穆宏道：「今已打草驚蛇，文貴越加提防，更難謀害。」劉瑾道：「難道饒他不成？」焦彩道：「公公若急報怨，某有一計，就可消雪恨氣。文貴雖在山東，其老母妻子，俱在國老府中。公公可令心腹家丁，於今夜三更時候，假作盜賊，攻進府中，將他一門殺盡。有司官就知道，誰敢與公公結怨？必稱被盜賊劫殺。」劉瑾道：「極妙！但咱家今晚，宮中有事，須要進宮。就煩二位賢契，今夜行事。」二奸道：「這倒容易，只是公公須令一人看守。倘文貴令人暗取家眷回去，我們豈不被他恥笑無謀？」劉瑾道：「你等今夜，只管下手，我先著人看守。若已經起身，亦即差人出城追殺。」二奸唯諾，辭別而去。
劉瑾便叫：「吳芳何在？」原來劉瑾自劉健去後，另用一心腹小將，名喚吳芳，性酷嗜酒。當下劉瑾吩咐道：「你可往國老府，瞭望家眷。若已經起身，可速來報咱家，即令人出城追趕結果。倘無動靜，候至閉城回報，好待今夜下手。」吳芳道：「是。」即起身欲去，劉瑾喚轉囑道：「汝不可如平時沉醉糊塗答應。」吳芳道：「這是緊要重情，奴婢怎敢吃酒誤事？」便出了太監門，來到國老府前。只見府門緊閉無人。吳芳暗想，莫非知風逃走了？我若不問個明白，公公道我誤事。即到對面一座酒樓，問店主道：「對面國老府門戶，為何恁早緊閉？莫是搬家他往否？」店主道：「公公有所不知，國老遠出，提督又在山東，老夫人治家嚴緊，恐家人在外鬧事，每日關門閉戶。小的見他適才還在出入，怎說搬家？」吳芳說：「原來如此，煩勞了。」即起身，從後門還轉前門觀望。
且說李通於是日午後已到京，令家將在城外看守馬匹，須要輪替飽飲，不許遠離，以便接應。自己步行進城。想劉瑾的心腹，諒必到京面述，劉瑾必生謀害的緊，諒有差人在外邊看守，我若不分皂白進去搬家，劉瑾定差人追殺，豈不連我一同被害？須看無人，方可進府。心中想定，已到街上，停步一看，遙見一人注視國老府門。李通疑惑，上前窺見，乃是小監形狀，即移步向街尾而去。及吳芳到街尾，李通又到街頭。二人來往逡巡。及至日頭西斜，李通心中焦燥，倘天黑閉住城門，怎能保護家眷出城？我前又在文提督前誇口，必要保出家眷。如今劉瑾令人看守，教我怎能救脫？正所謂知事省事，不如無事。挨到天色將晚，李通恐其黑夜，更難逃脫，愈十分著急不表。且說吳芳等至日頭西斜後，本是酗酒之徒，飢渴難當。恰遇經紀小民，出入城中討帳。即到對面酒店飽飲。因吃些酒，猶如渴龍治水。吳芳見了口角流涎，身邊又無帶著銀子。因想這店主為人厚道，諒可賒欠幾杯，便進店來。店主迎接道：「公公乃貴人，今日何暇在此？何不小酌幾杯？」吳芳道：「咱因等一契友未到，肚中飢餓，奈未帶著銀子，不敢造次。你若肯暫賒，來日即當送還。」店主道：「公公何如人！莫說來日，便再停數日何妨？」吳芳大喜，便在店中座頭坐下，說：「只須四盤小菜，酒卻要好的。」小二諾諾，連聲送上酒菜。吳芳自斟自酌不表。
再說李通見天色將晚，正在著急，忽不見了那一小監，心中疑惑。近前一探，見在店內吃酒，想必是好酒。心生一計，放在店邊招小二前來。李通說：「那吃酒的內監姓什名誰？我一時忘懷。」小二說：「他乃六官司禮劉公公的小監，姓吳，卻不曉得名字。」李通道：「知道了，你進去休要多言。」小二應聲進去了。李通整了衣冠，進入店來，對著吳芳作揖道：「公公一向久違了。」吳芳見其衣冠整楚，人物出眾，忙答禮道：「請了，不嫌便來請坐，相會同飲。」即叫小二，再取過杯盤前來。李通道：「公公乃貴人，怎吃得這等酒？」令小二另備好酒菜上來。吳芳說：「咱家為等一個朋友未到，故在此少飲。但未知仁兄，高姓大名？何處相會著？」李通道：「公公前與某同席，怎就忘懷？」吳芳道：「是了，咱家上前曾山東出差，有幾位富戶相陪，足下諒亦同席否？」李通道：「正是。」吳芳說：「足下是姓張否？」李通道：「正是張通。」吳芳道：「足下到京，有何緣故？」李通道：「小弟因有些薄業，開張個綢緞鋪，昨有無賴之徒，乘夜扼死一個小孩子，擲在我家後花園。府縣官前來勒索人命，小弟一時氣憤，不願與他，故帶銀上京，來欲覓個門路，斷送了府縣前程。方才到此，遇見公公，未知有甚門路，可以斷送他前程否？」吳芳說：「未知仁兄現帶多少銀子應用？」李通道：「小弟現帶五萬兩銀子，倘要多些，此地亦有可挪借處。」吳芳大喜道：「這是此府縣的該倒運，故仁兄得遇著咱家。當今我劉公公勢力重大。莫說是個府縣，便是巡撫，亦不難罷職。只是咱今日未暇，來日仁兄可來太監府尋咱。備一副厚禮，拜在我公公門下，何難斷送他狗府縣的！」李通道：「如此極妙！來日當煩公公為弟鼎力。試問公公此時，怎得閒暇在此飲酒？」時吳芳酒有七八分醉意，指道：「便是為著對門的。」李通道：「對門的何人？為著何事？」吳芳道：「你我如此相得，怎好隱瞞？那對門即是三朝老臣，掌朝國老府第。他有一子名喚文貴，現為山東提督，坐鎮大同關。我公公奉旨收取天下文武官員銀兩。他不識時務，毀書逐使。我公公觸怒，假造金牌聖旨，宣召入京，結果性命。文貴信以為真，發出行李，便要起程。不知哪個有智謀的識破是假。」李通暗笑答道：「他怎知是假？」吳芳說：「你不知那匹夫奸猾得很，說真金牌第七面損失了一角，用銀鑲補，減重二兩余，又將欽差捉下，拘禁牢獄。幸眾人逃回，晌午回報。劉公公怒氣衝天，令家將就今於三更時候，裝假強盜，將一家殺死，以洩其憤。又恐那匹夫既識假金牌，必能曉得來取家眷回去。故今咱在此瞭望，俟到三更，就下手了。若是來取出城去，亦令追殺之。你道劉公公這等勢力浩大不浩大？」
未知後事如何？且看下回分解。