第十八回 商家林英雄小聚會 湯家店群寇大爭鋒

  話說季全帶了金鏢一隻,快馬一匹,離三河縣武家疃,往河間府商家林來。那一日到了張家寨下馬,進了村口,來到那金面獸陳應太的門首。季全知道他與黃三太是知己之交,乃是保定府一帶等處有名的響馬。季全方要叩門,裡邊莊丁出來一看,說:「季大爺從口外回來嗎?」季全說:「回來了。陳福,你家太爺在家嗎?」陳福說:「在家,正同那錦毛虎張秉成、左喪門孫開太、烏雲豹李世雄三位爺廳房吃酒說話,我去回稟一聲。」不多時家人出來說:「請裡面來。」季全答應,來至大廳之內,金面獸等四個人連忙站起來說:「季賢侄請坐,從哪裡來?」季全說:「給老前輩請安,一向可好?我奉我黃三叔之命,指金鏢為憑,向各處綠林中朋友每位借紋銀五百兩,送到通州南門裡鮑家店內面交,有緊急用項。」陳應太瞧了金鏢說:「你吃酒吧!」季全說著,又與錦毛虎張秉成等見禮已畢,大家吃酒。天色已晚,各自安歇。

  次日天明,季全奔茂州去了。陳應太對張秉成說:「賢弟,我手中無銀兩,你等兄弟如何辦理?」錦毛虎說:「小弟等也是無有。」左喪門孫開太、烏雲豹李世雄說:「咱們去到大樹林中等候作買賣,得二千兩紋銀,好給黃三哥送去。」金面獸陳應太說:「咱們去到大樹林中等候吧。」四個人備馬,帶兵器出了張家寨,來到林中,天色已明。大道之上,不見有人,心中甚是著急。等到天晚,還不見人來,即行回家,甚是煩悶。

  次日又去候至正午,忽見有幾個馱子,四人騎馬押解前來。來者這一夥人,乃是東路的大響馬,荒草山的寨主併力蟒韓壽、玉美人韓山、雪中駝關保、賽晃蓋王雄,只因接了季神眼的信,押解二千兩白銀,送往通州南門裡鮑家店。正走之間,忽見前面那樹林內有一夥人,像是綠林中人。韓壽說:「我去瞧瞧,是哪一路英雄?」一催馬方要問,忽見那金面獸陳應太掄刀把路截住,說:「對面小輩休要走,留下買路的金銀,饒你不死;如若不然,定要你命!」併力蟒韓壽說:「要買路金銀,只須你贏得我這一口刀,我就給你買路金銀。」陳應太說:「好!」掄刀照定韓壽就剁。韓壽急忙相迎,二人大戰十數個回合,不分勝敗。那一旁錦毛虎張秉成一擰手中槍,正打算要幫助陳應太。

  誰想那邊玉美人韓山大嚷一聲,說:「強盜休要逞強,我來也!」

  把手中竹節鋼鞭敵住了張秉成。四個人大戰,足有一個時辰。

  忽聽正南上一片聲喧,說:「眾位賢弟,不可動手。」大家一看,對面來的乃是那落馬川的金眼龍王劉珍、河南大龍山的蓬頭鬼黃順、老英雄褚彪、黃河套高家莊的魚眼高恆、內黃縣的賽李廣花刀無羽箭劉世昌。這五位乃是與黃三太一路的英維,也要上通州德門裡鮑家店去送銀兩,來到商家林地面,瞧見併力蟒韓壽與金面獸陳應太動手,連忙說:「不可動手,自己人,我給你們引見引見!」說著給大家見禮,說:「你們四位在此何干?」陳應太說明其故。四個人和那九位,一共十三人,各催坐下馬,一同往北走。到了金雞鎮,天色已晚,住在路西的湯家店內。眾人吃了酒飯,俱都安睡。

