卻說王揖唐遇著炸彈，僥倖不死，自思前至江寧，曾被江督李純，當面揶揄，此次以炸彈相餉，定是李純主使，遂不加考察，即致書李純，責他有心謀害。李純本無此事，瞧著來書，便怒上加怒，便親筆作復，出以簡詞道：
公以小人之腹，度君子之心，僕即有恨於公，何至下效無賴之暗殺行為，況並無所憾於公乎？
這書復寄王揖唐，揖唐閱後，尚未釋意，每與賓朋談及，謂李秀山不懷好意，秀山即李純字，見前。從此更與李純有嫌。但前次朱使南下，李純本極力幫忙，恨不見效，此次揖唐代任，派系本與李純不同。況揖唐品格，不滿人意，所以李純原袖手旁觀，坐聽成敗。揖唐孤立無助，又不見南方與議，叫他一個「和」字，從何說起？只好逐日蹉跎，因循過去。
滬上有猶太人哈同，素號多財，建築一大花園，為消遣地。揖唐在滬無事，便去結納哈同，做了一個新相知，鎮日裡在哈同花園宴飲流連。或謂揖唐到滬，挈一愛女，自與哈同為友，便囑愛女拜哈同為義父，事果屬實，揖唐行狀，更不問可知了。意在言外。
惟西南各省亦各分派別，滇、粵、桂三派組成軍政府，陽若同盟，暗卻互相疑忌。岑春煊系是桂系，資格最老，陸榮廷亦桂系中人，向為岑屬，當與岑合謀。江督李純，屢次通信老岑，敦勸和議，就是徐總統亦密托要人說合岑、陸。岑、陸頗思取消自主擁戴北方，但粵派首領，為民黨中堅，不願奉徐為中國總統，且經小徐設法離間，使他自排岑、陸，免得直派聯絡西南，厚植勢力，於是西南各派被直、皖兩派分頭運動，也不禁起了私見，各自為謀。中國人之無團結心，可見一斑。心志相離，事變即起。駐粵滇軍第六軍軍長李根源，由雲南督軍唐繼堯，派為建設會議代表，免除軍長職務，所有駐粵滇軍，直隸督軍管轄，並令稟承參謀部長李烈鈞辦理。時廣東督軍為莫榮新，偏與唐繼堯反對，電令滇軍各師旅團長，仍歸李根源統轄指揮。於是滇軍各軍官，一部分服從滇督命令，不屬李根源，一部分服從粵督命令，仍留李根源為統帥。雙方互起衝突，激成戰釁，連日在韶州、始興、英德、四會等處，私鬥不休。唐繼堯接得戰電，不由的憤怒起來，以為駐粵滇軍，應歸滇督處分，莫榮新怎得無端干涉？當即通電西南海陸軍將領，略謂：「留粵滇軍問題，滇省務持慎重。茲據報莫榮新派兵四出，公然開釁，目無滇省，甘為戎首，繼堯不能坐視兩師滇軍，受人侵奪，決取必要手段，特行通電聲討」云云。因派遣乃弟唐繼虞，為援粵總司令，率兵三師，由滇出發。陸榮廷特自廣西出師，駐紮龍州，為莫聲援。
旋經軍政府總裁岑春煊等，出與調和，方得停戰。惟經此一番齟齬，滇桂兩派，已經決裂。廣東軍政府中，爭潮日烈，政務總裁海軍部長林葆懌，提出辭職，政務總裁外交兼財政部長伍廷芳，亦離粵赴香港，尋且移駐上海。在粵舊國會參議院議長林森，眾議院議長吳景濂，副議長褚輔成，與一部分議員，先後離粵，通電攻擊政務總裁岑春煊，說他潛通北方，有背護法宗旨，特與他脫離關係，另擇地點開會。尚有一部分議員，仍留廣州，照常辦事，並另選主席，代理議長事務。軍政府總裁岑春煊，遂免去外交財政總長伍廷芳職銜，改任陳錦濤為財政部長，溫宗堯為外交部長。