第五十七回方快頭叩問吉凶高相士善談休咎
話說郭禮文仍然回城開店。鮑龍此時知是當今的天子，萍水相逢，著他進京投信，因恐他盤川不足，又叫他先到撫轅投信，真是感激萬分，望北謝恩。次日，就與郭禮文說明此事，道：「愚兄可算禍中得福，不是為老弟這番禍事，也不能得此機遇。愚兄準備明日與撫轅中軍官一齊動身，較為便捷。今日特告知姑母與老弟，明早是要起身的。」郭禮文當時也代他歡喜，當晚就擺酒代他送行，又送一百兩銀子與他為盤費，道：「此款到杭州足可敷用，如進京時不足，可再來信與我，這裡總接濟你便了。」次日一早，洪福聽見他要動身，也就前來與他作伴前去。郭禮文見他衣服襤褸，又送了一百兩銀子，給他添補衣服。後和鮑龍齊同到府衙，見了中軍，說明來歷。中軍因他有聖旨，也不敢不同行。當日在府衙等了一天，第二日中軍始一同動身前往。隨後鮑龍與洪福旨身居提鎮，到後來大破少林寺，方有他的交代，此時暫且不表。
再說天子與日青由華琪家動身，向金華而來，在路與日青說道：「你知道我前番由金華到杭州，由杭州又到此地，輾轉數月工夫，又要到金華何事？」日青道：「繼子實在不知。」天子道：「只因我將張祿成的欠據在金華府取了過來，以後鬧了那樣大事，及至與陳景升、李流芳相別之後，他進京會試前，在杭城撫轅閱見京報，見陳景升已經點了翰林，李流芳亦中了進土，我想陳景升此時諒該回杭，倒要前去找他問問京中各事。膚己心想回京，若陳景升在杭他也要進水供職，也好一同前往。」日青道：「原來干父如此用意！這裡到會華也不過數日路程，即可到了。著他尚未回來，臣兒之意，干父離京已久，且這伯達大人以及莊有恭那裡早得陳宏謀、劉鏞兩人的書信，令他覓訪天子，請早日回京。」天子道：「我也有此想。」兩人在路觀山玩水，不一日，已到金華。不敢進城，怕為人看見，驚動地方官前來迎接，便在城外擇了個客店住下。次日，天子叫日青進城，先到李大店內打聽，問李景曾否由廣東回轉此地？如不知道，再到陳景升家中一間即可明白。日青答應前去。到了午後回來，說李景升自從那日到廣東，直至今日未曾回來。他的兒子流芳是中了進土，陳景升也點了翰林，現在已回廣東修墓，多時不到此地。這皆是他店中人所說，現在這店因虧本太多，已經團歇，只有一兩人在那裡賣腳貨。再問他別事，他也不能深知。在臣兒看來，還是就此回京罷！」天子道：「既如此，從此地回京，仍須繞道蘇州，從無錫丹陽過江，自揚州清江浦以上起岸。陳五升既不在此，明日就往蘇州，順便也好遊玩一番，然後回京。」日青答應，就出去雇了一隻船，講明到蘇州閭門，計共八兩銀子。次日一早，天子與日青下船，從內河進發，一路之上，過了許多熱鬧所在，幸得風平浪靜。約有半月光景，已抵蘇垣。先著日青上岸，在元妙觀左近擇了鴻運來客寓，講明包一進住宅，每天銀子五兩。說定之後，回到船上，並發了船錢，請天子進城。只見街市繁華，人煙稠密，有開店面的，有擺地攤的，那些蘇州口音實在清輕靈巧，更有那班娼寮妓女，姍姍而來。其中雖無蘇小小、關盼盼的才華，身價也有一二可觀。惟這班人衣服首飾兵，比北路風光較為華美，但是南頭北腳卻是實言。蘇州女人，大都鞋腳不甚纖小，非前半歪斜，即後跟倒卸，所幸高頭雲髻，滑亮無比，加之水色清服，肌膚細膩，再穿上綾羅綢緞，也可將裙下雙釣遮掩起來。看了一會，信步已到客寓。進入內堂，早有小二招呼酬應。究竟是個熱鬧地方，較之嘉興卻繁華幾倍。天子坐下，小二送上茶來，然後問道：「客官尊姓？請示下登牌。」天子不解問道：「你要登牌何事？難道怕我欠少你店中銀錢麼？」小二笑道：「客官是初到此地，不知此規矩。我們這蘇州是五方雜處之地，人品不齊，往往有匪人混跡。地方官怕擾害百姓，所以清查保甲， 無論客寓、寺院、廟宇，每日來往之人，皆有名姓記簿，輪流送縣待查，並非怕客官少錢。客官請示明白。」天子聽道：「原來如此！某姓高叫高天賜，這人姓周名日青。」小二聽明登牌，隨即搬了上等酒餚，請天子與日青飲食。