第四十七回遞公稟總督准詞緝要犯捕快尋友
話說胡惠干叫白安福在會館門口磕四方頭，方才罷休。眾機匠見他已經改口，只得又上前說道：「胡大爺，今日被你這一陣惡打，已是冤枉。人人有臉，樹樹有皮，何必還叫他在門外現醜？你老人家這威名有誰不知？何必定要如此？由我們大眾謝個罪罷！」說了上來三四個人，將胡惠干拉了過去。這裡白安福已是氣得目瞪口呆，見胡惠干放了，便走過幾個人來，將白安福送往後面去了。外面胡惠干還是大叫大罵，又經眾人連連作揖賠罪，才把他弄了出去。這裡眾人見他已走，大家抱怨道：「昨日究是誰人在外面亂說，被他的徒弟聽見，鬧成這個樣子？那些亂說的人，聽見這個風聲，久已躲到別處去了。白安福在後面喘息了好一會，方開口道：「這裡全無天日，豈不造反麼！他既將我打傷，我此刻就到轅門，看制憲如何說法？」陳景升道：「去總要去的，倒是叫人出了看看，胡惠幹那裡去了？可有人在此地，莫要再被他得個話頭。」眾人都說有理。早有三個人跑了出去，回來說道：「他們已經去遠了，要去趁此去罷。」三人一聽，只得又將轎子喚來，三人乘轎來至轅門，叫人拿了帖子投遞進去。原來兩廣總督姓曾，名必忠，此人也是個翰林出身，平生嫉惡如仇，十分清正。當時家人呈上名帖，說新科翰林侍衛計共六人，皆至轅門求見，說有要話面稟。此時曾必忠早已得著軍機的公事，因紳士尚未稟上來，故未札發。此刻見陳景升同白安福來拜，吩咐有請。家丁領命出去，陳景升雖是京官，但因是本籍的督撫，不敢由正門而入，眾人皆在大堂口下轎，向暖閣穿進裡面。家人引入花廳，早見曾必忠衣冠齊楚，站在堂口，笑臉相迎。陳景升見了，走上一步，彼此行禮已畢，兩旁設了座位，送了茶，然後大家坐下。陳景升先說道：「晚生等由京回籍，理應早赴轅門調見，適因俗冗紛繁，有疏禮貌，罪甚，罪甚！」曾必忠也謙遜道：「諸公玉堂清貴，老夫早想趨賀，因未知諸公已否榮歸，是以稍遲，歉仄之至！」說畢，又向李流芳、張、何三人談論。到了白安福面前，因他是個武進士，雖然用了侍衛，卻比不得陳景升等清貴。乃問道：「白兄高居金榜，武藝超群，令人可羨。」白安福本是個機匠學武，又是改行，今雖用了待衛，見了大人先生，總有些不脫俗言語，也就接了上來。見曾必忠獎譽幾句，也不如知何是好，急了半會，方才說道：「不敢，不敢！」本來被胡惠干打了兩個巴掌，已是紅腫不堪，此時答不出話，又一急，臉上格外飛紅。把那個腫的地方都發出亮光來了。曾必忠向他說道：「白兄如此氣概，將來必專閫戎行。你看臉上如此光彩，可見就是預兆，可賀，可賀！」白安福見如此誇獎，實在不安之至。陳景升與李名流聽見這話，又將白安福瞧了一眼，彼此實在好笑。胡惠干打了他兩下，腫到如此地步，還說他好氣概，若再打兩下，連眼睛都腫起來，那才更好看呢！此時白安福見眾人皆談閒話，不說正文，自己也就顧不得羞恥了。接著說道：「大帥獎譽晚生，晚生臉上並非是光彩，卻是紅腫。」曾必忠詫異道：「白兄何以如此，請道其故。」陳景升見問，趁著說道：「晚生等今日前來，一則向大帥請安，二則為地方上有一惡霸，此人姓胡名惠干，乃是少林寺惡僧的徒弟，拳棍十分凶勇。前已打死十數人命，是以晚生等在京聯名具奏，蒙陳、劉兩軍機批准，在原籍建醮，並請大師札飭下屬，一體彈壓。想這公事，大帥處諒早得著了。」曾必忠聽說，急忙答道：「老夫於前日已經接到此件公文，既諸位為地方起見，即、請照辦便了。」白安福道：「晚生固已奉旨准辦，故而回籍後就招呼人在會館起造神台，不想胡惠干目無法紀，膽敢將神台拆毀，將晚生毆打，是以晚生等前來面稟，叩求大帥恩裁！」說著，就在身上取出稟帖，遞了上去。曾必忠展開一看，說道：「這胡惠干如此不法，地方受害不淺，府縣竟不通報上來嚴拿究辦，實屬疲玩已極！諸位先請回去，老夫立刻飛飭州縣，派捕快查拿，一面派差在會館彈壓便了。」陳景升等謝道：「大帥如能照此辦法，不獨晚生等感激，即廣東全省百姓也沾德惠了。」曾必忠謙遜一番，然後眾人告辭，不提。
