第８回 劉瑾賺主幸蘇州
且說劉瑾打探得文貴家眷，已逃回山東。思量無計可害他，也就罷了。吳芳暗暗歡喜。
忽一日間，劉瑾對穆宏、焦彩說：「三界山柳望懷等回書，稱人馬已有三萬，恐難攻破京城，教咱先賺著天子游幸江南蘇州府，路徑必從同州經過。好待他在彼伏兵劫駕。咱思主上那日睡在床上，夢與二美人相見。醒來口內喃喃，贊不絕聲。咱家因奏道：『有其夢必有其人，何不宣圓夢官一問，以便採選入宮。』這昏君道：『夢中匆急，並未問及姓名鄉貫，又道那美人，一定生在蘇杭、揚潮等州。』少不得另日別有一番游耍訪采。咱家卻欲乘其有便，引逗他心懷，再攛掇他幾名佳麗言致。你意下如何？」穆宏、焦彩道：「此計極妙，主上乃逍遙好色之主，定然中計。可令畫工，畫一蘇州地圖，圖上裝點許多嬌冶士女，佳麗景物。公公再加幾句褒獎，不怕昏君不入其彀中之理。」劉瑾道：「妙！妙！咱可趁此保薦劉文俊為保駕官，好歹斷送其性命了。」穆宏、焦彩稱是。便令畫工畫圖蘇州府地圖，並虎邱圖表成畫軸。劉瑾由是日日跟隨聖駕，欲有隙進奏。
時當三月，天氣晴和，一日間，帝同劉瑾在後苑遊玩，見桃紅柳綠，十分春色，令人可愛。大悅道：「朕觀此景物，真乃是天上神仙府，人間帝王家。諒極盡人間富貴之樂矣！」劉瑾道：「若論人間園囿之可樂，御苑實為第一。倘比天下名區人物，卻又不及。」帝道：「這又奇了，人間倘有富戶，敢用的或可及京城御苑。若說天下名區，不過山川毓秀，人物輻湊，怎能勝得御苑？」劉瑾奏道：「若未親眼所見，怎敢妄奏？奴婢未遇之時，曾邀游到蘇州。無論城內煙花之巷，粉黛之場，到處可樂。連城外虎邱山，人民叢雜，士女冶遊，勝景也能娛目。故奴婢說勝過京城御苑多矣。」帝道：「朕曾見蘇州地圖虎邱圖，未見希罕。」劉瑾奏道：「陛下不知地方官，實是恐若照佳致畫成，天子必喜臨幸游耍。故意將佳麗畫得平常，使天子絕念，不到此遊玩。陛下不信，奴婢現有蘇州真圖，請龍眼一視便知端的。」帝道：「卿為何卻畫圖式？」劉瑾道：「奴婢因見蘇州景致極佳，故此圖畫，帶在身邊，以備閒時賞玩。」帝曰：「卿可取來，與朕看一看。」
劉瑾領旨，取出畫軸，展開放在龍案上。帝細細觀看。這圖本是妄造許多佳麗，其人物美女，更加裝點嬌艷。劉瑾又上前指說：某處勝境可游，某處雅觀可樂，說得天花亂墜。原來正德本是好游好色心性，被劉瑾用意引逗起來，喜得手舞足蹈。且思前日所夢白牡丹、紅芍葯二美女，最合朕意。這牡丹、芍葯，蘇州極盛。到處一遊，或者湊巧姻緣，也未可知，遂意決。對劉瑾道：「朕不遇卿，怎知蘇州如此美妙！看來果然名不虛傳。」忽又轉歎道：「朕恨不能親到蘇州，並虎邱山一遊，不及小民多矣。」劉瑾奏道：「陛下貴為天子，富有四海，欲到蘇州何難？如此歎息甚故？」帝道：「朕若欲幸蘇州，群臣必定諫阻。」劉瑾道：「群臣諫阻，實恐勞民傷財。陛下可先遣戶部官解銀，沿途修築道路，所有工匠俱給民價，莫發官工。小民豈不多得快活度日哩。至於御駕舉行，御廚跟隨，自行供給。