第十六回 美人局歪廝纏實難領教
詞曰：
臉兒粉白，眉兒黛綠，便道是佳人。不問紅絲，未憑月老，強要結朱陳。豈知燕與鶯兒別，相見不相親。始之不納，終之不亂，羞殺洞房春。
調寄《少年游》
話說鐵中玉與冰心小姐自成婚之後，雖不曾親共枕衾，而一種親愛悅慕之情，比親共枕衾而更密。一往三日，並不出門。
水尚書與鐵都院探知，十分歡喜不提。
卻說大夬候與仇太監，俱受了過學士的讒言，一個要嫁，一個要娶，許多勢利之舉，都打點得停停當當。卻聽見鐵中玉與冰心小姐已結了親，便都大驚小怪，以為無法，只得叫人來回復過學士。過學士聽見，心愈不服，暗想道：「我卑詞屈禮，軟軟的求他一番，倒討他一場沒趣。我出面自呈，狠狠的參他一番，反替他成了大功。此氣如何得出，此恨如何得消！今大夬侯與仇太監指望播弄得他不安，他又安安靜靜結了親，此著棋又下虛了，卻將奈何！」因差了許多精細家人，暗暗到水尚書、鐵都院兩處，細細訪他過失。
有人來說：「鐵翰林不是娶水小姐來家，是就親到水尚書家中去。」又有人來說：「鐵翰林與水小姐雖說做親，卻原是兩房居住，尚未曾同床。」又有人來說：「鐵翰林與冰心小姐恩愛甚深，一往三日，並不出門。」過學士聽到肚裡，甚是躊躇，道：「既已結親，為何不娶回家，轉去就親？既已合巹，為何又不同床？既不同床，為何又十分恩愛？殊不可解！莫非原為避大夬侯與仇太監兩頭親事，做的圈套？我想圈套雖由他做，若果未同床，尚可離而為兩。今要大夬侯娶水小姐，她深處閨中，弄她出來，甚是費力。若鐵翰林日日上朝，只須叫仇太監弄個手腳，哄了他家去，逼勒他與侄女兒結成親。他這邊若果未同床，便自然罷了。」算計停當，遂面拜仇太監，與他細細定計。仇太監滿口應承道：「這不打緊，若是要謀害鐵翰林的性命，便恐礙手礙腳，今但將侄女兒與他結親，是件婚姻美事，就是明日皇爺知道了，也不怕他。老先生只管放心，這件事一大半關乎咱家身上，自然要做的妥貼。只是到那日，要老先生擅將來做個媒證，使他到後來無說。」過學士道：「這個自然。」因見仇太監一力擔承，滿心歡喜，遂辭了回來，靜聽好音不提。正是：邪謀不肯伏，奸人有餘惡。
只道計萬全，誰知都不著。
卻說鐵中玉為結婚告了十日假，這日假滿要入朝。冰心小姐終是心靈，因說道：「過學士費了一番心機，設出大夬侯與仇太監兩條計策，今你我雖不動聲色，而默默謝絕，然他們的殺機尚未曾發，恐不肯休。我想大夬侯雖說無賴，終必外庭臣子，向礙官箴，不敢十分放肆，妾之強求可無慮矣。仇太監系寵幸內臣，焉知禮法？恐尚要胡為。相公入朝，不可不防。」
鐵中玉道：「夫人明燭幾先，慮周意外，誠得奸人之肺腑。但我視此輩腐鼠耳，何足畏也！」冰心小姐道：「此輩何足畏？
畏其近於朝廷，不可輕投也！」鐵中玉聽了，連連點頭道：「夫人教我良言，敢不留意。」因隨眾入朝。
朝罷，回到東華門外，恰好與仇太監撞著。鐵中玉與他拱拱手，就要別去，早被仇太監一把扯住道：「鐵先生遇著得甚巧，正要差人到府尊來請。」鐵中玉問道：「我學生叫與老公公是朝廷臣子，卻有內外之別，不知有何事見教？」仇太監道：「若是我學生之事，也不敢來煩瀆先生，這是皇爺吩咐，恐怕鐵先生推辭不得。」就要扯著鐵中玉同上馬去。鐵中玉因說道：「就是聖上有旨，也要求老公公見教明白，以便奉旨行事。」
仇太監道：「鐵先生，你也太多疑，難道一個聖旨敢假傳的？
