第二百四十一回  繳印信人傑立功敬河神賢臣致祭

第二百四十一回 繳印信人傑立功敬河神賢臣致祭

話說人傑既將印信取回,火燒了凌虛樓,同黃天霸等七人,尋了兩間空屋,在那裡歇息。再說李公然在凌虛樓背後,窄路旁邊,更棚以內,專待凌虛樓火起,便來接應人傑。一直等到四更將盡,不見動靜。正在心煩意亂,忽見凌虛樓火衝霄漢,知道賀人傑已經得手。他趕著提了刀,直奔嶺上走來。趕到逼近,那條狹路已被凌虛樓上燒枯的木料,壓落下來,將路塞斷。李昆轉身回走,復往嶺前趕去,走了好一會,才到摩天嶺面前。抬頭往嶺上一看,但見余火猶存,濃煙尚裊。李昆趕著上了嶺,一路尋找前去,只見屍骸遍地,血肉模糊,尋了一會才到。天霸人眾,彼此見說了原由,皆各歡喜無限。此時天已將明,大家又略坐片刻,已是大亮,於是大家將大寨內所有未經焚燬物件、銀兩財帛,逐一查明,聚在一處。又將未死的嘍囉等眾,皆叫到面前,發放回家。又留二三十名,押令著扛抬物件,並將余屋拆毀。所有死屍,概行掩埋起來。諸事已畢,嘍囉扛著物件,賀人傑捧著印信,並帶了余成龍等三首級,一齊下嶺,走至悅來店。李昆又到店內,說明情由,算還房飯錢。那鎮市上方才曉得是施大人暗裡派了官兵,來捉拿嶺上的強人。黃天霸等也將所住的客店房飯錢算交清楚,這才一齊望著淮安而去。在路行了二日,已到淮安。當即入城,回到衙門,先報進去。施公聞報,即刻傳見。黃天霸趨步進內,施公一一慰勞,眾人又各各請安。末後賀人傑恭恭敬敬將印信送到,交與施公,道:「請大人驗看收執。」施公接過了,將盒子開了,驗明不錯,當交施安收去掌管。施安接過去退下。施公因向賀人傑道:「本部堂一時疏忽,將國寶為強人盜去。若非小英雄設計取回,本部堂亦難逃處分。今多虧小英雄膽識兼備,致國寶失而得得,這件功勞,要算小英雄第一。本部堂卻無以酬報,先只好給個千總頂戴,歸本標差遣,聊以酬今日之勞;待隨後另有功勞,再行申奏,請旨獎賞。」賀人傑趕著上前請安,稟道:「承蒙大人恩德。小民年幼,多有鹵莽之處。今大人不加罪責,反蒙厚賞,小民斷不敢領。等隨後立有微勞,再請大人恩賞吧!」施公拈鬚微笑道:「小英雄不必過謙。一來為小英雄,稍承先志;二來使本部堂聊表寸心。倘若再辭,反使本部堂不安。」黃天霸見施公說得懇切,即命賀人傑道:「即承大人逾格栽培,厚加恩賞,卻之反為不恭。且謝過大人,受了此職以後再圖報效,不負大恩便了。」賀人傑因道:「卑職既受了大人恩賞,當效犬馬之勞!」說罷,又叩了兩個頭,謝了恩,站立一旁。黃天霸復又稟道:「摩天嶺大寨內,所有搜出銀兩物件,悉數命小嘍囉扛抬回來;並余成龍、陸文豹、任勇三名首犯的首級,亦帶到此,請祈發落。」施公道:「將余成龍等三人首級,於頭門外懸竿示眾。所有財物,全行存庫。小嘍囉皆系赤子,盡放回家。」黃天霸答應,大家辭出,發落已畢,各回衙門。且說賀人傑得了千總,心中十分歡喜。黃天霸、張桂蘭夫婦二人,也是喜之無限,商議道:「人傑侄兒,今蒙大人賞了官職,咱們雖不是嫡親叔嬸,也如同胞一般,也得給他做個面子,備兩席酒,請請大眾。一來是我們的體面,二來也給大家喜歡喜歡,拚個一醉,老爺意下如何?」黃天霸道:「夫人之言,甚合吾意,就是明日請酒便了。」張桂蘭又道:「賀家嫂子,遠在山東。他兒子今日作了官,也得寄封信與他,使他歡喜,以慰他撫養一番。」於是黃天霸就請人寫好了一封信,寄往山東,並接他義嫂。次日又去備了兩席酒,著本衙門差官,各處去請客。大家叨光,聞是喜酒,俱各前來。這個消息又傳到施公耳裡,施公又著施安送了五十兩銀子,給賀人傑為犒賞之費。黃天霸只得代他收下,當時便與施安說道:「本來也要請老弟到此小飲三杯,特恐被大人知道,諸多不便,故不曾去請。今蒙大人又有賞賜,賢弟可莫怪愚兄未曾下帖!屈留在此,大家歡喜一日。」施安也答應。

