第四十回陳河道拯民脫難鄒按察救駕誅奸
卻說仁聖天子見日青戰至兩個時辰不能取勝，又見陳仁槍法厲害，始終並無破綻，料日青決難敵得住，急忙率同柴玉衝出陣前助戰。柴運松自在門樓上擂鼓助威。誰料敵陣上教師李忠、何安等一齊圍裹上來，截住廝殺，不容幫助日青。此際仁聖天子與柴玉只能急架忙迎，刀來槍擋，槍去刀迎，相殺兩個時辰，戰經二十餘合，看看不能取勝，只有招架之功，並沒還刀之力。此時仁聖天子且擋且走，拚命奔逃，豈料敵人眾多，喝喊聲團團前來，竟將仁聖天子與柴玉困在核心。那日青見天子與柴玉被困，一時心慌意亂，手略一鬆，卻被陳仁一槍刺來，日青急忙閃過，不提防張丙橫掃一棍，將日青一跤跌倒在地，仰面朝天。陳仁等急趕上前拿住，用繩捆縛，解送營中，交公子發落。陳仁等返身復來夾攻天子與柴玉，誰料又有黃振、蘇昭各領兵衝出幫助，更加厲害，被殺得七零八落，莊丁十去其七。柴玉見勢不好，恐防有失，不能取勝，慌忙撇了聖駕不顧，獨自提槍，奮勇左衝右突，欲出重圍。那仁聖天子亦因重重圍困，水洩不通，諒難兩下相顧，只得東奔西走，冒險沖圍。往來數次，力倦筋疲，仍舊不能衝出。這是仁聖天子該定有這場驚險，所以碰著。葉振聲見教師戰了許久，尚未能捉獲仇人，猶恐被他走脫，因此帶齊親兵及稅廠巡丁，親自出營觀戰。這班巡丁指聖天子說道：「這人就是為首燒燬稅廠兇徒高天賜。本事非常，十分厲害。」葉公子一聞巡丁之言，十分大怒，正是仇人相見，分外眼紅。忙著家丁火急前去報知各教師，務要生擒高天賜，方消此很，切勿放走於他。各教頭聞知公子吩咐，不敢怠慢，各欲爭功，發聲喊，四圍追趕過來，齊聲喝道：「公子有令，快些捉拿高天賜！」猶如銅牆鐵壁一般，圍將上來。仁聖天子聞言道：「不好了！」亡命奔逃，無處躲避，恨無兩翼，飛出重圍。看看迫近身邊，勉強支持抵擋，不想仁聖天子戰了這半日，肚饑力乏，遍體疲倦，被一陣長槍大棍橫掃而來，竟將仁聖天子打倒在地。李忠急忙上前將其擒住，解送公子營中。那柴玉即趁此機會，即刻奮起精神，衝出圍外，無心戀戰，急忙逃走，取救兵去了。正是急急如喪家之狗，忙忙若漏網之魚，一口氣不知跑了多少路。江南分巡、淮揚海河漕事務兵備道陳祥，系陝西省人，由翰林出身，薦授此職。是日乃三八堂期，應到臬司衙中稟事，正在鳴鑼喝道而來，那柴玉因跑得勢猛，留腳不住，橫衝了憲台道子，恰被差役拿住，問是何人，柴玉正思首告葉振聲女干惡，苦無門路，抬頭見是兵備道牌，極口喊冤。道憲喝道：「你有何冤事，在此叫喊，快快照直說來，饒你之罪！」柴玉道：「小人是避難逃出來的，有天大事首告，不敢當著眾人明言，求大人帶小的到私衙密稟。」大人吩咐帶他回衙，一進衙門，便把柴玉帶入內堂，問他首告何事。柴玉連忙跪稟道：「小的系前翰林院柴運松之嫡侄。因女干惡葉振聲私通山賊，開設稅廠，刻剝小民。小民心中不服，不肯遵抽，被他欺壓。忽然遇著高天賜老爺，問起情由，將他稅廠燒了，以除民害，後到小人莊上與家叔聚會，小的方知高天賜即當今天子。誰想葉振聲狠心，賊性未肯干休，知對頭在小人莊內，立刻聚集山賊嘍囉及亡命兇徒家丁等眾，約有數十人馬，殺到莊前，四面圍困，水洩不通。家叔聞報大驚，即奏知仁聖天子，設法退敵。