且因伍廷芳離粵時，攜去西南所收關稅餘款，未曾交清，軍政府又派員向香港上海法庭，實行起訴，一面咨照留粵議員，續舉政務總裁，得熊克武、溫宗堯、劉顯世三人補充缺數。惟伍廷芳至滬後，與孫文、唐紹儀晤敘，主張另設軍政府，屏斥岑、陸諸人，孫、唐也都贊成，再致電唐繼堯詢明意旨。繼堯已與廣州軍政府反對，寧有不依的道理？隨即復書允洽。廷芳遂與孫文、唐紹儀、唐繼堯聯名，通電聲明道：
自政務總裁不足法定人數，而廣州無政府。自參眾兩院同時他徙，而廣州無國會。雖其殘餘之眾，濫用名義，呼嘯儔侶，然豈能掩盡天下耳目？即使極其詐術與暴力所至，亦終不出於兩廣，而兩廣人民之心理，初不因此而淹沒。況雲南、貴州、四川，固隨靖國聯軍總司令為進止，閩南、湘南、湘西、鄂西、陝西各處護法區域，亦守義而勿渝。以理以勢，皆明白若此，固知護法團體，決不因一二人之構亂而渙散也。慨自政務會議成立以來，徒因地點在廣，遂為一二人所把持；論兵則惟知擁兵自固，論和則惟知攘利分肥，以秘密濟其私，以專橫逞其欲，護法宗旨，久已為所犧牲，猶且假護法之名，行害民之實。煙苗遍地，賭館滿街，吮人民之膏血，以飽驕兵悍將之願，軍行所至，淫掠焚殺，鄉里為墟，非惟國法所不容，直人類所不齒。文等辱與同列，委屈周旋，冀得一當，而終於忍無可忍，夫豈得已？惟既受國民付託之重，自當同心戮力，掃除危難，貫徹主張，前已決議移設軍府，紹儀當受任議和總代表之始，以人心厭亂，外患孔殷，為永久和平計，對北方提出和議八條，尤以宣佈密約，及聲明軍事協定自始無效為要。今繼續任務，俟北方答覆，相度進行，廷芳兼長外交財政，去粵之際，所餘關款，妥為管理，以充正當用途。其未收者，亦當妥為交涉。文、繼堯倡率將士，共濟艱難，苟有利於國家，惟力是視，謹共同宣言：自今以後，西南護法各省區，仍屬軍政府之共同組織，對於北方繼續言和，仍以上海為議和地點，由議和總代表準備開議。廣州現在假托名義之機關，已自外於軍政府，其一切命令之行動，及與北方私行接洽，並抵押借款，概屬無效。所有西南鹽餘及關余各款，均應交於本軍政府，移設未完備之前，一切事宜，委託議和總代表分別接洽辦理，希北方接受此宣言以後，瞭然於西南所在，賡續和議。庶幾國難敉平，大局早日解決。不勝厚望，惟我國人及友邦共鑒之！
發電以後，即由唐紹儀另行備函，並宣言書繕錄一份，送達北方總代表王揖唐。揖唐正因南方代表，不肯與議，愁悶無聊，既得唐紹儀正式公函，自應歡顏接受，復函道謝。語太挖苦。哪知廣東軍政府，因孫文、唐紹儀、伍廷芳、唐繼堯四人，發表宣言，也即憤憤不平，即開政務會議，免去議和總代表唐紹儀，改派溫宗堯繼任，且電致北京，聲明伍等所有宣言為無效。北京政府，接到此電，又即知照王揖唐，令他且停和議。王揖唐正興高采烈，想與唐紹儀言和，偏又遭此打擊，害得索然無味，真正悶極。但此尚不過王揖唐一人的心理，無足重輕。看官試想南北紛爭，頻年不解，海內人民，哪一個不望和議早成，可以安閒度日？偏是越攪越壞，愈出愈奇。