此時天色已晚，加之由金華一路而來，不無受了點風塵，睏倦起來。當晚就一早安歇。次日早間，週日青出門，先在酒館吃了酒面，然後來到元妙觀門首。只見茶房酒肆，多如林密。那些遊玩之人亦甚不少，都在這左右各處玩耍。觀內一帶所有那些三百六十行，竟無一件沒有。正望之間，只見北首柵欄面前擁著一撮人，在那裡站立，天子就上去一看，只見布棚之下，設了一張方桌，桌上有許多書卷，兩邊擺列椅凳，棚上掛了個軟布招牌，上寫著「高鐵嘴三字，下面五個大字是善相天下士。天子看見道：「原來是個相面先生，某倒要請他相相面，看他可相得出來。」就分開眾人旁邊椅子坐定，只見高鐵嘴先說上了幾句江湖話道：「八字生來不可移，五行內外有高低。欲知禍福先注定，須向高人叩指迷。某高鐵嘴，乃四川成都府人氏。少習詩書，壯精相法，柳莊麻衣，各家通曉。只因路過此地，欲結交幾個英雄豪傑，故爾在這元妙現賣相。如有賜教的，不妨請過來談談。相金不拘多寡，若不靈驗，分文不取。」話猶未了，只見上首一人，身高七尺以外，黃煙煙面龐，腮下一部短鬚，年約四十以外，公門中打扮。上前說道：「先生既精相法，請代小子一相，究竟隨後吉凶如何？」高鐵嘴見有相面，轉身過來，先將兩手取出一看，然後看了頭臉、額角，說道：「老兄面相雖不是個富貴中人，卻生平在公門中辦事，兩眼有威，鼻高口闊，是個武教中的朋友。近來印堂有光，黃中現出紅影，卻主得財。老兄近來財爻如何？」那人道：「先生既看得出，但這財爻非一人所有。究竟從何而來？以後各事吉凶如何：「鐵嘴又看了一會，道：「照這面相看來，眼角發赤，兩顴高聳，應有爭衡之兆。」再細細一看，忽然驚道：「哎喲！老兄財是有的，只怕險事太多。本月之內，府上必遭奇禍，就因這財上而起。可惜、可惜！我看老兄不是此地人氏，能早早回府，或可挽回。但看此時回去，已經遲了。」這人被他這番話一說，嚇得面如土色，說道：「先生，可是真情？在下乃是廣東人氏，因上憲差委往四川公幹。不知此禍究在何事？前途可另有險事？」鐵嘴道：「照相看來，應是家破人亡，就應在這三四天上。前途雖有些險事，卻皆化險為夷，後福倒還不壞。大禍之後，尚有吉星照命，應該大小得步功名。」那人聽見這番議論，登時間愁眉不展，付了相金，正要走去，天子在旁看見，說道：「這相面的言語不定，忽而大禍，忽而發財，忽而又有功名，我看這人也無甚本事。這廣東人，雖是個公差打扮，氣度倒甚好，我且問問他是那一府人氏！」說著就招呼道：「朋友，貴府是廣東，是省城，還是外府？」那人聽見有人招呼，忙立起身回道：「在下是廣東省城。」說著，究竟是個公門中人，眼力高超，見天子不是尋常之輩，忙稱呼道：「老爺貴處何方？尊姓大名？」天子道：「某姓高名天賜，北直順天人氏。不知朋友尊姓何名？」那人道：「不敢！小人姓方名魁，是番禺南海兩縣的快頭。現奉本官差遣，到四川尋友，因航海到了申江，適值江水浩大，長江不好行船，是以繞道此地。由內河到鎮江，過漢口、襄陽入川，昨因在微受風寒，是以耽擱一日，到此盤桓，不料高先生給小人相面，說有大禍，實為煩悶。」兩人對面談說，高鐵嘴將天子一看，趕忙將布棚收下，桌上書卷以及一切對象，皆打好包袱，向他兩人說道：「二位尊寓何處？此地非談心之所，小人一同到尊寓行禮罷！」天子見高鐵嘴如此說法，心下甚是疑惑。莫非這人果有本領，竟將我看出至尊來了？乃道：「既先生欲臨，敝寓離此不遠，即請一行，借可叨教。」高鐵嘴應道：「小人理當前去。」方魁見這形景，已是猜著幾分，但不過拿不定是何人，也說道：「小人也去拜寓！」天子見他兩人皆要去，並不攔阻，即叫日青在前引路。高鐵嘴將對像收拾完全，攜著包袱，將桌椅寄存人家，跟天子出了元妙觀。行不多遠，已到鴻運來客寓。日青將房門先開了，請天子先進去，隨後高鐵嘴與方魁也走了進來。鐵嘴就將包袱向桌上一放，見外面無人，鈉頭便拜。不知高鐵嘴何故磕頭，且看下回分解。