卻說楊貴妃迭聞凶耗，心似刀割，已灑了無數淚痕；及高力士傳旨賜死，突然倒地，險些兒暈將過去，好容易按定了神，才嗚咽道：「全家俱覆，留我何為？但亦容我辭別皇上。」力士乃引貴妃至玄宗前，玄宗不忍相看，掩面流涕。貴妃帶哭帶語道：「願大家保重！妾誠負國恩，死無所恨，惟乞容禮佛而死。」玄宗勉強答道：「願妃子善地受生。」說到「生」字，已是不能成語。力士即牽貴妃至佛堂，貴妃向佛再拜道：「佛爺佛爺！我楊玉環在宮時，哪裡防到有這個結局？想是造孽深重，因遭此譴，今日死了，還仗佛力，超度陰魂。」說至此，伏地大慟，披髮委地。力士聞外面嘩聲未息，恐生不測，忙將貴妃牽至梨樹下，解了羅巾，繫住樹枝。貴妃自知無救，北向拜道：「妾與聖上永訣了。」閱至此，也令人下淚。拜畢，即用頭套入巾中，兩腳懸空，霎時氣絕，年三十有八，系天寶十五載六月間事。力士見貴妃已死，遂將屍首移置驛庭，令玄禮等入視。玄禮舉半首示眾人，眾乃歡聲道：「是了是了。」玄禮遂率軍士免胄解甲，頓首謝罪，三呼萬歲，趨出斂兵。玄宗出撫貴妃屍，悲慟一場，即命高力士速行殮葬，草草不及備棺，即用紫褥裹屍，瘞諸馬嵬坡下。適值南方貢使，馳獻鮮荔枝，玄宗睹物懷人，又淚下不止，且命將荔枝陳祭貴妃，然後啟行。先是術士李遐周有詩云：「燕市人旨去，函關馬不歸。若逢山下鬼，環上系羅衣。」第一句是指祿山造反，第二句是指哥舒翰失關，第三句是指馬嵬驛，第四句是指玉環自縊，至此語語俱驗。國忠妻裴柔，與虢國夫人母子，潛奔陳倉，匿官店中，被縣令薛景仙搜捕，一併誅死，這且不必絮述。
且說玄宗自馬嵬啟蹕，將要西行，命韋諤為御史中丞，充置頓使，甫出驛門，前驅又逗留不進。玄宗復吃一大驚，遣韋諤問明情由，將士齊聲道：「國忠部下，多在蜀中，我等豈可前往，自投死路？」韋諤道：「汝等不願往蜀，將到何處？」將士等議論不一，或雲往河隴，或雲往靈武，或雲往太原，或竟說是還都。諤還白玄宗，玄宗躊躇不答。諤進言道：「若要還京，當有御賊的兵馬，目今兵馬稀少，如何東歸？不如且至扶風，再定行止。」玄宗點首。諤因傳諭眾人，頗得多數贊成，乃扈駕前進。不意一波才平，一波又起，沿途人民，東湊西集，都遮道請留，提出「宮殿陵寢」四大字，責備玄宗。玄宗且勸且行，偏百姓來得越多，一簇兒擁住玄宗，一簇兒攔住太子，且嘩然道：「至尊既不肯留，小民等願率子弟，從殿下東行破賊，若殿下與至尊，一同西去，試問偌大中原，何人作主？」玄宗乃傳諭太子，令暫留宣慰，自己策馬徑行。保全老命要緊，連愛子也不及顧了。眾百姓見太子留著，乃放玄宗自去。
太子尚欲上前隨駕，語百姓道：「至尊遠冒險阻，我怎忍遠離左右？且我尚未面辭，亦當往白至尊，面稟去留。」眾百姓仍攔住馬頭，不肯放行。太子擬縱馬前驅，衝出圈外，忽後面有兩人過來，竟將太子馬磽熳。彝潰骸澳婧搞塚*四海分崩，不順人情，如何恢復？今殿下從至尊西行，若賊兵燒絕棧道，中原必拱手授賊了。人心一離，不可復合，他日欲再至此地，尚可得麼？