卻說孫德崖喝令左右，來殺元璋，元璋身旁只一吳楨，雙手不敵四拳，任你力大無窮，怎能敵得住眾人？他卻情急智生，仗著劍來奔德崖，德崖不是吳楨敵手，猛被抓住，充作護盾，抵擋眾兵，驚得德崖魂飛天外，魄散九霄，忙道「不、句不要如此！」吳通等恐傷及德崖，縮手不迭，但聞吳楨厲聲道：「你從前到了和陽，我主帥如何待你，今乃借名宴會，誘我主帥到此，伏兵求逞，試想我主帥踐信而來，大眾聞知，你乃設計陷害，無論有我保護，不令主帥遭你毒手，就使不然，你的狡詐手段，難道可得人信服麼？」這數語理直氣壯，說得大眾都是咋舌。比樊噲尤為智勇。德崖喘急道：「依將軍言，應該如何？」吳楨道：「要你送我主帥出城，萬事全體。」德崖不待說畢，滿口答應。吳楨仍扭著德崖，不肯放鬆，出了廳，招呼徐達胡大海等，保著元璋先行，自與德崖後隨。吳通等不敢動手，只好任他出去。既出城闉，吳楨把德崖一推，道聲去罷。德崖方眼花繚亂，站立不住，誰料胡大海持斧奔還，手起斧落，把德崖劈作兩段。該殺！該殺！吳通等見德崖被害，憤怒的了不得，便號令眾兵，傾城出戰。吳楨見大海闖禍，忙令徐達衛著元璋，急行而去，自與大海領著壯士，截住廝殺，兩下死鬥，賭個你死我活，約半時，勝負未分。吳楨恐寡不敵眾，傳令且戰且行，未及里許，見元璋帶著大隊人馬，回來援應，頓時歡喜萬分，精神陡長，又返身來奪濠城。吳通知不可敵，飛馬奔還，不防吳楨緊緊隨著，吳通入城，吳楨也躍馬疾上，擲劍過去，適中吳通腦後，倒撞馬下。此時城不及閉，由元璋驅軍擁入，如削瓜切菜一般，殺死了許多濠將，濠兵走投無路，元璋乃下令降者免死，於是大眾投械，匍匐乞降。
看官閱至此處，恐未免動起疑來，濠州與和陽相隔，雖是不遠，究竟非一時三刻，可能往還，元璋才得脫身，如何即能率兵來援呢？我亦要問。原來李善長恐元璋有失，覆命郭興、郭英等，帶著萬人，前來接應，將到濠城，適與元璋相值，遂由元璋親自統轄，返身來救吳楨等人，得獲大勝。當下撫兵息民，全城立定。元璋觸起鄉情，覆命椎牛釃酒，號召故鄉父老，入城宴飲。這真所謂興隆會。席間來了郭山甫，就是郭興、郭英的父親，元璋格外優待，並命興英兄弟，侍父勸餐。山甫善相人術，嘗相元璋狀貌，稱為大貴，復語興英道：「我觀汝儕，亦可封侯。」以此元璋在濠募兵，應第二回。山甫即令二子相從，至此飲畢入謝，並願令愛女入侍，想該女狀相亦應封妃。元璋欣然允諾。次日，即令興英兄弟，去迎妹子，約閱半日，即挈妹進見。元璋瞧著，淡妝淺抹，沖雅宜人，是一個閑靜妃子。心中很是喜慰，婉問芳齡，答稱二九，便命為簉室，即夕設宴稱觴，合歡並枕。脂香滿滿，人面田田，從教夙夜在公，允合衾禂長抱。後來元璋登基，封為寧妃，姑且擱下慢題。
且說元璋住濠數日，留兵戍守，自率郭興兄妹，及徐達、吳楨等一班人眾，逕回和陽。入城後，接到亳州來檄，上書大宋龍鳳元年，不禁奇異起來，瞧將下去，乃是封郭天敘為都元帥，張天祐為右副元帥，自己的名下，有左副元帥字樣。便召天祐問道：「這檄何來？」天祐道：「劉福通現據亳州，迎立韓林兒為主，自稱小明王，國號宋，建元龍鳳，傳檄至此，想是令我歸附的意思。」元璋道：「大丈夫豈甘為人下麼？」志大言大。天祐道：「韓林兒自稱宋裔，又有劉福通為輔，占踞中原，勢力方張，元帥亦不可輕視。」元璋笑道：「君願往歸，不妨做他的右副元帥，我恰不受。」快人快語。天祐道：「元帥不願受職，確是高見，難道不材便貪職不成？但劉福通既然勢大，不妨權時聯絡，免他與我作對，這也是將計就計的法子。」未免畏葸。元璋沈吟半晌，方道：「這也有理。」遂遣謝來使，一面號令軍中，稱是年為龍鳳元年。此舉未免失當。是年為元至正十五年。