天子見奏，聖心大怒，實時命週日青打頭陣，著家叔在望樓上擂鼓助威，又吩咐日青如系戰敗，你即刻沖圍，走往各衙報知，調兵剿賊；若系勝仗，朕隨同柴玉出來幫助殺賊。囑畢，各人束裝停妥，日青先行出戰，經有三十餘合，不分勝負。仁聖天子即忙與小人一同衝出接應。因敵眾我寡，看看越戰越多，不能抵敵，以致日青被擒，仁聖天子被捉，小人惟恐失陷無人取救，衝出重圍，拚命逃生，致有闖道之罪，乞大人恕罪。」陳道台聞說，如冷水淋頭。一驚非小，即忙請起柴玉，坐下說道：「令叔與我同年，彼此系屬年家，無用拘禮。現在既系仁聖天子被捉，彼各有無受傷？」柴玉說：「無傷，蓋因葉振聲發下號令，要擒生功，故未有致傷，還算不幸之幸。大人宜急急設法調兵救駕為要。若稍遲延，猶恐誤了大事。」陳道台說：「然也。為今之計，我們火急到臬台處稟明，調集各營武弁，點齊各路軍兵，趕速前去救應，方免失誤事機。年侄你道如何？」柴玉說：「就是這個主意。」話完，陳道台實時傳令，著本署帶兵官速速點齊兵馬，即去臬台署前聽調，毋得延遲違誤。令畢，隨即與柴玉上馬，先行直程來至按察頭門。
柴玉下馬，走至報事鼓旁，雙手拿捶將鼓亂擊，把衙慌忙喝問何事，柴玉道：「有軍機大事密稟大人，遞速通報！」衙役聞言，不敢怠慢，急忙入內報知。鄒按察聞報大驚，未知甚麼機密，忙傳語請見。柴玉、陳祥一同步入中堂，鄒按察見陳道戎裝打扮，復又嚇了一驚，連忙問道：「這是何人？有何機密，因何如此裝束？快些說來！」陳道忙稟道：「伊乃柴運松翰林之侄柴玉。緣聖駕下臨柴府，卻被女干賊葉振聲統帶山賊將柴府前後重重圍住，仁聖天子與日青刀戰不能抵擋，先後被捉。現因事關緊要，不能延緩須臾，因此卑職先將本衙弁兵調齊，在轅門候令。請大人卓奪。」臬台聽稟，立傳值日書差上堂，著令草檄文呈上觀看。」其檄云：
為檄飭各營弁兵遵照事：現據淮揚海兵備道陳祥赴轅稟稱，有女干賊葉振聲系前任兵部尚書葉洪基之子，禍因本年賊子葉振聲串同山賊私設稅廠，禍國殃民，情同叛逆。偶值聖駕微行至此，洞燭其女干，特將稅廠燒燬，以除強暴而安善良。返料賊子豹虎性成，不知悔過，膽敢聚集山賊亡命等眾，借報仇為名，圍困柴府第，因此觸怒天顏，親臨退敵。奈賊黨眾多，輪流誘戰，以致仁聖天子及週日青將軍力怯被獲，有驚聖躬。本司據各情驚惶倍切，合亟出檄傳報，為此檄。爾各營弁兵知悉，檄到即便遵照，立即點齊官兵前去救援。事機緊急，毋稍延緩，致干罪戾，須至檄者速速。
各差役接了檄文，趕急分了各營，催取救兵。不消一日，各路勤王之兵一齊俱到鄒臬台處稟見。參將馮忠、游府陳標、都司同江、守備李文劍四營將官， 一同叩見。其千總、把總、什長、隊長並四營馬步兵俱在轅門安扎候令，共計約一萬有餘。臬台見將勇兵強，滿心歡喜，實時傳令，放炮起行，登即拔營俱起。正是炮響三聲，旗分五色，人馬浩浩蕩蕩，殺奔葉府而來。
