卻說劉知遠已即位稱帝，才親督軍士，出發壽陽，托詞北趨，邀迎故主。是時石重貴等，早已過去，差不多要到黃龍府，那裡還能截回？知遠乃分兵戍守，自率親軍還入晉陽。假惺惺何為。當下擬斂取民財，犒賞將士，將士巴不得有重賞，當然沒有異言。獨有一位新皇內助，聞知此事，便乘知遠入宮時，直言進諫道：「國家創業，雖由天意，但亦須與民同治。陛下即位，不聞惠民，先欲剝民，這豈是新天子救民的本意，妾請陛下毋取民財！」知遠皺眉道：「公帑不足，如何是好？」語未畢，又聽得答語道：「後宮頗有積蓄，何妨悉數取出，賞勞各軍！就使不能厚賞，想各軍亦當原諒，不生怨言。」知遠不禁改容道：「卿言足豁我心，敬當從命！」遂檢出內庫金帛，盡行頒賞，軍士格外感激，愈加歡躍。看官道這位賢婦，系是何人？原來是劉夫人李氏。李氏本晉陽農女，頗有才色，知遠為校卒時，牧馬晉陽，偶然窺見李氏，便欲娶她為妻，先向李家求婚。偏李家不願聯姻，嚴詞拒絕，惹得知遠性起，邀同夥伴，夤夜闖入李家，把李氏劫取回來。實是強盜行為。李家素來微賤，無從申訴，只好由他劫去。李氏不得脫身，沒奈何從了知遠，成為夫婦，不意遇難成祥，轉禍為福，知遠迭升大官，進王爵，握兵權，李氏隨夫貴顯，亦得受封為魏國夫人。農家女得此厚福，可謂難得！此次知遠為帝，事出匆匆，未及立後，李氏已乘隙進言，情願將半生私積，一併充公。農家女有此大度，怪不得身受榮封，轉眼間就為國母了。
這且慢表。且說遼主德光，聞知遠稱帝河東，勃然大怒，立奪知遠官爵，派通事耿承美為昭義節度使，守住澤潞，高唐英為彰德節度使，守住相州，崔廷勳為河陽節度使，守住孟州。三面扼定，斷絕河東來路，且好相機進攻。那知各處人民，苦遼貪虐，又經遊兵輾轉招誘，相聚為盜，所在揭竿。
滏陽賊帥梁暉，集眾千人，送款晉陽，願效驅策，磁州刺史李穀，也遣人密報知遠，令暉往襲相州。暉偵知相州空虛，高唐英尚未到來，急率壯士數百名，乘夜潛行，直抵相州城下。城上毫無守備，便悄悄的架起雲梯，有好幾十個趫捷健兒，陸續登城。城內尚未聞知，直至健兒下城啟關，納入眾人，一哄兒殺將進去，守城將吏，才得驚醒。急切如何抵禦，只得拚命闖出，奪路飛跑，一半送命，一半逃生。梁暉入據相州，自稱留後，一面報捷晉陽。
還有陝府指揮使趙暉、侯章，及都頭王晏等，殺死遼監軍劉願，懸首府門。眾推趙暉為留後，侯章為副，奉表晉陽，輸誠投效。
劉知遠聞兩處響應，即欲進取大梁。郭威道：「晉代未平，不宜遠出，且先攻取二州，然後規畫大梁。」知遠乃遣史弘肇率兵五千，往攻代州。
代州刺史王暉，背晉降遼，總道是高枕無憂，忽聞晉陽兵到，慌忙調兵守城。無如兵難猝集，敵已先登，霎時間滿城皆敵，無處逃避，立被河東兵拘住，牽至史弘肇馬前，一刀畢命。
代州既下，晉州亦相繼歸順。原來知遠登極，曾遣部吏張晏洪、辛處明等，招諭晉州。適晉州留後劉在明，往朝遼主，由副使駱從朗，權知州事，從朗拘住張、辛二使，置諸獄中。可巧遼吏趙熙，奉命馳至，括借民財。從朗格外巴結，相助為虐，民不聊生。大將藥可儔，代抱不平，且聞河東勢盛，有意歸向，乃糾眾攻殺從朗，並戮趙熙，就在獄中釋出張、辛二使，推張為留後，辛為都監。張、辛便奏報晉陽，知遠自然欣慰。
