狄公在登州蓬萊縣任縣令時，理政事，導風化，聽獄訟，察冤滯，及督課錢谷兵賦、民田收授等公務，與駐守蓬萊炮台的鎮軍互不干預。蓬萊為唐帝國屏東海疆，鎮軍在海濱深峻險要處築有炮台，設立軍寨。本故事就發生在離蓬萊縣城九里的炮台軍寨裡。
狄公在內衙書齋翻閱公文，漸漸心覺煩躁，兩道濃眉緊蹙蹩，不住地捋著頜下那又黑又長的鬍子：「作怪，作怪，甲卷第四百零四號公文如何不見了？昨日洪亮去州衙前曾匆匆理過，我以為是他插錯了號碼，如今我全部找尋了一遍，仍不見那份公文。」
他的親隨干辦喬泰、馬榮侍候一邊。馬榮間：「老爺，甲卷公文都是關乎哪些事項的？」
狄公道：「這甲卷系蓬萊炮台報呈縣衙的存檔文牘，關乎兩類事項：一是軍士職銜變動，人事升黜；二是營寨軍需採辦，錢銀出納。我見甲卷四百零五號公文上註明『參閱甲卷四百零四號公文辦』，四百零五號公文是有關戎服甲冑採買的，想來那四百零四號也必是關於軍械採辦事項的。」
馬榮插嘴道：「這些公文是他們附送給縣衙存檔的抄件，上面說的事一件與我們無涉，我們也無權過問。」
狄公正色道：「不然。此等官樣文章正經是官府軍鎮重要的治理依據。國家法度，官衙公例，哪一件不要制訂得嚴嚴密密，天衣無縫？即便如此，歹徒奸黨還欲尋破綻，鑽空隙哩。這四百零四號公文或許本身並不甚重要，但無故丟失，卻不由我心中不安。」
馬榮見狄公言詞危苦，不覺後悔自己的輕率魯莽，低頭道：「適才言語粗魯，老爺，莫要見怪。只因我們心中有事……」
狄公道：「你們心中有何事，不妨說來與我聽聽……」
馬榮道：「我們的好友孟國泰被炮台的鎮將方明廉拘押了，說他有暗殺炮台鎮副蘇文虎的嫌疑。」
狄公道：「既是方將軍親自審理，我們也不必過問。只不知你倆是如何認識那個孟國泰的？」
馬榮答言：「孟國泰是炮台軍寨裡的校尉，放槍騎射般般精熟，尤其那射箭功夫，端的百步穿楊。人稱『神箭孟三郎』。我們與他認識才半月有餘，卻已肝膽相照，成了莫逆之交。誰知如今忽被判成死罪，必是冤枉。」
狄公搖手道：「我們固然無權過問軍寨炮台的事，但孟國泰既是你們兩位的好友，我也倒想聽聽其中的原委。」
喬泰沉默半日，見狄公言語鬆動，不禁插話：「老爺與方將軍亦是好友，總不能眼看著方將軍偏聽誤信，鑄成大錯。」
馬榮道：「半月來我們時常一起飲酒，親同兄弟，知道孟國泰秉性爽直，行為光明。蘇文虎對屬下課罰嚴酷。倘若孟國泰不滿，他會當面數責，甚至不惜啟動拳頭刀兵，但決不會用暗箭殺人。」
狄公點點頭，又問道：「你們倆最後一次見到孟國泰是在何時？」
「蘇文虎被暗殺的前一天夜裡。那夜我們在海濱一家酒肆喝了不少酒，又上了花艇。後來碰上了兩名番商，自稱是東海外新羅人。彼此言語投機，便合成一桌，開懷暢飲。臨分手，喬泰哥將孟國泰送上回炮台的小船，那時已經半夜了。」
狄公呷了一口茶，慢慢捋了捋鬍子，說道：「方將軍月前來縣衙拜會過我，至今未嘗回訪。今日正是機會。快吩咐衙官備下轎馬船用，我就去炮台見方將軍。順便正可問他再要一份甲卷四百零四號公文的抄件。」
