第三百三十一回  朱光祖問路斬更夫郝天龍巡夜回本寨

第三百三十一回 朱光祖問路斬更夫郝天龍巡夜回本寨

卻說朱光祖笑道:「老賢侄!這竇爾墩所恃的就那雙鉤厲害,若說破他的雙鉤,可是沒有法破,唯有將他雙鉤先盜回來,然後再與他交戰。那怕他有三頭六臂,也不足慮了。咱的主意,就是要去盜他的雙鉤。」黃天霸聞言大喜道:「能得你老如此出力,小侄就感激不盡了。但不知何時去呢?」朱光祖道:「說去就去,還有什麼延挨?唯慮他防備甚嚴,一次恐不能到手。且到了那裡,再作計議便了。」天霸又給他謝了一回,然後大家擺出酒飯。用畢,朱光祖就養了一回神,約至初更時分,他便裝束停當,帶了單刀,又將雞鳴斷魂香藏在身旁,並帶了火種,使出賽時遷的手段,即刻出了店門,直往連環套而去。原來朱光祖有兩個綽號,一喚草上飛,一喚賽時遷,只因他飛簷走壁的功夫,要算第一。不論到什麼地方,皆是毫無聲息,真是身輕似葉,步快如風,展出那偷盜的本領出來,不亞當年時遷盜甲。所以他的綽號,名叫草上飛,又叫賽時遷。朱光祖一路走來,不一會已至連環套山下,當即放出飛簷走壁的武藝,由山腳下躥到半山,早到第一座關隘。此關原來郝天豹所守,名為飛豹關。朱光祖來到關下,一縱身飛過寨柵,見裡面尚有人聲,他知道是守關嘍兵尚未睡覺。暗想道:「這裡面的道路,連環曲折,甚是難認,我又不知路徑,怎麼認得進去?不若如此如此。」在山路上拾了一塊石子,拿在手中,四面一看,只見東面有一間小小更樓,便將手中石子取出來,向那更房門上打去。只聽啪的一聲,早驚動裡面巡更嘍兵,疑惑是巡夜頭目出來巡查,趕著拿了更鑼,開門出來。朱光祖此時,卻早隱在黑處,等到巡更的嘍兵敲著更鑼,走到僻靜地方,朱光祖搶上一步,拔出單刀,先將刀背向那巡更嘍兵背後一刀背。只聽得巡更嘍兵「哎呀」一聲,還未喊出來,朱光祖已跳到面前,亮出刀去,口中喝道:「你喊,咱就是一刀。」那巡更嘍兵一見,實在吃驚不小,趕著跪下,哀求:「老爺饒命!小人再不敢嚷。」朱光祖道:「咱且問你,此去大寨,還有多少路程?究竟是什麼走法?你如說得一字不差,咱就饒你狗命;倘若含糊,咱就是一刀,將你的首級割下。」那嘍兵道:「老爺開恩,小人情願直說。」朱光祖喝道:「你且說來。」那巡更嘍兵道:「此去路徑,曲折連環。老爺只認定西南轉彎,皆是生路。約有二里光景,便是第二座關。進了關,可不能向西南走了,可要倒回頭向東北,也約有二里路,便是第三座關。進了關,又要向西南走,還有一里多路,就到了第四座關。進了關,可又要向東北走,約有半里路的光景,那裡有一棵大松樹,既不能向東南,又不能向西北,可是要先向東南,後向西北,再走一里多路,便到了大寨了。」朱光祖聽得清楚,又細細記了一遍。復又問道:「現在這時刻你還進去嗎?」那更夫道:「小人們待到三更時分,便進去換班。現在已將三更了,小人要進大寨去換班了。」朱光祖道:「你叫什麼名字?」那更夫道:「小人叫王八。」朱光祖聽他一番言語,將路徑切記清楚,便手起一刀,將王八殺死。就將他的燈籠向他身上一照,只見王八腰間,掛著一面腰牌,上寫「前哨更夫一名王八」。朱光祖一見大喜,當將王八牌兒取下來,又將王八身上衣服剝下。