第三十一回  水寇孤店貪杯施忠展翅擒賊

第三十一回 水寇孤店貪杯施忠展翅擒賊

且說店東只識三家好漢也是江湖客人,並不知是縣中差役,便高聲大語,說:「小心,早掩店門!」

且說三名水寇,今晚是劉六、劉七的東道,請銀鉤大王掛角蛟。看看天晚,水寇駕舟離江出岸,逕奔劉家店而來。三寇貪杯好色,正在熱鬧。且說施忠等三個好漢,店中商議妥當,知會店中拿賊之故,各帶隨身兵器,側耳細聽,那邊歌聲震耳。王棟說:「天氣不早,你我過牆行事。」施忠答應,仨人上牆,觀看動靜。翻身順牆溜下,腳占實地,大叫道:「爾等水寇聽真:今逢狹路,快出來受死。口言不字,把刀斬盡。」且說三寇正然高興,酒有八分。銀鉤大王等三寇,懷抱娼妓取樂。聞聽人喊,心慌意亂,往外就跑,被施忠、棟、梁仨人,在離店不遠之處前後捉獲,綁捆起來。好漢這才通名,說:「我叫施忠。仨人奉縣主之命,特拿你等。」把仨人捆起,天明到渡口。武職衙門廉三元干把等官,那敢怠慢,立刻傳令發兵到店,等候護送。三個好漢叫把水寇抬在車上。兩家店主不敢言語,只求無事。

且說施忠忽見有群人來得不善。施忠說:「列位小心,等我擋住那些鼠寇。」下車站住,迎面攔擋。嘍兵水卒們看見,個個跑散,各保性命,施忠方又走轉回來。

且說賢臣這一日昇堂,廉三元上堂口尊:「老爺,今有京都差官,不久到縣。」施公聞報,吩咐書吏三班人等伺候,到接官亭迎接差官。眾役答應,到接官亭等候。廉三元跪倒回話:「稟老爺,差官離此不遠。」賢臣說:「再去打探。」二元答應退去,賢臣又吩咐:「人來,即發書吏回縣衙,門上掛燈結綵伺候。」該值答應而去。且說賢臣起身出亭,閃目一看:塵垢飛空,對子馬、龍旗、王仗擁來。賢臣急走幾步,跪在塵埃報名。馬上差官說:「起來。」施公站起,不乘轎,騎馬繞道先行進城。衙前下馬,躬身等候。揚州官員得信,也到江都縣衙之前。州官引領,跪接欽差大人。欽差上堂居中站立,眾官跪聽宣讀。欽差高聲朗誦:「江都縣知縣施仕倫,為官愛民,作事清廉。不懼勢利,忠正可嘉。再揚州作官不清,有害百姓,貪贓殃民,敗壞國風,革職為庶,寬恩免究。揚州現在令二衙暫權,不日補缺。命江都知縣協理知州二衙,盤查揚州倉庫;但有虧空,行文上報,治罪議處。欽此。」

欽差讀罷,眾官叩頭謝恩。州官立刻脫去吉服,換上便衣。賢臣含笑,躬身望欽差說話,口尊:「大人,卑職等斗膽,請大人暫歇敝邑金亭館驛,卑職等好盡恭敬之誠。」欽差伸手拉住施公的手,叫聲:「賢兄說那裡話,你我乃通家之好,何言恭敬。可敬賢兄初任成名,不日高遷。出京見過令尊翁之面,本欲盤桓幾日,奈欽限緊嚴,不敢停留,暫別再會。」未知後事如何,且看下回分解。

《施公案》