第十八回 驗明完璧始成名教終好逑
詞曰：
紛紜水火盈庭躋，各有封章互詆。若要敦論明理，畢竟歸天子。
聖明一察讒言止，節義始知有此。漫道稗官野史，隱括春秋旨。
調寄《桃源憶故人》
話說鐵英父子、水居一父女，並過學士五道本，一齊上了。
天子看見，因御便殿詔閣臣問道：「這事各奏具在，還當如何處問？」閣臣奏道：「今五奏看來，這過其祖強娶水冰心，以致鐵中玉養病情由，似實實有之，不容辯矣；但強娶而實未娶，謀死而尚未死，似可從寬。如鐵中玉犯難救水冰心之禍，而自受禍幾不免，應是一為孤男，一為寡女，同居其宅，正貞淫莫辨之時，倘曖昧涉私，則前之義俠，皆付之流水。若果如縣臣所稱，窺探而無欺暗室，則又擅千古風化之美，而流一時名教之光者也。臣等遠無灼見之明，故前下行查之命。行查若此，似無可議，但縣臣後任，只系耳聞，未經目擊，不足服觀聽之心，一時難以定罪。伏望陛下降旨，著舊任縣臣，將前事一一奏聞，庶清濁分而彰癉有所公矣。」
天子點首稱善，因降旨道：
著舊歷城縣知縣，將鐵中玉養病情由，據實奏明，不許隱匿誣罔，欽此。聖旨下了，登時就傳旨。原日知縣鮑梓行取到京，已欽選北直隸監察御史，此時正出巡真定府。見了報，知道鐵中玉與水冰心已結了親，因萬諤疏參，故有此命，因滿心歡喜道：「鐵翰林這頭親事，我原許與他成就，只因受了此職，東西奔走，竟未踐前言，時時在念。近聞他已遵父命，結成此親，我心甚喜。不期今日又有聖旨，命我奏明，正好完我前日之願。」因詳詳細細復了一本道：直隸監察御史鮑梓謹奏，為遵旨回奏事：竊以義莫義於救人於危，俠莫俠於臨事不畏，貞莫貞於暗室不欺，烈莫烈於無媒不嫁。臣於某年月日，蒙恩選知歷城縣事，臣雖不才，蒞任之後，每留心名教，以揚朝廷風化之美。適值學士過隆棟有子過其祖，聞兵部侍郎今升尚書水居一之女水冰心之美，授聘為妻，托府臣命臣為媒。時臣為屬官，不敢逆府臣之命。時水居一被謫，因見水居一之弟水運，道達府臣與過其祖求其侄女水冰心之意。水運言之水冰心者再四，始邀其允。凡民間允親，以庚帖為主，水運既允，因送庚過宅。敦知水冰心真女也，無父命焉敢自嫁？為叔水運催逼甚急，水冰心又智女也，因將水運親女之生庚，以為庚帖，而水運愚不知也。及至於歸，水冰心執庚帖非是，不往，而水運事急，因以親女往焉。過其祖以誤受帖，不能有言。此水冰心一戲過其祖者也。既而過其祖情不能甘，暗改庚帖，以朝期為召，欲邀水冰心會親而劫婚。又孰知水冰心俠女之俏膽潑天，偏許其往，使其遍請貴戚，大設綺筵，一乘肩輿及門，又使其鵲躍於庭，以為得計，然後借鼓聲之音，以發其奸狀，突然而返，追之不及。此水冰心二戲過其祖者也。過其祖心愈恨而謀愈急，因訪知水冰心秋祭於南莊，便伏多人於野，以為搶劫之計，孰知水冰心奇女也，偏盛其騶輿，招搖而往，如招而還，以為搶劫之際。及其搶劫而歸，眾以一睹為榮焉，及啟轎而空無人，惟大小石塊，一黃袱而已，於是喧傳以為笑。此水冰心三戲過其祖者也。過其祖受此三戲，其情愈迫，因假寫水居一復職之報條，遣多人口稱聖旨往報焉，水冰心聞有聖旨，不敢不出，因墮其術，而群劫之往。孰知水冰心烈女也，暗攜利刃，往而欲刺焉。適鐵中玉遊學至此，無心恰遇之，怪其唐突，而相哄於道，同結至縣堂而告臣，臣問出其故，因叱散眾人，而送水冰心歸，欲彼此相安於無事也。
