第三百五十一回 馬虎鸞力竭勢窮賀人傑餐風宿露
話說黃天霸、關小西、李昆三人，正議分頭去趕馬虎鸞，好幫助人傑。忽聽外面傳說進來：「大人到了。」天霸等一聽，當即迎接出去，正好施公下轎。天霸等上前請安。施公進內坐下，天霸就將馬虎鸞仍復在逃，竇飛虎業經就獲，賀人傑追趕馬虎鸞，不知去向的話說了一遍。施公道：「黃賢弟！賀人傑既追趕馬虎鸞不知去向，諸位賢弟，也須趕緊分頭去趕，賀人傑年輕好勝恐有不測。但是三位殺了一日，皆辛苦了，可在此稍微歇息，本部堂再派旁人分頭去追。」即向計全、何路通、李七侯、金大力四人說道：「四位賢弟！分頭去趕一趟，務要將人傑尋到，至馬虎鸞能否就獲，倒也不必偏執，就此一行，不可有誤。」計全等四人當即答應，轉身出店，飛趕而去。暫且不表。
且說施公見竇飛虎已經捉住，當下便令天霸把賀世保傳來，誇獎了兩句，並著他去查受傷人等。一會子，賀世保進來跪稟道：「小人查得本店共計受傷八人，身死一人，本鎮壯漢受傷五人，卻無死亡。」施公又命天霸去看，天霸即同賀世保將身死受傷的人，驗看屬實，回來稟明。施公又命將身死的備棺盛殮，並將屍屬傳來，所有殮棺一切等費，均由施公發給，並每人賞給恤銀五百兩，受傷的各給紋銀五十兩，備以養傷。賀世保店中所毀物件，著估價加倍賞銀，亦如數發給。當下又命本鎮地甲前來，飭令他到本地方官衙門稟明，並拿了一封名帖，令施安隨同去甲去請本地方官。次日本地方官即來。施公交代清楚，所有賞給各項銀兩，均著本地方官如數發給，准期正用開支。本地方官那敢不允？並將竇飛虎押解回衙，即行就地正法。吩咐已畢，地方官告辭而去。看書的人看到此處，又要說我作書的人胡說了。怎麼一位欽差大人，沿途經過各地方，地方官要拿帖子去請，那裡有這等事？諸公有所不知，只因施公已在先札飭各地方官，所有經過各地方該管地方官，毋庸出境迎接，並辦差各事，理宜關心民事為重。所以各該管地方官，知道施公言出法隨，不在這些浮文末節上講究，因也遵命照辦。這皆是施公清廉的好處。若放著那些專好禮節兒的大員，經過處所，該管地方官若不出境迎接，也便大怒起來，輕則借端記過，重則藉詞參劾：此等人還是好的。更有一種貪婪的，所有經過的地方，各該管地方官，還要送程儀路費，若送少了，心中還不願意。試問這些程儀，難道真是地方官的腰囊嗎？俗話說得好：「官出於民。」也還是剝削民脂民膏，取諸庶人，供彼所欲。施公知道這等弊端，又以保民為重，所以才這等做法，不然倒不算是清烈賢臣了。閒話休表。施公命本地方官，即日回衙，不必在此伺候。本地方官，不敢違背，只得唯唯聽命，告辭而去。這裡施公就在賀二房住了一夜，次日一早，也就起身。
再說馬虎鸞自逃出賀二房，以為可以就此高飛而去，那知賀人傑又從後緊緊追來。馬虎鸞見他追趕得緊，若欲與他對敵，又恨手無寸鐵，如不與他對敵，追到天邊也是要被他追上的了。直殺了一日，腹中也有些飢餓，身上也有些困乏，跑也跑不快了，又看看天色將已晚了，到此時真個窮無所之，毫無法想。正是一面跑，一面想，作何去處呢？忽見前面有一帶大樹林，好不歡喜，當即一口氣直向樹林跑去。你道他為何向樹林跑去？自來作強盜的，有個入林不追的規矩，他仇深似海，只要一個入了樹林，後面追的人便要止步。為什麼呢？為的是防暗器。