狄公策馬向西奔馳。紫蘭小姐一番話給了狄公一個嶄新的偵破線索，回衙門之前他想拜訪一個人。
狄公在孔廟對面一家大店舖前下了馬。店舖的大門上懸掛著一方招牌，上面四個古篆大字：「蒼松山房」——古篆字下又有六個小字：「骨董，珠寶、玉器」。
店舖防衛森嚴，底層窗戶都裝上了柵欄，樓上的窗台前也布下一排鐵釘。
狄公推開大門進去店舖。
一個年輕的夥計堆起笑臉忙上前招呼。
「貴相公有生意請進樓上賬房洽談。掌櫃剛從鄉間回來，那裡前日挖出了一方珍貴的漢碑。」
狄公穿過店堂裡一排高高的骨董櫥，上了樓梯。樓上賬房寬敞明亮，桌椅屏幾，煞是整齊。正中牆上掛著一幅褪了色的金碧大山水，西牆下立著一個大書架，書架上堆著許多圖書，字畫。
楊掌櫃坐在烏檀木書桌後，背靠著太師椅正細細鑒賞著一個硃砂紅細頸大花瓶。
他一見狄公慌忙站起，輕輕將花瓶放在書桌上，便鞠躬致禮，口稱怠慢。一面從書桌下抽出一張烏木靠椅讓狄公坐了，又親自沏了一盅新茶，遞上給狄公，乃開口說道：「狄老爺真想看看那幅古畫？我昨夜跟你說了，我深信那是一幅罕見的珍品，題作是《雪夜訪戴》，來，狄老爺先用茶。」
狄公摘下牆上掛著的一柄圓綢扇，輕輕扇著，說道：「楊掌櫃，那幅畫還是改日再來瞻賞吧。此刻我正路過宅上，故順便來看望你，並打問個信兒。」
楊掌櫃呷了一口茶，好奇地望著狄公。
「不瞞楊掌櫃說，我目下正被接二連三的殺人案弄得焦頭爛額，魂不守舍。你知道董梅和琥珀夫人，你也許已經聽說今天早上夏光也被人殺了。」
「夏光？！不！我不曾聽說。對，我記起了這個名字，早先有個人告訴我說，一個名叫夏光的骨董掮客專一與盜賊歹徒廝混，幹一些沒本錢的生意，勸我不要買他弄來的贗品。他會不會是被他的那班狐朋狗友殺死的？」
狄公長長歎了一口氣，說道：「夏光的死看來與董梅、琥珀之死大有牽連。楊掌櫃，我此刻真是面牆而立，一籌莫展。只緣了這一點我才貿然登三寶殿，想請你講一講你的一些同行、主顧的情況，因為這三起案子都與骨董買賣有些瓜葛。還望楊掌櫃大義為重，不吝賜教，救下官一時之急。」
楊掌櫃又深深鞠了一躬，說道：「狄老爺虛懷垂詢，我楊康年不勝榮幸，但我早已置身於是非之外，不以物務攖心。只是除幾個老主顧我很少留意過什麼人，更不去聽街頭巷尾的流言，也從不上茶肆酒館。拙妻已死了十年，兩個兒子在南邊亦早已成家立業。我活在世上孤然一身，只有我的骨董與我為伴了。骨董是我的性命，我活著的唯一寄托。我幾乎過著一個苦行僧的生活，食無求飽，衣不求暖，與人無求，與世無爭。我看見人多便頭疼，你看我連一個使女都不雇，我並不乏錢用，我還怕笨拙的使女在屋裡礙手礙腳，打碎我的花瓶呢！白天有夥計料理鋪子裡一些賬務，晚上獨自一個把玩半生裡搜集來的骨董，再也沒有誰來打擾我。這樣的日子已經多年，也習慣了。莫說城裡的事，說實話，我漸漸連身邊的事都變得不聞不問了。」
「楊掌櫃，我此刻感興趣的正是你的幾位老主顧。比如說卞嘉卞大夫——你認為他這個人怎樣？」
楊掌櫃慢慢喝完了茶盅裡的茶，潤了潤嗓子說道：「卞嘉，雖是個大夫，正如老爺知道的他也收買珍珠、玉器，尤其是珍珠。珍珠可以入藥，很多大夫和藥師都愛收藏幾顆珍珠。但卞嘉他買進很少，且很有講究，選擇得極嚴，只揀晶潤透徹的收藏。他無意於買賣，並不為了賺錢，這一點上他同他的藥材生意的同行郭明不同。
郭明專一收購價格昂貴的珠子，他買進珠子或骨董純粹是為了賺錢，一有機會便重新賣出，贏得巨利。郭明把錢銀看得最重，他是一個十分精明自私的經紀人。柯元良偶爾也不惜高價從他那裡買進珍貴的骨董，如一次他從郭明手中買進一隻狻猊古銅鼎，竟被郭明詐去五根金錠。」