官船在濁浪中搖晃了半個時辰，便從內河駛到了海口。狄公下船，便沿一條陡峭的山道拾級而上，馬榮、喬泰身後緊緊跟隨。抬頭看，高處最險峻的咽喉要地，便是軍寨轅門。轅門內一門門鐵炮正虎視著浩瀚無際的大海。轅門外值戍的軍士聽說是縣衙狄老爺來拜訪方將軍，不敢怠慢，當即便引狄公向中軍衙廳走去。馬榮、喬泰遵照狄公吩咐，留在轅門內值房靜候。
炮台鎮將方明廉聞報狄縣令來訪，趕緊出迎。兩人步入正廳，分賓主坐定，侍役獻茶畢，恭敬退下。方明廉甲冑在身，直挺挺坐在太師椅上。他是一個沉靜拘謹的人，不好言談，幾句寒暄後，只等著狄公問話。狄公知方明廉不喜迂迴曲折，故開門見山道：「方將軍，聽說軍寨內出了殺人之事，鎮副蘇將軍不幸遇害，兇犯已經拿獲，並擬判死罪。——不知下官聞聽的可屬實？」
方明廉銳利的目光瞅了瞅狄公，站起身來，爽直地說：「這事何必見外？狄縣令若有興趣，不妨隨我去現場看視。」
方明廉走出軍衙大門，對守衛的軍校說：「去將毛兵曹和施倉曹叫來！」說著便引著狄公來到一幢石頭房子前。這房子門口守著四個軍士，見是方將軍前來，忙不迭肅立致禮。方明廉上前將門上的封皮一把撕去，推開房門，說道：「這裡便是蘇鎮副的房間。他正是在那張床上被人殺死的。」
狄公跨進門檻，溜眼將房內陳設一抹看在眼內。引起狄公注意的不是蘇文虎被害的那張簡陋的木板床，而是撂在窗台上的一個漆皮箭壺。箭壺內插著十幾支紅桿鐵鏃灰羽長箭，靠窗台的地上掉落有四支。左邊一張書案上擱著蘇文虎的頭盔和一支同樣的箭。整個房間只有一扇門和一扇窗。
方明廉道：「蘇鎮副每日早上操練軍馬後，必在這房中那張床上稍事休歇，到午時再去膳房用飯。前天，施成龍中午來房找他，對，施成龍是軍寨的倉曹參軍，專掌營內軍需庫存、錢銀採買之事。施成龍敲了門，並不見蘇鎮副答應，便推開房門一看，誰知蘇鎮副躺在那張木板床上只不動彈。他身上雖穿有鎧甲，但裸露的腹部卻中了一箭，滿身是血，早已死了。死時兩手還緊緊抓住那箭桿，但箭頭的鐵鏃是長有倒鉤的，他如何拔得出來？如今想來必是當他熟睡之機，被人下了毒手。」
正說著，倉曹參軍施成龍和兵曹參軍毛晉元走進了房間。方明廉介紹道：「這就是我剛才說的施倉曹，正是他最先發現蘇鎮副被害的。那一位是兵曹毛晉元，專掌營內軍械，戎器，管鑰、土木事項。——兩人正是我的左右臂膊。」
施兵曹、毛兵曹彬彬有禮向狄公拜揖請安，狄公躬身回禮。
方明廉道：「你們兩位不妨也與狄縣令說說對此案件的看法吧。」
毛晉元道：「方將軍還猶豫什麼？快將那孟國泰判決，交付軍法司處刑便是。」
施成龍忙道：「不！卑職愚見，孟校尉並非那等放暗箭殺人之人。此事或許還有蹊蹺。」
方明廉指著對面窗外一幢高樓說：「狄縣令，但看那樓上的窗戶便可明白。那樓上窗戶處是軍械庫，蘇鎮副熟睡時，肚腹正對著這窗戶。我們做了一個試驗，將一個草人躺放在蘇鎮副睡的地方，結果證明那一箭正是從對面軍械庫的窗裡射下來的。當時軍械庫內只有孟國泰一人，他鬼鬼祟祟在窗內晃蕩窺覷。」
狄公驚奇：「從那窗口射到這窗內，——有如此好箭法？」
毛晉元道：「孟國泰箭法如古時李廣一般，百發百中。不然。如何營裡上下都稱他作『神箭孟三郎』。」