實對你說罷，皇爺有心愛的兩軸畫兒，聞知鐵先生詩才最美，要你題一首在上面。」鐵中玉道：「這畫如今在哪裡？」仇太監道：「現在我學生家裡，故請你去題了，就要回旨。」
鐵中玉因有冰心小姐之言，心雖防他，卻聽他口口聖旨，怎敢不去？只得上馬並轡，同到他家。仇太監邀了入去，一面獻茶，一面就吩咐備酒。鐵中玉辭道：「聖旨既有畫要題，可請了來，以便應詔。至於盛意，斷不敢領。」仇太監道：「我們太監家，雖不曉得文墨，看見鐵先生這等翰苑高弟，倒十分敬重，巴不得與你們吃杯酒兒，親近親近。若是無故請你，你也斷不肯來。今日卻喜借皇爺聖旨這個便兒，屈留你坐半日，也是緣法。鐵先生，你也不必十分把我太監們看輕了！」鐵中玉道：「內外雖分，同一殿臣，怎敢看輕？但既有聖旨，就領盛意，也須先完正事。」仇太監笑了笑道：「鐵老先生，你莫要騙我。你若完了正事，只怕就要走了。也罷，我也有個處法：聖上是兩軸畫，我先請出一軸來，待你題了，略吃幾杯酒，再題那一軸，豈不人情兩盡？」鐵中玉只得應承。
仇太監就邀入後廳樓下，叫孩子抬過一張書案來，擺列下文房四寶，自上樓去，雙手捧出一軸畫來，放在案上，叫小太監展開與鐵中玉看。鐵中玉一看，是古人畫的一幅磬口蠟梅圖，十分精工，紅裝玉裹，果是大內之物。不敢怠慢，因磨墨舒毫，題了一首七言律詩在上面。剛剛題完，外面報過士來拜。仇太監連忙叫請進來。不一時，過學士進來相見。仇太監就說道：「過老先生，你來得恰好。今日我學生奉皇爺聖旨，請鐵先生在此題畫。。我學生只道題詩在畫上要半日工夫，因治一杯水酒。屈留他坐坐。不期鐵先生大才，拿起來就題完了。不知題些什麼，煩過老先生念與學生聽，待我學生聽明白些也好回旨。」
過學士道：「這個當得。」因走近書案前，細細念與他聽道：懨懨低斂淡黃衫，緊抱孤芳未許探。
香口倦開剛半掩，芳心欲吐葩猶含。
一枝瘦去容儀病，幾瓣攢來影帶慚。
不是畏寒疑不放，要留春色占江南。
過學士念完，先自稱讚不已道：「題得妙，題得妙！字字是蠟梅，字字是磬口，真足令翰苑生輝！」仇太監聽了，也甚歡喜道：「過老先生稱讚，自然是妙的了。」因叫人將畫收起，擺上酒來。鐵中玉道：「既是聖上還有一軸，何不請出來，一發題完了，再領盛情，便心安了，潤潤筆看。」因邀入席。原來翰林規矩，要分先後品級定坐席，過學士第一席，鐵中玉第二席，仇太監第三席相陪。
飲過數巡，仇太監便開口道：「今日皇爺雖是一向知道鐵先生義俠之人，不知才學如何，故要詔題此畫。也因我學生有一美事，要與鐵先生成就，故討了此差來，求鐵先生見允。今日實是天緣，剛剛湊著。」過學士假作不知道：「且請問老公公，有何事要成就鐵兄？」仇太監道：「鼓不打不響，鍾不撞不鳴。我學生既要成就這段良緣，只得從實說了。我學生有個侄兒女，生得人物也要算做十全，更兼德性賢淑，今年正是十八歲了，一時揀擇一個好對兒不出。今聞知鐵先生青年高發，尚未曾畢婚，實實有個仰攀之意。前日朝回，撞見尊翁都憲公，道達此意，已蒙見允。昨日奏知皇爺，要求皇爺一道旨意，做個媒兒，皇爺因命我拿這兩軸的梅花畫來與鐵先生題，皇爺曾說梅與媒同音，就以題梅做了媒人吧，不必另降旨意，他文人自然知道。今畫已題了，不知鐵先生知道麼？」
鐵中玉聽了，已知道他的來意，轉不著急，但說道：「蒙老公公厚情，本不當辭，只恨書生命薄，前已奠雁於水尚書之庭矣，豈能復居甥捨？」仇太監笑道：「這些事，鐵先生不要瞞我，我都訪得明明白白在這裡了。前日你明做的打戲，不過為水家女兒不肯嫁與大夬侯，央你裝個幌子，怎麼就認真哄起我學生來？」鐵中玉道：「老公公此說，可謂奇談。別事猶可假得的，這婚姻之事，乃人倫之首，名教攸關，怎說裝個幌子？
