第４０回 新莊銀出世朝君
卻說正德天子，自王家莊治妖後，遂趕向江南揚州。一路上僱車租馬，趲了路程。非止一日，到了揚州。心思：「這揚州乃天下第一佳麗之區，繁華之地，古人有品題其佳麗云：煙花三月下揚州。況經隋煬帝游幸江都，把一座城池裝點得十分錦繡。不過真所謂神仙到此，也當自迷也。朕今到此游耍，不枉了出京辛苦一番。」隨進入城，去游無數亭台樓閣，觀不盡珠翠花紅。不覺日色已西斜，即尋店歇宿，且按住慢表。話說這揚州城內，有兩個絕色美人，俱是良家處女。一個本姓王，其父曾為縣卒，因生時家中有一株芍葯盛開，故表名紅芍葯；一個姓白名喚白牡丹，與紅芍葯是中表姐妹。初生時，也有瑞異。兩家同居一處，人號為姐妹。稍長學習針黹，並琴棋書畫，兩個不相上下。只是一好艷裝濃裹，如依醉春風。一好淡掃素質，如藐姑仙子。嘗有術士過其門首，見之，謂縣卒道：「此二女後日必享大福貴，可惜現前六親無情，兄弟終鮮。」以故父母愛惜之如掌上珍珠。不數年間，兩家父母相繼亡故，家業亦遂零落，只靠著花大娘度日。按這花大娘乃是紅芍葯之繼母，還是白牡丹之後妗母。其為人性極貪吝刻薄，與二女不相和睦。那一日觀看這二女長大，常言男大當婚，女大當嫁。心思：「這二女奇貨可居。每每令伊親弟花無賴教導他吹唱彈弄，意欲落在青樓翠館，圖些厚利。以故紅芍葯年登十六，白牡丹年登十五，俱未定婚。凡遇著來議親事者，花大娘索性要他許多聘儀，也是二女之福分也。議來議去，不得定著，其一時名揚四處。至有讀書人，相為品評云：「欲把牡丹比芍葯，淡裝濃抹兩相宜。」也有輕薄子空與羨艷云：「寧向牡丹花不死，風流作鬼也甘心。」其傾動也如此，早風聞了蘇州府。一位公子央托個客商，使用二千餘銀兩，向花大娘買定這二女回去，後來另有表白。
單說正德住在客店，店主人備上筵席敬奉。正德飲至半酣，舉首觀看右壁問題著二絕詩云：
青山隱隱水迢迢，
秋盡江南草木凋。
二十四橋明月夜，
玉人何處叫吹蕭。
落魄江湖載酒行，
楚腰纖細掌中輕。
十年一覺揚州夢，
贏得青樓薄悻名。
回看左壁間，亦題二絕云：
娉娉弱弱十三余，
豆蔻梢頭二月初。
春風十里揚州路，
捲上珠簾總不如。
多情卻似總無情，
惟覺尊前笑不成。
臘燭有心還惜別，
替人垂淚到天明。
吟罷歎道：「昔杜牧之在揚州，每夕為狹邪之遊。朕身為天子，不及杜牧多矣。」因喚店主問道：「此間可有絕色美女子可采否？」店主道：「客官來得遲緩了。」正德道：「這是怎麼？」店主道：「此間南去胡同街頭，有一座大大的蓋屋，內有兩個絕色美女，一名喚白牡丹，一名喚紅芍葯。無論我這本地馳名，連外府州縣都傾動的。你道湊巧不湊巧，這幾日前聞有個大商客，使用了許多銀兩買去。現時此間卻未有聞得。客官早來三五日就好，豈不是來得遲緩呵？」正德聞言，觸動心情。因思：「朕前在宮中，夢見二美女，就是此二女人夢。怎麼即在此出頭，又不相遇？語云：『有緣千里終相遇，無緣見面不相逢。』難道朕與他無緣麼？朕今須沿途細訪其蹤跡罷。」飽餐畢，入房安寢。忽思一路行來，銀子花費將盡，身邊無物可以再賣，如何是好？一夜翻來覆去，不曾合眼。至天色黎明，起來梳洗畢。店主端上酒飯，食罷算還房錢，並無餘銀。立即起身，趕出城來。行走到日午後，覺得一陣睏倦，直至渡仙橋，橋石光滑，橋頭有株大楓樹，樹影正照橋上。正德就停在楓樹影下睡去。按正德帝乃游龍，自然絕處逢生。適逢秋水泛漲，上橋至正德身邊，逆流退下。此謂之洪水逆流，那樹影倒照，護住帝身。不一會，早有一富戶楊志仁討租回來，見洪水逆流，樹影倒照，知必大貴，與之結交有益。乃喚正德醒來，叩其來歷，正德仍將假名說出。因游蘇州，家僕失散，盤纏用盡言明。楊志仁即邀到家中，備酒相待極殷，欲與帝結交為兄弟，正德從之。備香案，當天結拜兄弟。楊志仁年長二歲為兄，令童僕們盡稱正德為二員外。送入客房安歇。員外著童婢小心禮待，二員外有好酒餚，買來奉敬。只是其妻張氏，暗恨丈夫失算。楊志仁具言征異之事：「你當禮敬。」從此令裁縫匠重新為正德制起寒衣。
