第八十九回 拿惡奴朱亮獻功赴市曹囚徒梟首
話說朱亮手提酒瓶，到大街上打酒，緊往回走，暗說：「喬三拿我當喜神，那知是你的喪門星！少時到家，先穩住他，然後再拿，必須如此才好。要想逃走，萬不能。」一邊想一邊走，只見滿街各巷，人馬來往，挨門按戶，這家搜了，又進那家去搜。朱亮一見，心中著忙，恐怕搜到自己門上。連忙沽酒回來叫門。喬氏聽見，忙出房開門。朱亮進去，復又把門閉好，舉步進房。喬氏接過酒菜，忙忙收拾了，放在桌上。喬三與朱亮對面坐下。喬氏把酒斟上，忽聽朱亮說話——心中主意並不告訴妻子，帶笑叫聲：「喬三我的兒，天氣尚早，你放心喝酒，等到了五鼓時分，兵丁鬧得人困馬乏，老爺子好趁空兒送你出城逃命。」喬三聞聽，信以為真，心中大悅。叫聲：「老爺！今日全都由你。」朱亮聞聲，叫聲：「舅爺，你只管飲酒。我的主意雖然如此，吉凶禍福，可得聽天由命。」喬三說：「我的言算是不對，老爺子任憑你吧。」言罷二人飲酒。朱亮在家，先穩住惡人不表。
單言欽差大人，出監斬棚，回至州衙升堂。不一時天到黃昏，滿街高掛燈籠。施公座上暗想：拿了半日，這又定更時候，還搜不出惡人，莫非官吏有他親眷把他隱匿？座上開言說：「爾等不用伺候本院，急聽我諭令：傳與文武官員，四門城上嚴加防範。家家戶戶，無論舉監生員，兵丁衙役，都去叫門仔細搜尋。天亮拿不住惡奴，不拘官吏，本院都問罪名。」該值人聞聽，連連答應，急出州衙，遍傳鈞諭。文武官員，遵諭而行，各派手下兵丁衙役，按戶搜尋。天交四鼓，還不見拿住惡人。直攪得各家婦女，咒罵惡奴。這且不表。
再說朱亮勸解喬三飲酒，穩住惡奴。朱亮明說搭救喬三的性命，暗用牢籠，捉拿惡奴，好保他自己性命。二人對坐，吃到天來四鼓。朱亮心毒意狠，作事不對妻子說知，為保全他夫妻臉面。明知喬三武藝精，甚是難拿，反怕不美，故此心內作事。見他姐弟吃酒，他也面帶春風，看著他妻子，叫聲：「老婆子，我要不看夫妻之面，再不搭救喬三這個王八羔子。」喬氏聞聽，口尊：「夫主，言之差矣。古人云：『一日為親，終久托福。』你不瞧他，也須瞧我。」喬三心中有酒氣壯膽，叫聲：「老姐夫，罵是罵了，此時天不早咧，少時就亮。老舅爺子問問你，你要救我，有什麼妙計快行。你要不救我呢，你就說不救，你我就拚上一拚。」說罷回身把腰中攮子一抽，說：「這就是你的對頭。」朱亮聽他急咧！他也真機靈，就便兒回答說：「好狗頭！急什麼？我既應了你，何用你著急呢？聽老爺子告訴你明白，頭裡我去打聽咧，我知道自有救你的時候。再者，你逃命出城，也須路費，待我給你帶上幾文錢，好買東西吃，何用你著急。」說罷走到櫃邊，開櫃取錢，搭訕著工夫拿錢，就把蒙汗藥下在酒裡面了。這才帶笑，與喬三講話，說著斟上一杯酒，放在喬三面前。喬三雖說喝到七分醉，冷眼瞧酒色忽變，一陣心疑，不端酒杯。喬氏叫聲：「老三，不用你多心。等姐姐先喝，縱有毒藥，先藥死我，他再喝。」伸手端過喬三那杯酒，沾唇一氣喝乾。又執壺斟上一杯，放在喬三面前。看官，此乃蒙汗藥酒，其性遲慢。喬氏先搶那杯酒，飲在腹內。朱亮一見，正中心懷，忙忙接言，催勸喬三，叫聲：「舅老爺，這可不用你多心了。你看你姐姐先喝咧，剩下的不多咧！咱三人爽利地喝乾了，好送你出城逃命。」他心中一喜，並不推辭，一飲而乾。朱亮見喬三入了圈套，姐弟兩個把酒斟上，只顧喝，霎時間酒淨瓶干。忽見他姐弟二人眼發眩，口裡只嚷：「頭上」，又聽門前人聲喊叫，又細聽了聽，是鄰右擔驚，都嚷：「咱們各加小心。」朱亮聽罷，見喬三與妻俱皆昏倒在地，便找了條繩子，把惡奴倒剪二臂綁好。把喬氏先放在旁邊，候報官拿了喬三，再用冷水救活。