狄公略一思索說道：「此箭會不會就在這房內射的？」
方明廉道：「這不可能。從門口射來的箭只可能射到他的頭盔，只有窗外射進來的箭，才有可能射穿他的肚腹。而窗外值戌的四名軍士晝夜巡視。——這房子雖簡陋，究竟是蘇鎮副的私捨，一般人不能輕易進出。事實上出事那天，蘇鎮副進房之後至施倉曹進房之前，並無閒雜人等進來過，值戌的軍士眾口一詞證實這點。」
狄公又問：「那麼，孟國泰為何要殺害蘇文虎呢？」
毛晉元搶道：「蘇鎮副操演極嚴，動輒深罰，輕則呵斥，重則賜以皮鞭。幾天前，孟國泰挨了蘇鎮副一頓訓斥，他當時臉色氣得鐵青。孟國泰每以英雄自詡，蒙此恥辱，豈肯干休？」
施成龍搖頭道：「孟國泰受蘇鎮副訓責不止一回，豈可單憑受訓斥，便斷定是孟國泰所為？」
狄公道：「射殺蘇文虎之時，是誰看見孟國泰在對面軍械庫窗口晃蕩窺覷？他可是親口作了證？」
毛晉元答道：「有一小軍校親眼看見那孟國泰在軍械庫撥弄一張硬弓，神色慌張。」
方明廉歎了口氣道：「那日這小軍校偏巧去軍械庫西樓找一副鎧甲。西樓上偏巧也開一小窗，離軍械庫窗口兩丈多遠。事發當時，是他從西樓那小窗口望見施兵曹在這房中大驚失色。叫喊不迭。他不知出了何事，正欲趕下樓來。隔窗忽見軍械庫內孟國泰正在撥弄一張硬弓。事後調查，孟國泰也供認不諱。」
「那小軍校在西樓便不能放暗箭麼？」狄公詫異。
毛晉元拉狄公到窗前，指著西樓道：「那一窗口倘使射箭來，倒是能射著當時在房中的施成龍。——那個小窗口根本看不到蘇鎮副的身子。」
「那麼，盂國泰因何去軍械庫呢？」狄公又問。
方明廉面露愁苦道：「他說，那天操演完，他感到十分疲累，回營盤正待躺下休息，卻見床鋪上一紙蘇鎮副的手令，命他去軍械庫等候，有事交待。我要他拿出那紙手令，他卻說丟了。」
狄公慢慢點頭，沉吟不語。又去書案上拈起那支長箭細細端詳。那支箭約四尺來長，甚覺沉重，鐵鏃頭十分尖利，如燕尾般岔山兩翼，翼有倒鉤。上面沾有血污。
「方將軍，想來射殺蘇文虎的便是這支箭了？」他一面仔細端詳手中那件殺人凶器。箭桿油了紅漆，又用紅絲帶裹札緊了，箭尾則是三莖灰紫發亮的硬翎。
毛晉元道：「狄老爺，這是一支尋常的箭，蘇鎮副用的箭與營寨內軍士的箭都是一樣的。」
狄公點頭道：「我見這箭桿的紅絲帶撕破了，裂口顯得參差不齊。」他看了看周圍幾張平靜無異常的臉，又道：「看來孟國泰犯罪嫌疑最大，種種跡象都與他作案相合。下官有一言不知進退，倘若方將軍不見外，可否讓下官一見孟國泰。」
方將軍驀地看了狄公一眼，略一遲疑，便點頭答應。
毛晉元安排一名姓高的小軍校陪同狄公去軍寨尾角的土牢。那小軍校正是事發時親見孟國泰在軍械庫撥硬弓的證人。狄公一路與他攀談，乃知小軍校平時十分敬重孟國泰。問到案子本身要緊處，小軍校言語銳減，微微侷促，似十分負疚。
兩人來到土牢，小軍校與守牢軍士遞過方將軍的手令。軍士不敢怠慢，趕緊掏出管鑰，開了牢門。
「呵，老弟，可有什麼新的消息？」孟國泰體軀豐偉，十分雄武，雖身陷縲洩，仍令人慄慄敬畏。