不意過其祖怏怏焉，不得於水冰心，欲甘心於鐵焉，因授計寺僧，而鐵中玉病危矣。鐵中玉不自知，幸水冰心仁也，感其救己之恩，不忍坐視其死，因秘計而移之歸，延醫而理其病，且冒嫌疑，而不惜犯物議而安焉。非青天為身，白日為心，不敢也。過其祖聞而愈怒焉，因以曖昧辱之，欲令臣正名教罪之，宣風化懲之。臣待罪一縣，則一縣之名教風化，實任其職，臣何敢不問？但思同是男女之情態，淫從此出，貞亦從此出，何敢不見不聞而盡坐以小人哉？萬不得已，因請善窺探門向單佑，潛往窺探之，始知鐵中玉君子也，水冰心淑女也，隔簾以見，不以其情廢禮；異席分飲，又不以矯激廢情。談者道義，論者經權。言事則明決，過於良友；詮理則迎機，不啻明師，並無半語及私，一言不慎。且彼此感激，而有喜心；內外交言，而無愧色。誠古今名教而合正者也。臣聞見之，不勝欣羨。因思白璧不易成雙；明珠應難成對。天既生鐵中玉之義男兒，又復生水冰心之俠女子。夫豈無意！臣因就天意思之，非鐵中玉而水冰心無夫；非水冰心而鐵中玉無婦矣。故以媒自任，而往見鐵中玉，勸其結朱陳之好，以為名教光，孰知鐵中玉正以持己，禮以潔身，聞臣方怒以為污辱，竟不俟駕而行。其磨不磷，涅不淄，豪傑之士也。臣即欲上聞，因臣職卑，必欲轉詳轉申，最為多事，而正不料天意果從人願，後復因鐵中玉力保侯孝之事，水居一由此赦還，因而締結朱陳。此雖人事，實天意成全，臣聞知不勝欣快，以為良緣佳偶，大為名教增色。不意御史萬諤，不知始末詳細，誤加參劾，致蒙聖恩下詢往事，正遂夙心。
臣不勝雀躍，謹將前事，一一據實奏聞。揆之於義，義莫義於此矣；按之於俠，俠莫俠於此矣；考之貞烈，貞烈莫過於此矣。
伏乞聖明鑒察，特加旌別，以為聖世名教風化之光，臣無任感激待命之至。
鮑梓本上了，天子覽畢，龍顏大悅道：「原來水冰心有如此妙用，真奇女子也；鐵中玉又能不欺暗室，真是天生佳偶，言官安得妄奏！」就要降旨褒美。當不得仇太監通了秉筆太監。
要他黨護。秉筆太監因乘間奏道：「鐵中玉與水冰心同居一室，此貞淫大關頭也。今止憑鮑梓遣下役單佑一窺，即加褒美，設有奸詭情由，豈不辱及朝廷？且奴婢看鐵中玉與水冰心，自上本內說的話，大有可疑。」天子道：「有何可疑？秉筆太監道：「鐵中玉本上說，兩番花燭，止有虛名，二姓之歡，尚未實結。
水冰心本上說，於今已諧花燭，而兩心猶惕惕不安，必異則居者，正以煉黃金之剛，而保白璧之潔也。據他二人自誇之言看來，則今日水冰心猶處子也，恐無此理。倘今日之自誇過甚，則前日之譽言，未免不失情也。伏乞皇爺再加詳察。」天子道：「既如此，可將鐵中玉、水冰心並諸臣，限明日午朝俱召至便殿，待朕親問。」秉筆承旨，傳與閣臣，閣臣即傳與外廷。
眾臣聞了，誰敢不遵？因於次日午朝，齊集於便殿。正是：白日方華照，浮雲忽蔽焉。
豈知雲散盡，依舊見青天！
不一時，天子駕坐便殿，百官朝駕畢，天子先召鐵中玉上殿。鐵中玉因鞠躬而入，拜伏於地。天子看見鐵中玉少年秀美，心下歡喜，因問道：「向日打入養閒堂，救出韓願妻女的是你麼？」鐵中玉應道：「正是臣。」天子又問道：「前日力保侯孝的是你麼？」鐵中玉又答應道：「正是臣。」天子道：「既兩事俱是你，則你之膽識，誠可嘉矣。然膽識猶才氣之能，如縣臣所稱，養病於水冰心家，而孤男寡女，午夜無欺，則古今之奇行矣。果有此事麼？」