此日卻正好是三月初三,上巳佳節。又兼天氣晴明,春意融和,大家舉杯痛飲。自午至暮,無不歡呼快樂。其中有猜拳行令的,有擊鼓催花的,滿座紛紛,談笑典雅。及至酒闌,猶有餘興。褚標在壁上,取下朴刀按一按,跳出院落,舞了一路單刀,耍了個四門,果然刀法精純,不愧老當益壯。舞畢,褚標站在院落,對眾笑道:「老夫不彈此調久矣!幸尚未生疏,將來還可憑這老伴兒解解悶。」大家極加誇讚。褚標復向賀人傑道:「你高興嗎?咱與你殺個老少對手。」賀人傑道:「還望老爺子指教!」說著,便取了一柄單刀,跳出院落,與褚標對敵。立定腳步,擺了架式,說了一聲:「請。」褚標還答了一句:「有占。」即將刀往人傑砍來,人傑趕著招架;一來一往,左攔右隔,前遮後擋,兩人舞在一團,儼然如逢大敵。大家看著無不讚賞。二人舞畢,復入了座,彼此又誇讚了一回,又飲兩杯酒,飯畢各散。

時光荏苒,又是四月初旬。這日正逢致祭河神之期,施公早三日前,掛出牌來:屆期仰合署文武官員,軍民人等,一體拈香。到了次日,施公五更起來,外面炮響三聲,鼓樂齊鳴。施公出了轅門,前面本標各員,如黃天霸、關小西、李昆、李七侯、何路通、金大力、王殿臣、郭起鳳、賀人傑等,皆各按本職公服,坐於馬上先行。施公面前,有漕運總督親兵一隊,兩旁戈什哈(蒙語:即王爺、將官的親兵。)八名,扶著轎槓,一路上威威武武,直往河神廟而來。不一會已到廟前,各官員紛紛下馬。施公亦在廟門前下轎。此時早有淮揚兵備道,淮安府、縣,暨各廳各委佐二雜職,候備人員,挨次排班,齊立兩旁伺候。施公從容上殿。先奏了樂,施公上香已畢。禮生贊禮。施公及大小官員,一齊行禮。俟讀祝後,禮畢,各官隨著施公站立起來。當有廟中住持道士,延請施公至客廳用茗。然後施公起身,各官恭送如儀。施公至廟門外上轎,吩咐回衙,各官亦紛紛歸署不提。

再說施公端坐轎中,忽見道旁有一少婦,身穿白衣麻裙,手持紙錠,系新喪模樣,站立路旁,讓施公轎子過去。忽然起一陣狂風,在那少婦前旋轉不定,猛然將那少婦麻裙吹開。施公瞥眼一看,見麻裙中露出紅褲,心中大異。即於轎前,密令王殿臣、郭起鳳二人道:「你暗暗尾隨這婦人前去。看他所往何處,及家住那裡,一一訪明,回來稟告。」王、郭二人答應去探。施公回衙。欲知後事如何,且看下回分解。

《施公案》