「孟大哥，蓬萊縣縣令狄老爺來看望你了。」小軍校言語中閃過一些膽怯。
狄公示意小軍校在牢門外等候，自己則鑽進了土牢：「孟國泰，下官雖初次見你。卻與馬榮、喬泰一般稱呼了。不知你有何話要說。倘屬冤枉，下官定設法與你開脫。」
孟國泰聞聽此言，心中一亮。呆呆望了狄公半晌，乃叫道：「狄老爺仁義慈悲，我孟某實蒙冤枉。奈何木已成舟，有口難辯。」
狄公道：「倘若果屬冤枉，作案的真兇必然忌恨你與蘇文虎。正是他送的假手令，誘你上當。一箭雙鵰，除了你們兩個，你不妨細想這人是誰。」
孟國泰道：「忌恨蘇鎮副的人許多。他操演峻嚴，苛虐部下，就是我也三分忌恨他。至於我自己，似無仇家，朋友倒有不少。」
狄公也覺有理，又問：「事發的前一天晚上，你與喬泰、馬榮分手回軍寨後，都幹了些什麼？」
孟國泰緊皺雙眉，望牢頂苦思了片刻，答道：「那夜我喝得爛醉，回到轅門，守值的一個軍校將我扶同營盤。那日因是寨裡放假，故弟兄們都在飲酒作樂。我便乘興與他們談了那件遇見的好事，這事衙上的喬泰、馬榮也知道。我們在海濱酒家時遇見兩個慷慨大度的新羅商人，一個姓樸，一個姓尹。兩下一見如故，十分投機，他們不僅為我們會了酒賬，又說等他們京師辦完事回來，還要專治一席，與我們三人深談哩，哈哈。第二天，誰知筋酥骨軟，操演畢便覺頭暈目眩，渾身困乏。急回營盤正欲睡覺，卻見了蘇鎮副的那紙手令。」
「你沒細看那紙手令是真是假？」狄公問。
「我的天！哪裡辨得真假？那大紅印章分明是真的。」
「你在軍械庫等候了半日，終不見蘇文虎上來，對否？」
「是，老爺。我等得心焦，便揀了幾件兵器撥弄撥弄，也拉過那張硬弓。可我哪裡會向對面樓下蘇鎮副的房間放暗箭啊？」
狄公點頭說：「既然是方將軍錯判了你，你有何證據證實自己的清白？」
孟國泰搖了搖頭。
「狄縣令對盂國泰印象如何？」方將軍問。
「下官以為孟國泰不像是行為苟且之人。不過他只說是冤枉，卻提不出為自己辯解的證據。下官是局外人，豈可越俎代庖，滋擾方將軍睿斷。哦，下官還有一事拜託，貴鎮軍衙送付縣衙檔館的公文中少了甲卷四百零四號抄件，敬勞將軍囑書吏再抄錄一份轉賜，好教敝衙檔館資料齊全。」
方明廉心中嘲笑狄縣令迂腐，又不好推阻，便令左右將掌管軍衙公文的書吏叫來，井帶上四百零四號公文的副本。
片刻，軍衙的書吏前來叩見方明廉和狄公。恭敬遞上四百零四號公文的存檔副本。
狄公接過翻閱，見是晉陞四名軍校的呈文。公文共兩頁，第一頁上是軍衙的提議，及四名軍校的姓名、年庚、籍貫、功勳，蓋著蘇文虎的印章。第二頁卻只有一行字：「敦候京師兵部衙門核覆准請。」下面是方明廉的朱鈐，注著簽發日期及公文號碼：甲卷四百零四號。
狄公搖頭說：「這公文想是拿錯了。我丟失的那份，雖同編人甲卷，卻是關於軍需採買、錢銀出納事項的。因為緊挨著的四百零五號公文上有手批：『參閱甲卷四百零四號公文辦』。——這四百零五號系軍營購買戎服鎧甲的，故四百零四號內容必不會是四名軍校職銜晉陞的人事呈文。」
