第二百七十三回  思盡孝幼子承歡因貪心老成遭騙

第二百七十三回 思盡孝幼子承歡因貪心老成遭騙

話說賀人傑回至家門,見了他母親梁氏,將奉命迎養的話細說了一遍。梁氏見兒子做了官,前來接他,自是滿心歡喜。當下就料理起來,收拾有半月光景,諸事已畢,擇定日期動身。在路上行程,非止一日。這日已至淮安城外。賀人傑即著帶來的護勇先進城通報。黃天霸知道,一面命人出城接迎,一面命人將房屋打掃潔淨,以便盟嫂安住。不一會,梁氏已與賀人傑來到。黃天霸即與張桂蘭迎接出來。梁氏下了馱轎,張桂蘭先讓他進去。到了內室,黃天霸先給梁氏見了禮,又命張桂蘭相見。梁氏回禮已畢,張桂蘭讓梁氏坐下,早有丫環獻上茶來。梁氏便說道:「小兒在此,一向承叔叔、嬸娘照顧,提拔他成人,愚嫂實是感謝不盡。」黃天霸、張桂蘭也道:「便是侄兒在此,諸多簡慢,有照就不到之處,還望嫂嫂包容!」梁氏謝道:「當今之際,就是同胞叔侄尚有如同寇仇的呢!何況異姓叔侄,撫養猶如己子,教養兼全。再說照應不周,卻要怎樣才好?」張桂蘭又謙讓了一會。此時帶來的物件,已紛紛搬運進來,梁氏見黃天霸在那裡招呼,委實過意不去,即命人傑進去自為收拾,將所有物件安放妥當。張桂蘭即邀同梁氏到後面看了一回。梁氏復又謝道:「多累賢妹費心,實在過意不去,只得隨後圖報吧!」張桂蘭道:「姐姐何必如此說,咱與姐姐雖是異姓妯娌,卻有你叔叔與大哥當日那番情義,如同骨肉一般。」梁氏聽說,知道張桂蘭是個心直口快的人,也就答應。張桂蘭大喜。此時日已正午,外面已開了飯,丫環進來請他二人吃飯,張桂蘭就將梁氏邀了出來,彼此坐下。張桂蘭道:「姐姐請來用飯吧。」於是二人吃了飯,張桂蘭又幫著梁氏在房內收拾了一會,他兩人就在房內暢談起來,彼此倒著實投心合意。梁氏忽想起一個人來,因問道:「咱曾聞你侄兒說起,此間有個褚老爺子,是怪疼你侄兒的。這褚老爺子現在這裡嗎?」張桂蘭道:「在這裡。」梁氏道:「愚姐要去見他,給他行個禮,並謝謝一向關切。就請大妹著人出去通報一聲,好使愚姐前去。」張桂蘭答道:「愚妹倒把此事忘了,幸虧姐姐提起來。這褚老爺子可真是怪疼侄兒的,就是大人面前,也是他代侄兒說了許多話。姐姐既已到此,卻是應該給他道謝;況且他前日還記念著姐姐與侄兒,不知何時可到這裡。他老人家真是個熱腸古道人呢!」說著就命人去外面通報。一會子家人進來回道:「褚老英雄說:擋賀太太的駕,斷不敢當。如果賀太太定要出去,也可請賀太太見見,隨後就好常見了。」張桂蘭聽說,一面拉著梁氏往外就走,一面笑道:「這個老兒真討厭,你聽見那種半推半就的話吧!」梁氏覺也好笑。說著已到外面,便與褚標行了禮,又道謝了一回,這才與張桂蘭進來,一宿無話。

次日,賀人傑一早到施公那裡稟到,並稟明已將母親梁氏接來。梁氏又取許多土儀,分送張桂蘭與褚標。又取了一份,著人送與郝素玉。接著郝素玉又過來相見。隔了一日,張桂蘭又備了一席盛筵,給梁氏接風,就請郝素玉相陪。郝素玉又備了一席請梁氏,便轉還張桂蘭的東道。梁氏隔了一日,也備了一席,復請張、郝二人。由此你來我往,好不親熱。更兼賀人傑朝夕侍奉,曲意承歡,梁氏甚為歡喜,這也不必細表。且說清河縣境阪浦地方,多系鹽儈居住。內中有兩家鹽儈:一個姓李名喚成仁,一個姓刁名喚祖謀。這刁、李二家,即是貼鄰居住,雖不能稱為通家之好,卻也頗談得來。李成仁居心忠厚;刁祖謀卻是奸險無匹,更兼家道貧窮。這一日,刁祖謀忽然心生一計,走至李家門首,喊了一聲:「李家仁兄回來嗎?」李成仁見有人來問,他即走了出來。見是刁祖謀,便請他進去。刁祖謀道:「老哥此趟出門,一定是得法的。」李成仁道:「什麼得法?不過料理些未完事罷了。」彼此就談了一會,見是晌午時候,李成仁留他午飯。飲酒之間,在先無非說些經紀的話。酒至半酣,刁祖謀忽然歎氣說道:「小弟是苦於本短,看著一場大利不得到手,只好讓著旁人去得。」李成仁原來為人雖然忠厚,卻有一層,利心太重。刁祖謀又深知他是見利忘義的,故此拿這個話去誘他。

那裡知道李成仁聽是此話,不知是計,卻認以為真,因問道:「刁兄〕你說什麼一場大利,這話可真嗎?」刁祖謀道:「怎麼不真?而且是千真萬實的事。現在有個南京客人,販了百十箱綢緞,到海州、徐州以上一帶販賣。不意走到海州,才知徐屬以上一帶,去年被了水災,無人愛買,僅靠海州一處銷售,那裡能銷得許多?若再盤運回去,往來水腳,沿途關稅,更不上算。因此那南京客販貶價賤售。若得數百金,將這宗綢緞買下來,隨後再賣出去,雖不能對本對利,五分利錢靠得住的。小弟是短於財,見著此等大利不能到我手,你道可惜不可惜嗎?」李成仁道:「如兄所言,究竟要多少銀子,才得將這票貨買下來呢?」刁祖謀道:「大約至少也須五百兩紋銀。」些時刁祖謀已早料定李成仁入了圈套,因此說道:「小弟昨日已經向友人借了一百兩,自己湊了一百兩,打算前往海州先買他一半。後來聽人說起,那南京客人雖然貶價銷售,卻也不肯分起售出,須要一起售去。小弟聞得此言,雖有二百兩銀子,仍是毫無用處,因此就將這一百兩銀子,就還了那個朋友。」李成仁道:「刁兄,你那一百兩銀子雖已還去,如果有人與你合本去做,這一百兩銀子可拿得回來嗎?」刁祖謀道:「拿是拿得回來,那裡有人肯與我合做呢?」李成仁道:「你如果真拿得回來,我便出三百兩銀子,與你合做。」刁祖謀道:「此話真嗎?」李成仁道:「誰騙你來?」刁祖謀大喜,即刻吃完了飯,辭別而去。到了晚間,果然帶了二百兩銀子來,當時交與李成仁道:「我們後日便可動身,約定一早下船。我先在碼頭上雇定船隻等候,你可隨後就來,愈早愈妙。」李成仁答應。刁祖謀辭去。此時李成仁的妻子王氏知道此事,卻不以為然,就極意阻攔。李成仁不聽。到了第三日,天將微明,就起來帶了五百兩銀子,出門而去。不一會已至碼頭,刁謀早已在那裡守候。便將李成仁邀至酒店內且飲三杯。欲知後事如何,且看下回分解。

《施公案》