第三百零四回  鐵頭僧設險守要黃天霸奉命出征

第三百零四回 鐵頭僧設險守要黃天霸奉命出征

話說萬世雄與鐵頭和尚,商議拒敵官兵之策,鐵頭和尚已將各處要隘籌劃一番。次日,忽說道:「桃源囚徒內中,難免無武藝高強、膽量出眾之輩。如果有這等人,他既歸順於我,也可命他們幫助。那獄內這一班囚徒,我何不將他們呼喚前來,盤問他們一番?」萬世雄聽說,當下即轉身出去,一會子將那二十二人全行帶來,先令他們給鐵頭和尚行禮,站立兩旁。鐵頭僧開口說道:「你等久處監牢,自分必死。難得有些機會,逃脫出來,真是虎口餘生,萬分之幸!但是你等既到咱這裡,必欲代咱做一番事業,也不負咱救你等性命之恩。你等內中有武藝高強者,可即報上名來,生平會使哪般兵器?待為師各給你等兵刃,就在這裡比試一回,好派你等一處責守。如系向來既無武藝,又無膽量的,便給你充作嘍兵,以聽使用。」鐵頭僧話才說完,只見那囚徒中走出六人,雖然身軀長短胖瘦不一,卻生得個個相貌猙獰,精悍無匹,一齊大聲說道:「咱等既承師父救命之恩,如有用咱等之處,皆願效死力!」鐵頭僧聽了大喜道:「你等姓甚名誰?可說與為師知道。」只聽各人依次說道:「俺喚陸老。」「俺喚曹如虎。」「俺叫沈三魁。」「俺喚衛達。」「俺喚韓豹。」「俺喚呂飛熊。」六人報名已畢,鐵頭僧又問道:「誰會使哪般兵器,可自取來演試—『回,待老僧量材使用。」話猶未了,只見陸老走到旁邊兵刃架上,取了一柄牛耳撥風刀,走到院落當中,放開大步,舞了一回。鐵頭僧一見,覺得很有些膂力。陸老舞罷,仍然走上廳來,將刀插在架上。接著呂飛熊取著一枝方天畫戟,也走到院落中間,只見他將方天畫戟端在手中,忽然一擺,足足有那碗來大的花頭,鐵頭僧看見,已是喝彩;又見他用盡平生之力,將那枝方天畫戟舞了一回,真如萬道寒光,輕身活潑,鐵頭僧大喜。呂飛熊舞畢,走到廳上,也將方天畫戟插在架上,曹如虎見他兩人試了刀戟,也就在兵器架上,取下一口大砍刀,也走到院落當中,飛舞旋轉,演試了一回,仍然送上兵器架。接著沈三魁取了單刀,韓豹取了鑌鐵點鋼叉,衛達取了爛銀槍,三個人也走到院落中間,各耍了一回。個個皆本領高強,技藝精絕。鐵頭僧大喜,復又問道:「你這等六人所用兵器,老僧俱已試過。但你這六人之中,可有能飛簷走壁的嗎?」只見陸老一聲答應:「俺願獻末技與師父一看。」說著,一縱身已飛上大廳中間那根樑上。鐵頭僧一見,好不歡喜。只見他在樑上騰挪飛舞,極其靈便;忽然一轉眼間,已輕輕地跳落下來。大家喝彩不已。其餘五人卻不會這等功夫。於是鐵頭僧即收了這六個人為徒弟。這六人當與鐵頭僧拜畢,又與萬世雄等平拜起來。鐵頭僧即命手下大擺筵宴,一齊坐下暢飲,大家好不暢快。

飲酒之間,鐵頭僧又開口說道:「本師自從得了這山寨,並無官兵前來攻剿。現因溫徒弟這件事,太鬧得大了,咱料施不全那裡,一定派兵前來窺探。大家都要協力抵拒,不可使官兵得手,挫動本山銳氣。」大家齊聲答應道:「師父但請放心,如有官兵到此,定然殺他個片甲不回,使他不敢藐視。」於是大家暢飲而散。鐵頭僧命呂飛熊、韓豹二人守東山青龍崗,曹如虎、衛達守西山白虎嶺,陸老、沈三魁守谷寨柵,萬世雄、周鹿、熊海守中軍寨柵,自己獨守山頭。分派已定,大家各執其事,這且不表。

