第42回 於大人公堂發悶 紅門寺扮道私訪

  且說賢臣見二人亂吵,喝道:「且住!石弘、浦顯,本院問你,素常行走,都從何處莊村地名?」石弘說:「一路相隔數里,經過惟獨紅門寺廟內,僧人總有五百餘人,時常搶劫行客,截奪良民婦女,貪荷戀酒,無所不至。」賢臣聽說,靈機一動,說:「你們別嚷,本院自有道理,先帶下去,候著聽審。」青衣押出。賢臣退堂,用過晚飯,問明路徑,賢臣十分歡喜,說:「求真,你同本院出衙私訪,回來重重有賞。」

  說話的工夫,已是三更。賢臣歇息,次早淨面穿衣,叫過一個得用家人,吩咐道:「本院前去私訪民情,你在衙門不可洩露,只說本院有病,一應公文,等本院病好投進。」賢臣說完,同定求真起身,肩擔蒲團,悄悄出衙私訪。忠心耿耿,疼愛百姓,暗地鄉間訪問民情,也不知哪個窩藏石秀英,本院這一將賊訪拿,恐有變更。思思想想,朝前行走,戴月披星,不辭奔勞。這日到了房山縣,天黑賢臣進村莊,開店之人招呼,賢臣帶領門子投宿。次日早旦清晨出店,又往前走,一起行人老老少少。賢臣上前說:「請了,貧道這裡稽首了。」那老者以禮相還,說:「請問道爺,到此何干?」賢臣:「請問一聲,前面村莊叫什麼地名?」老者聞聽,望賢臣打量了打量,說:「道爺,你還實在不知,還是明知故問?」賢臣說:「實在不知,哪有明知故問之理?」老者說:「請問道爺,是何處來的?」

  賢臣說:「貧道是通州玉皇廟裡的,只為募化,所以才動問前面莊村。莊中若有善人,好去募化幾文,以為途中路費。」老者聞聽,倒抽一口涼氣,說:「你既不知,近前,小老兒告訴與你。」伸手把賢臣衣服拉住,附耳低言:「說是村莊裡邊土豪甚惡,去不得,此莊名為錐子營,內有正藍旗,是個莊頭,外號『馬三風』。此人萬惡,行兇霸道,好色貪淫。」說罷,吩咐而散。賢臣欲要訪問石秀英的下落,進莊假扮算命敲板。惡賊聽見,說:「將外邊算命先生叫來,與你老爺算命。」

  管家不敢怠慢,出大門,瞧了瞧,說:「那個道士,這裡來,我家太爺叫你算命。」賢臣聞聽,心下暗喜,將門子叫旁邊,暗暗囑咐:「本院這一進賊宅,吉凶難保,你不用跟進,且在遠近伺候。若有風吹草動,好去報官救我。」門子答應,邁步出莊而去。賢臣復又來到門前,那個惡奴一見就問:「小道士為何不來?」賢臣說:「小道今日起早,將一本起課的神書忘在店內,叫他去取。」說罷,跟定豪奴進大門,來到前廳以上,閃目瞧見馬三風坐在上面,生得惡眼凶眉,十分粗丑。

  賢臣一見,暗暗驚呼,心下犯想。未知如何,且看下文分解。

《於公案》