第3回 誘村愚假扮刺客

第3回 誘村愚假扮刺客

卻說劉瑾見諸大臣在於殿上,直斥其奸,又見少主怒而不言,心中甚是驚惕。隨少主回宮之後,乃同其朋黨到靜院之中,對著七人說道:「自今主上雖是依計而行,無奈百官如此,誠恐不能久居此職;且主上又是命某暫掌,倘一旦龍心有變,此職固難保守,又恐被他人所害。必要生出一條妙計,得些功勞,使主上藉以壓諸臣之舌,我們乃能實授此職,得主上深信,可以從中取事;如若不然,則今日之功,猶草上之霜,倘被太陽一照,則銷溶無痕矣。」 

谷大用開言說道:「某有一計在此,不知可用得否?」眾人便問如何?大用曰:「若隨如心願,須生斬滅心,待某明日潛出宮幃,忙到荒村僻壤之中,多用些銀子哄購一個村愚魯莽之徒回來,藏在深宮之中,以優禮甜悅其心,然後哄其扮作刺客,行刺主上,我等上前追捕,斬之以滅口實,那時定獲救駕之功,何愁此職不實,大事不成。」眾人一聞此言,各皆鼓掌,稱妙絕妙絕了。劉瑾即取出白銀,囑他剋日行事。

谷大用即日起程,潛出宮幃,直望山僻村莊而去。不想訪尋數日,尚未見有合眼之人。忽一日來到西山莊所,見有一個老嫗,立於門前啼哭。大用上前細問,那老嫗拭目答曰:「老身姓張,夫君程玉田,不幸於上年病故,所生二子。長子程英,現出傭工。次子程保,年已二十,不遵約束,與那些惡少閒遊,專務賭蕩花消,遂至為非作歹。今早聞人傳說,被官差拿獲去了。老身年逾七十,不欲見子死於市朝,是故悲哭。今見官人垂憐,只得據實訴言,伏望救不肖回來一面,老身即赴黃泉,亦當瞑目矣!」 

大用聞言,正合心中之意,就隨機答曰:「我見媽媽甚是可憐,意欲用些銀子,搭救你兒子回來,未知意下若何?」老嫗急忙答道:「若得官人救我兒子,我母子二人,自當啣環結草以報。」說罷,跪下地來。谷大用扶起道:「媽媽不必如此。」於是谷大用辭別老嫗,來到城中,把程保救了出來,大用即同他回家。張氏大喜,與兒子叩頭謝恩。大用曰:「吾觀令郎年富力強,正當有用之際,何不使學些技藝,以討出頭,安可留之在家,為此不端之事。」老嫗聞言歎曰:「官人此言,老身豈有不欲之理,惟是無人推挽,亦屬空言。」大用曰:「我見媽媽這般垂老,且見令郎氣宇不凡,思欲帶他前去,將來或有個出頭日子,但未知尊意若何?」老嫗聞言答曰:「難得官人仗義,救他出來.就是我母子再生父母,今又如此美意,安有不從之理。惟是急忙之中,忘問了尊姓大名,家居何處?現任何職?」大用隨口答曰:「我姓趙名昆,京都人氏,現做主府隨從之官,今因奉差過此,見媽媽如此悲啼,遂動了某的慈心,故把令郎救出。今見令郎氣宇軒昂,是以欲帶他前去,討個出頭日子,既是媽媽肯允,某有白銀一百兩,送與媽媽,以為薪水之費,令郎衣冠行李,自有下官料理,倘有出頭之日,是必回來報知!」說罷,即取出銀兩,遞與張氏,另有三十兩,交與程保,使他作防身之用。

張氏與程保,喜出非常,乃說道:「今得官人如此憐憫,幸出三生,何敢復受金帛。」大用曰:「些須微意,何足為言,望祈笑納。」張氏母子只得拜領,入內收藏;請大用登堂款待。程保入內,疊些衣衾,轉出堂中,焚香告祭先祖,就與母親拜別,並云:「兄長回家,可對他說知,但有好意,定必來報,不用掛心。」張氏看有銀兩安家,心中歡喜,致囑程保一番,送出門前。張氏又向谷大用叩頭謝恩,方才轉步回家。程保於是喜喜歡歡,同著大用,直入京城。大用隨買了衣冠,與程保扮作官監模樣,乘著黃昏時候,一同進宮,藏於深院,然後告知劉瑾。劉瑾聞言大喜,自此八人常在宮幃內,打聽得少主游幸之處。

