前回書中，敘到歐戰發生，中國宣告中立，日本興兵至膠州灣，攻打德國租占的青島。青島原有德兵駐紮，約不過一二千人，明知眾寡不敵，守不住這個青島，但若拱手讓人，殊不甘心。膠州總督，系管轄青島的德將，職守所在，當即下令拒敵。德人雖敗，勇力可嘉。日本兵艦，未能直入膠州灣，遂由龍口登岸，進兵濰縣西境，抄入青島背後，以便腹背夾攻。惟龍口、濰縣等處，完全是中國領土，日兵進境，明是侵犯中立條規，袁政府與他交涉，他只自由行動，不肯撤回，但說是攻取青島，仍為中國幫忙，俟得青島後，當完全交還中國。看官！你想天下人有這等俠義麼？同是中國人，尚且爭權奪利，互鬩不休，況中日不相聯屬，怎肯把處心積慮的青島謀取到手，還要完璧歸趙呢？透徹之至。袁總統聰明過人，豈有不曉得的道理？惟勢力既不及日本，更且想仰仗日人，贊助帝制，那時只好模糊過去，不過與日人劃一戰線，讓他數十里中立地面，聽令出入，戰線以外，不得運兵。日人得了運兵路徑，已是心滿意足，當與袁政府約定，仗著一股銳氣，夾攻青島。德兵多方防守，相持至三月有餘，兩造傷亡，恰也不少。畢竟德人勢孤力弱，弄得餉盡援絕，無法可施，不得已懸旗乞降，好好一個青島，由德人經營十多年，建築完固，至此國際紛爭，竟被日人乘間佔去了。為好拓地者作一棒喝。
袁總統也無心過問，按日裡收攬大權，規復專制，所有新頒章程，又增添了若干條。就中有立法院組織法，及地方自治試行條例，名目上是改良舊制，維持共和，其實是徒有虛名，掩飾人目。當時有一個在京人員宋育仁，居然倡議復辟，欲請出宣統帝來，仍登大寶。為文武二聖人先聲。會被袁總統聞知，即下一申令，說他邪詞惑眾，紊亂國憲，著即驅逐回籍。就是王闓運、勞乃宣等，主張君主立憲，袁總統尚滿口共和，自謂帝王總統，均非所願。誰知他口是心非，暗地裡卻著著進行，到了三年十二月終旬，先改定大總統選舉法，公佈出來，錄述如後：
[[大總統選舉法]]
第一條 有中華民國國籍之男子，完全享有公權，年滿四十歲以上，並居住國內滿二十年以上者，有被選舉為大總統資格。
第二條 大總統任期十年，得連任。
第三條 每屆行大總統選舉時，大總統代表民意，依第一條所定，敬謹推薦有被選舉為大總統資格者三人。
前項被推薦者之姓名，由大總統先期敬謹親書於嘉禾金簡，鈐蓋國璽，密貯金匱於大總統府，特設尊藏金匱石室尊藏之。
前項金匱之管鑰，大總統掌之。石室之管鑰，大總統及參政院院長國務卿分掌之，非奉大總統之命令，不得開啟。
第四條 大總統選舉會，以下列各員組織之：
一 參政院參政 互選五十人。
二 立法院議員 互選五十人。
前項各款之互選，用記名連記投票法，以得票較多數者為當選，由內務總長監督之。
屆組織大總統選舉會，立法院在閉會期內時，以在京議員之名次在前者五十人，為大總統選舉會會員。
第五條 大總統選舉會，由大總統召集，於每屆選舉期前三日以內組織之。
第六條 大總統選舉會，以參政院議場為會場，以參政院院長為會長。
參政院院長，如系副總統兼任，或有其他事故時，以立法院議長為會長。
第七條 選舉大總統之日，大總統敬謹將所推薦有被選舉為大總統資格者之姓名，宣佈於大總統選舉會。
第八條 大總統選舉會，除就被推薦三人投票外，得對於現任大總統投票。