馬虎鸞見著樹林，所以心中大喜，便一口氣鑽入進去，便以為賀人傑必不進來追趕。那知賀人傑雖明知有此規矩，他偏要趕了進去，卻也免不得小人行險僥倖。馬虎鸞一見人傑復趕進來，若在平時，人傑今日是吃定苦了。可是馬虎鸞所有防身的暗器，早被賀世保代他收藏起來，這也算是英雄無用武之地。人傑既入了樹林內，虎鸞心中一想：「咱若在平時，今日叫這小雜種，定然傷命我手，只恨手無寸鐵，暗器又被那王八羔子的賀世保偷去，這便如何是好？」因就急中生計，何不如此如此。於是在樹林內各處藏躲，賀人傑也是無可如何。他二人就趁著月光，在樹林內鬼鬧了半夜，到了二更以後，馬虎鸞忽見樹林外西北角上，有一所大村莊，因復想道：「咱何不抽個空，再跑出樹林，向那村莊上暫借一宿，他就不能再去追趕。」心中想罷，便一溜煙跑出樹林去了。
人傑正是在那裡急得三屍冒火，七孔生煙，捉也捉他不住，趕也趕他不及，忽然間不見虎鸞的蹤跡，心中更是氣惱。因道：「難道他飛上天去了不成嗎？」於是在樹林內，又尋找了一會，只是不見。此時人傑實在也身體困乏了，因道：「這狗強盜既不知去向，咱也困乏起來，此地又無村莊可以投宿，不如且在林內歇息一夜，明日天明，再作計議便了。」心中想罷，就席地坐下，歇息片時。不料坐下未久，兩個呵欠一打，不知不覺睡著了。幸虧在林內，雖是孟冬天氣，夜間不免風霜侵骨，所幸他睡的所在，是靠著一株大的樹根，上面又是樹枝密交，尚不曾為風霜所苦，他因辛苦很了，也不知道寒氣逼人，一覺直睡至天明，還未睡醒，忽然聞耳畔有人喊叫，他驚醒，兩眼一睜，詫異道：「計伯父！你老為何也到此處？」原來叫喚他的人，卻是計全。當下計全就將來意說明。賀人傑方才知道，因向計全說道：「小侄趕馬虎鸞到此，他便進了樹林，諒小侄不敢追進去，卻因他手無寸鐵，料他不能奈何，因此也就趕入林內；實指望將他捉住，那知咱四面兜拿，他卻四面藏躲，隱隱忽忽，直鬧到昨夜三更以後，小侄偶一疏防，早被他逃脫，不知去向。小侄彼時因夜深了，又無處可以投宿，身上又困乏起來，因席地坐下來歇息歇息，那知才坐下，不知不覺就睡著了。若非伯父到來喊叫，小侄還不能就醒呢！」計全道：「你睡這裡，也不怕風霜嗎？」賀人傑道：「小侄倒不覺怎麼冷。」
二人正在談論，計全忽見林外頭西北角上有所村莊，因作驚訝道：「原來那邊還有一所大村落，賢侄昨夜可曾看見嗎？」賀人傑被計全這句話一說，便即看去，果見林外有一所大村落。因答道：「小侄昨夜不曾看見。」計全道：「吾料馬虎鸞這小子，定然向那村落中投宿去了。」賀人傑道：「伯父怎麼見得？」計全道：「賢侄到底年輕，不知他的詭計。他料你到此，只管與他追趕，斷不致再有去處，即使見有這所村落，他亦料定你斷不疑惑他前去。為什麼呢？他卻存了這個見解，以為你的心，覺得他可以前去投宿，難道你不會再趕到前去？所以料定你料他不敢去的。他偏料你所不及料，卻好你也不曾看見這所村落，這也是他不該就擒。就便昨夜賢侄看見了這所村落，賢侄可去趕不去趕呢？」賀人傑道：「誠如伯父所言，小侄也料他斷不敢去。為今之計，伯父已到了，小侄可以仗膽了，不論他在那裡不在那裡，咱們且去尋他一尋。伯父意下如何呢？」計全道：「此言正合吾意。」因此三人又追趕去了。畢竟尋得著馬虎鸞不曾，且看下回分解。