方明廉笑道：「我們這裡公文確也大多，莫說我弄不清，專辦掌管的書吏已增至四名，都還理不清頭緒來。甲卷已四百多號，乙卷、丙卷、丁卷、戊卷都已有二三百號。唉，只恨軍寨內秀才大少，文牘大繁。——說實在的，我只要炮台的鐵炮打得響，番寇進不來便行。哪有精力去一一驗看這些煩瑣乏味的公文。」
狄公將那四百零四號公文還與那書吏，苦笑一聲，便起身拜辭。方明廉送狄公到轅門。馬榮、喬泰在轅門正等得性急，見狄公出來，也不便細問，便護著狄公走下轅門外險陡的石級。
正午火辣的驕陽烤得海面發燙。官船在海口繞了個大彎後，便駛人水波平緩的內河，官船上張著一幅水綠色涼篷，狄公坐在一張竹椅上，將適才在軍寨內的詳情細末，一一告訴了馬榮、喬泰。狄公呷了一口香茶，沉默良久，靜下心來。此時舵漿鴉軋，波聲汩汩。低飛的水鳥有時闖進了涼篷，倏忽迴旋又鼓翼高飛。
狄公突然說：「我見施成龍和毛晉元兩人對此案的見解最是相悖，施成龍說孟國泰無罪，而毛晉元則堅持說正是孟國泰殺的蘇文虎。你們平日可聽孟國泰談起過這兩個人，尤其是毛晉元，他是否忌恨孟國泰？」
馬榮答言：「盂國泰從未談起過施成龍，只是說起過毛晉元這個人狡詐多疑，秉性刻薄。」
狄公問：「那天你們與孟國泰聚飲時遇到兩名番商，究竟是如何一回事？」
馬榮道：「我們開了一個玩笑。那個姓樸的問我們三人做何營業，我們答是響馬，那兩個新羅人信以為真，不僅替我們會了酒賬，又說等他們去京師回來還專門治一桌豐盛酒席與我們交個長年朋友。」
喬泰補充道：「他們去京師支領一筆款目，說是賣了三條船給誰。他們說時閃爍其詞，又禁不住都捧腹大笑。」
狄公又道：「那天夜裡，孟國泰他究竟幹了些什麼？我想蘇文虎被殺與他那夭夜裡的勾當大有關聯。」
喬泰道：「孟國泰並沒獨個有勾當，我們三人一直在一起。後來遇到了那兩位番商，便五人一桌灌起黃湯來。」
狄公點點頭，忽回首大聲問掌舵的艄公：「船到哪裡了？」
艄公道：「恰走了一半路。」
狄公命令：「快，掉轉船頭再回炮台！」
狄公、馬榮、喬泰三人再回軍寨轅門時，得知方將軍正召集眾軍官在軍衙議事。守門的軍士欲去稟報，狄公阻止道：「不必驚動方將軍了，只請毛兵曹一見便可。」
毛晉元聽得狄公有請，心中納罕，不由狐疑重重。見了狄公，忙躬身施禮。
狄公道：「煩毛兵曹引下官再去看一遍蘇鎮副的房間。」毛晉元不便推辭，只得領著狄公三人再去蘇文虎被殺的房間。
狄公一進門，便吩咐喬泰、馬榮道：「你們伏在地上細細搜查，看有沒有鐵絲、鉤刺、釘頭之類的小物件。」
毛晉元笑道：「狄縣令莫非要尋秘道機關？」
突然馬榮叫道：「老爺，這裡有一冒出來的釘尖！」
狄公趕忙按馬榮指點，伏身細看。地板上果然冒出一個小小釘尖，釘尖上還粘著一紅絲碎片，再細看還見到一點暗儲。
狄公道：「如今毛兵曹便是一個證人，勞動毛兵曹將那一丁點兒紅絲片小心收起。」
毛晉元只得小心將那紅絲片從釘尖剔下，遞給狄公。
狄公笑道：「下官還想看看蘇鎮副的遺物。」
毛晉元將蘇文虎生前的私物全數搬放在桌上：一隻舊鐵角皮箱，一包衣服布褲。
狄公打開那隻鐵角皮箱，一件一件東西驗看。突然他看見箱角里有一個黃絲絨方印盒，急忙拿出打開一看，卻是空的。
「我猜想蘇鎮副的印章平日不放在這印盒內，而是放在那書案的抽屜裡吧！」