  次日天明,起來淨面喫茶,用完酒飯,大家起身。在金雞鎮正北數里之遙,見前面樹林之內,有四個人各跨征鞍,手擎兵刃,大嚷說:呔!對面來的小輩,獻上買路的金銀,饒你不死。「褚彪說:」哪位朋友前去,把他等給我拿獲?「雪中駝關保說:」眾位且住,待我前去拿他。「跳下坐騎,手擎渾鐵棍,竟奔賊人,說:」對面小輩,你是哪路的人,通過名來,連我等都不認識,真是前來討死。「那對面截路之人,乃是西路之響馬,名叫閃電手高奎、鐵棒田英、白面熊鄧得利、金刀將於真龍,乃是北霸天竇二墩一黨之人,在此剪徑劫人。關保一擺棍,說:」小輩,哪個來!「閃電手高奎搖手中銅錘,大嚷一聲,說:」小輩別走,看錘!「關保舉棍相迎,兩個人分開門路,棍分三十六手左門棍,四十八手右門棍,莊家六棍。那高奎之錘,上下翻飛,戰有一個時辰,被高奎一錘打在關保棍上,關保一棍,正打在高奎左腿之上,閃電手敗回去了。鐵棒田英一擺手中之棍,大嚷一聲,說:」小子,老爺來也!「擺虯龍棒照定那關保就是一棒,關保用棍相迎。這邊賽李廣花刀無羽箭劉世昌,一袖箭把田英打敗。白面熊鄧得利、金刀將於真龍,兩個人手執兵刃,來至對面,雙戰關保。那玉美人韓山大怒,說:」兩個小輩以多為勝,待我去結果他二人的性命。「持兵刃就奔於真龍而去,戰了幾個回合,把四家強盜戰敗,撒馬逃去。十三位英雄也不追趕,催坐下馬直奔通州而來。

  金面獸陳應太、錦毛虎張秉成、左喪門孫開太、烏雲豹李世雄這四個人心中甚是不樂,赤手空拳,一文錢也無有,倘若在路上不遇買賣,這便如何是好?正在思想之際,忽見正北來了十數輛車,上插鏢旗,乃是辦珠寶之人。張秉成一催馬說:「呔!對面來車休走,我等在此等候多時,留下買路金銀,饒你不死。」那鏢車忙把車圈住了。原來此鏢乃是京都前門外可雲龍鏢店的,店主名可雲龍,四海馳名。這押鏢的夥計姓孫名景龍,別號人稱鎮東方,慣走關東三省,一身好本領,武藝驚人,原先也是綠林中人,因看破世情,自己改邪歸正,這一趟保著二萬銀子。因大清朝康熙老佛爺皇恩浩蕩,王法從輕,故此各處盜賊縱橫,任意搶奪。這孫景龍帶著夥計,往樹林觀看,認得褚彪與花刀無羽箭賽李廣劉世昌,說:「二位老前輩好哇!」

  褚彪見是鎮東方孫景龍,便說:「你保了鏢啦!張寨主,我給你們引見引見。」說罷下馬,各自見禮。褚彪就把陳應太、張秉成等四人上通州之事,說了一遍。鎮東方拿出三千兩銀子說:「這是我的菲意,四位請拿去。」陳應太說:「那如何使得,我們萬不敢收,還是請收回吧!自己朋友,實不能領。」褚彪說:「不必推辭,收下了吧,咱們事若不要緊,我也不肯叫你收。」

  說著,叫手下人把銀子放在一處,大家與孫景龍分手,直奔通州鮑家店。

  曉行夜住,到了通州南門外鮑家店內,此時飛天豹武七韃子、白馬李七侯、飛鏢黃三太,帶著金眼魔王劉治、花面太歲李通、白眼狼馮豹、小太歲杜清、小軍師馮泰、雙刀將李龍、藍面鬼劉玉、赤髮瘟神葛雄、朴刀李俊、泥金剛賈信、快斧子黑雄、滿天飛江立、就地滾江順、悶棍手方回、大刀周盛、搖頭獅子張丙、一盞燈胡沖、快腿馬龍、飛燕子馬虎眾家英雄,正在鮑家店等候。這一日外面來報,說魚眼高恆等拜見。黃三太與李七侯迎接進來,大家見禮。忽又有人來報說:「今有西霸天濮大勇、鎮北方賀兆熊、東霸天武萬年三位英雄來拜。」

  黃三太等迎接進來。外面一片聲喧,天下英雄聚會,且看下回分解。

《彭公案》