狄公道：「我見到過郭明，他家在京師開著爿大生藥輔。」
「但他時常旅行，至少每月要來一次濮陽，但去來極是秘密，一般人都不知道。」
「為什麼？」狄公警覺地問。
楊掌櫃微笑了一下，正色答道：「因為郭明他也向卞嘉在濮陽的同行供應生藥材，這一點卞嘉還蒙在鼓裡，故每回他來濮陽都不露風聲。」
狄公又問：「你知道郭明來濮陽時經常在哪裡耽擱？」
「他每回來濮陽，不是呆在船上，便是住在西城的八仙旅店。狄老爺，那八仙旅店是個破舊簡陋、房金低廉的小客棧。」
狄公道：「我知道這個八仙旅店。郭明愛錢如命，定是個十分慳嗇之人。」
「在郭明看來銀子便是性命，他認什麼骨董、珠子、人參、鹿茸？只要賺得錢便是第一等重要之事，他與柯先生乃真有所謂霄壤之別了。人家柯先生只要是骨董看得中意，從來不惜代價的，就是拼得變折了家產也都心甘，當然，他有的是銀子。」
楊掌櫃沉吟片刻，又繼續說道：「至於我自己，或多或少介乎於柯、郭兩人之間。我的生意是買進賣出，要餬口當然要賺錢，但我往往會發瘋般地珍愛一件骨董，仔細收藏起來，別人就是出天大的價錢我也不肯售出。隨著年歲漸老，我的癖性變得更壞。以前，我最愛欣賞觀玩柯先生所收藏的那些精美絕倫的骨董玉器，至少隔五、六天便要去一次柯府。但最近這三、四年來，只是柯先生盛情邀請我才去他那裡一次，去了也只是在骨董收藏室裡轉轉，足不出外一步。後來，我乾脆就不去柯府了。我妒忌，我怕看他的收藏品——這種妒忌使我愈加孤僻了，骨董有時也使我生煩惱。」
他搖了搖頭，臉上露出慘淡一笑。突然他問狄公道：「老爺，你發現董梅被謀害的線索了嗎？就是卞嘉九號船上的那個年輕鼓手。」
狄公笑道：「還沒有一點線索。亂哄哄的白玉橋酒店裡誰都能在他的酒盅裡放毒。我們還是回頭說柯元良嗎！我常聽人說他對骨董有非凡的鑒賞眼光，我看他在選擇夫人上也同樣有慧眼。儘管他的妻子金蓮已病了四年，但仍是一個絕色的女子，我昨夜碰巧見到了她。至於他的愛妾琥珀，則更是一個窈窕嫵媚的人間仙姝。」
楊掌櫃不安地在太師椅上搖撼了一下，半晌乃說道：「狄老爺說的是，柯先生的眼光確實不曾看錯過什麼。當琥珀夫人她還是老董府上一個小丫環時，柯先生有巨眼重價買下了她，教她識字讀書，教她應穿什麼衣裙，如何裝束自己，選用怎樣的鉛粉胭脂。柯先生又親自為她選購耳環、項鏈和其它首飾。不消一年琥珀小姐便煥然一新，面目大異，出挑得裊裊婷婷，韻格非凡了。真可謂是沉魚落雁之姿，閉月羞花之貌。然而老天竟不容得她，故禍不單行，金蓮染上不治之症纏綿床第，奄奄待斃。而琥珀小姐又被人慘殺於荒郊夜月之下，令人不禁慾為之垂兩行同情之淚。
自來紅顏多薄命，果然如此。」
楊掌櫃喟歎頻頻，又沉吟了半晌。
狄公道：「古人說名者公器，不可多得，看來絕色美人亦公器耳，多得果然不祥。人眼紅，天還妒忌哩。」
楊掌櫃點頭領悟。他默默地端詳狄公半晌，突然說道：「狄老爺，我不妨私下告訴你，柯元良相有異紋，命裡多克，他原不該得到金蓮、琥珀兩個尤物。我說一事與老爺聽聽，一日，柯元良給我看一枚純淨透明的波斯玻璃碗。那真是一件無價之寶，他化了巨金從番客手中買進。我拿在手中細細觀賞，口中不絕稱讚。但我卻發現玻璃碗的底部有一綠豆般大小疵點，我微笑地指給他看，說道：「可惜，可惜，金無足赤，這稀世之寶竟會有如此一點暇疵。柯元良劈手從我手中奪過那玻璃碗，仔細看了，顏色大變，竟狠狠地將它向地上摔得粉碎。——罪過，老爺，真是罪過。」
狄公一怔，說道：「倘若是郭明便不會這樣狷急了，卞嘉也不會這樣做。噢，我依稀聽得說卞嘉他儘管斯文正經，拘謹安分，但卻是一個地道的浮浪子弟，品性污劣之人。當然他的行止十分謹慎，究竟畏人耳目。」