先將腰牌掛在身間,然後將王八衣服也穿在身上。這才將王八的屍身,推在一旁。他便提著燈籠,提了更鑼,又將自己的單刀藏好,便一路敲著鑼,依著王八所指路徑,一直向西南走去。約有二里的光景,果然到了第二座關。正要越關而進,早見關內已走出一人,手裡也提著更鑼、燈籠,由關內唱出,向朱光祖迎面走出來。到了朱光祖面前,只見那人問道:「來的可是王老八嗎?」朱光祖也就含糊答應,走了過去。進得關來,仍照著王八的話,向東北走去。不一刻,已到了第三座關。朱光祖一看,見柵欄關閉。他便上前叫門道:「換班了!開關呀!」裡面有人答應道:「不要叫,換班就換班,要這樣喊法做什麼呢?」朱光祖也道:「人家巡了半夜,你們好睡呀!還不換班,難道還要巡到天明嗎?」正說之間,關門已開。朱光祖不問原由,埋著頭直向裡走。那守關的嘍兵也不盤問,總以為是自家人——每夜皆是如此的。朱光祖過了第三關,仍然照著王八的話,直向前進。一會兒已到了第四座關,卻比前三關緊,每夜皆要盤查的。朱光祖才走到關前,當有人出來問道:「你是誰呀?」朱光祖見問便答道:「咱是王八。」那人又問道:「你是那一哨的?」朱光祖道:「是前哨的。」那人道「你是前哨第幾隊?」朱光祖見他盤問第幾隊,可是回答不出,只得含糊應答「是第三隊。」那守關的道:「你的腰牌拿來我看!」朱光祖就從腰間將腰牌取下,遞給他看。那人驗明無錯,復又換了一面腰牌,遞給朱光祖。朱光祖當將腰牌接過,仍然掛腰間,也不與那人閒話,掉轉身軀,即向大寨而去。不一刻已到大寨,一想道:「我到是到了此地,卻不知那竇爾墩老兒的臥房在那裡。與其前去尋找,不如再停一刻,等個人出來,問他一問房間,問明白了,好直接前去,豈不較為爽快?」主意打定,便在黑暗處,將身子隱藏好,鑽在那裡。等了一刻,只見對面走來一個人,朱光祖仔細一看,不是別人,正是郝天龍。朱光祖趕著將身子縮過去。轉到那邊,探身來望,只見郝天龍走過,後面跟著三人,彷彿嘍兵模樣。又見末後一人,不跟著郝天龍一齊走出,偏向旁邊走過去了。朱光祖看了一會,見郝天龍已經走過,他偏去追那末後的一人,轉了兩個彎子,居然被他趕上。此時來不及拔刀,走上前去,便在那人背後就這一腿。只聽咕冬一聲,那人栽倒下來。就在這個時候,朱光祖已將單刀拔出,向那人面上一晃,口中說道:「咱老爺有話問你。你若不說真話,咱老爺就是一刀,送你的狗命。」那人被這一嚇,又是跌在地上,苦苦哀求道:「老爺,老爺,有話要問小人,便請說出。如果小人知道,斷不敢撒謊。」朱光祖說道:「咱且問你,你家寨主現在那裡?你可速速說明,咱老爺饒你狗命。若有半字虛言,將你一刀砍為兩段。」那人道:「容小人奉稟:俺們寨主現在上房,大概已經睡覺。老爺問他有何話說?」朱光祖道:「咱找他有事,你休得多言。咱再問你,這上房在那裡?」那人道:「在這大寨後面第三進。咱家寨主所住的房間,是東首一個。西首房間,是咱家小寨主住的。這兩日小寨主不在寨內,出去做買賣去了。」朱光祖道:「你可知你家寨主的那一對虎頭鉤,他平時放在何處?」那人道:「小人這個實在不知道,還求老爺恕罪。」朱光祖見他說不知道,也不追問,隨手一刀,結果了性命,直往上房而來。欲知如何盜出雙鉤,且看下回分解。

《施公案》