第４５回 全義氣設計救吳信
眾賊人正在暢飲之際，忽見有一個家丁從外邊跑將進來，稟報說：「有句容縣白沙屯的皂役吳大爺那裡來的人，要見呢！」鎮江寧聞聽，先就講話，說：「快些叫他進來，我正要問問他那件事情怎麼樣了。」家丁答應，往外跑去。不多時，來至外面，將那人領進。
不多一時那人進，酒席筵前立住身。眾賊舉目留神看，認得是：皂役吳家做活人，到那全是他伺候，故此相見便相親。鎮祿性急先問話：「你來到此有何因？」長工見問開言道：「眾位留神在上聽：當家婆，差我到此來送信，告訴眾位請知聞：我們當家的身有了難，江寧府，拿到當官問口供。夾棍板子全受到，牙關咬定不招承。後來劉公施巧計；家中誆去四封銀，無奈之何實招認，江寧當堂畫口供。當家婆差我來到此，懇求眾位念朋情：務必要，定計鋪謀施巧智，救我們當家的脫難星。」鎮祿聞聽將頭點：叫聲「列位請聽明：吳哥現今身有難，你我旁觀理不通。怎麼樣，思想一條良謀計，搭救吳哥出火坑？」徐成一旁開言道，他說是：「不用商量依我行：大家齊上江寧府，黑夜之間殺進城。殺官斬吏將他救，打劫庫餉搶金銀。大鬧一場是正理，該死該活憑蒼穹！」王凱回答說：「胡鬧！這件事，關係重大不非輕。殺官劫庫非兒戲，必須商量然後行。」
鎮江寧的主意是要全義氣，設計鋪謀搭救吳信。徐成他是混蛋，他要殺官劫庫，真要造反。王凱再相攔，說：「這件事如何使得？你把江守府當作別的小縣份咧！那裡兵多將廣，人煙稠密。殺官劫庫，情如造反，畫虎不成，反惹滅門之禍。這件事情，橫是做不得。」大窩主鎮江寧說：「依你怎麼樣呢？」王凱說：「要依我的主意，吳大哥雖說現今遭難，你我往那去，豈不是飛蛾投火？倒不如咱們躲開，拿不住咱們，料他也難定吳大哥之罪，也不過受些磨難，性命可保。」鎮江寧說：「你我往哪裡去躲？難道說攜著家眷走不成？只顧你我。再者，撂下家眷，一定被人拿去，拘禁監牢。你我的朽名，就傳於後世。使不得，另尋別法才好。」王凱說：「若要貪戀家口，心無決斷，必然要受其害，那時節，悔之晚矣。」鎮江寧說：「吳家來人，你去吃點心，我好打發你回去。」言罷，令人將吳家的長工領去吃飯不表。
且說眾賊人正要商議萬全之計，方保無事，說話之間，天色將晚，前邊上壽來的親友均都散去。
暫且不表眾賊在窩主鎮江寧的家中計議，且說劉大人的承差陳大勇等二十餘人，各帶兵器，逕奔六合縣而來。陳大勇，帶領眾人不怠慢，逕奔六合小縣城。全都散開不一處，為的是，怕人看破事難成。出府一直西南走，天將晚，六合縣在面前存。東門外邊有座店，「 三合」字號大有名。大勇、朱、王人三個，住在三合老店中。原來門外有暗號，全都找至此店中。眾人雖都會了面，俱各散住不露形。各人要水洗了臉，小二各屋獻茶羹。茶罷全都要用飯，吃完了，各人單回各人房。不多一時天色晚，眼望落下太陽星。陳大勇，信步閒遊出店外，當街站立看分明：來往不斷人行走，要比江寧大不同。好漢正然當街站，忽見個，老者從東向西行，年紀約有六旬外，一條枴杖手中擎。剛然走到大門外，店中人，向外開言把話雲。那老者，剛然走至三合店的門口，店小二向外開言，說：「李大太爺，你上哪裡去來？一定有什麼事情？」明公：店小二一見那個老者，為什麼先問這兩句話呢？內中有個緣故。你到了外邊，小縣府鄉村之中，與此地京都不同。你要穿上兩件新衣裳，人見了必問：「那出份子嗎？」這是外頭的風俗。店小二問那個個老者，皆因他也是見他穿著兩件新衣裳，故此才問。書裡言明。
且說那老者見店小二相問，他慌忙站住，帶笑講話。老者帶笑開言道：「老三留神仔細聽：我今鎮家去上壽，他的名字叫鎮祿，人送外號鎮江寧。今朝他把生日作，老漢只得去行情。這不過，哄奉叫他心歡喜，才保居家得太平。今日上的人不少，大概足有四百名。還有他，許多夥計也來到，一個個，身體強壯在年輕。天色將晚眾人散，剩下他們飲劉伶，光景全都帶了酒，今夜晚，又不知誰家遭禍星！」老者說罷揚長去，大勇在後盡聽明。好漢不由心大悅，慌忙回到旅店中。見了朱、王人兩個，就把那，老者之言細說明。二人聞聽心歡喜，說是那：「天意該當咱立功！內中還有一件事，陳爺留神仔細聽：雖然眾賊全帶酒，並非一名並二名。咱們不可不防備，看貓似虎一般同。」大勇聞聽說「有理，你的言詞果高明！依我說，柳林離此不甚遠，十里之遙談笑中。乘此夜晚咱就去，賊人帶酒難戰爭。」王明聞聽說「有理，事不宜遲就登程。」王明聞聽陳大勇之言，說：「陳爺主意不錯，就是如此辦事，必有成手。」說罷，眾人全都收拾所用物件。店家這一會，也瞧出破綻來咧：「定是公門的爺們踩差使來咧！」也不敢多言。且說陳大勇、朱、王等，連頭目帶戶整整二十個人，陸續全都出店，一直徑奔賊首鎮江寧的村莊小柳村大道而走。陳大勇，帶領眾人出了店，一直徑奔小柳村。按下公差人幾個，再整做惡眾賊人。打發親友全散淨，天色將晚秉上燈，群賊復又重整酒，大家歸座飲劉伶。兩個妓者來飲酒，鎮祿開言把話云：「依我想來這件事，大有隱情在內中。江寧府，聞聽這位劉知府，不愛民財素有名。上司總督全不怕，州縣見他腦袋疼。乾隆爺，御筆親點來到此，他的家住在山東，青州府管諸城縣，他本是，太后義子叫劉墉。既然提去吳皂役，他還豈肯善放鬆？保不住，吳信當堂不實講，供出你我眾弟兄。劉公必定差人訪，捉拿咱們進江寧。聞聽他，手下有個陳大勇，武藝精通大有名。出身本是一武舉，宜興那，運糧千總有前程。因為糧船遭失陷，千總革職轉家中。一氣才把公門入，伺候江寧劉大人。他也曾，十里堡中拿徐五，江二險在他手內坑。聖水廟中拿過和尚，其名叫作苑圍僧……」賊人言詞還未了，從外邊，跑進一人說「了不成！」