話分兩頭，不能並說，只得放下此邊，再講那邊週日青與仁聖天子先後遭擒，被陳仁，李忠等解到葉公子案前。公子大喝道：「你二人膽敢將吾稅廠燒燬，今日被擒，有何話說？」日青罵道：「你這女干賊，目無國法，罔上橫行，刻下死罪臨頭，猶未知悔，你好好將我二人放出，萬事皆休；如若不然，我們手足知我二人在此，一定前來救應，斬草除根，爾等死無葬身之地矣，悔之何及！」振聲聞言，只激得怒氣衝冠，即以手指二人罵道：「今日你等肉在砧上，任我施為，尚敢胡言亂語，直正死有餘辜！」即對陳仁等說道：「某本欲取一人置之死地以報深仇，奈他們餘黨尚多，未曾落獲，恐後為害不淺，故欲待其餘黨前來接應，然後協力捉拿，一併治罪，尚未為遲。你等主意如何？」各人皆道：「吾等亦欲如此！」公子實時吩咐家丁，將二人帶往左便囚房監押，撥家丁二十名輪流看守，以防疏虞走脫。話完，隨與陳仁、李忠等人寬懷暢飲，慶敘戰功。忽聞炮響連聲，驚天動地，各人正在狐疑，只見家丁走來跪報公子：「不好了！小的聽得鄒臬台會同四營將兵共有萬餘人馬，殺到府來了。不敢不報，請令定奪。」振聲聞說，大驚失色。陳仁勸道：「公子不必驚慌，自古道，兵來將擋，水來土掩。何用懼他？趁他刻下兵馬未到，宜早預備迎大喜，即著莫問誰引至囚房內，將兵丁趕散，打破囚門，救出仁聖天子與週日青二人。回頭將莫問誰一刀結果了。陳祥連忙跪伏地下說道：「聖駕受驚，皆小臣來遲之罪，伏乞寬恕！」仁聖天子道：「卿等救駕有功，何言有罪？」即扶起陳祥問道：「女干黨曾否捉獲？」陳祥說：「臣固奉令救駕，故不知外面勝負如何。」
仁聖天子聞言，急著柴玉、陳祥先去助戰，朕與日青後行，四圍接應。陳祥等領命，即忙舉步向前。仁聖天子與日青隨後趕到。那葉振聲及各教頭見高天賜等與週日青在陣，一時摸不著頭惱，又遇到力兵上來助戰，不能抵擋，俱各大敗。葉公子與蘇昭力敵兩軍，並不怯戰。卻遇仁聖天子與日青來助陣，正是仇人相見，分外眼紅。葉振聲一見，驚慌無措，卻被李文劍一槍刺去，正中咽喉，結果了他性命。日青將雙鑭照蘇昭頭上打來，打掉蘇昭半個天靈蓋，嗚呼一命哀哉。其餘家丁一眾，各自逃生。日青等不來追趕，仁聖天子道：「頭見餘黨尚眾。」即與日青等趕急上前，分頭幫助捉賊。陳仁等被馮忠追逐，正在力怯，且擋且走，卻撞了日青衝來，攔腰一鑭，把陳仁打下地來，馮忠上前一刀，取了首級。張丙欲來接應，反被日青敵住，一來一往，一衝一撞，不提防馮忠取了陳仁首級，從後追來，舉刀一撇去了張丙一隻左手。張丙負痛而逃，日青復奮勇趕上，一鑭結果了張丙。那邊李忠、黃振又遇了仁聖天子生力軍，自思斷難抵擋，急急奔逃，卻撞著馮忠，合兵上來，與陳標首尾夾攻，生擒李忠、黃振去了。這裡周江與何安、盧彪戰了多時，未能取勝，怡值二路官兵得勝，圍上前來，將何安、盧彪困在是心。何、盧四面受敵，縱有七手八臂，焉能抵擋得住？欲待沖圍，又不能得出。官軍槍挑刀劈，亂砍下來，殺得何安、盧彪二人干流浹背，眼目昏花，手下兵丁七零八落。正是上天無路，入地無門，自知抵擋不來，束手受縛。各兵丁即將何安、盧彪二人捆綁，實時解送上仁聖天子案前，請旨發落。斯時，仁聖天子見女干黨剿除殆盡，十分大喜，即傳令鳴金收軍，安下營盤，再作商議。鄒臬台聞命，立即傳齊馮忠等四營將官，點視三軍，有無受傷情事。於是各自回營查明，一同稟覆道：「各營弁兵托賴大人恩蔭，又藉天威下臨，所以女干賊一律肅清，兵丁並無傷損，皆國家洪福所致也！」 