難道大禮既行，已交合巹，男又別娶，女又嫁人？」仇太監道：「既不打算別娶別嫁，為何父母在堂，不迎娶回來，轉去就親？既已巹，為何不同眠同臥，卻又分居而住？」鐵中玉道：「不迎歸者，為水岳無子，不過暫慰其父女離別之懷耳。至所謂同眠不同眠，此乃閨閣私情，老公公何由而知？老公公身依日月，目擊綱常，切不可信此無稽之言。」
仇太監道：「這些話是真是假，我學生也多不管，只是我已奏知皇爺，我這侄女定要嫁與鐵先生的。鐵先生卻推托不得！」鐵中玉道：「不是推脫，只是從古到今，沒有在朝禮義之臣，娶了一妻，又再娶一妻之理。」仇太監道：「我學生只嫁一妻與鐵先生，誰叫鐵先生又娶一妻？」鐵中玉道：「我學生只因已先娶一妻在前，故辭後者。若止老公公之一妻，又何辭焉。」仇太監道：「鐵先生，娶妻的前後，不是這樣論，娶到家的，方才算得前；若是外面的閒花野草，雖在前，倒要算做後了。」鐵中玉道：「若是閒花野草，莫說論不得前後，數也不足算。至於卿貳之家，遵父母之命，從媒妁之言，鐘鼓琴瑟，以結絲蘿，豈閒花野草之比？老公公失言矣。」仇太監道：「父母之命，既然要遵，難道皇爺之命，倒不要遵？莫非你家父母大似皇爺？」
鐵中玉見仇太監說話苦纏，因說道：「這婚姻大禮，關乎國體，也不是我學生與老公公私自爭論的。縱不敢褻奏朝廷，亦當請幾位禮臣公議，看誰是誰非？」仇太監道：「這婚姻既要爭前後，哪得工夫又去尋人理論？若要請禮臣，現前的過老先生，一位學士大人在此，難道不是個詩禮之臣？就近問一聲便是了。」鐵中玉道：「文章禮樂都是一般，就請教過老先生也使得。」仇太監因問道：「過老先生，我學生與鐵先生這些爭論的言語，你是聽得明明白白的了，誰是誰非，須要求你公判一判，卻不許袒護同官。」過學士說：「老公公與鐵寅兄不問我學生，我學生也不敢開口，既蒙下問，怎敢袒護？若論起婚姻的禮來，禮中又有禮，禮外又有禮，雖召諸廷臣，窮日夜之力，也論不能定。若據我學生愚意，竊聞王者制禮，又聞禮樂自天子出，既是聖上有命，則禮莫大於此矣。於此禮不遵，而拘古執今，不獨失禮，竟可謂之不臣矣！」
仇太監聽了，哈哈大笑道：「妙論！說得又痛快，又斬截，鐵先生再沒得說了！」因叫小太監滿斟了一大杯酒，親起身送到過學士面前，又深深打一躬道：「就煩過老先生為個媒兒，與我成就了這樁好事。」過學士忙接了酒，拱仇太監復了位，因回說道：「老公公既奏請過聖上，則拜老公公如命，為聖上之命也，我學生焉敢不領教？」一面飲乾了酒，一面對著鐵中玉道：「老公公這段姻事，既是聖上有命，就是水天老與寅翁先有盟約，只怕也不敢爭論了。鐵寅翁料來推不脫，倒不如從直應承了吧，好叫大家歡喜。」
鐵中玉聽了，就要發作，因暗暗想道：「一來礙著他口口聖旨，不敢輕毀；二來礙著內臣是皇帝家人，不便動粗；三來恐身在內廳，一時走不出來。」正想提著過學士同走，是條出路，恐發話重了，驚走了他，轉緩緩說道：「就是聖上有命，不敢不遵，也須回去稟明父母，擇吉行聘，再沒學生自己應承之理。」仇太監道：「鐵先生莫要讀得書多，弄做個腐儒。若是皇爺的旨意看得輕，不要遵，便凡事一聽鐵先生自專可也；若是皇爺的旨意是違拗不得，便當從權行事，不要拘泥，哪有這些迂闊的俗套子！恰好今朝正是個黃道吉日，酒席我學生已備了，樂人已在此伺候了，大媒又借重了過老先生，內裡有的是香閨繡閣，何不與舍侄女竟成鸞儔鳳侶，便完了百年的大事？