接連是潞州留後王守恩，亦上表輸誠，又未幾得澶州表章，乞請速援。澶州已為遼屬，由遼將耶律郎五或作郎烏，亦作郎鄂。居守，郎五貪酷，為吏民所苦。水運什長王瓊，連接盜首張乙，得千餘人，襲據南城，圍攻郎五。郎五一面拒守，一面求救。王瓊亦恐遼兵來援，寡不敵眾，忙令弟超奉表晉陽，求發援師。知遠召超入見，賞賚甚厚，越日遣還，但言援兵即發。超馳回澶州，瓊已敗死，徒落得悵斷鴒原，自尋生路罷了！連敘數事，為遼去漢興之兆。
惟遼主迭聞變亂，未免心驚，乃遣天雄軍節度使杜重威，泰寧軍節度使安審琦，武寧軍節度使符彥卿等，各歸原鎮，用漢官治漢人，冀免反抗，仍用親吏監軍。適趙延壽新賦悼亡，意欲續婚。他的妻室，即燕國公主，本是唐明宗女。尚有妹子永安公主，出居洛陽，延壽聞阿姨有姿，遂請諸遼主，願以妹代姊。遼主當然允諾。即遣人至洛，迎永安公主入京。
這永安公主，是許王從益胞妹，素由王德妃撫養。石敬瑭篡唐即位，曾迎王德妃母子，留養宮中。且封從益為郇國公，繼承唐祀。見二十九回。至重貴嗣立，動加猜忌，王德妃自請出外，挈領從益兄妹，往居洛陽。此時接得遼敕，王德妃是一女流，怎敢違慢，即與郇國公從益，送永安公主入京，親主婚禮，順便請謁遼主。遼主德光，亦下座答禮，且語王德妃道：「明宗與我約為弟兄，爾是我嫂，怎好受拜！」胡人尚顧名分。德妃令從益入謁，遼主亦歡顏相待，令母子俱居客館。已而婚嫁禮畢，王德妃母子，向遼主辭行。遼主面授從益為彰信軍節度使。德妃以從益年少，未達政事，替他代辭。遼主乃令隨母還洛，仍封從益為許王。自己尚欲留主中原，命張礪、和凝同平章事，且親臨崇元殿，易服赭袍，令晉臣行入閤禮。唐朝故事，天子正殿叫作衙，便殿叫作閤，遼主飭行入閤禮，無非隨時咨問，求治弭亂的意思。
不料禮儀甫定，那宋、亳、密各州，俱有警報，並稱為盜所陷。遼主長歎道：「中國人如此難制，正非我所意料！」嗣是惹動歸思，即擬北返，天氣漸暖，春光將老，遼主越不耐煩，便召晉臣入諭道：「天時向暑，我難久留，意欲暫歸北庭，省問太后。此處當留一親將，令為節度使，料亦不至生變。」晉臣齊聲道：「皇帝怎可北去！如因省親不便，何妨派使奉迎。」遼主道：「太后族大，好似古柏蟠根，不便移動。我意已定，無容多議了！」晉臣不敢再言，紛紛退出。已而有詔頒下，復稱汴梁為宣武軍，令國舅蕭翰為節度使，留守汴梁。翰系述律太后的兄子，有妹為遼主後，賜姓為蕭，於是遼國後族，世稱蕭氏。
遼主欲令晉臣一併從行，嗣恐搖動人心，乃只命文武諸司，及諸軍吏卒，隨往北庭，統計已達數千人，又選宦官宮女數百名，飭令隨侍，所有庫中金帛，悉數捆載整裝起行。蕭翰送遼主出城，仍然還守。遼主向北進發，見沿途一帶，村落皆空，卻也不免唏噓，立命有司發榜數百紙，揭示人民，招撫流亡。偏胡騎性喜剽掠，遇有人民聚處的地方，仍往劫奪，遼主也未嘗禁止。夷夏大防，萬不可潰，一潰防閒，必罹此禍。晝行夜宿，到了白馬津，率眾渡河，顧語宣徽使高勳道：「我在北庭，每日射獵，很覺適意。自入中原後，局居宮廷，毫無樂趣，今得生還，雖死無遺恨了！」死在目前。
行抵相州，正值遼將高唐英圍攻州城，與梁暉相持不下。遼主縱兵助攻，頓時陷入，梁暉巷戰亡身。城中所有男人，悉被屠戮，嬰兒赤子，由胡騎擲向空中，舉刃相接，多半刳腹流腸，或竟墜落地上，跌作肉餅。婦女殺老留少，驅使北去，留高唐英守相州。唐英檢閱城中遺民，只剩得七百人，髑髏約十數萬具。看官試想，慘不慘呢！
遼主聞磁州刺史李穀，密通晉陽，派兵拘至，親加質訊。穀詰問證據，反使遼主語塞，佯從車中引手，索取文書。經穀窺破詐謀，樂得再三窮詰，聲色不撓。遼主竟被瞞過，乃命釋歸。算是大幸。