毛晉元道：「果如狄縣令猜想，收拾蘇鎮副遺物時，施倉曹正是在那抽屜裡找到他的印章的。」
狄公道：「想來方將軍議事亦已完了吧，還勞毛兵曹將這些東西妥善收了。」
方明廉與眾軍官議事方畢，狄公四人便進了軍衙正廳。狄公拜揖施禮，向方明廉道明來意，並告訴他蘇鎮副被害之事已有了眉目。希望方明廉此刻當堂開判，他則在一旁相機助審，提出證據，澄清案子情由本末。
方明廉雖心中狐疑重重，卻還是答應了狄公要求。
方明廉讓了狄公座。便命將孟國泰押來聽候鞫審。他鄭重宣佈：今日蓬萊縣令狄仁傑主審此案，當堂判決，並備文呈報軍法司終裁。
狄公清了清嗓子，看了看左右兩邊侍立的喬泰、馬榮，慢慢開口道：「蘇文虎被殺的背後隱著一樁駭人聽聞的盜騙貪污案！一筆巨款，購買三條輜重軍船的巨款！」
方明廉及眾軍官莫名其妙。一個個如丈二金剛摸不著頭腦。
「據下官核查，本鎮所需軍備貨物、兵戌器械的採買，經軍衙議定後，由倉曹參軍施成龍草具呈報公文，先由鎮副蘇文虎覆核押印，再由方明廉將軍終核押印在公文最末。公文或一頁或二頁、三頁不等，一頁者，蘇、方兩印章押在同一頁，二頁、三頁甚而更多頁者，則每頁押蘇鎮副印，最末頁押方將軍印。然後備副本，自存抄件轉呈蓬萊縣衙門檔館。正本則加羽毛，封火漆，軍驛飛馳京師兵部或登州軍衙。然而這種程序有漏洞。倘若公文二頁、三頁以上者，膽大妄為之徒便會偷梁換柱，犯下怵目駭心的罪惡勾當。如何個偷梁換柱法呢？歹徒見是最末頁無甚要緊字語時，便會偷偷藏過，因為那一頁有方將軍終核的印章，至關緊要。然後補上假造內容的前幾頁，手腳做成，已是輕而易舉之事了……」
方明廉禁不住插上話來：「狄縣令這話如何講？須知前幾頁每頁都需押蓋蘇鎮副的印章啊！」
狄公莞爾一笑，輕聲答道：「這正是蘇鎮副被殺害的原因！蘇鎮副大意將他的印章撂在從不上鎖的抽屜裡，故被人盜用十分容易。罪犯正是盜用了那枚印章被蘇鎮副覺察，才生出殺人滅口的歹念。原來，第四百零四號公文是晉陞四名軍校的內容那公文副本我看了，共兩頁，第一頁寫了軍衙的提議及四名軍校的姓氏、年庚、籍貫、功勳等等。第二頁則只有一句話：『敦候京師兵部衙門核覆准請』，並押了方將軍的大印。罪犯謄錄了副本後，偷走了正本第二頁，焚燬了第一頁，補之以假造的內容。那內容寫著什麼呢？寫著蓬萊炮台已向新羅籍商人樸氏、尹氏購進三條輜重軍船，其價值必在巨額，尚不知確數。依照兵部衙門採買軍需公例，由京師付款銀與那兩名番商。公文正本早達京師兵部，兩名番商已去京師支領款銀。——其半數或便是付與罪犯的贓財！罪犯精幹此行，深知內裡漏洞。副本存軍衙，故是原來內容，未作改動。只是作案匆匆疏忽了一點，他怕軍衙的書吏覺察，便自行謄錄副本，然而卻忘了備下一本抄件轉吾我蓬萊縣衙檔館。偏偏接踵而來了四百零五號購買盔甲戎服的公文，書吏見到四百零四號正本發往京師兵部時注著庫部衙門的字樣，便沒細查四百零四號內容，以為同在甲卷總是購物之事，便自作聰明，手批了一條，『參閱甲卷四百零四號公文辦』的話。下官今日來軍寨原只是想補一份四百零四號公文的抄件，卻見副本上原是人事陞遷之事，便覺蹊蹺。四百零五號系是書吏抄錄簽發，故敝衙照例收到。那『參閱』一詞便引動我許多狐疑。如今才明白其中緣由。」
