第４４回 眾功臣回朝受封
慢說正德回朝，再說周元自從拜別母舅，來到京中，聞人傳說少主私下江南，遍歷數府。後到南樓鎮上，為看瓊花，被藩王宸濠聞知，與劉瑾、奪鰲糾合，起兵劫駕；主上被困蘇州，幸得各路勤王，使獲奸黨，班師回朝，一路凱歌，俱臨城下。周元聞說，不勝歡喜。就換上一套新鮮衣服，以待聖主回京，出來迎接不提。
卻說少主回朝，以何振邦、周勇為先鋒，浩浩蕩蕩，直望京都而來。少主按轡徐行，但見凜凜威風，飄飄殺氣，將士三軍，押著囚車一路而來，好不熱鬧；一路仕女如雲，爭來觀看，少主私心大慰！在馬上昂然自得。
及到京中，大小百官俱出皇城跪接，周元亦在此中。周勇認得，連忙對少主說知，少主就命他到馬前參見，又命禮部尚書，帶周元前去學習禮儀。禮部領命，帶同周元去了。少主吩咐三軍，駐紮城外，遂同文武官員入城。
馬萬程見王守仁尚還在世，不勝歡喜，急忙上前相見，悲喜交集，相攜而入。
一班功臣，擁護少主入宮，參謁國太，謝私行之罪。國太一見兒子好生歡喜，即命臨朝治事，分發大小諸務。少主領命出到朝堂，就將大小事情分發。又帶兩個美人入宮，參見太后。梁儲出班奏曰：「宋家屢代忠良，微臣可保；若論李娘娘賢良可羨，惟是曾經當爐賣酒，主上即欲宣他入宮，試問誰人可保？」少主見說，遂開言問道：「眾卿誰保李妃。」滿朝文武，無一應者。少主怒曰：「眾卿既是不保，待孤皇保他便了！」眾臣聞說，一同上前奏曰：「太師之言不差，莫若依臣愚見，就在城內另設閒宮一所，待他一年半載之後，果無異志，然後宣他入宮未遲。」少主見諸臣說得有理，即便准奏，就著工部建造閒宮。
少主又傳旨，將奸黨帶上金殿對劉瑾等罵道：「孤何曾薄待於汝，汝等膽敢如此。」敕宸濠自縊，其餘推出市曹斬首示眾。奪鰲此際認得周勇，遂高聲叫道：「周賢弟，何不念當日還金之義，保我性命乎？」周勇答曰：「結髮之妻，尚不足念，況異姓乎？」說罷推出，將各奸黨首級示眾。
接下，少主就封賞眾有功之臣：周勇為定國將軍，梁儲為護國太師，統攝朝廷大小政事；王守仁為太子太保、文淵閣大學士，入閣辦事；陳飛熊襲蔭父職，父母遺骨，用公侯禮埋葬。敕令各家功臣之子，凡其父曾經被害者，准將劉瑾首級帶到墳前致祭，以慰忠魂。天子親撰祭文，命王守仁代祭。少主又將昔日忠諫諸臣，一齊追封，崇祀昭忠祠，子孫襲爵。其餘致仕歸家，及被貶未死者，皆次等調京復職。一時起復紛紛，朝野皆歎，忠孝之人，皇天不負，奸黨之輩，自取敗亡。天子又封郭如龍、萬人敵為殿前大將軍；宋鹹熙為國丈，其二子宋金、宋寶及李龍皆為國舅。
天子見眾功臣俱系年少，除卻何振邦早諧鸞鳳外，其餘皆御賜婚姻。乃將小蓮與周勇為妻，陳媚顏配合郭如龍，如龍之妹貴仙，配合萬人敵，貴容配合李龍，宋金向有妻室，萬人敵請以妹子秀春，上配國舅宋寶。又傳旨江南，敕令錢士青帶家眷來京，將他女兒春娥，配合陳飛熊。聖旨為媒，賜第各諧花燭，彼此成了姻眷，俱在殿下為官，共樂太平不在話下。少主分發已畢，命人往彩霞山，賜御筆親書清風洞匾額，封歐陽仙為玉洞廣道真仙之職。
少主又召周元入見，周元到金階之下，就封為親王之職，收為皇兒。母黃氏封為一品太夫人，妻封一品夫人，追贈三代。周元叩頭謝恩。諸臣便問殿下何人？少主便將前事說了——遍。諸臣上前參見，周元急忙行禮相還。少主乃問周元道：「皇兒可曾將孤家之書，帶到曹傑府中？曹傑曾將小姐與你成親否！」周元見問，遂將秋菊對他所言之話，奏與父王知道。少主聞奏怒曰：「士祥藐視聖旨，國法難容？你可帶領侍衛二十名，寶劍一口，就日回鄉省親謁祖，並完親事，有人抗阻，先斬後奏；成親之後，同著母親來京，毋得違旨。」周元接了寶劍，叩頭謝恩！少主又命內監同他入宮，參見國太。太后娘娘不勝歡喜，賞賜金帛，與他回鄉。
周元拜謝出朝，別了諸臣，領著聖旨，直望杭州而來。少主又命諸臣查明，往日護駕與陣上有功者，即一兵—卒亦分別大小勳勞，按功獎賞。陣亡兵將，皆從厚恤，各崇祀昭忠祠，子孫世襲罔替。因賊擾亂地方，皆免糧三年，並前時所經游之地，亦免糧一年，眾臣謝恩。
天子論功行賞，俱已停當，又想起往日江南土惡奸黨之事，亦要辦清。著王守仁同馬萬程繼詔往拿四川布政唐自融、參將唐義山、巡按魏文光、協鎮徐湘等，一眾犯官回京，並工部尚書公孫材，俱交梁儲審問，究其貪墨居官，強勒下屬的罪過。那班奸黨，一時底裡盡露，諒難推委，只得從實招來，始知皆系劉瑾門下出身。天子聞奏大怒，欲將奸黨盡行殺卻，以消民怨。幸得梁儲請旨免殺，將眾奸革職，充配為奴。少主准奏。再查所有奸佞遺黨革免。自是朝廷頗雲清淨。梁儲又廣進賢才，分勞效職，以資朝廷之用。一日奏請調回江南總督尹世衡、提督張長春、都司嚴坤、千總趙麟，松江知府羅兆輝，蘇州府知府施國蘭等，皆分別大小升用。自此群忠協力，共享太平。未知後有何事？且看下回分解。