若慮尊翁大人怪你不稟明，你說是皇爺的旨意，只得也罷了。
若說沒妝奩，我學生自當一一補上，決不敢少。」
過學士又攛掇道：「此乃仇老公公美意，鐵寅兄若再推辭，便不近人情了。」鐵中玉道：「要近情須先近禮，我學生今日之來，非為婚姻，乃仇老公公傳宣聖旨，命微臣題。今畫兩軸，才題得一軸，是聖上的正旨尚未遵完，怎麼議及私事？且求老公公先請出那一軸畫來，待學生應完了正旨，再及其餘，也未為遲。」仇太監道：「這卻甚好。只是這軸畫甚大，在樓上取下來，甚是費力，莫若請鐵先生就上面去題吧。」
鐵中玉不知是計，就說道：「上下俱是一般，但隨老公公之便。仇太監道：「既是這等，請鐵先生再用一杯，好請上樓去題畫，且完了一件，又完一件。」鐵中玉聽說，巴不得完了聖旨，便好尋脫身之路，因立起身來道：「題畫要緊，酒是不敢領了。」仇太監只得也立起身來道：「既要題畫，就請上樓。」
因舉手拱行。鐵中玉見過學士也立起身來，因說道：「過老先生也同上去看看。」過學士將要同行，忽被仇太監瞟了一眼，會了意，改口道：「題畫乃鐵寅兄奉旨之事，我學生上去不便，候寅兄題過畫下來做親，學生便好效勞。」鐵中玉道：「既然如此，學生失陪有罪了。」說罷，竟被仇太監哄上樓來。正是：魚防香鳥防弓，失馬何曾慮塞翁。
只道鴻飛天地外，誰知燕阻畫樓東。
鐵中玉被仇太監哄上樓來，腳還未曾立穩，仇太監早已縮將下去，兩個小內官早已將兩扇房屋樓門緊緊閉上。鐵中玉忙將樓中一看，只見滿樓中俱懸紅掛綠，結綵鋪氈，裝裹的竟是錦繡窩巢。樓正引著一座錦屏，錦屏前坐著一個女子。那女子打扮得：珠面金環宮樣妝，朱唇海闊額山長。
閻王見慣渾閒事，嚇煞劉郎與阮郎！
那女子看見鐵中玉到了樓上，忙立起身來，叫眾侍兒請過去相見。鐵中玉急要迴避，樓門已緊緊閉了。沒奈何，只得隨著眾侍兒，走上前深深作了一揖，作完就回過身來立著。那女子自不開口，旁邊一個半老的婦人代她說道：「鐵爺既上樓來結婚，便是至親骨肉，一家人不須害羞，請同小姐並坐不妨。」
鐵中玉道：「我本院是奉旨上樓來題畫的，誰說結親？」那婦人道：「皇爺要題的兩軸畫，俱在樓下，鐵爺為何不遵旨在樓下，卻走上樓來？這樓上乃是上姐的臥樓，閒人豈容到此？」
鐵中玉道：「你家老公公用的計策妙是妙，只可惜加在我鐵中玉身上，毫釐無用！」那婦人道：「鐵爺既來之則安之，怎說沒用。」鐵中玉道：「你們此計，若誣我撞上樓來，我是你家老公公口稱聖旨題畫，哄我上樓來的；況且又是青天白日，現有過學士在樓下為證，自誣不去。若以這等目所未見的美色來迷我，我鐵翰林不獨姓鐵，連心身都是鐵的，比那坐懷不亂的柳下惠，秉燭達旦的關雲長，還要硬著三分。這些美人計，如何有用！」
那女子不但不美，原是是無賴之人，只因初見面，故裝做羞羞澀澀不便開口。後來偷眼看見鐵翰林，水一般的年紀，粉一般的白面，皎皎潔潔，倒像一個美人，十分動火。又聽見他說美人計沒用，便著了急，忍不住大怒道：「這官人說話，也太無禮！我們雖是宦官人家，若論職分也不校我是他侄女兒，也要算做個小姐。今日奏明皇爺嫁你，也是一團好意，怎麼說是用美人之計？怎麼又說沒用？既說沒用，我們內臣家沒甚名貞，拚著一個不識羞，就與你做一處，看是有用沒用！？因吩咐侍妾道：「快與我拖將過來。」眾侍妾答應一聲，便一上前說道：「鐵爺聽見麼，快快過去，陪個小心吧，免得我們羅皂！」
