第13回 不認親巧騙衫衿 俏梅香繡房報信

  話說老者聞聽,將公子看了一看,啟齒尊聲:「尊客,你問的楊近溪麼?」公子說:「正是。」老者說:「他如今不在城中住了,現住離城五里秀水莊,苦要尋他,除非找在那莊上去。」

  公子得此真信,二拱手說:「多承指教。」急忙趕出城來,一路逢人便問,找到秀水莊楊家門首。只見高大門樓,不比尋常,兩旁坐著十數個家叮公子開言問道:「老爺在家麼?我乃淮安府呂老爺的公子,投親到此。」眾家人平素也聽見他家主說過,又時常思念公子,知道是位嬌客,雖然衣帽不齊,誰敢輕慢?眾家人連忙站起,口尊:「姑爺,老爺在家,待小人進內回稟。」公子點頭,那名家人叫書僮楊興入中堂稟報,不一時,傳出信來:「老爺吩咐,請姑爺內庭相見!」公子聞聽,十分歡喜,隨定書僮進了儀門。楊守素就來接迎,一抬頭瞧見公子帽破衣殘,不覺心中大怒,並不答言,返身回後。家人一見發怔,又不敢讓姑爺進內,又不好催促外行,一齊擠眼弄嘴,札煞著手無言。德心滿臉通紅,無奈說話:「老爺見我回房去了,其中必有緣故。」家人長吁短歎,說:「姑爺,聽我訴來,主人情性剛暴,方才退步回去,不知他心下如何,姑爺且請前廳聊坐,必然就有消息。」講話之間,有人叫喚:「楊興,老爺書房叫你說話。」書僮答應。進內見了贓官惡賊,圓睜怪眼,用手一指,大罵:「該死奴才!那人分明是個花子,假冒姑爺到此投親,你也不分皂白,就來胡傳!」把腿一揚,一腳踢得書僮叫苦哀哉。又把院子喚來,大罵不絕。院子說:「老爺息怒,想情誰敢頂名認親?他說現有衫衿作證。家人路途得病死亡,姑爺也病在店中,所有衣服因乏路費,當賣已盡,是以形如乞丐,老爺不必急躁,認與不認,任從尊意。」楊安聞聽,心下思忖,暗道:「倒是撓頭之事,若要退親,現有衫衿,欲不留他,理又欠通。楊宅豪富,倒招窮婿,又恐鄰舍恥笑。」想勾多時,心生一計:呂家的窮鬼所仗衫衿,何不誑過,無了對證,他再提親,便好混賴,告官興詞亦就不怕,我好另選高門,豈不光彩?主意拿定,吩咐院子到前廳,就說老爺說怕你來路不明,果是姑爺,將衫衿拿來,看明白自然出來接待。院子領命,來至前廳,將言對書生說了一遍。呂公子信以為真,忙取衫衿交付,院子接過,進書房奉與家主,折好揣在懷內,又叫院子:「前去哄騙那個餓鬼,說今日老爺不得閒空,且在店中暫祝這裡隨即著人送衣衫去,再與姑爺接風,把他哄出門去。若要再來,只管朝外逐攆,說我家無有這樣姑爺,無有衫衿,難以強認,他自然回去歇心。若是再來,不必傳報,如有通信之人,定把皮剝了!」院子依言,到前廳對公子說了,隨即出門,尋店住下。且說楊安愛女名叫素娟,年十七歲,生得聰俊,貌似閉月羞花,沉魚落雁,琴棋書畫,女工針指,無般不會。佳人正在閨房悶坐,梅香搖枝獻勤走進房門,慌張說道:「小姐,禍事天降,姑爺到此投親,老爺愛富嫌貧心變,計騙衫衿,無有憑據,再要來時,令人逐打,安心另選豪門。」小姐聞言,羞惱無語,沉吟多時,開言便問。未知如何,且看下文分解。

《於公案》