第１９回 難上難苦無原被告
劉大人聞聽打井中又撈上個死人來咧，吃了一驚，暗說：「奇怪！這個人頭沒鬧清，又鬧出死屍來咧。真乃是怪事！」劉大人想罷，站起身形，說：「本府親身驗看。」快頭王永答應站起，退閃一旁伺候。後面有江寧縣知縣孫懷玉一見，不敢怠慢，當先引路，劉大人後面相跟，登時又來到井邊那個死屍前站住。大人留神觀看。
這清官站住留神看，觀瞧撈上的這個死人：身上衣裳全無有，好似白羊爭幾分。渾身並無刀傷處，就只是，太陽稀爛塌了耳門。年貌不過二旬外，不知他，家鄉何處那一縣的人？大人看罷忙吩咐：「叫仵作，前來相驗要留神。」忠良言詞還未盡，李五前來見大人。清官說：「快去把死屍驗，不可大意與粗心。」仵作答應不怠慢，急忙退步就翻身。來至那，死人跟前忙站住，打量遭屈被害人：腦袋之上是木器打，墩子砸塌左耳門。復又留神往下驗：胳膊上，幾個青字倒也真：並非是墨跡筆來寫，卻原來，針刺靛染上邊存。左邊是「一年長吉慶」，右邊是「四季保平安」。仵作驗罷不敢怠慢，打著千，眼望清官把話云：「小的留神將死屍驗，木器打死見閻君。胳膊上還有兩行字，針刺靛染倒也真。」劉大人聞聽心中想：此事蹊蹺倒有因。大人想罷走幾步，又到那，死屍的跟前站住身形，虎目留神觀仔細，果有字跡上邊存。左邊是「一年長吉慶」，右邊是「四季保平安」。大人看罷兩行字，爺的那，錦繡胸中暗沉吟，腹內說：「雖然是兩句俗言語，大有情節裡邊存。」大人看罷時多會，復又開言把話雲。劉大人沉吟多會，錦繡胸中早已明白。復又眼望江寧縣的知縣孫懷玉，說：「縣令，令人將人頭、死屍全都看守，休得損壞。本府就此回衙，明日自有公斷。」知縣答應，說：「卑職曉得。」劉大人吩咐已畢，上轎回自己的衙門而去。且說知縣孫懷玉伺候劉大人上轎而去，吩咐人在此看守人頭、死屍，他也就上馬回衙而去，暫且不表。
且說劉大人坐轎，人抬穿街越巷，登時來到自己衙門，至滴水簷下轎，向後面而去。眾人散出不提。單表忠良回到小書房坐下，內廝獻茶，茶罷擱盞，上飯，大人用完，內廝撤去傢伙。復又獻茶，劉大人擎茶杯，復又思想，心中納悶。清官爺擎杯心納悶，說「賊徒行事太離奇。既然你把人殺害，為何又去把頭移？人頭扔在官井內，又不見女子的屍體。再說是，移禍與人又是官井，城隍廟內少住持。原告被告全無有，他叫我拿什麼去為題？差人下井撈屍首，真奇怪，偏偏又撈上個男子的屍！一案不完又一案，實在叫本府費心機。總督高賓恨怨我，定說我，應派劉某斷虛實。五天要不能結此案，總督高賓未必服。定說我，才智缺少無學問，做不起，黃堂太守這官職。公報私仇必參我，倒只怕，因這案高賓奏本到丹墀。怕的是，聖主皇爺龍心惱，我劉某，丟官罷職要把任離。劉某要離了江寧府，倒趁高賓那心機，以後任性將錢要，全不怕，罵名留與後人提。」大人復又沉吟想：要明此案，須得要如此這般、這般如此才見虛實，明日出衙我去私訪，賣藥為由找蹤跡。大人想罷主意定，眼望那，張祿開言把話提。
大人說：「張祿。」內廝答應。忠良說：「你去速速預備幾宗草藥，小箱子一個，然後傳出話去，就說本府偶染風寒，不能理事。回來我還有要緊話囑咐與你。」內廝答應，退步翻身向外而去。來至堂口站住，照大人的言詞傳說了一遍。眾人答應，內廝這才向裡面而去。又來至書房，回明大人說：「諸事全齊備咧。」忠良聞聽，說：「很好。」爺兒倆說話之間，天色將晚，內廝秉上燈燭，一夜晚景不提。
到了第二天早旦清晨，內廝請起大人，淨面更衣，茶罷擱盞，獻上飯來。大人用完，內廝撤去傢伙，復又獻茶，大人漱口，這才站起身形，更換了衣服。內廝一見不怠慢，將昨日預備下的東西全都拿來，放在忠良面前。大人觀瞧，說：「很好。」復又眼望張祿開言，說：「打箭道的後門，把我送出去，休叫外人知道。外人知道不便。衙門事情，小心照應。」「是。」內廝答應，說罷，爺兒倆出了書房。內廝背著箱子後面跟隨，穿門過夾道，來至箭道的後門。內廝上前將門開放，可喜這一會並無個外人。劉大人走出門來，內廝遞過藥箱子，劉大人接過，背在肩頭，內廝關門不表。且說劉大人打背胡同繞過自己的衙門，來到大街之上，舉目觀瞧。
清官舉目留神看：來往不斷有人行，兩邊鋪戶無其數，果然熱鬧大不同。怪不得，洪武建都在此處，真乃是，龍能興地地興龍。到而今，我主改作江寧府，又名南京號金陵。大人思想朝前走，有座酒鋪在道東。半空之中三尺布，兩行字跡寫分明。一邊是：「過客聞香須下馬」；一邊是：「知味停車步懶行」。大人瞧罷忙站住，腹內沉吟把話明：「不是本府來改扮，四品官，要進酒鋪萬不能。趁此時，何不進去吃一盞，然後賣藥訪民情。」主意已定忙邁步，進了酒家那鋪中。大人舉目抬頭看，吃酒人等不一同：也有那，富家子弟來消飲；也有那，買賣工商士與農。大人看罷不怠慢，揀了個座兒偏在東。藥箱擱在桌兒上，酒保前來把話明：「先生要用什麼酒？吩咐明白全現成。」大人聞聽過賣話，說：「堂倌留神要你聽：給我半碗苦黃酒，速快為妙，趁早還要做經營。」跑堂答應翻身去，不多時，拿了來，放在桌上把話云：「先生要用什麼菜？」大人說：「全都不要沒有銅。」堂倌聞聽揚長去。再把忠良明一明。一邊吃酒閒聽話，為的是，公案不結擱考成。大人正然心納悶，忽聽那，西桌上開言把話明。