且說曾必忠見眾人去後，當即傳了廣州府陸樹雲、南海縣王有量兩人前來，先將軍機的來文與他倆看過，然後又將陳景升等人所具稟狀交其帶去，從速施行。陸樹雲回了衙門，又將番禺、順德兩縣令傳來。番禺乃是曹永森，順德就是嚴武城。三首縣得著這件公事，明知胡惠干是著名的惡霸，雖在境內，卻是不容易拿獲。且西禪寺仍有他一班師兄弟，皆是武藝高強，一經舉動，恐怕捕快亦無能為力。只得各回衙門，將所有的馬快皆傳集一處，分一半在機房會館巡防、彈壓，一半在西禪寺偵伺，如見胡惠干即將其拿獲，賞銀五百兩，另有功牌獎譽，務必緝獲到案，不准鬆懈。各捕快接了這堂諭下來，雖然是三縣的人，卻皆通氣的。其中有個極好的快頭，其人姓方名魁，兩臂有四五百斤的勇力，那拳棍功夫，在廣東省內公門中，也算推他第一。手下各捕快，不是他的徒子，就是他的徒孫，眾人因他武藝好，年紀大些，俱尊他為班頭，一切事務皆聽他主使。當時接下這件公事，眾人因問他如何法。方魁道：「這事上院衙門雖然緊急，但須把腳跟站妥，方可行事。我聽說胡惠干以前也非歹人，因他父親被機房中人打死，所以他立志投入少林，習了這一身武藝。此刻機房中人打不過他，故想出這個主意。我們雖可要代他出力，但是他們也要謝謝我們的勞，方可行得。你們在此守等，我先去一趟，看是如何說著。」別了眾人，立刻來了錦綸行會館門口，見了轎子，曉得此時陳景升他們還在那裡。進了會館向門丁說道：「老哥，請你上去同陳老爺回一聲，說我是南番順三縣的快頭，面見老爺們，有要話動問。」那看門的老頭子聽說快頭兩字，知是陳景升等人到督轅去過，所以縣裡就差人前來彈壓，急忙起來到了廳上，向眾人稟明。白安福聽說，忙道：「叫他進來！」那人答應出去，領著方魁到了廳口，向眾人請了個安，站立一旁，說道：「小的叫方魁，奉三位首縣大老爺命，招呼帶領眾人捉拿胡惠干的。請諸位老爺示下：還是單在此門口巡防保護，還是帶人到西禪寺去。」陳景升道：「本來公事上招呼府縣，一面派人緝獲，一面彈壓，理應依著公事，當差為何反來動問？」方魁見陳景升抱定公事兩字，忙笑臉回道：「老爺的明見！小的等人雖然充當差役，但這件案非若尋常兇手可比。胡惠干的手段，這會館裡是知道的。人不多，手段不好，也不能前去。若僅在此彈壓，這點飯食，的還報效得起。若再分頭尋獲，必得用厚聘請人同小的等前去。就這一層，望諸位老爺恩典！小的雖有差遣，只是沒有這厚聘。」陳景升還未開口，白安福被胡惠干糟蹋了兩次，恨不得立刻捉了他來消這口氣，忙道：「這事也難怪，你究竟要多少銀子為聘，你快快說來，好給你前去！」方魁見他已經答應，乃道：「要聘這人，非三千銀子不可。隨後果能拿到，還要三千謝勞，這就是六千。其餘小的手下人，聽憑老爺們賞賜便了。」白安福道：「這也是件小事。」說著，就在身邊取出一張銀票，交給方魁，道：「你此刻就去，過後總不難為你的。」方魁接了過來，打了個千兒退出。你道方魁是假的麼？實在他知道胡惠干的厲害，不敢單去。原來呂英布有個好朋友姓馬名雄，其人與呂英布是生死弟兄。當初英布未曾學武時，與這人比屋為鄰，彼此性情相合，就拜了異姓弟兄。隨後英布到武當山馮道德那裡學武，他就到四川峨眉山白眉道人那裡學武。兩人不忍相別，立下交單，現在欲奪一方，習練武藝，他日名成之日，務必患難同扶，福祿同事。後來呂英布在水月台被胡惠干打死，他還在四川未曾接得此信。方魁也是白眉道人的門徒，本領卻不及馬雄，心想：要捉胡惠干，必須把他請來，方穩便。主意想定，回到班房，將這話與眾人說了。次日大早，復行找了牛化蛟的兒子牛強，說代他去請馬雄為他父親報仇，約定同去，路上有個夥伴，牛強自然情願。兩人商議妥當，又到會館向白安福說知，請他們稍緩半月二十天，再行起造醮壇，免得胡惠干見我們不在此地，又來尋事。白安福也就答應。到了第三日，方魁與牛強前往四川不提。
再表聖天子在金華府結斷了張祿成一案，與陳升、李流芳別後，便同日清往浙江而來。這日到了杭州省城，擇了個福星照客寓住下，聞說天竺山同西湖兩處景致極佳，次早起身，用過點心，與日青兩人預備到西湖遊玩。那知這一去，又引出許多事來。且看下回分解。