第３０回 法前賢殺雞待客
卻說周元將銀子交回正德，入內便問母親，有什麼商量？黃氏曰：「家無兼味，焉能出待於人。」周元曰：「何不將今天吃剩的豆腐弄好，就做得了。」黃氏罵曰：「如此東西，焉能做得。」周元見廚下那隻雞子，在那歌唱，喜曰：「有了有了！母親何不將此雞烹了，以待佳賓。」黃婆曰：「雖然是好，可是此雞是你娘一點心血，欲將來作你妻房的。」周元答曰：「母親說那裡話來，若將此雞作我妻室，豈不生得滿床雞卵麼？」黃婆答曰：「不是這等講，你母欲待此雞生子，子大賣了，將來買豬；豬大賣了，將來買牛，牛大賣了，將來與你酌親；豈不此雞是你娶妻的本麼？」周元笑曰：「據母親說來，只怕孩兒未有這長的命？今日孩兒自願不娶妻了，母親可將此雞烹熟，以待客官，或者異日得客官提拔，還更好哩！古云：『人情當使勿當慳。』母親快些烹好，只恐二位客官受餓。」說畢，出堂而去。
黃婆見兒子說得有理，況屬有意延賓，就把雞兒宰了，收拾乾淨入鍋炊熟剖開，命周元入內，搬出堂中待客。吩咐周元說：「倘二位客官叫你同席，你不可就去，恐防鹵莽，有失威儀，你可入來與為娘同用。」周元領命，將菜飯搬去。不想未到中堂，見那雞肉馨香，喉中作癢，乃潛將一塊肉放入口中，正欲吞下，誰想被擁護神看見，怒其輕薄，將他咽喉隔住，嚥不下去。周元被哽，隱耐不住大叫起來。驚動少主，上前問及？見其眼中流淚，不能作聲，少主乃喻曰：「周元周元！想是你未奉先嘗，有招神怪，恕你無罪，吞將下去。」話猶未了，那雞肉已落喉中。周元不勝歡欣，便將菜擺放桌上，請二人食用。正德就命周勇同台而食，並問尊伯母處可曾有麼？周元答曰：「母親這裡盡多，請二位客官慢用。」說畢，入內而去。正德在席前，對周勇說道：「孤見周元如此孝順，如此家貧，待人尚屬恭敬，孤甚愛之。古道：『忠臣出於孝子之家。』此子定非長貧久賤之輩，孤今意欲收為義子，將軍以為若何？」周勇奏曰：「此子貧富，皆由我主賜之；若謂他無心田福澤，又安得真命天子親至其家，如我君臣不逢此子，未曉尚在何方？論理本當超拔，至於螟蛉一事，悉憑我主龍意施行！」少主聞言，龍心遂決。於是用過晚膳，周元出來收拾杯盤，再復打掃床榻，與君臣安身。
次日梳洗已畢，少主遂對周元說道：「請問賢兄貴庚多少？可曾娶得妻房否？」周元聞言，歎曰：「小子年登二九，只因家貧親老，終日上山砍柴度活，安有此段風光？」少主又曰：「我今見你守分安貧，恭敬待人，竭力事親，意欲收作螟蛉，你等母子二人，到我家中，食口安樂茶飯，然後與你娶親，免得你母子在荒山野外，受此風霜之苦，你意下如何？」周元聞言，急忙入內，從頭至尾，對母親說知。黃氏聞言，喜道：「既然如此，你就出去拜見義父，以及這位哥哥。」周元領命，歡歡喜喜，出到堂中，此時福至心靈，就請正德上坐，即忙跪下，高聲說道：「義父大人在上，受孩兒一拜。」拜罷起來，又向周勇施禮，周勇連忙答拜。正德遂向懷中，取出玉環一個，此乃先皇傳國之寶，上面刻著萬歲皇珍四字，下系金絲線墜一條，兩邊起龍鳳飛騰之跡，大小諸臣，無一個不知。故正德交與周元，吩咐道：「你等過了三月之期，來到京中，訪著梁儲太師衙內，謹記朱厚照名字，對太師說知，將此玉環交與他觀看，自然帶你見我，千祈將玉環收好，不可遺失，及與人觀看。」遂取出黃金一綻，白銀二十兩，以贈母子暫與度日，並作盤費。周元接轉，問那錠是什麼東西？正德笑曰：「世人所謂金者，即此是也！」周元曰：「既然如此，大人收回自用。」正德又曰：「我身邊還有。」周元拜領入內，均交母親收好。黃氏方敢出來，與二人相見。周元趕到城中，買得餚饌回來款待。未知後事如何？且看下回分解。