地方官只令他給些夫工馬草，所費無幾，這便是利民了。」帝道：「此言足是，但今英國公張茂，在大金國未回；徐大江又未頂襲，無人保駕。」劉瑾道：「奴婢舉一人，可以保駕。吏部天官劉文俊乃名望重臣，保駕便可無虞。」帝愕然曰：「卿言差矣，保駕必須武將。劉文俊系文官領袖，怎好保駕？」劉瑾曰：「陛下知其一，不知其二。若是出征在外，國自當用武將來保駕。至蘇州，乃版內輿圖，只恐壞人窺伺。若有重望名臣跟駕，匪類自然潛消。況劉文俊現在蘇州居住，路徑精熟，保駕實為至當。」帝曰：「妙！妙！卿果善為盡策，朕計不及此。來日即便舉行。」劉瑾喜道：「此亦昇平世界，與民同樂之意。」
次早，帝臨大殿道：「朕欲游蘇州，與民同樂昇平世景。令安排旗幟鑾駕，務要華麗，庶使雅觀。令欽天台，即擇日起程，該部備文到州府。」言未畢，只見那不識時務的劉文俊，越班府伏奏道：「陛下切不可如此。連年水旱不均，盜賊竊發。聖駕一出勢必勞民傷財，且又無人保駕。乞陛下暫息此念，社稷幸甚，臣民幸甚。臣愚昧不識忌諱，冒死進奏。」帝道：「朕已有主意。自帶御廚前往，地方官只發夫馬工價，便不致勞民傷財。若說沒有保駕官員，朕知卿家住在蘇州，就著卿為保駕官員。」劉文俊聞言大驚，奏道：「臣乃一個白面書生，惟知把筆弄文，怎能保駕？」帝道：「若是征戰，保駕即用武將。今游內地，何用武將？只卿保駕，盜賊必潛蹤。朕主意已定，卿其毋辭。」劉文俊見上意已決，不敢推辭，只得領旨。於是欽天台擇定五月中旬起程。龍袖一揮，駕退回宮。
這旨意一下，各該部官連夜收拾旗幟儀仗，一面行文著蘇州府備辦行宮。沿途地方官，打點迎送聖駕。工部即差官沿路修橋補路，預備船隻，連夜兼工趕造。真是忙亂，慢表。卻說這蘇州乃水陸要區，繁華勝地，商賈雲集之所，兼虎邱名勝之山。聖旨一出，早驚動了天下許多名士英雄，公子王孫，富家豪俠，游耍蘇州來觀聖駕。又有做經紀的人，齊來趕市，做買做賣盈囊。頓時，一座蘇州城，便鬧鬧熱熱起來。且說奸監劉瑾，與眾奸定計，密令人馳書著三界山賊首柳望懷、吳仁中、萬飛龍。準備嘍囉一萬，埋伏在同州城外三十里。那地名叫鴻柏道，其處四通八達，卻有林木嚴集，咱家必使聖駕駐紮於此，好得乘勢劫駕，不可有誤。又恐昏君逃脫，預約定個暗號：若聞得響箭之聲，便是昏君，即可追殺。這正是：
計就月中玉兔
謀成日捉金鳥。
不思正德乃洪福天子，早驚動了一位救駕功臣李夢雄。這李夢雄乃系山東鳳陽府城外，李家莊人氏，先祖李勃，正統朝官拜一品候，父李傑因見奸臣當道，不樂功名，謹守田業。李夢雄時年十九歲，父母俱亡過，只有胞妹李桂金，年十六歲。兄妹姻緣俱未定著，家資頗裕。兄妹二人不時訓練武藝。李桂金兼精手箭，百發百中。因鳳陽女子，時常遨遊天下，不以為異。時際盜賊竊發，李桂金屢屢女扮男裝，同兄去游各處名勝山水。