且說施公這日又將黃天霸等傳齊問道:「聚夾峰強寇猖獗,膽敢劫獄反監,若不及早征剿,恐怕養虎成害。諸位賢弟可有什麼妙計,破得這聚夾峰嗎?」黃天霸道:「自從那日奉諭之後,總兵等已經飭派心腹何三前去打聽,將聚夾峰的山勢情形,並山內有多少強人,為首的究竟是那一個,令他細細探聽清楚,限十日內回復。現在已去有六日,早晚便可回來,一經得了實在情形,與副將等即預備前去剿滅。但聞聚夾峰山勢險峻,他山上既鬧了這樣大事,必然料有官兵前去,他那必然是要準備起來。現在實無破敵之策,只好待到那裡,大家再行計議。在末將看來,此次剿滅聚夾峰,非多派官兵,不足以助威勢,還請大人裁酌!」施公道:「那個自然,賢弟等可即挑選起來;一俟細作回來,便可即日前往,免得再延時日。」黃天霸唯唯答應,當即退出。一面即吩咐所有漕營各標兵丁,一併於三日後,齊赴教場點選,聽候調用。各營兵丁奉了這個號令,到了第三日,皆齊集教場,聽候挑選。」黃天霸等當日即挑選了二千五百人馬,分為五隊。並傳令:所有軍裝一切,趕緊齊全預備,一經擇定吉日,便要起行,不得違誤軍令。各營答應下去。

不一日細作回來,報與黃天霸等知道;「小的奉了老爺之命,前去聚夾峰察看形勢,並探聽一切。茲查得聚夾峰兩山對峙,左為青龍崗,右為白虎嶺。中間有一條小路,只容一人行走;由小道進入谷中約半里多路,便是該盜外口的寨柵。由寨柵進內,攀巖而上還有座中寨,進了中寨裡面,便是軒轅廟。廟內有四個強盜,為首的叫做鐵頭和尚,共余仨人:一喚萬世雄,一喚周鹿,一喚熊海,俱是鐵頭和尚的門徒,都有萬夫不當之勇。自那日劫獄之後,鐵頭和尚又得了同時出獄的六個囚徒:一喚呂飛熊,一喚韓豹,這兩個人把守青龍崗;還有曹如虎、衛達這兩個現守白虎嶺;還有陸老、沈三魁,這兩個守谷口寨柵;萬世雄、周鹿、熊海,這仨人守中軍寨柵;鐵頭和尚自守山頭。並有嘍兵五六百名,個個皆是精悍無比。峰後還有一條小路,非本地土人不知。小的到了那裡,卻好遇見山上一個嘍兵,也是壽州人氏,小的從前在家鄉的時節是認得他的,後來他因犯了法,就逃走在外,有了四五年不知下落,不知怎樣到了那裡。小的看見他,就央他帶著小的上山,各處玩了一日。他還問小的從那裡來的,小的未敢說出是從這裡去,說是由河南有事,從此經過,現在就要回家。閒談之中,他便將以上的情形,通通告知小的了。」黃天霸道:「你這個家鄉人,叫個什麼名字?現在那裡管什麼事呢?」何三道:「小的那個同鄉叫個張四保,現在那裡充當一個小頭目,就派在呂飛熊、韓豹兩個人名下聽用。」黃天霸道:「你不必走開,咱還有事用你呢。」何三磕了個頭道:「老爺如有差遣,小的即當伺候便了。」說著,退了下去。黃天霸聽了何三這一番話,即刻就到了施公那裡,又將眾人約齊,把何三打聽回來的話,細細說了一遍。施公道:「既然如此,諸位賢弟當於何時拔隊呢?」黃天霸稟道:「請大人吩咐。」施公道:「後日是十月初一,而且是個上吉良辰,就於初一拔隊,包管諸位賢弟馬到成功。」畢竟後事如何,且看下回分解。

《施公案》