不如招集西北邊兵，召入郭子儀李光弼諸將，併力討賊，庶或能克復二京，削平四海，社稷危而復安，宗廟毀而復存，掃除宮禁，迎還至尊，才得為孝，何必拘拘定省，徒作兒女子態度呢。」唐室不亡，幸有此議。太子聞言瞧著，一個是第三子建寧王倓，一個是東宮侍衛李輔國，正欲出言回答，又有一人叩馬諫道：「倓等所議甚是，願殿下勿違良策，勿拂眾情。」太子又復注視，乃是長子廣平王俶，乃語俶道：「你等既欲我留著，亦須稟明至尊，你可前去奏聞。」俶應聲前行，馳白玄宗。玄宗歎道：「人心如此，就是天意。」遂命將後軍二千人，及飛龍廄馬，分與太子，且宣諭道：「太子仁孝，可奉宗廟，汝等善事太子便了。」又語俶道：「汝去返報太子，社稷為重，不必念我。我前待西北諸胡，多惠少怨，將來必定得用，我亦當有旨傳位呢。」俶叩謝而退，歸語太子。太子即宣慰百姓，留圖規復，百姓歡然散去。看看天色將暮，廣平王俶道：「日薄西山，此地怎可久駐？應擇定去向，方可依居。」建寧王倓道：「殿下嘗為朔方節度大使，將來按時致啟，倓尚略記姓名，今河隴兵民，多半降賊，未便輕往，不若朔方路近，士馬全盛，河西行軍司馬裴冕，曾在該處，他是衣冠名族，必無二心，若前去依他，徐圖大舉，方為上策。」大眾統以為然，遂向北進行。途次遇著潼關敗卒，誤認為賊，竟與他交戰起來，及彼此說明，兩下已死傷了若干。乃收集殘卒，策馬渡過渭水，連夜馳三百餘里。士卒器械，亡失過半。道出新平安定，守吏統已遁去，不便休息。及馳至彭原，太守李遵開城出迎，獻上衣服及糗糧，撥助兵士數百人。太子不欲入城，復北行至平涼，閱監牧馬，得數百匹。又募兵得五百餘名，眾心少定，乃發使往候玄宗。
玄宗已至扶風，士卒饑怨，語多不遜，陳玄禮不能制。玄禮曾教猱升木，無怪其不能制馭。適成都貢入春彩十餘萬匹，到了扶風。玄宗命陳列庭中，召將士入諭道：「朕近年衰老，任相非人，以致逆胡作亂，勢甚猖狂，不得已遠避賊鋒，卿等倉猝從行，不及別父母妻孥，跋涉至此，不勝勞苦，這皆為朕所累，朕亦自覺無顏。今將西行入蜀，道阻且長，未免更困，朕多失德，應受艱辛，今願與眷屬中官，自行西往，禍福安危，聽諸天命，卿等不必隨朕，盡可東歸。現有蜀地貢彩，聊助行資，歸見父母及長安父老，為朕致意，幸好自愛，無煩相念！」語至此，那龍目內的淚珠，已不知流落多少。將士均不禁感泣，且齊聲道：「臣等誓從陛下，不敢有貳。」玄宗哽咽良久，方道：「去留聽卿！」乃起身入內，命玄禮將所陳貢彩，悉數分給將士。將士乃相率效死，各無異言。雖是玄宗權術，但亦可見人心向背之由來。
玄宗即於次日動身，離了扶風，向蜀進發。行至散關，使穎王璬先行，壽王瑁繼進。輾轉到了河池，劍南節度副使兼蜀郡長史崔圓，奉迎車駕。且陳蜀土豐稔，兵馬強壯等狀。玄宗大喜，面授崔圓同平章事，相偕入蜀。到了普安，才接到平涼來使，由玄宗問明情形，即面諭道：「朕早欲傳位太子，一切舉措，但教擇當而行，朕自不為遙制。且朕在蜀平安，你可歸報太子，勿勞記念！」來使領旨自去。忽由侍郎房琯，馳入謁見，伏地泣奏道：「京城已被陷沒了。」玄宗長歎數聲，又問陷沒後情形。