方將軍略有所悟，又聽是貪污盜騙巨額軍款，心知事態嚴重，便大聲問道：「望狄縣令明言，那兩名番商與三條輜重軍船是如何一回事？」
狄公道：「罪犯與那兩名番籍商人狼狽為好，做下若大一樁買空勾當。——獲得贓銀，兩五拆賬。倘若日後被人識破，不僅那兩名番商遠走高飛，便是本案主犯也早已逃之夭夭了。然而天網恢恢，罪犯合當敗露。蘇鎮副被殺前夜，孟國泰與下官的這兩名親隨干辦一同在海濱酒家聚飲時，偏巧碰到了那兩名番商。番商誤以為他們三人是響馬，故視為知已，引作同類。醉中吐真言，隱約托出了三條軍船賣空的內情。只不曾吐露罪犯姓名。偏偏孟國泰那日飲酒過量，回到軍寨時醉意正濃言語不慎，吐出與番商狂飲作樂之事。人道隔牆有耳，況復他當著眾軍士面前大肆吹擂，也算是禍從口出吧。罪犯疑心他已獲悉真相，便暗中定計除口。故偽造蘇鎮副手令騙去軍械庫，手令上蓋著蘇文虎大印，印章是罪犯從那不上鎖的抽屜裡偷出的。」
方明廉省悟，便又問：「那麼是誰一箭射死了蘇鎮副？」
狄公目光掃了一下眾軍官，答道：「殺害蘇鎮副的不是別人，正是貪污盜騙的主犯施成龍！」
正廳內頓時鴉雀無聲，眾軍官大夢震醒，驚愕得面面相覷。已有兩名軍士挨近了施成龍，左右監護住了他。
狄公繼續道：「施成龍午後進蘇鎮副房間時，固然不敢攜帶兵器。但他知道蘇鎮副的房間內有兵器——蘇文虎午睡時總大意地將他的箭壺擱在窗台上。他只需拔出一支來便可將熟睡中的蘇鎮副刺殺。」
方明廉用目示意，兩名軍士立即將施成龍押了。施成龍沒叫冤枉，也不掙扎，卻冷笑道：「狄仁傑，你如何斷定我要殺死蘇將軍？」
狄公道：「蘇鎮副已發現你用了他的印章，只待追問詳裡。你畏懼罪惡發露，故先下了毒手。並布下圈套，一石兩鳥，拿孟國泰來充替罪羊。除滅了這兩人，誰也不會知道你那樁貪污盜騙的大罪孽了。」
「說我殺蘇將軍有何憑據？」施成龍已經氣弱，只不敢提貪污盜騙軍款之事。
「你進蘇鎮副房裡時，他已朦朧睡醒，正衝你又問印章之事，故你只得搶先動手。那箭壺擱在窗台，你不便去拔，卻見地上腳邊正有一支掉落的長箭，便偷偷甩脫了靴子，用腳趾挑起那支箭接到手中，一個急步上前刺進了蘇鎮副的肚腹。他猝不及防，頓時喪了性命。只因你挑起那支箭時用力過於迅猛，箭桿上的紅絲帶被地板上的一小小釘頭劃破了一條口。適才我見那小小的鐵釘頭上還粘著一絲紅碎片，並沾著一星赭斑。毛兵曹可以作證。——故我斷定你的腳趾上必有被劃破或刺破的傷痕。施兵曹倘不服，此刻可以當堂脫靴驗看。」
方明廉目光嚴厲地望著施成龍，猛喝道：「還需問你三條軍船之事麼？」施成龍蜷縮成一團，癱軟在地上，哭喪著臉望著狄公，再也不吱一聲了。
兩名軍士忙不迭將孟國泰卸枷，松縛。孟國泰的臉上露出驚喜的笑容，一對炯炯有神的大眼也望著狄公，流動著無限感激的神采。
狄公笑著對一旁正振筆記錄的書吏道：「莫忘了將呈送軍法司判決此案的公文抄錄一份送來衙門。」