忽一日聞外國進來許多靈禽異獸,放在御苑之中,過了數日,少主欲前往觀看。劉瑾即向大用說知,叫他行事。大用領命,於是來見了程保,假作歡欣之狀。程保便問恩公,此回為何如此歡喜?大用曰:「俺帶了賢兄回來,並未舉兄建功立業,殊屬可愧,今者思得一計,甚是便宜,但未曉賢兄可為我代勞否?誠恐執意不允,是以不敢直言。」程保曰:「愚受明公活命之恩,提攜之義,無可啣環,倘恩公有命,即赴湯蹈火亦所勿辭,安敢漏洩恩公之事,倘如不信,待某對天發下誓來。」語畢,下落庭階,指天而誓。大用曰:「賢兄果是義勇兩全之人也!」 

遂攜保手登堂,附耳說道:「賢兄有所不知,只因主上封了劉公公重權,卻被朝內諸臣交章劾奏。劉公公恐主上心變,欲固其職,想得一名勇士。某欲兄台建功立業,故在劉公公面前誇兄英勇,將兄推薦。劉公公大喜,特命某回來,叫將賢兄扮作刺客,待今朝五更時候,使某帶兄至御花園,躲在竹林之中。明日主上游到此處,兄可突出,假作行刺於主上,我等在此隨駕,必然能夠相從。那時我等從後趕來,與汝廝殺,汝可詐敗佯輸,望著東方而走,自有地方叫你躲避。待主上回宮,然後放汝出來。如是在我等則有救駕之功,在賢兄定得劉公公升賞,豈不是一舉兩利麼?」程保聽罷,鼓掌曰:「這般小事,且又有利於吾,安有不從之理!五鼓時候,同某前往就是。」大用見說,不勝歡喜,於是辭了程保出來,尋著劉瑾等七人,將言語告知。眾人大喜。大用又曰:「程保詐敗之時,出其不意,就可斬之以滅口,將其首級獻主邀功。」各皆點頭領諾。

到了五更時候,大用遂把程保裝扮起來,叫其懷帶乾糧利刃,帶他到竹林之內躲藏去了。自乃隨著諸人,護駕而去。是時少主與程保二人,如在睡夢之中,安知一眾奸臣之計。少主是日果然至花園遊玩,因是宮幃內地,只命瑾等八人,並些羽林軍士擁護而去。但見滿苑名花,似迎鑾而竟笑;繞堤飛鳥,如接駕以相呼。數不盡怪石奇峰,觀不盡蒼松翠竹。鴛鴦對對,飛鳴交頸於清波;麋鹿群群,逐隊奔馳於靈囿。少主默會物情,不勝喜悅。

不想來到竹園之間,突出一人,頭紮紅巾,冠簪雉尾,搶步上前,舉刀便刺。嚇得少主魂飛天外,大叫左右救駕,自乃急忙退走。

劉瑾等八人,於是拔出腰刀,挺身佔先,假意上前與程保廝殺。劉瑾丟個眼色,使程保退走;程保會意,於是詐敗,望著東方而走。瑾等從背後趕來。程保走了一程,見只是瑾等八人,遂問曰:「何處方能躲避?」瑾乃妄指曰 :「這個古井,足可隱蔽。」程保那知是計,向後低頭一看,劉瑾出其不意,斬程保於階下。

那時羽林軍士亦已趕到,劉瑾遂將首級割了,同到少主鑾前奏功。少主大喜道:「卿家救駕有功,保朕迴鑾,然後封賞;恨不能生擒此賊,以究何人主使?」瑾曰:「奴婢恐他逃脫,是以斬之。」少主又曰:「今兇手既死,姑置不追!」遂命瑾等保駕回宮,將此事入奏國太;國太聞奏,喚劉瑾到身前,賞賜許多金銀。劉瑾叩頭謝恩出來,將國太所賜之物,以一半賞了谷大用,以一半賞了張永等六人。欲知後事如何?且聽下文分解。

《明皇正德下江南》