鐵中玉應道：「此事實有之，然非奇行，男女之禮，應如此也。」天子道：「此事雖有，然已往無可據矣，且問你本上說，兩番花燭，止有虛名，二姓之歡，尚未實結，此又何故？」
鐵中玉奏道：「臣與水冰心因有養病之嫌，義無結親之禮，乃迫於父命，不敢以變而廢常，故勉承之，而有兩番花燭也。若花燭而即結兩姓之歡，則養病之嫌；終身莫辨矣。故臣與水冰心，至今猶分居而寢，非好為名高，蓋欲鉗眾人之口，而待陛下之新命，以為人倫光耳。」
天子聽奏，欣然道：「居你所奏明，水冰心猶然處子也。」
因召水冰心上殿。水冰心聞命，即鞠躬而入，拜伏於地。天子展龍目一看，見水冰心貌疑花瘦，身似柳垂，一嫵媚女子也。
因問道：「你就是水冰心麼？」水冰心朗朗答應道：「臣妾正是水冰心。」天子道：「由縣臣鮑梓本上，稱你三戲過其祖，才智過人，果有此事麼？」水冰心因奏道：「臣妾一女子，焉敢戲弄過其祖？只因臣父待罪邊戍，臣妾一弱女家居，過其祖威逼太甚，避之不得，聊借此脫禍耳。」
天子又道：「你既知脫禍，怎不避嫌？卻移鐵中玉於家養病？」水冰心道：「欲報人恩，故小嫌不敢避也。」天子又笑道：「當日陌路且不避嫌，今日奏父命成婚，反異室而居，又何避嫌之甚？」水冰心道：「當日之嫌，一時之嫌也，設有謗言，從夫而即白。今日之嫌，終身之嫌也，若不存原體以自明，則今日之良人，即前日之陌路，剖心莫辯，瀝血難明。今日蒙恩召見，卻將何顏以對陛下？」天子聽了大喜道：「若果存原體，則汝二人比梁鴻、孟光加一等矣。朕當為汝明之。」因傳旨命太監四人，引入朝見皇后，就命皇后召宮人試驗水冰心，果系處女否？四太監領旨，遂將水冰心引了入去。正是：白玉不開終是璞，黃金未煉尚疑沙。
兩番花燭三番結，始有芳名萬古誇。
四太監引水冰心入後宮去朝見皇后。不多時，即有兩個先來回旨道：「娘娘奉旨，即著老成宮人試驗水冰心三遍，俱稱實系處子。娘娘甚喜，留住賜茶，先著奴婢回奏。」天子聽了，滿心歡喜，因對閣臣說道：「鐵中玉與水冰心已經奉父母之命，兩番花燭，而猶然不肯失身，欲以保全名節，以表名教，以美風化，則前之養病，午夜無欺，今表明矣。真好逑中之出類撥萃者也。若非朕召來親問，而聽信浮言，豈不虧此美節奇行？」
因召過隆棟問道：「汝身為大臣，不能訓子安分，乃任其三番搶動，若非水冰心多才多善御，為其所辱久矣。強梁驕橫，罪已不赦，乃復肆為譭謗，幾致白璧受青蠅之玷，又兼行賄買囑縣臣，大非法紀！」過隆見天子詰責，慌忙無措，只得免冠伏地奏道：「臣非譭謗，實不知鐵中玉與水冰心有此暗室不欺之美行。」
天子又召萬諤詰責道：「汝為御史，當采幽察隱，為朕表彰大化，奈聽道路浮言，誣蔑俠烈，朕若誤聽，豈不有傷名教？」萬諤聞責，驚得汁流浹背，惟伏地叩頭不已。
天子又召韋佩嘉獎道：「汝一新進知縣，能持正敢言，不避權貴，且言言得實，事事不誣，誠可嘉也。」因命閣臣擬旨。
閣臣因擬旨道：