轉瞬旬餘，忽由胡大海引入一人，年方弱冠，威武逼人。元璋問他姓名？當由胡大海代述：「姓鄧名友德，與大海同籍虹縣，現自盱眙來歸。」元璋又問道：「他從前充過何役？」大海道：「他父名順興，曾起義臨濠，與元兵戰死，兄友隆，又病沒，經他代任軍事，每戰得勝。今聞元帥威名，願由末將介紹，來投麾下。」元璋道：「據你說來，他的勇略，過於乃父乃兄，我當替他改名，易一愈字，可好嗎？」事見鄧愈列傳。那人即拜謝賜名。元璋甚喜，立命為管軍總管。復簡閱軍士，日夕操練，擬乘此擊楫渡江，規畫金陵。會有懷遠人常遇春，稟性剛毅，膂力過人，出常遇春。年二十三，為盜魁劉聚所得。遇春見他四出抄掠，毫無遠圖，便棄了劉聚，來投元璋。行至半途，忽覺疲倦起來，遂假寐田間，恍惚間遇一金甲神，擁盾呼道：「起起！你的主君來了。」當下驚悟，才覺是南柯一夢。忙把雙目一擦，四面探望，正值元璋帶著數騎，巡弋而來。他即迎謁馬前，自報姓氏，並陳述過去的事實，願投效戎行。元璋微笑道：「想你為飢餓乏食，所以到此，況你本有故主，我如何奪他？」遇春頓首泣道：「劉聚只是一盜，不足有為，聞公智勇深沈，禮賢下士，是以不嫌道遠，特來拜投，得承知遇，雖死猶生。」下文死事，隱伏於此。元璋道：「你願從我渡江麼？」遇春道：「公如有命，願作先鋒！」元璋道：「先鋒麼？且俟取太平後，授你此職。」遇春拜謝，遂與元璋同歸。
元璋以渡江不可無舟，正在憂慮，忽報巢湖帥廖永安兄弟，及俞廷玉父子，遣人納款，願率千艘來附。元璋大喜道：「這是天賜成功，機不可失。」便諭來使先歸，一面召集眾將，親往收軍。原來巢湖帥廖、俞諸人，嘗結連水砦，防禦水寇，廬州盜魁左君弼招降，廖、俞不從，君弼遂遣眾扼住湖口，不令出入，乃從間道貽書，輸款元璋，無非是乞援的意思。至元璋已到巢湖，廖永安與弟永忠，俞廷玉率子通海、通淵、通源，及余將桑世傑、張德勝、華高、趙庸、趙馘等，均上前迎接，由元璋慰勞一番，即令調集各船，揚帆出湖，直至銅城閘，已越湖口，寰宇澄清，一碧如洗，並沒有敵舟攔阻。永安方入賀元璋道：「明公到此，先聲奪人，寇眾不戰自潰，從此可安心渡江了。」言未已，忽報前面有大艦駛至，元璋即與永安出艙遙望，但見樓船數艘，逐浪而來，上載兵士無數，並懸著一幅大旗，寫著「元中丞」等字樣，奇筆不測。永安驚訝道：「莫非是元將蠻子海牙麼？他現為中丞，屯兵百里外，如何聞報至此，與我作梗？」元璋道：「不是左君弼勾結，定是貴部下與君未協，洩漏軍機，現不如暫避敵鋒，改覓間道出去，方為得計。」永安道：「此間只有兩路可出，除此地外，只有馬腸河了。」元璋即命回走馬腸河，迅駛而去，元兵恰也不來追趕。轉入馬腸河中，凝神遠眺，也隱隱有重兵駐紮。元璋大疑，亟令永安檢查各舟，有無缺乏？尋查得眾人俱在，只少一小舟，掌舟的叫作趙普勝。元璋便語永安道：「照此看來，馬腸河口，亦有元兵阻住，我等不便越險，且擇要屯泊，再作計較。」永安乃令各舟退屯黃墩。元璋復與永安約，擬從陸路歸和陽，取舟同攻。實則元璋無舟，恐永安亦有異圖，意欲藉著兵力，鎮服永安等人，所以匆匆登岸，取道竟歸。窺透元璋心事。
既返和陽，急募集商船，載著精兵猛士，復至黃墩督眾往攻元兵。時值仲夏，氣候靡常，江上忽刮起一陣怪風，黑雲隨卷，如走馬一般，霎時間大雨滂沱，河水陡漲。元璋乘機奮勇，令各舟魚貫而前，一齊從小港中，殺出峪溪口，奔向大船而來。蠻子海牙忙躍上船頭，迎風抵敵，不意巢湖各艦，輕捷便利，忽東忽西，忽左忽右，忽環攻，忽颺去，恁你蠻子海牙如何威猛，怎奈船高身重，進退不靈，顧了這邊，不及那邊，顧了那邊，不及這邊；相持數時，料知殺他不過，一聲呼嘯，竟回船自去。倒是三十六計中的上計。元璋督兵追趕，奪了許多器械。至元兵去遠，方從潯陽橋通舟，直入江中。天雨已霽，兩岸波平，紅日當空，青山欲滴。絕妙一幅大江圖。元璋正臨流四眺，忽見永安入艙，稟問所向。元璋道：「此去有採石鎮，素稱險要，兵備必固；惟牛渚磯前臨大江，不易扼守，我且攻下牛渚，再圖採石未遲。」