諸事停當，朱亮連忙出房，並不開大門，越牆而過，兩腳如飛，逕奔十字街而來。不多時到了十字街，望眾夥伴兒說道：「我已搜著喬三，快跟我去，回明欽差，好拿奴才問罪。」眾人答應，一同而去。登時來至公館，先稟明州官，訴說實情。州官聞聽，喜不自禁，立刻帶差役去見欽差。霎時來到衙門口下馬。天交五鼓，進衙到丹墀以下，雙膝跪倒。但見欽差坐在堂上，沖天大怒，高聲說道：「爾等快將我的話傳與兵將人等，趕天明拿不著喬三，一律問罪。」穆印岐聽著欽差吩咐畢，這才口尊：「大人在上，現有卑職的步快朱亮，用計搜著喬三。」賢臣正自著急，聽說有了喬三，不由心中大悅，連忙叫聲：「賢契，不知惡奴現在何處？」州官忙將朱亮用計之故，從頭至尾，說了一遍。賢臣聞聽，又把朱亮叫上來，跪在下邊，老爺又問了一遍，與州官說得一樣。賢臣吩咐：「速把惡奴抬來，好與吳進孝對詞完案。」州官答應，即飭朱亮衙役，急速一面派人知會游、守、千、把帶領捕役人等，將人調齊，穿街越巷，來到朱亮門首。班頭朱亮，還是越牆而過，開了街門。州官在馬上坐等。下役進門，抬出喬三。但見惡奴人事不醒。州官吩咐：「急速進衙，稟見欽差大人。」下役答應，抬出喬三，急速來到衙門，放在當堂。
州官回明賢臣，賢臣叫人用冷水把惡奴噴醒。不多時喬三甦醒，翻身坐在下面，心內糊塗，冷呆呆往上瞧著發怔，施公坐上，用手一指，微微冷笑。罵聲：「該死的奴才！爾等情由敗露，快快實言，好把你定罪。」喬三聞聽施公之言，心才明白，如夢方醒。後悔貪酒，入了圈套，口尊：「老爺，小人喬三有家主。常言說家奴犯罪，罪坐家主。叩求青天老爺，察覆盆之冤。」說著不住叩頭。賢臣聞聽大怒，用手一指，高聲罵道：「大膽囚徒！還敢巧辯。帶吳進孝上堂，對質口供。」下役答應，登時帶到吳進孝，跪在下面。賢臣大喝道：「爾等快把他兩個夾起來再問。」下役答應，拉去鞋襪，套上刑具，用麻繩一扣，二人痛入骨髓，渾身發軟。吳進孝不住叫喊，口尊：「老爺，小人招認，情願領罪。都是喬三尿攮的把我害了。我頭裡已經全說實話，喬三縱不招認，也是徒然。」惡奴聞聽，明知有死無生，即將已往從前俱都招認。欽差座上聞聽，恨得咬牙切齒。吩咐下役：「每人重打四十大板，打完了，綁出去處斬。」下役答應，一聲吶喊，把兩個人打得兩腿迸裂。賢臣又吩咐把喬三、吳進孝拉出上綁，急命州官押解雲陽市口處斬不表。且說賢臣又吩咐：「爾等快提劉三、王五上堂。」青衣答應，立刻帶到，跪在下面。老爺往下又吩咐說：「你兩個知罪不知？」劉三、王五二人齊說：「小人不知，叩求青天大老爺恩典寬恕。」老爺說：「私傳聖旨，罪該斬決。幸而你兩個不是事中之人，每人重責四十，罰你二人充軍。」賢臣大喝：「拉下去，重打四十大板。那個留情，本院治罪。」青衣發喊，打了四十，打完放起，復又上鎖。施公堂上提筆判斷。書吏一旁作稿。諸事停當，急命公差起解，帶出官衙不表。且說賢臣堂上，坐等殺場斬了喬三、吳進孝二犯，好進京交旨，心中正自著急。只見州官走進衙，上堂跪稟，斬了二犯。賢臣聞聽，站起身來說：「本院欽限甚緊，立刻搭轎，就要起身。」不知到景州，又訪到什麼事來，且看下回分解。