第三百十二回  奸猾賊留書露信英勇士暗訪明查

第三百十二回 奸猾賊留書露信英勇士暗訪明查

話說褚標在旁插口說道:「黃賢侄不必負氣。我有一言,大家商量便了。」施公道:「老英雄有何言語,即請說出,以便大家商議。」褚標道:「在老朽愚見:最好請大人一面出奏,言明遵旨,惟限期太促,請旨寬限日期,約以一年為度,俾可從容訪查;一面令黃賢侄明查暗訪,得有真實消息,可趕緊回來送信,以便大家同去。如此辦法,既不違背朝廷旨意,又可令天霸如願以償,所謂兩全其美,不知大人意下如何?」施公聽罷道:「老英雄所見,與本部堂略同。便照老英雄所言,據情復奏。但黃天霸如果得有真實消息,還要請老英雄助一臂之力。」褚標道:「好在老朽在署終日無事,就與天霸同行,往各處一遊,也可稍練筋力,且可助天霸成功,有何不可?謹遵大人吩咐便了。」施公聽罷便道:「能得老英雄同去,吾無憂矣!某當即日具奏,請旨展限日期。」此時天霸見施公已允他前去查訪,並請旨展限,好不歡喜,當即辭出。大家亦俱告退,各回本署,各就本職。施公即便擬了奏本,反覆看過,飭人繕寫,準備明日即發。

施公晚間用過了晚膳,在書房內燈下觀看書史。約有二更時分,忽見從窗戶外送進一封書來,上寫著「總漕施公賜覽」。施公一見,吃驚不小。暗道:「此是何人送來?」因將書信拆開,只見上面寫著十六字,乃是:「上不在天,下不在田,欲訪此人,即在其間。」施公看畢,不知何意,想了一會,仍是不知用意。只得將施安喊進,告知明白,令施安傳知外面眾人:小心防護,恐有刺客來到。施安答應,去到外面告訴了眾人,於是李昆、計全等人得了這個信,來書房問明一切。施公又將大略情形說了一遍。計全道:「在末將看來,定非刺客一流,實系為那盜御馬一事。只因此間奉了聖旨,飭令黃天霸訪查緝獲。這盜馬之人,必然暗中打聽,曉得大人令黃天霸去訪。又因大人說毫無影響,他卻送一封信來,露些風聲,而又不將名姓說出,是令黃天霸作難。末將所見這人本領定不可及,不但在末將之上,恐黃賢弟也未必有此本領。」正在談論,忽聽屋上有人說道:「爾等不必妄自議論,可轉告施公,速令黃天霸前去討取寶馬便了。俺去也!」計全等聽了此言,即刻飛上屋簷,預備兜拿強寇。那知計全等人上得屋面,四面一看,連一些人影也看不見。於是大家又前前後後,各處尋了一遍,那裡有一些形跡。將至四更,大家才停下來,回明施公,各去安歇。施公亦明知此人斷不前來相害,也就安心睡覺,一宿無話。到了次日,施公起來梳洗已畢,正欲令人去傳天霸,卻好天霸已得著昨晚有人留不露姓的信,早已進來,先向計全等人備細問了一遍。計全等也就細細告知明白。然後天霸便走進書房,給施公請安已畢,侍立一旁。施公道:「黃賢弟!可知昨晚此間有人送進一書信,上面寫著『不上在天,下不在田,欲訪此人,即在其間』十六字?本部堂據理尋思,不知是何解說。後來將計全等人傳進來,告知他等,令他等小心防護,恐有刺客到來。計全反說此人決非刺客,定為盜御馬一事,來此稍露消息。正在談論,忽聽屋面上有人說道『不必妄自談論,可請施公速令天霸前去,討取御馬,俺去也』這幾句話,計全將軍等人聽道此話,即刻追蹤而去。那知上了屋面,尋找了半夜,連一些形跡也沒有。黃賢弟你道奇怪不奇怪?難道此人是神仙不成?才說了一句話,即刻便不知去向。若非神仙,此人必非尋常之輩。據他所言,令賢弟前去取馬,那所失的桃花御馬,一定是此人盜去了。本部堂仔細想來,他既然令賢弟前去取馬,為何又不將地名明白說出,只留這不明白的十六個字,令人猜詳,好不令人納悶。黃賢弟你看此人,究竟姓甚名誰,居住何處呢?」天霸道:「據吾看來,御馬定為此人盜去。他今前來送信,是他要在此顯顯本領,看吾敢去不敢去的意思。此人既來,吾焉得不去?那管在天在田,或上或下,吾務要將他訪明下落,擒獲出來,把馬交出,方不愧天霸半世英名。」施公道:「雖如此說,賢弟卻不可恃才傲物,目下無人。就便訪出下落,也須商妥而行,萬萬不可鹵莽,自貽後患。」天霸道:「謹遵大人吩咐。總兵之意,即於明日出署,先在就近查訪一番。若能訪得消息最好,若訪查不出,必得遠至鄰省,細意密查,總期訪出盜情,取回御馬,捉住強人,方才甘休。不然,暫時也不回署。」施公道:「也不必如此說法,但能細意慢慢訪查便了。」天霸道:「總兵明日就動身去訪,不再進來叩辭。如果就近地方查訪不明,再回來一趟,然後再去。大人但請保重便了。」施公道:「但願賢弟此去早早得手,立此大功。本部堂專等佳音,為賢弟慶賀吧!」天霸唯唯,當即辭出。又與計全等人熟商了一會,然後回轉自己衙門,稍事收拾,準備先往就近地方訪查數日,再作計議。次日一早,即扎束停當,帶了銀兩、包裹,別了褚標、張桂蘭,逕自出門而去。褚標將天霸送出城外,一路上又叮囑許多言語:總令他不可負氣好勝,慢慢訪查。若就近地方訪不出來,須早日回來,再作計議。天霸亦唯唯答應。於是天霸去往各處查訪,褚標亦即回城,暫且不表。再說阜寧縣楊家莊,出了一個命案。這楊家莊本是一個極大的村落,聚族而居有百十戶,俱是姓楊。內中有一家名喚楊士興:妻子王氏。老夫婦兩個,生有一子,名喚大富。這大富曾習雜貨生意,向在蘇、杭一帶販賣雜貨,今年二十六歲,於二十三歲上娶親。岳家姓吳,也是阜寧人氏。其妻吳氏,比大富小一歲,今年二十五歲,於二十二歲上過門,生得頗為美貌。過門之後,與大富極相恩愛,事奉翁姑亦最賢孝。大富娶親三月,親往杭州販賣雜貨,本約定年終回家。那知到了杭州,因有一個至好朋友與他合本,前往閩、浙販賣桂圓,因此一去三年。雖然獲利甚厚,未免歸期太遲。這日捆載而歸。要知後事如何,且看下回分解。

《施公案》