朕聞人倫以持正為貴，而持正於臨變之際為尤貴。節義以不渝為奇，而不渝環境曖昧之時為更奇。水冰心一弱女也，能不動聲色，而三御強暴，已不尋常矣，既能悄然解人於危病以報恩，又能安然置身於嫌疑而無愧，其慧心俏膽，明識定力，又誰能及之？至其所最不可及者，琴瑟已諧，鐘鼓已樂，而猶然勵堅貞以自持，表清潔於神明，此誠女子中之以賢聖自持者也。鐵中玉既能出韓願於虎穴，又能識侯孝於臨刑，義俠信乎天成者矣。若夫水冰心一案，陌路救援，如至親骨肉，燕居密邇，如畏敬大賓。接談交飲，疏不失情，正視端容，親而不亂。
從心所欲，而名教出焉。率性以行，而禮可不沒。至若已系赤繩，猶不苟合，誠冥冥不墮行之君子也。以鐵中玉之君子，而配水冰心之淑女，誠可謂義俠好逑矣。朕甚嘉焉！其超進鐵中玉為學士，水冰心為夫人，賜黃金百兩，綵緞百端，宮袍宮衣各十襲，烏紗、鸞冕各一領，撤御前金蓮鼓樂旌彩，迎歸重結花燭，以為名教之寵榮。水居一、鐵英義教子女，善結婚姻，俱褒進一階。韋佩申詳無隱，報命不欺，具見骨鯁之風，任滿欽取重用。鮑梓復奏詳明，留意人材有素，朕甚嘉焉！過隆棟縱子毀賢，本當重處，姑唸經筵勞績，著降三級。萬諤奏劾不當，罰俸半年。過其祖三行搶劫，放肆毒謀，謀雖未遂，情實可惡，著該縣痛儆一百，少懲其橫。嗚呼！有善弗彰，人情誰勸；有惡不癉，王法何為？朕不敢私，眾其共懍！特諭。
閣臣才擬完聖諭，水冰心蒙娘娘賜了許多珠翠寶物，著四太監領出見駕謝恩。天子大喜道：「女子守身非偶者，古今尚有之，從未聞君子淑女相為悅慕，已結絲蘿，而猶不肯合巹，以防意外之讒，如汝之王至清至白者也。今日重結花燭，萬姓觀瞻，殊令名教生輝也。汝歸，宜益懋德，以彰風公。」
鐵中玉、水冰心與眾臣一齊謝恩，歡聲如雷。侍臣得旨，此時合奏的御樂，一聲一聲，已吹得悠悠揚揚。撤出金蓮寶燭，一對一對，已點得輝輝煌煌。排列的旗幟，一行一行，已排得花花綠綠。鐵中玉與水冰心，簇擁而歸，十分榮幸。正是：名花不放不生芳，美玉不磨不生光。
不是一番寒徹骨，怎得梅花撲鼻香？
鐵中玉與水冰心迎回到家，先拜過天地，再排香案，謝過聖恩，然後再拜父母，重結花燭。只因這一番是奉聖旨之事，滿城臣民，皆轟傳二人是義夫俠婦，無不交口稱揚。惟過學士被降，又見兒子被責，不勝悔，又不勝怒，追究縱使之人，將成奇盡情處治。萬諤被罰，十分沒趣。水運雖做個漏網之魚，然驚出一場大病，因回心感選哥、侄女容情，不敢再萌邪念。
仇太監見聖上如此處分，也不敢再起邪念。正是：奸人空自用機心，到底仇深禍亦深。
何不回心做君子，自然人敬鬼神欽。
鐵中玉與水冰心這番心跡表明，真如玉潔冰清，毫無愧作，歡歡喜喜，真結花燭。
這一日，在洞房中安排喜宴同飲，彼此交謝。鐵中玉謝水冰心，虧她到底守身，掩盡讒人之口；水冰心謝鐵中玉，虧他始終不亂，大服天子之心。飲畢合巹，眾侍妾擁入洞房，只見翠帷停燭，錦帳熏香，良人似玉，淑女如花，共效于飛之樂，十分完滿。後人有詩贊之曰：三番花燭始于歸，表正人倫是與非。
坐破貞懷惟自信，閉牢心戶許誰依。
義將足系紅絲美，禮作事鋟金鈿肥。
漫道一時風化正，千秋名教有光輝。
鐵中玉與水冰心自結親之後，既美且才，美而又俠，閩中風雅之事，不一而足。種種俱堪傳世，已注入一集，茲不復贅。