鄒臬台聞稟，十分歡喜，即將擒來李忠、黃振、何安、盧彪四名女干賊奏明，請旨定奪。葉振聲等四名均繫在陣上當場殺斃，如何辦理之處，請旨聖裁。此時仁聖天子聞奏，天顏悅道：「卿等救駕有功，朕心嘉尚。可恨這班女干賊害國殃民，復欲謀害朕躬，實屬罪大惡極，不容寬赦。至首惡葉振聲等，業經殺斃，著毋庸議。惟李忠等四名，著即行正法示眾，以儆女干暴傚尤，而安善良。」鄒臬台等即將四賊遵旨正法，割下頭顱，揭竿示眾。仁聖天子見諸事辦妥，十分大喜，著令各官將兵勇散回營中，以重職守，又令鄒文盛暫行回衙供職，候有旨下之日，另行升賞，以獎勤勞，兼註銷此案。並囑：「朕與日青仍舊要往別處遊行，不能在此耽擱，卿等切勿揚言出外，致生事端。」語完，正欲與日青出營，恰遇柴運松尋看回來，碰個正著。原來當日柴翰林在望樓上擂鼓助威，因見仁聖天子與日青被陷，一時心慌意亂，無計可施，迫得以走為上著，急忙下樓微服逃遁，往親戚家暫時躲避，俟慢慢訪明仁聖天子下落，再來相會，預早就定下了這個念頭。今日鄒臬台督率許多人馬捉拿女干賊，滿城中沸沸揚揚，喧傳遠近，運松如何不知？固有這個機會，自己再細細打聽清楚，故特到營相會也。仁聖天子一見柴運松之面，大喜道：「卿家究竟往那裡去來？累朕日夕懸望，現朕已草下密旨一道，柴卿可作速回京，帶往軍機處，交劉鏞開讀，自然仍著你在翰林供職。待朕回京之日，再行升賞。卿家作速回莊打點可也。」話完，即與日青別了各官，出營前去。鄒臬台欲率同文武遠送一程，因仁聖天子不准，各官也就罷了。
暫且擱起天子往別處遊行，後有交代。回言柴翰林見天子已去，因自己有王命在身，急急與柴玉拜別各官，回莊打點去了。然後鄒臬台飭令兵備道陳祥及四營將官，各各帶領兵勇回衙供職，恭候旨下，不提。
再說柴運松叔侄回到莊上，見四處牆垣破壞，屋宇悄然，不覺潸然淚下，說道：「古道，聖駕臨臣宅，一定有鬥殺，語非誣也。今日雖然家散人離，伏幸殲除多賊，報還此很，又睹天顏，復還原職。」正在思想，忽見家人婦子陸續回來，運松因一家團聚，十分歡悅。隨即吩咐柴玉道：「我現有聖旨在身，不能耽擱，刻日就要起程進京。你可在家謹守田園，照應家務，並趕緊催工匠回來修葺各處牆垣為要。我因京差緊急，不能親自在家經理。」再三叮囑，然後吩咐家人柴祿收拾行李馬匹。別了家門，主僕二人望北京進發。沐雨櫛風，日行夜宿。正是有話則長，無話則短，不一日來到皇都內地，已是黃昏時候了。主僕二人商議，現在日已西平不明，尋所客店，歇過今宵，明晨再到軍機處可也。主僕速忙入店，用過晚膳，一宿無辭。次日清晨起個黑早，梳洗已畢，用過點心，運松穿好衣冠，著家人柴祿帶齊手本，同往軍機處。柴祿領命，實時引路到軍機房來，將手本傳入。傳遞官拿起一看，上寫著：「前翰林侍讀柴運松稟叩。」見是太史公手本，不敢延慢，急忙上前稟明各大人得知。劉鏞聞稟，滿腹狐疑：「他系被革翰林，何以又來此地？莫非有甚機密？」立著傳帖官請見。運松一聞請字，急忙舉步入堂，即有陳宏謀、劉鏞等一班大臣接見道：「不知先生遠臨，有何見教？」柴運松拱手對道：「不敢！學生有密旨在身，不能全禮，請劉軍機跪接。」劉鏞聞說大驚，不待傳達，即排列香案，恭接諭旨。不知劉鏞如何迎接，且聽下回分解。