嗣因所過城邑，滿目蕭條，遂遍語蕃、漢群臣道：「使中國如此受殃，統是燕王一人的罪過。」又顧相臣張礪道：「汝也算一個出力人員！」虎倀原是可恨，虎亦不謂無罪。礪俯首懷慚，無言可答，悶悶的隨向北行，毋庸細述。
獨寧國軍都虞侯武行德，為遼主所遣，與遼吏督運兵仗，用舟裝載，自汴入河，溯流北駛。行德麾下，有士卒千餘人，駛至河陰，密語士卒道：「我等為虜所制，離鄉遠去，人生總有一死，難道統去做外國鬼麼？今虜主已歸，虜勢漸衰，何不變計逐虜，據守河陽，待中原有主，然後臣服，豈不是一條好計呢！」士卒一體贊成，願歸驅使，行德遂舉舟中甲仗，分給士卒，一聲號令，全軍俱起，把遼吏砍成肉泥，乘勢襲擊河陽城。遼節度使崔廷勳，方派兵助耿廷美，進攻潞州，城內無備，突被行德殺入，逐去廷勳，據住河陽，令弟行友持奉蠟書，從間道馳詣晉陽，表明誠意。
那時潞州留守王守恩，已向晉陽告急，劉知遠命史弘肇為指揮使，率兵援潞。弘肇用部將馬誨為先鋒，星夜進兵，馳詣潞州城下，寂靜無聲，並不見有遼兵，馬誨大起疑心。及王守恩出城相迎，兩下晤談，方知遼兵聞有援師，已經退去。馬誨奮然道：「虜聞我軍到來，便即退兵，這是古人所謂弩末呢。我當前往追擊，殺敵報功！」正說著，史弘肇繼至，即由馬誨請令，麾兵追虜。途中遇著遼兵，大呼直前，挾刃齊進，好似風掃落葉一般，不到一時，已梟得虜首千餘級，餘眾遁去。
馬誨方奏凱回軍，遼將耿崇美退保懷州，崔廷勳亦狼狽奔至。就是洛陽遼將拽剌等，亦聞風膽落，趨至懷州，與崇美、廷勳等會晤，相對咨嗟，且會銜報聞遼主。
遼主得報，大為失意，繼且自歎道：「我有三失，怪不得中國叛我呢！我令諸道括錢，是第一失；縱兵打草谷，是第二失；不早遣諸節度使還鎮，是第三失。如今追悔無及了！」前責人，後責己，尚非愚愎者比。看官聽著！遼主德光，也是一個好大喜功的雄主，此番大舉入汴，到處順手，已經如願以償，但他尚思久據中原，偏偏不能滿意，連得許多警耗，由憤生悔，由悔生憂，竟至懨懨成疾。到了欒城，遍體苦熱，用冰沃身，且沃且啖。及抵殺狐林，病勢愈劇，即日畢命。
親吏恐屍身腐臭，特剖腹貯鹽，腹大能容積鹽數鬥，乃載屍歸國，晉人號為帝羓。遼太后述律氏，撫屍不哭，且作恨辭道：「汝違我命，謀奪中原，坐令內外不安，須俟諸部寧一，才好葬汝哩。」
原來遼主一死，形勢立變，趙延壽恨主背約，首先發難。他本內任樞密，遙領中京，至是扈蹕前驅，欲借中京為根據地。便引兵先入恆州，且語左右道：「我不願再入遼京了！」那知人有千算，天教一算，似這賣國求榮，糜爛中原的趙延壽，怎能長享富貴，得使考終！借古諷世，是著書人本意。延壽入恆州時，即有一遼國親王，躡跡前來，亦帶兵隨入。延壽不敢拒絕，只好由他進城。這遼親王為誰？乃是耶律德光的侄兒，東丹王突欲的長子。突欲奔唐，唐賜姓名為李贊華，留居京師。贊華為李從珂所殺，事見前文。獨突欲子尚留北庭，未嘗隨父歸唐。看官欲問他名字，乃是叫作兀欲。舊作烏裕，亦作鄂約。德光因他捨父事己，目為忠誠，特封為永康王。
兀欲隨主入汴，復隨主歸國，嘗見延壽怏怏，料他蓄怨，特暗地加防。此次追蹤而至，明明是奪他根據。一入城門，即令門吏繳出管鑰，進至府署，復令庫吏繳出簿籍，全城要件，已歸掌握，遼將又多半歸附，願奉他為嗣君。兀欲登鼓角樓，與諸將商定密謀，擇日推戴。那趙延壽尚似在睡夢中，全然沒有知曉，反自稱受遼主遺詔，權知南朝軍國事，且向兀欲要求管鑰簿籍，兀欲當然不許。
