第30回 法前賢殺雞待客

第30回 法前賢殺雞待客

卻說周元將銀子交回正德,入內便問母親,有什麼商量?黃氏曰:「家無兼味,焉能出待於人。」周元曰:「何不將今天吃剩的豆腐弄好,就做得了。」黃氏罵曰:「如此東西,焉能做得。」周元見廚下那隻雞子,在那歌唱,喜曰:「有了有了!母親何不將此雞烹了,以待佳賓。」黃婆曰:「雖然是好,可是此雞是你娘一點心血,欲將來作你妻房的。」周元答曰:「母親說那裡話來,若將此雞作我妻室,豈不生得滿床雞卵麼?」黃婆答曰:「不是這等講,你母欲待此雞生子,子大賣了,將來買豬;豬大賣了,將來買牛,牛大賣了,將來與你酌親;豈不此雞是你娶妻的本麼?」周元笑曰:「據母親說來,只怕孩兒未有這長的命?今日孩兒自願不娶妻了,母親可將此雞烹熟,以待客官,或者異日得客官提拔,還更好哩!古云:『人情當使勿當慳。』母親快些烹好,只恐二位客官受餓。」說畢,出堂而去。

黃婆見兒子說得有理,況屬有意延賓,就把雞兒宰了,收拾乾淨入鍋炊熟剖開,命周元入內,搬出堂中待客。吩咐周元說:「倘二位客官叫你同席,你不可就去,恐防鹵莽,有失威儀,你可入來與為娘同用。」周元領命,將菜飯搬去。不想未到中堂,見那雞肉馨香,喉中作癢,乃潛將一塊肉放入口中,正欲吞下,誰想被擁護神看見,怒其輕薄,將他咽喉隔住,嚥不下去。周元被哽,隱耐不住大叫起來。驚動少主,上前問及?見其眼中流淚,不能作聲,少主乃喻曰:「周元周元!想是你未奉先嘗,有招神怪,恕你無罪,吞將下去。」話猶未了,那雞肉已落喉中。周元不勝歡欣,便將菜擺放桌上,請二人食用。正德就命周勇同台而食,並問尊伯母處可曾有麼?周元答曰:「母親這裡盡多,請二位客官慢用。」說畢,入內而去。正德在席前,對周勇說道:「孤見周元如此孝順,如此家貧,待人尚屬恭敬,孤甚愛之。古道:『忠臣出於孝子之家。』此子定非長貧久賤之輩,孤今意欲收為義子,將軍以為若何?」周勇奏曰:「此子貧富,皆由我主賜之;若謂他無心田福澤,又安得真命天子親至其家,如我君臣不逢此子,未曉尚在何方?論理本當超拔,至於螟蛉一事,悉憑我主龍意施行!」少主聞言,龍心遂決。於是用過晚膳,周元出來收拾杯盤,再復打掃床榻,與君臣安身。

次日梳洗已畢,少主遂對周元說道:「請問賢兄貴庚多少?可曾娶得妻房否?」周元聞言,歎曰:「小子年登二九,只因家貧親老,終日上山砍柴度活,安有此段風光?」少主又曰:「我今見你守分安貧,恭敬待人,竭力事親,意欲收作螟蛉,你等母子二人,到我家中,食口安樂茶飯,然後與你娶親,免得你母子在荒山野外,受此風霜之苦,你意下如何?」周元聞言,急忙入內,從頭至尾,對母親說知。黃氏聞言,喜道:「既然如此,你就出去拜見義父,以及這位哥哥。」周元領命,歡歡喜喜,出到堂中,此時福至心靈,就請正德上坐,即忙跪下,高聲說道:「義父大人在上,受孩兒一拜。」拜罷起來,又向周勇施禮,周勇連忙答拜。正德遂向懷中,取出玉環一個,此乃先皇傳國之寶,上面刻著萬歲皇珍四字,下系金絲線墜一條,兩邊起龍鳳飛騰之跡,大小諸臣,無一個不知。故正德交與周元,吩咐道:「你等過了三月之期,來到京中,訪著梁儲太師衙內,謹記朱厚照名字,對太師說知,將此玉環交與他觀看,自然帶你見我,千祈將玉環收好,不可遺失,及與人觀看。」遂取出黃金一綻,白銀二十兩,以贈母子暫與度日,並作盤費。周元接轉,問那錠是什麼東西?正德笑曰:「世人所謂金者,即此是也!」周元曰:「既然如此,大人收回自用。」正德又曰:「我身邊還有。」周元拜領入內,均交母親收好。黃氏方敢出來,與二人相見。周元趕到城中,買得餚饌回來款待。未知後事如何?且看下回分解。

《明皇正德下江南》