第102回 於大人私訪民情 小素貴廟中訴苦

  且說那些使女看見向氏要尋自盡,連忙上前抱住,才要究問,又見員外滿身通紅,躺在地下亂滾,面目焦黃,連忙報與主母。烏氏聞報來看,山賊著傷,眼內落淚,令人攙到床上,細訊情由。山萬里昏迷不醒,烏氏遣人請醫調治,知是向氏為井純報仇,吩咐綁起,又拿柳寧,天明送到河間府衙門審問。

  知府康蒙登時動怒;把向氏、柳寧二人下監,等山萬里養好傷痕再問。且說冉氏打發向氏出門之後,慟哭不止。次日,聽得街上傳揚這個凶信,連忙到監中瞧看向氏。再說貪財府尹把井純屈打成招,問成死罪,隨詳報上司按察司觀閱文卷,命案重情,稟明撫院。批文回府說:「井純圖財害命,贓證既全歹按律秋後在本地處斬。」康知府觀畢,專等到期斬犯。

  且表清廉賢臣這日退堂,書房獨坐,腹中暗道:「直隸八府地方最寬,不無也有冤枉之事,何不前去私訪,察其善惡?」

  想罷,假扮寒儒,暗出衙門,撲東安縣,到處留神訪查民情。

  曉行夜宿,饑餐渴飲。這日來到河間府,見旗旛招展,人聲喧鬧,手舉高香,口中號佛。賢臣說:「原來是軍民作會,虔誠最專。」跟著同行,至慈濟寺內,神像威嚴,修蓋齊整,賢臣瞧罷,隨眾朝參作會之人焚香禮拜,諸事已畢,散出廟外,鑼鼓齊鳴,回香而去。賢臣乏倦,配殿歇息,剛然睡熟,一個年輕之人來到,禮拜佛像啼哭,驚醒賢臣,留神觀看,幼童跪在佛前,拜畢平身,「咳」聲不止。賢臣心內生疑:莫非有什麼冤枉?本院何不追問情由!開言說:「在下請問一聲,咱這裡有件屈事,不知小哥知道否?」幼童聽罷,流淚說:「實不相瞞,我家就有屈事,未知客人問他怎的?」賢臣說:「請問小哥姓字名誰?住居何處?」幼童說:「小人主人姓井,名叫井純,豐村居住,小的是家童,名叫素貴,不知尊客何姓?問小的何故?」賢臣帶笑說:「實不相瞞,我就是相公的契友,聞他近有含冤屈事,特問一聲,果然不錯!」素貴聞聽,不由更慟,口尊:「老爺,聽小的細稟。」始末訴罷。賢臣歎氣說:「掌家,相公遭害,也該早些打點,為何袖手旁觀,見死不救?」

  素貴說:「老爺,小的雖是年輕,豈不知孝弟忠信?主人有難,就無打救之心?無如知府圖財,為仇無門申訴。」賢臣說:「掌家,我既與你相公相交,他今遭此冤屈,心中深為憐念,指你明路,可回府商量告狀。」素貴便問:「老爺,還是叫小的往那裡去告狀?」未知如何,且看下文分解。

《於公案》