有人通知延壽道：「遼將與永康王聚謀，必有他變，請預備為要。今中國兵尚有萬人，可藉以擊虜，否則事必無成！」延壽遲疑未決，後來想得一法，擬於五月朔日，受文武官謁賀。晉臣李崧入語道：「虜意不同，事情難測，願公暫從緩議。」
延壽乃止。
遼永康王兀欲，聞延壽將行謁賀禮，即與各遼將商定，屆期掩擊。嗣因延壽罷議，不得不另想別法。可巧兀欲妻自北庭馳至，探望兀欲，兀欲大喜道：「妙計成了，不怕燕王不入彀中。」遂折東往邀延壽，及張礪、和凝、馮道、李崧等，共至寓所飲酒。延壽如約到來，就是張礪以下，皆應召而至。兀欲歡顏迎入，請延壽入坐首席，大眾依次列坐，兀欲下坐相陪。酒醴具陳，餚核維旅。彼此飲了好幾觥，談了許多客套話，兀欲方語延壽道：「內子已至，燕王欲相見麼？」延壽道：「妹果來此，怎得不見！」即起身離座，與兀欲欣然入內，去了多時，未見出來，李崧頗為擔憂。和凝、馮道私問張礪道：「燕王有妹適永康王麼？」張礪搖首道：「並非燕王親妹，我與燕王在遼有年，始知永康王夫人，與燕王聯為異姓兄妹，所以有此稱呼。」借張礪口中說明，無非倒戟而出之筆法。道言未絕，兀欲已由內出外，獨不見延壽偕出。李崧正要啟問，兀欲笑語道：「燕王謀反，我已將他鎖住了！」這語說出，嚇得數人面面相覷，不發一言。兀欲復道：「先帝在汴時，遺我一籌，許我知南朝軍國事，至歸途猝崩，並無遺詔。燕王怎得擅自主張，捏稱先帝遺命，惟罪止燕王一人，諸公勿慮。請再飲數觥！」和凝、馮道等唯唯聽命，勉強飲畢，告謝而出。
越日由兀欲下令，宣佈先帝遺制，略云：「永康王為大聖皇帝嫡孫，人皇王長子，太后鍾愛，群情允歸，可就中京即皇帝位。」看官閱此，當知遺制為兀欲所捏造。但恐未知大聖皇帝，及人皇王為何人？小子應該補敘明白。大聖皇帝，就是遼太祖阿保機的尊謚，人皇王就是突欲。阿保機在世時，自稱天皇王，號長子突欲為人皇王，因此兀欲捏造遺制，特別聲明。兀欲始舉哀成服，傳訃四方，並遣人報知述律太后。太后怒道：「我兒平晉國，取中原，有大功業，伊子留侍我側，應該嗣立。人皇王叛我歸唐，兀欲為人皇王子，怎得僭立呢！」當下傳諭兀欲，令取消成議。兀欲哪裡肯從，竟在恆州即皇帝位，受蕃漢各官朝賀。尋即撤去喪服，鼓吹作樂，聲徹內外。
我，這尚可坐視麼？」遂命親將麻答守恆州，並晉臣文武吏卒，一概留住，自率部兵北行。選得宮女、宦官、樂工數百人，隨從馬後。最後復有軍士數十名，押著一乘囚車，內坐一個燕王趙延壽，揶揄極了。小子走筆至此，口占一詩，隨筆錄出，為趙延壽寫照。詩云：
失身事虜已堪羞，況復甘心作寇仇！
自古賢奸終有報，好從馬後看羈囚。
兀欲北去，劉知遠南來。欲知南北各事，且看下回分解。
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遼主之不能久據中原，或謂由天限華夷，迫令北返，是實不然。當時廉恥道喪，官吏以送舊迎新為得計。中原人民，手無尺寸柄，疇能反抗強虜？假令遼主入汴，但以噢咻小惠，籠絡臣民，中國可坐而定也。誤在貪酷殘虐，激成眾怨，遂致梟桀四起，與遼為難。遼主悵然北歸，自陳三失，亶其然乎！趙延壽叛唐降遼，又引遼滅晉，嗣復欲背遼自主，居心叵測，不可復問。遼永康王兀欲，一舉而拘縶之，誠為快事。且其稱帝恆州，辦非全然無理，立嫡以長，古有明訓，誰令遼太后溺愛少子，捨長立幼，違大經而生巨變，正遼太后之自取也！於兀欲乎何尤！