起初只有南北衝突，漸漸的北方分出兩大派，一直一皖，互相暗鬥，遂致北與北爭；繼又南方亦分出兩大派，滇粵系為一黨，桂系自為一黨，也是與北方情形相似，爭個你死我活，這真是何苦呢！想是此生不死。還有四川境內，自周道剛為督軍後，被師長劉存厚所扼，憤然去職，竟將位置讓與存厚。存厚繼任，又被師長熊克武等攻訐，退居綿州，成都由熊克武主持。克武得選為廣東軍政府政務總裁，卻有意與岑、陸相連，反對雲南唐繼堯，就是滇軍師長顧品珍，亦為克武所要結，竟與唐繼堯脫離關係，於是川滇相爭，滇與滇又自相爭，五花八門，層出不窮，只苦了各省的小百姓，流離蕩析，靡所定居。大軍閥戰興越豪，小百姓生涯越苦，革命革命，共和共和，最不料攪到這樣地步哩。痛哭流涕之談。話分兩頭。
且說俄國勞農政府，自徙居莫斯科後，威力漸張，把俄國舊境，壓服了一大半。外交委員喀拉罕，派人至中國外交部送交通牒，請正式恢復邦交，聲明將從前俄羅斯帝國時代，在中國滿洲及他處以侵略手段，取得的土地，一律放棄，並將中東鐵路礦產林業權利，及其他由俄帝國政府，克倫斯基政府，即俄國革命時第一次政府。與霍爾瓦特、謝米諾夫，暨俄國軍人律師資本家所取得各種特權，並俄商在中國內所設一切工廠，俄國官吏牧師委員等，不受中國法庭審判等特權，皆一律放棄，返還中國，不受何種報酬。並拋棄庚子賠款，勿以此款供前俄帝國駐京公使及駐各地領事云云。外交部接著此牒，並呈入總統府及國務總理。徐、靳兩人召集國務員等，開席會議，大眾以舊失權利，忽得返還，正是絕大幸事，但協約國對俄情形，尚未一致，就是俄國勞農政府，亦未經各國公認，中國方與協約國同盟，不便驟允俄牒，單獨訂約。只好將來牒收下，暫不答覆，另派特員北往，與來使同赴莫斯科，先覘勞農政府情形，審明虛實，一面探聽協約國對俄態度，再行定議。嗣聞協約國各派代表到了丹麥，與勞農政府代表開議，因亦派駐丹代辦公使曹雲祥為代表，乘便交涉。曹代使復請詳示辦法，政府乃電示曹代使，令他將所定意見，轉告俄國勞農政府的代表。略云：
中華民國對於俄國勞農政府前日提議將各種權利及租借地歸還中國，以為承認莫斯科新政府之報酬，此種厚意，實感激異常。惟中國為協約國之一，所處地位，不能對俄為單獨行動，如將來協約國能與俄恢復貿易與邦交，則中國政府對於俄政府此種之提議，自當尊崇。希望勞農政府善體此意，並希望即通令西伯利亞及沿海各省之官吏及委員，勿虐待中國人民及沒收其財產，並令伊城即伊犁。及崴埠即海參崴。之勞農政府官吏，對於前日所沒收中國商人之糧食及貨物，以賑濟西伯利亞之饑民，一律予以公平之賠償，以增進中俄國民之友誼，是所至盼！