第九條 選舉大總統，以會員四分之三以上到會，用記名單名投票法。得票滿投票人總數三分之二以上者為當選。若皆不足當選票額時，就得票多數之二人行決選，以得票較多數者為當選。
第十條 每屆應行選舉大總統之年，參政院參政，認為政治上有必要時，得以三分之二以上之同意，為現任大總統連任之議決，由大總統公佈之。
第十一條 大總統任期未滿，因故去職時，應於三日內組織大總統臨時選舉會。
臨時選舉未舉行前，大總統職權，由副總統依約法第二十九條之規定代行之。如副總統同時因故去職，或現不在京，及有其他事故，不能代行時，由國務卿攝行其職權。但第三條第一項第二項所規定之職權，不得代行或攝行。
第十二條 屆行臨時選舉之日，由代行或攝行大總統之職權者，咨行大總統臨時選舉會會長，指任會員十人，監視開啟尊藏金匱石室，恭領金匱到會，當眾宣佈。就被推薦三人中，依九條之規定，投票選舉。
第十三條 現任大總統連任，或當選大總統繼任，均應於就職時，為下列之宣誓。
余誓以至誠遵守憲法，執行大總統之職務，謹誓。
憲法未公佈施行以前，前項誓詞，須聲明遵守約法。
第十四條 副總統之任期，與大總統同。任滿時，由連任或繼任之大總統推薦有第一條資格者三人，准用選舉大總統之規定行之。
第十五條 本法自公佈日施行。（本法施行之日，中華民國二年十月五日所宣佈之大總統選舉法廢止之。）
依這選舉法看來，是大總統一任十年，且得連任，或一次或兩次三次，並未明定限制。試想做了大總統，已是年滿四十，人生上壽，不過百年，若連任數次，便是終身為大總統了。釋明上文第一，二，七，八，十三各條。後任的大總統，須由前任的大總統推薦三人，署名金簡，密貯金匱，將來選舉後任大總統時，除對於現任大總統，得票選舉連任外，只有金簡中所寫的姓名，可以選舉，此外不能羼入，照此制度，明明是總統得以世襲，如袁總統有子十餘人，他若寫著三個兒子的姓名，藏將起來，俟後任選舉，總要把他三個兒子中，選出一人，否則惟有老袁永遠活著，仍歸他連任下去，別人是永世無望了。釋明上文第三及十二各條。小子曾記前清雍正年間，雍正帝定立儲法，默選儲君，書名納匣，藏在正大光明殿額的後面。袁總統做過前清大員，想是熟悉掌故，所以把雍正成制，抄襲了來。以袁總統比雍正帝，陰鷙相似，而膽略尚恐未逮。還有一篇告令，說明改正選舉法，實為總統絕續時，預防爭亂起見，小子也似信非信，只好付諸闕如。惟總統選舉法，既已改定，袁總統應如法照行，他便就意中所愛的三人，書藏金匱，或說是黎元洪、徐世昌及袁大公子克定，或說是克定、克文、克良、克端等類，統是袁家公子。大約此說近是。但袁總統素好秘密，書藏時無人在旁，只由他一手做成，因此外人無從知曉，不過憑虛推測罷了。
隔了兩天，復定出國璽條例。國璽分作三項，一為中華民國璽，凡遇國家大典禮大政事及國際交換國書等項，應用此璽；二為頒爵襲職，及封贈冊軸等所用，叫作封策之璽；三為給予勳位勳章，及其他榮典文書等所用，叫作榮典之璽。此外加大總統印，陸海軍大元帥印，一時不便稱璽，仍然沿稱為印，附入國璽條例中。改印為璽，非帝制而何？
