第十七回 嫌禮輕總督動肝火

  昨朝話表劉大人賣卜拿了萬人愁徐五、滲金頭江二、管家於禿子、惡奴等,當堂結案,將這一起囚徒稟明上司,折奏萬歲,斬首示眾。這些節目,已經交代明白,不必再講。單表劉大人退堂,回到書房,內廝獻茶,茶罷擱盞。張祿隨即擺飯。

  大人用完,撤去傢伙,秉上了燈,一夜晚景不表。到了第二天早旦清晨,內廝請起大人淨面,獻茶,茶罷擱盞。劉大人眼望內廝,說:「你今日不必預備飯。今日是總督高大人的生日,咱爺們那兒吃去罷。白給他送禮不成嗎?」「是。」祿兒答應,劉大人復又吩咐。

  這清官座上開言叫:「張祿留神要你聽:總督生日要打網,咱爺們少不得要行情。你快去,禮物一共買八樣,兩架食盒人四名。我的兒,你很知道我家苦,這分禮,就只打著兩吊銅,牛肉三斤要硬肋,六斤白面兩盤盛。干粉二斤紅紙裹,伏地大米要三斤。小豆腐兩碗新鮮物,木耳金針又兩宗。另外買,白面壽桃二十個,速去治辦莫消停。」內廝答應不怠慢,邁步翻身向外行。按下大人書房坐,再把內廝明一明。出衙來到大街上,置買一宗又一宗。

  一應東西全都有,就只是,小豆腐沒有買不能。張祿兒,無奈何,買了一升大黃豆,還有那,兩把子干萊羅卜纓。

  急忙回到書房內,費了有半天的工,才把小豆腐做成。諸事已畢不敢怠慢,來到書房,大人跟前回稟明。劉大人聞聽說「很好,即刻就去莫消停。」張祿答應向外走,到外邊,派了衙役人四名。上壽禮物先抬去,內廝翻身向裡行。

  走進書房一旁站,劉大人開言把話雲。

  大人說:「張祿兒,派人把禮物送了去咧嗎?」內廝答應說:「派人送了去咧。」大人聞聽,說:「既如此,咱們爺兒們也該走咧。」祿兒答應:「是。」大人這才站起身形,向外面走,內廝後面相跟。到外邊閃屏門,劉大人打暖閣穿過,來至堂口站住,早有家丁把馬預備下咧。內廝侍奉大人上了坐騎,衙役打點喝道,這才出了自己的衙門,向西南而走,逕奔高總督的衙門而來。穿街越巷,不多時,來至高大人轅門以外。劉大人這才下了坐騎,手下之人接過馬去,內廝手拿禮單,向轅門裡面而跑。到了官廳上,見了總督的巡捕官,說明來歷,然後把禮單遞過去。巡捕官聞聽,接過禮單向裡面而去。來至宅門以外站立,手擎雲板,驚動裡面的內廝,來至宅門以裡站住,向外問話:「外面打點,傳報什麼事情?」巡捕官見問,並不怠慢,就將劉大人來上壽之物說了一遍,然後把禮單遞與內廝,內廝接過,向裡面走來。至內書房,掀簾櫳走將進去,見了高大人,單腿打千,就將劉大人來上壽之事說了一遍,然後把禮單遞過去。高大人用手接過,留神觀高大人舉目留神看,字字行行寫得更真。上寫著:「卑職劉墉江寧府,今日裡,特與大人慶生辰。禮物不堪休見怪,不過是,略表卑這點心:牛肉三斤是硬肋,細條切面是六斤,三升大米二斤干粉,還有木耳與金針,小豆腐兩碗新鮮物,二十個壽桃白似銀。一共算來八樣禮,卑職誠意孝敬大人。我劉墉,今日雖然做知府,算是皇家四品臣,不過是,驢糞球兒外面好,內裡的饑荒向誰雲?今日與大人買壽禮,無奈何,當了一件皮馬墩。」高大人越看氣上撞,禮單摔在地埃塵,說道是:「好一個可惡的劉知府,羅鍋子行事氣死人!什麼是來把生辰慶?分明是鬧氣到我的衙門中!知府倒送這樣禮,外州縣,高某倒貼盤費銀。耳聞他難纏露著拐,話不虛傳果是真。咱們倒要鬥一鬥,叫你認認我姓高的人!」總督帶怒又吩咐:「來福快去到轅門,告訴江寧劉知府,快把他,禮物抬回免費心。」內廝答應向外走,到官廳,告訴巡捕傳事人。巡捕官,見了劉爺說一遍,這不就,氣壞羅鍋老大人。