過了旬餘，復接曹代使復電，謂已與勞農政府代表接洽，該代表已允斟酌辦理，政府卻也欣慰。這消息傳到滬上，全國各界聯合會等，統皆喜躍異常。從前俄國雄據朔方，屢為我患，所失權利，不可勝計，此次俄國勞農政府，竟肯一律返還，豈非極大機會？當即電達政府，請速解決中俄問題，收回前此已失權利，機不可失，幸勿稽遲等語。徐總統尚在遲疑，將來電暫從擱置。既而海參崴高等委員李家鏊，報稱：「崴埠俄國代表威林斯基，不承認有俄國通牒送達中國，恐就中有欺詐等情」，政府得報，又不禁疑慮叢生，諸多瞻顧。意外之利，卻是可防。偏滬上各界聯合會，疑政府無端延宕，錯過機宜，免不得大聲指摘，歷登報端，且雲政府難恃，不得不自行交涉。存心愛國，也不足怪。風聲傳到京師，政府又恐他激起政潮，急忙通電各省，飭令查禁。一年被蛇咬，三年怕爛稻索。電文如下：
查前次勞農政府通牒，雖有歸還一切權利之宣言，惟旋據高等委員李家鏊電稱：「詢據該政府代表威林斯基，此事恐有人以欺騙手段，施諸中國，危險莫甚。即使俄國人民，確與中國有特別感情，然必須將來承認統一政府時，各派代表，修改條約，方為正當，想中國政府，亦必酌量出之，弗為所愚」等語。是前通牒，果否可憑，尚屬問題。現在熟加考察，如果該政府實能代表全權，確有前項主張，在我自必迎機商榷，冀挽國權。該全國各界聯合會等，不審內容，率爾表決承受，並有種種陰謀，實屬謬妄。是亦言之太過。除已電飭楊交涉員，時楊晟為上海交涉使。力與法領交涉，想是聯合會機關，在上海法租界內。務令從速解散，並通行查禁外，希即飭屬嚴密偵查，認真防範。遇有此類文件，並應注意扣留，以杜亂源，特此通告！
話雖如此，但西伯利亞所駐華軍，亦已主張撤回，次第開拔，並向日本聲明，從前中日軍事協定，本為防德起見，並非防俄，現在德事已了，不必屯兵，所有俄日衝突事件，中國軍隊，無與日軍共同動作的義務，所以撤還。日人卻也不加抗辯，自去對付俄人罷了。此外一切中西交涉，如對匈和約、對保和約、對土和約，中國既無甚關係，亦不能自出主張，但隨著協約國方針，共同簽字。且因各國和議終了，多半添設使館，外交部亦呈請增設墨西哥、古巴、瑞典、那威、玻利非亞五國使館，以便交通。旋經徐、靳兩人酌定，特派專使駐紮墨西哥，並兼駐古巴。瑞典、那威亦各派專使分駐，玻利非亞唯派員為一等秘書兼任代辦。當下頒一指令，准此施行。最可憂的是支出日繁，收入日短，平時費用不能不向外人借貸。英、美、法、日見中國屢次借款，特組織對華新銀行團，正式成立，為監督中國財政的雛形。中政府不遑後顧，但管目前，隨他如何進行，總教借款有著，便好媮安旦夕，總有一日破產。得過且過，債多不愁。偏湘省又鬧出一場戰釁，遂致干戈迭起，殺運復開。小子有詩歎道：
革命如何不革心？仇讎報復日相尋。
三湘七澤皆愁境，惟有漫天戰霧侵。
欲知湘省開戰的原因，容待下回續表。
子輿氏有言：「上下交征利，不奪不饜。」可見利之一字，實為啟爭之媒介。試觀南北之戰，其爭點安在？曰惟為利故。南北之戰未已，而直皖又互生衝突，其爭點安在？曰惟為利故。南方合數省以抗北京，而滇桂又自啟猜嫌，其爭點安在？曰惟為利故。甚矣哉利之誤人，一至於此！無怪先賢之再三誥誡也。彼俄國勞農政府之賚交通牒，願返還舊政府所得之權利，誠足令人生疑，中國軍閥家，方野心勃勃，自爭私利之不遑，彼俄人乃肯舉其所得而棄之，謂非一大異事乎？然俄人豈真甘心喪利，欲取姑與之謀，亦中國所不可不防也。