光陰似駛，又是民國四年，元旦覲賀等禮儀，且不必說。惟袁總統把新頒官制，策令群僚，授徐世昌為上卿，楊士琦、錢能訓為中卿，趙爾巽、李經羲加上卿銜，各部總長，除陸海軍兩部外，並授中卿，獨章宗祥、湯化龍，資望稍輕，以少卿加中卿銜，梁士詒、周樹模、汪大燮、貢桑諾爾布等，均授中卿，董康、莊蘊寬等，均授少卿。他如文官加給嘉禾章，武官加給文虎章，或酌授勳位，無非是施澤如春，有加無已的至意。語帶雙敲。一面令教育部整飭學校，提倡忠孝節義，所有小學校中，應讀論、孟二書。列入科目，不得廢經。一面頒附亂自首特赦令，凡在民國三年十二月前，所有附亂人等，或被脅，或盲從，均得向地方行政官署，悔罪自首，當由地方行政官呈請大總統特赦，給予免罪證書，回籍營業。總算皇恩浩蕩。
是時白狼已平，餘匪肅清，就是民黨中人，亦無隙可乘，只有假借文字，詆毀老袁，也沒有甚麼效力。歐洲各國，日務戰爭，舊有中外交涉，盡行擱置，無暇向中國尋隙，美國雖守中立，未曾與戰，但距華較遠，又素抱和平宗旨，與中國沒甚齟齬。只有東鄰日本，眈眈在側，自攻取青島後，屯兵不撤，日夕綢繆，不但青島領土權，被他佔去，就是青島街市上，所有營業行政等權，亦歸日人佔領。袁總統得此消息，不由的吃了一驚。看官道是何故？原來青島中有一德華銀行，前由德人經理，老袁曾存著巨款，約計二千萬馬克，馬克，德幣名。預備將來恢復帝制，提出使用。此次聞日人干涉營業，恐他囫圇吞去，無從追索，豈不是白費金錢，破壞好事？領土權可以拋棄，私款是萬難割捨的！當下情急智生，亟通牒英、德、日三國，宣告撤銷山東戰域，牒文內列著三種理由，一是青島戰事，現已完畢，二是膠、萊、龍口各處情形，已甚安靖，三是中國應設兵防海，阻禁匪徒侵入膠、萊各處作亂，為此三大要件，不能不要求日本撤兵。哪知牒文才發，日本政府，卻已有照會到來，他的照會中，卻含混說著道：「君有大志，何必親近德意志，難道我大日本帝國，就不能作一幫手麼？」隱隱約約，確是妙文！袁總統接閱照會，巧巧碰入心坎，躊躇了好一會，便邀請顧問員有賀長雄、西阪大佐等，秘密商議一番，托他電達本國政府，極力贊助；一面電囑駐日公使陸宗輿，疏通日本內閣。
那時日本內閣首相，名叫大限重信，他本是個勳戚舊臣，外交能手，既得了這個消息，便視為奇貨可居，當下提出元老院，議決二十一條件，向袁要索，作為日後的報酬。未曾出力幫助，先已要索酬金，求人者其鑒諸。看官曾否閱過清史？當中日戰爭以前，老袁曾任朝鮮公使，彼時屢與日本反對，遂釀成中日戰事，害得喪師失律，割地賠款，才行了案。日人中島端氏，且於民國二年冬季，著有《支那分割的命運》一書，日人稱中國為支那。內述袁氏秘史，種種揶揄，幾笑他一錢不值，難道老袁毫不記憶，毫無聞見，反欲向他求助麼？若非利令智昏，何至於此？古語說得好：「人必自侮，然後人侮。」袁氏為帝制起見，竟惹出二十一件大要挾來，小子有詩歎道：
欲成王道貴無私，知白何如守黑時。
只手難遮天下目，欺人反使別人欺。
畢竟二十一條件，說的甚麼？待小子下回表明。
總統與皇帝，原是不同，但據袁氏之總統選舉法，是已得任終身總統，且為世襲總統矣，與皇帝幾無區別，寧必稱帝而後快乎？總之袁氏心目中，全然不脫俗念，念茲在茲，曰惟帝制，釋茲在茲，亦曰惟帝制。夫既欲為帝，即自稱為帝可也，何必鬼鬼祟祟，向人求助，反為東鄰所輕視乎？嗚呼袁氏！為了帝制二字，憧擾胸中，欲為帝則恐人反對，不為帝又難饜私心，人欲勝，天理泯，而心力為之交疲矣。人謂袁氏智，袁氏其果智乎哉！