  劉大人,聞聽巡捕官方纔這一片言詞——說「高大人說咧,禮物全都不要咧,生日也不作咧,叫府台費心,另日再道謝罷。」忠良聞聽,不由羞惱成怒,說:「罷咧,既是大人不賞臉,也就罷咧。祿兒。」「是,小的伺候老爺。」劉大人說:「抬盒子,把禮物抬回去,賞他四個人分了罷。」「是。」內廝答應,來至轅門外,眼望抬盒子的四個人,照劉大人的話說了一遍。

  這四個人聞聽,樂了個事不有餘,抬起來歡天喜地而去。

  再說劉大人越思越想,不由心中好惱,內廝也是抱怨:「這是怎麼說!苦算盤飯也沒吃,來到這裡指望吃頓面。好,瞧這光景,還要吃麵呢,連刷鍋水也未必摸得著!」

  不言內廝暗恨,再表賢臣。

  這清官不由無名動,說道是:「制台欺人了不成。我的那,禮物不收你掉了造化,你想收別人的禮物萬不能!

  倚仗上司欺屬下,羅鍋子真是省油燈?送禮不過私下的好,並非官吏我當行。常言千里把鵝毛送,禮輕人意不算輕,就便是涼水我溫成熱,你也當收下好看成。拿著小官來做臉,要望起調萬不能。雖說是,知府的前程不算大,也是那,乾隆主子金口封。除正無私全不怕,我也是,甘願潔淨理民情。你要走錯一步道,咱倆的饑荒打不清。」劉大人,正然發恨要作對,猛抬頭,則見那,來了官員好幾名。

  江寧的,布按兩司頭裡走,還有些,府道州縣後跟行。一齊與總督來上壽,金銀禮物不一同。劉大人一見迎上去,帶笑開言把「列位」稱:「莫非都是來上壽?眾位不知內裡情:只因為,方纔我劉某也來上壽,兩架食盒不算輕。

  高大人裡邊傳出話:一概不收早回程。」眾官員,聞聽賢臣前後話,一齊開言把話雲。

  眾官員,聞聽劉大人的這一片言詞,說:「高大人傳出話來咧,今年不做生日咧,禮物全都不要。」

  明公想理,江寧府的布按兩司,還有外省的府道州縣,還有都標管的副將游守、千把外委這一省的文武官員,聞聽江寧知府劉大人說,「禮物全都不要咧,高大人說今年不做生日咧」,一個個心裡再無有那麼歡喜的咧!江寧布按兩司眼望賢臣,講話說:「既是高大人的吩咐,我等焉敢不從?」說罷,扭項回頭,吩咐手下人:「把上壽的禮物,全拿回去罷。」「是。」

  手下人一齊答應,然後抬起而去,各歸衙門不表。

  也不言眾官員告辭而去,單表劉大人,他誠心要鬧事兒。

  見眾官員把禮物全都抬回去咧,還恐怕傳得不到,吩咐內廝拿了一個馬紮了,一坐坐在高大人的轅門口——他是誠心要找事!

  且說高大人在書房等候收眾官員上壽來的禮物,越等越不見一份前來,高大人正然心中納悶,忽見家生子來福走進來咧,說:「大人不用等著收禮咧,今日有了擋橫的出來咧,把咱們爺們的轅門都把住咧。他見眾官員上壽來咧,他就迎上去咧,硬派著說:『大人吩咐咧,叫他告訴眾位老爺們,說今年不做生日咧。』眾位老爺們聞聽這個信,樂得叫手下人把禮物全送回去咧。他還不死心呢,拿了一個馬扎,在轅門上坐著吸煙。」

  高大人聞聽來福這個話,說:「這是羅鍋子干的不是?」來福說:「不是他還有誰呢!」高大人聞聽,說:「很好,很好。你快去把他叫進來,叫他認認我是誰。」「是。」來福答應,翻身向外面去。去不多時,把賢臣帶至書房。忠良見了高總督,難越大禮,自得行庭參見之禮,在東邊站立,說:「大人傳晚卑職前來,不知有何教諭?」高大人聞聽,微微冷笑。

  只聽總督微冷笑:「知府留神要你聽:內有許多不便處,你的心中豈不明?聞名你難纏真不錯,從今後,要你小心辦事情。但有一點不周處,管叫你,馬到臨崖悔不能」總督言詞還未盡,劉大人開言把話明,說「卑職不做虧心事,哪怕暴雨與狂風?食君俸祿當報效,我劉墉,斷不肯江寧落罵名。大人想,一輩做官坑百姓,他的那,九輩兒孫現眼睛。我本是,甘心潔淨把民情理,望大人,『忠奸』二字要分明。」高大人聽罷前後話,羞惱成怒臉緋紅,腹內說「羅鍋真可惡,話語如刀了不成。有心要歸罪不合理,私事難以奏主公。要不拿錯將他治住,官卿聞聽把我輕。」左思右想無主策,只急得熱汗似蒸籠。高大人正在為難處,忽見那,一個人慌忙自書房跪在流平。

《劉公案》