「不，老爺，我從未聽說他去過那三瓦兩捨，花街柳巷。但他真的去那種地方，也不會有人指責他，因為誰都知道他的老婆又醜陋，又凶悍，自己既不生育，又不允他納小。卞嘉他人品正直，循規蹈矩，我真疑心他是如何端平家庭內務，平平安安不生風浪的。」
「我又聽說卞嘉目下錢財困窘，手頭十分拮据。」狄公又說。
楊掌櫃溜了狄公一瞥，皺起了眉頭。
「錢財困窘？不會吧。不過他真還欠了我一筆錢哩。我不信他會手頭艱難。他是一個精細謹慎的生意人，且醫道高明，妙手回春。濮陽城裡的上流官紳富商都請他看病抓藥——柯夫人金蓮之病也是他一手診治的。」
狄公點點頭，呷完最後一口茶，好奇地看了看手中那枚像雞子殼般薄的茶盅，又放回到桌上，慢慢捋了捋他那一把整齊烏亮的大鬍子，說道：「楊掌櫃，我再問你一句話，你對那樁著名的御珠失竊案作如何觀？聽說御珠一百年前被人從後宮盜出，至今不知去向，未知你聽到過什麼有趣的傳聞。」
楊掌櫃微微一驚，答道：「當年宮中搜索了七天七夜，尚不見個影蹤兒。我看來那御珠必是皇后娘娘自己藏匿無疑，她偷偷藏過了那顆御珠，正好利用這個機會將皇上寵嬖的幾個妃子整治，最後將她們竟折磨至死。皇宮似海，那金門宮牆裡不知發生過多少人間悲劇。再說，即使是外人膽大偷了，卻永遠不敢露眼，更不敢出脫，且又擔了殺頭的風險，何苦來呢？」
狄公問：「『如果這御珠真是被外人盜出皇宮，難道便真的無法脫賣？」
「當然，絕對的沒法子。四海之內，九州之中，誰敢做這宗買賣？不過……不過，倘若盜珠者與住在廣州、泉州等沿海地方的波斯、大秦、大食等番客番館有來往，那他便可將這御珠賣給他們，獲得巨額的錢財。如果這樣，那顆御珠早就出了洋，到遙遠的國度去了。老爺，我思想來這倒是一個也是唯一的一個脫賣御珠的法子，既賺得大量金銀，又不會冒多少風險，招致可怕的後果。」
狄公頻頻點頭，恍若有悟。忽然他又問道：「楊掌櫃，你曾經到過曼陀羅林中的白娘娘神廟沒有？」
楊掌櫃低下了頭，沉思片刻，答道：「老爺，我倒是幾番想去瞻拜，只因那密密的曼陀羅林早沒路可通了，故夙願未酬。再說當地百姓十分迷信白娘娘，擅自闖入往往有不測之禍。不過，老爺，我雖沒有見過那神廟，卻有一冊書，這書中有那神廟詳備的描述。」
楊掌櫃說著站起身來去那書架中取出一冊書遞給狄公，說道：「這冊書是老爺的一個前任刻印的，都有好幾十年了。」
狄公接過書翻了翻，又回遞給了楊掌櫃：「我衙裡也有一冊同樣的書，書中對白娘娘神像的描繪甚是精細哩。」
「老爺說的是。我何嘗不想親眼看看那尊神像？」楊掌櫃的眼中閃出神往的光輝，灰白的兩頰浮現出一層微微的紅暈。「聽說那神像是漢朝的遺物了，連同它的台座，是用一整塊白玉石雕琢而成的。神像前有一方祭壇，獻祭的後生就在那祭壇上被宰殺，用他的血來灑祭白娘娘的神像。當然這是過去的風俗了。如今老爺能否將那片曼陀羅林整修了，再籌款鳩工重建神廟？老爺只需說白娘娘對自己的神像被廢、神廟被毀感到憤怒，近來已屢示凶兆，眼見要降下災難來了。當地百姓聞說是要重建神廟必是歡欣雀躍，紛紛服務義役。老爺，這是一座漢朝古廟，倘修得煥然一新，重起香火，足以成為濮陽城一處古跡名勝。老爺順民情，成美舉，也是移風易俗的大事，又何樂而不為？」
狄公聽罷，連聲稱道：「這真乃一個懇摯的建議，我將好好加以考慮。但我卻不喜那神廟又重新瀰漫起淫祀的香火，這是有悖聖人教誨的。噢，楊掌櫃，衙門裡還等著我升堂問理公事，我得告辭了。」
楊掌櫃道：「說來也巧。這幾起殺人案有關聯的人物都是我的老主顧。我想此刻我應去衙門看審，必要時可站出來披露真情為老爺做個證人。」