於是乘風舉帆，舳艫齊發，不多時，前軍已達牛渚磯，磯上不過數百元兵，被常遇春等一陣擊射，逃得一個不留。元璋復傳令各軍，趁著銳利，轉攻採石磯。這採石磯陡絕江濱，高出江面約丈許，元兵屯積如塏，守磯統領，便是蠻子海牙。他在峪溪拒戰不利，預料元璋必乘勝渡江，因此踞磯坐守，專待元璋到來。元璋督領舟師，正要近岸，猛聽得一聲鼓號，磯上的矢石，如驟雨一般，飛灑過來。元璋料難輕敵，命將戰船一字兒排住，下令軍中道：「有先登此磯者受上賞，當為正先鋒！」郭英應聲而出，領著一班長槍手，冒險前進，將及上磯，不意前面的士卒，多中箭倒斃，郭英也幾乎被射，幸虧退避得快，矢力未及，才得脫險。胡大海見郭英敗退，氣沖牛斗，奮勇繼上，那磯上的炮箭，注射愈密，竟似無縫可鑽，隨你力大無窮，一些兒不中用，也只好漸漸退回。連寫郭英、胡大海之敗退，以襯常遇春之勇。
元璋到此，亦無法可施。突見常遇春率著籐牌軍，飛舸疾至，忙高呼道：「常將軍欲奪頭功，正在此日。」說時遲，那時快，遇春已左手執盾，右手挺戈，鼓勇而前，看看距磯不遠，竟不管什麼死活，奮身一躍，直上磯頭。元將老星卜喇先，急用長矛刺來，遇春將戈盾挾住矛桿，大喝一聲，把老星卜喇先推僕，順手刺死。郭英、胡大海等，復一擁登磯，刀劈槍刺，把元兵殺死無數。蠻子海牙已立足不住，只好收拾殘兵，一哄兒走了。採石已拔，元璋大喜，遂授常遇春為先鋒。賞足副功。自是沿江諸壘，多望風迎降。
元璋聞將士聚議，多欲收取糧械，為班師計，因語徐達道：「此次渡江，幸而克捷，若引兵歸去，元兵復至，功敗垂成，江東終非我有了。」徐達奮然道：「何不進取太平？」正要你說此語。元璋稱善，當即下令，將各船斬斷纜索，放急流中，順水東下，一面諭諸將道：「太平離此甚近，願與諸將偕行，取了再說。」諸將見無可歸，只得隨著元璋，直薄太平城下，架梯懸索，四面齊登。元平章完者不花，萬戶萬鈞，達魯花赤，亦元官名。普魯罕忽裡等，抵敵不住，棄城遁去，惟太平路總管靳義，赴水自盡。元璋入城安民，嚴申軍律，一卒違令，立斬以徇，全城肅然。一面具棺葬靳義屍，碣書義士，一面延訪耆碩，優禮相待。
耆儒陶安、李習等，率父老入見，元璋與陶安語時事，安乃進言道：「方今四方鼎沸，豪傑並爭，攻城屠邑，互相雄長，窺他志趣，惟在子女玉帛，毫無撥亂安民的思想。明公率眾渡江，神武不殺，以此順天應人，何患不成大業？」元璋道：「我欲取金陵，何如？」安復答道：「金陵帝王都，形勝稱最，乘此佔領，作為根踞，然後分兵四出，所向必克。古語有云：『天與不取，反受其咎。』明公何不速圖？」與馮國用之言暗合。元璋甚喜，遂改太平路為太平府，置太平興國翼元帥府，自領元帥事。授李習為知府，用李善長為帥府都事，汪廣洋為帥府令吏，陶安參贊幕府，仍沿用宋龍鳳年號，旗幟戰衣，皆尚紅色。小子有詩詠道：
炎漢由來火德王，赭袍赤幟亦何妨。
只因年號稱龍鳳，猶愧男兒當自強。
太平已定，哨馬來報，元將蠻子海牙，又遣兵來了。那時又有一場廝殺，且至下回說明。
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自朱元璋投營起義，所有舉動，未免以智術服人，然猶不失為王者氣象。惟用韓林兒年號，為一生之大誤。林兒姓韓不姓趙，何得詭稱宋裔，且宋亡久矣，豪傑應運而興，當邁跡自身，何用憑借？厥後有瓜步之沈，近於弒主，始基不慎，貽玷終身，可勝嘅歟！至若常遇春之力拔採石磯，為渡江時第一大功，元璋即授任先鋒，既足報功，尤得踐信，於此可見其能用人，於此可見其能立業。且入太平後，嚴軍紀，卹義士，延耆儒，種種作用，無非王道。而龍鳳年號，仍然沿襲，意者由徐李諸人，為霸佐而非王佐乎？瑕瑜並錄，褒貶寓之。體會入微，是在閱者。