鐵中玉聽見，又好惱又好笑，只是不作聲。眾侍妾看見鐵翰林不做聲，又見女子發急，只得奔上前來，你推一把，我扯一把，夾七夾八的亂嘈。鐵中玉欲要認真動手，卻又見是一班女子，反恐不便，只得忍耐，因暗想道：「俗語說：『山鬼之伎倆有限，老僧之不睹不聞無窮。』只不理她們便了。」因移了一張椅子，遠遠的坐下，任眾侍妾言言語語，他只默然不睬。
正是：
剛到無加柔至矣，柔而不屈是真剛。
若思何物剛柔並，惟有人間流水當。
鐵中玉正被眾侍妾羅皂，忽仇太監從後樓轉出來，一面將眾侍妾喝退道：「貴人面前，怎敢如此放肆！」一面就對鐵中玉道：「鐵先生這段姻緣，已做到這個田地，料想也推辭不得，不如早早順從了吧，也免得彼此失了和氣。」鐵中玉道：「非是學生不從，於禮不可也。」仇太監道：「怎麼不可？」鐵中玉道：「老公公不看見會典上有一款：外臣不許與內臣交結，交結且不可，何況聯婚？」仇太監道：「這是舊制，舊制既要遵，難道皇爺的新命倒不要遵？」鐵中玉道；」就是要遵，也須奏明瞭聖旨，謝過恩，這是斷乎不可，望老公公原諒。」二人正在樓上爭論，忽兩個小太監慌慌忙忙跑上樓來，將仇太監請了下去。
原來是侯總兵邊關上又招降了許多敵人，又收了許多進貢的寶物，親解來京朝見，蒙聖上賜宴，因前保舉是鐵中玉，故有旨召翰林鐵中玉陪宴。侍宴官得了旨，忙到鐵衙來召，聞知被仇太監邀了去，只得趕至仇太家裡來尋。看見鐵翰林跟隨的長班並馬，俱在門前伺候，遂忙稟仇太監要人。仇太監出來見了，聞知是這些緣故，與過學士兩個氣得你看我，我看你，話都說不出來。侍宴官又連連催促，仇太監無可奈何，只得叫人開了樓門，放他下來。
鐵中玉下來，還不知是什麼緣故，因見侍宴官與長班稟明，方才曉得。又見侍宴官催促急，就要辭出。仇太監滿肚皮不快活，因說道：「陪審固是聖旨，題畫也是聖旨，怎麼兩軸只題一軸？明日聖上見罪，莫怪我不早說話。」鐵中玉道：「我學生多時催題，老公公匿畫不出，叫學生題什麼？」
原來這軸畫原在樓下，因要騙鐵中玉上樓，故不取出。及騙水上樓，便將這軸畫好好鋪在案上，好入他的罪。今聽鐵中玉說匿畫不出，因用手指道：「現放在書案上，你自不奉旨題寫，卻轉說匿畫，幸有過老先生在此做個見證。」鐵中玉見畫在案上，便不多言，因走近前，展開五看，卻畫的是一枝半紅半白的梅花，與前邊的的磬口蠟梅，又不相同。便磨墨濡毫要題。侍宴官見鐵中玉要題畫，因速速催促道：「題詩要費工夫，侯總爺已將到，恐去遲了。」鐵中玉道：「不要緊。」因縱筆一揮，揮完擲笑，將手與過學士一拱道：「不能奉陪了。」說罷，竟往外走。仇太監只得送他出門上馬而去。正是：孤行不畏全憑膽，冷臉驕人要有才。
膽似子龍重出世，才如李白再生來。
仇太監送了鐵中玉去後，復走進來，叫過學士將此畫題的詩，念與他聽。過學士因念道：一梅忽作兩重芳，仔細看來覺異常。
認作紅顏饒雪色，欲愁白面帶霞光。
莫百淺醉添微暈，敢是初醒薄曉妝。
休怪題詩難下筆，枝頭春色費商量。
過學士念完，仇太監雖不深知其妙，但見其下筆敏捷，也就驚倒。因算計道：「這小畜生有如此才筆，那水小姐聞他也是個才女，怎肯放他？」過學士道：「她不放他，我學生如何又肯放她？只得將她私邀養病之事，央一個敢言的當道，上他一本，使他必不成全，方遂我意。」只因這一算，有分教：鏡愈磨愈亮，泉越汲越清。不知過學士央誰人上本，且聽下回分解。