那一日，夢雄對桂金說：「愚兄耳聞得正德天子駕幸江南蘇州府，兄欲往蘇州一觀聖駕。」桂金說：「此卻極妙，待妹子打扮，一同前行看看。」夢雄埋怨說：「你今年紀已長，不比少時可瞞過眾人眼目。虧你這時說得出要同我去雲遊。」桂金說：「年幼猶恐露出機關。今年已長，更知檢束，斷不致露破綻。」夢雄說：「別件可遮掩，只是胸前的，怎好看相？」桂金低著頭，一見胸前兩乳頗高，微挺衣服，便說：「胸前容易，特妹子就進內去收拾好，出來你看一看。」說罷，便進內去，夢雄暗笑：「這癡妮子，兩乳怎好收拾。」
不說夢雄等桂金出來，看他如何收拾得伶俐爽快。先說李桂金進入房去，兩手將兩乳一按，卻就平了。及手一放，兩乳又挺起來了。桂金說：「這兩個冤家，如此作怪，卻是活得一般兒。」忽一轉念：「是我癡呆了，此乳又無硬骨，何不把一條汗巾縛住，看他會作怪也不會作怪。」即褪了衣服，拿一條汗巾結束縛定，用手一摸，卻不能高挺，然後穿好衣服，出來對夢雄說：「哥哥如今看不出了。」夢雄仔細一看，果然平削如舊。乃說：「雖然如此，終恐客間睡臥不便，寧可莫去為妥。」桂金說：「哥哥若是不肯與妹子出往，哥哥請自去，妹子另日自去罷。」夢雄聞言大驚道：「若是如此，寧可同行，亦好照顧。」遂向桂金道：「既欲同往，可多帶些手箭，以防不測。」桂金應諾，隨收拾銀兩包裹。桂金扮了男裝，夢雄囑咐家丁，照管家產，兄妹起行。李夢雄又囑李桂金：「在外我稱你為兄弟。」李桂金即改名李錦雲。兄妹一路尋山問勝，到處留連，不一而足，將往蘇州。
這一日早飯後，來到一處鄉村。李桂金說：「一路行來訪問，俱說已近蘇州，為何不見城池？莫不是走錯路頭？宜再尋問。」李夢雄說：「正是。」行不數里，抬頭一望，遙見那村莊裡，走出一老人家，年過五旬，身軀瘦健，精神清爽，兩綹嘴髯，頭帶皂紗巾，身穿茶色葛巾布袍，足踏皂綾白淨。李夢雄兄弟向前來問，作揖道：「老丈有禮，小侄兄弟要到蘇州，未知此地離城尚在多少路程？」老人忙答禮道：「此去五六十里，便是蘇州城。請問二位後生，家何方人氏？高姓大名？老夫看來，定非凡品。」李夢雄道：「小侄乃山東鳳陽府人，先世居武弁。我的小名李夢雄，這是舍弟李錦雲。」老人道：「原來卻是李門公子，失敬！失敬！」李夢雄道：「豈敢！未知老丈高姓尊名？家住何處？」老人道：「老夫姓章，名士成，祖居此村中。今日幸遇二位公子，確乎偶然，敢屈玉趾到寒舍，奉敬杯茶，未知允否？」李夢雄道：「叨承雅愛，但邂逅相逢，怎好攪擾？」章士成道：「老夫觀二位公子，倒是英雄，凡事也須當脫俗，何必推卻？」李夢雄見章士成懇意邀請，對李桂金說：「兄弟承老丈盛情，我們當同造府領教。」李桂金說：「是！是！」
章士成大喜。即引夢雄進村，來到門首，開了大門，請夢雄兄弟進庭，分賓主坐下。章土成進內取茶，前來道：「小戶人家，缺少童僕敬奉，實為不恭。」李夢雄道：「怎敢如此，足見厚愛了！」茶畢，章士成仍入內，取出兩隻筐籃，對夢雄兄弟道：「二位公子，請少坐，老夫出去街口，片刻便來。」夢雄兄妹道：「老丈請便。」章士成提筐籃出門而去。