正德偶云：「兄異日進京到捨一遊。」員外道：「賢弟家中必定富足。」正德道：「我家華屋聯綿，富堪敵國，住在內金城東華門內，俱是好室家。」原來楊志仁不曾進京，怎知東華門，便是皇宮？過了十餘日，正德問志仁道：「連日兄長語言無緒，莫不有事，掛礙在心？弟要就此揖別，兄可撥出銀兩，助弟游耍完蘇州，好得回京。」楊志仁道：「弟可忍驟居，且待明春，愚兄同往蘇州。愚意明早欲往南村收谷，須數日方得回來。賢弟可在我家候我若何？」正德道：「弟且候兄收來，然後分谷別可好？」楊志仁大喜，次早囑妻張氏及奴僕，小心伏侍義弟，即別正德。向南村而去。
張氏密叫家人楊智議道：「你主人眼內無珠，結交這二員外，破耗家產，若再延遲不去，家業豈不被他罄空？你有何計策，可遣他快走。」楊智道：「新造的莊內，鬼魅甚多，無人敢往，不如誘二員外去安歇。夜間必被鬼魅唬壞性命。大員外若回時知道，難道為他人報怨？」張氏喜道：「你計極善，可速行事，有賞。」
楊智應諾，到廳上見正德道：「二員外若無聊，何不到新莊內游耍？」正德喜道：「新莊在何處？即當一往。」楊智進內，向張氏取出鑰匙，引正德到新莊。開門進內，廳上桌椅俱齊備，房內亦有臥床。正德道：「此間幽潔清靜，今後可在此安歇。」楊智心中暗喜，備辦了油火茶炭等物，伺候至晚。正德飽食畢。楊智回復張氏，張氏歡喜：「今夜必然被鬼所算。」正德坐至初更，觀看楊智不再回來，關上莊門，又將房門掩著安寢。至二更後，聞廳上有繡鞋聲。正在疑惑，「呀」的一聲，房門自開。正德吃了一驚。只見四個小女各有幾分姿色，俱穿著麻衣素裙，入房而來，齊跪在床前。正德起坐在床，心內並無懼怯，問道：「你們是什麼妖邪？或是怨魄冤魂？快快說來。」四女齊聲奏道：「小女乃金銀之神，專候陛下，故屢次將住屋之人驚走。今幸聖駕臨此，可向此地中掘土三尺餘，即見金銀，小神等以便出世。」正德道：「金銀不為稀罕，你等要出世，須自出現，朕實是不耐煩發掘。」四女道：「自出現非難，只恐驚動聖駕不便。」正德道：「寡人不怕，你等只管出現罷。」四女齊聲領旨，化一陣風而去。床子果然振動。正德一看，乃是金銀，浮出如山，把臥床直挺起到半壁，正德方才醒悟道：「此處有鬼崇，故恩兄不言及。嫂嫂使我來住，此其心必懷不善？豈可久留於此！何不來早多帶些金條起身，把余金銀謝他，再留一書辭別罷。」隨即安寢。
至次早，楊智早至莊前，叫開門不應，連叫數聲不應，疑是已死，忙回報張氏，稱二員外呼喚不應，張氏也疑其果死，即令童婢帶梯，越牆開了外門。張氏進內，正德方醒來，喝問：「何人入來耶？」下床穿履而出。張氏見禮，正德問曰：「嫂嫂，此間有鬼作祟否？」張氏道：「及造新莊，我們尚未曾到此，卻不知其詳細。」正德即將昨夜金銀浮出事情表白：「哥哥若是回來，說我把這金銀相謝，我就此要分別了。」張氏道：「叔叔若去，你兄回時，只道是我怠慢。」正德道：「多承嫂嫂好意，新莊使我前來鎮壓，怎說怠慢？」張氏心知是諷己，無言可答。正德道：「嫂嫂可取文筆四寶，並我的包裹來。」張氏令家人取至。正德就在桌上寫得一書，書中略吐出真情。又寫云：「兄若到京，弟家住在東華門，乃天下第一人。若見午門官，自當奏明。所得金銀，兄可取用。國政繁冗，急欲回京，不得面辭。」封好了書，交張氏道：「此書交哥哥收，銀兩可押回家去。至此間鬼崇已絕，也可移來居住。」隨取得金條，藏在包裹內，辭別張氏起身。張氏忙令童僕把金銀運回家中。
過了數日，楊志仁回家來，知正德已起身去了，心下疑惑。何故不俟見面而去？張氏引志仁看其許多箱籠的金銀，忙問道：「此從何而來？」張氏微笑道：「你的眼力不差，叔叔真是福澤的人。」便說起拾得金銀前情。原來此莊是金銀作祟的。楊志仁怒道：「原來你誘他到鬼窟，他知你是歹意相加，特地去了。」及再看書信，驚道：「依此看來，此乃當今正德天子，雲遊勁此，你既觸犯他，此金銀需收存勿動。」遂查明共得金銀二十餘萬，藏下。後日聞正德天子回京，運載到京面君。正德天子大悅，此是後話。
未知當下雲遊如何，且看下回分解。