琯對道：「自陛下出都，京內無主，非常擾亂，臣與崔光遠邊令誠等，日夜彈壓，秩序少定。過了十日，賊兵入都，臣等赤手空拳，如何對敵？本擬一死報恩，但念陛下入蜀，未知安否，所以奔赴行在，來見陛下一面，死也甘心。」都城情事，略借房琯口中敘過。玄宗道：「如何卿只自來？」琯又道：「崔光遠邊令誠等，聞有通賊消息，餘人亦首鼠兩端，無志遠行。」玄宗道：「張均兄弟，奈何不來？」琯答道：「臣曾邀與俱來，他也心存觀望，不願來此。」玄宗見力士在側，便顧語道：「汝說驗否？」力士不禁慚赧，俯首無言。原來玄宗出奔，朝臣多未與聞，當奔至咸陽時，玄宗與力士測議，何人當來？何人不來？力士道：「張均張垍，世受厚恩，且連戚里，料必先來。垍尚玄宗女寧親公主，已見前文。房琯為祿山所薦，且素系物望，陛下不令入相，未免怏怏，恐未必肯來呢。」玄宗搖首不語。至房琯馳謁，所以顧語力士，駁他前說，嗣復語力士道：「汝只知其一，不知其二。從前陳希烈罷相，朕嘗有相垍意，嗣由國忠薦入韋見素，乃令垍仍原職，朕已料他陰懷怨望，無意前來了。」力士愧謝。玄宗即進房琯同平章事。
琯請玄宗下詔討賊，玄宗乃令太子為天下兵馬元帥，領朔方河北河東平盧節度使，規復東西二京。永王璘充山南東道嶺南黔中江南西道節度都使，盛王琦充廣陵大都督，領江南東路，及淮南河南等路節度都使。豐王珙充武威都督，領河西隴右安西北庭等處節度都使。琦珙皆玄宗子，後皆不行，惟永王璘出鎮江陵，招兵買馬，侈然自豪。暗伏下文。那太子亨太子凡四易名。且不待命至，竟先做起皇帝來了。語中有刺。太子至平涼後，朔方留後杜鴻漸，六城水陸運使魏少游，節度判官崔漪，支度判官盧簡金，鹽池判官李涵，相與謀議道：「平涼散地，不足屯兵，惟靈武兵食完富，可以有為，若迎請太子到此，北收諸城兵，西發河隴勁騎，南向收復中原，確是萬世一時的機會呢。」謀議既定，乃使涵奉箋太子，並將朔方士馬兵糧總數，列籍以獻。河西司馬裴冕，馳抵平涼，正值李涵到來，遂同見太子，共勸他移節朔方。太子大喜，留冕為御史中丞，令涵轉報杜鴻漸等，率兵來迎。鴻漸得報，遂留少游葺治行轅，自與崔漪率兵千人，馳抵平涼，進見太子，面陳機要，請太子即日啟節。太子乃與裴冕鴻漸等，同至靈武，但見宮室帷帳，俱仿禁中，膳食服御，備極富麗。太子慨然道：「祖宗陵寢，悉被蹂躪，皇上又奔波川峽，我何忍安居耽樂呢？」遂命左右撤除重帷，所進飲食，概從減省。即此一念，已足致興。軍吏等盛稱儉德，相率悅服。既而裴冕杜鴻漸等，復聯名上箋，請太子遵馬嵬命，即皇帝位，玄宗在馬嵬時，雖有傳位之言，並非正式下詔，裴冕等貪佐命功，因有此請，不足為訓。太子不許。冕等一再上箋，尚不見允，乃同謁太子道：「將士皆關中人，豈不日夜思歸？今不憚崎嶇，從殿下遠涉沙塞，無非攀龍附鳳，圖建微功。若殿下只知守經，不知達權，將來人心失望，不可復合，前途反覺日危了。乞殿下勉徇眾請，毋拘小節！」語雖近是，究竟勉強。太子乃即於七月甲子日，就靈武城南樓，即位稱尊。群臣舞蹈樓前，齊呼萬歲，是謂肅宗皇帝。遙尊玄宗為上皇天帝，大赦天下，即改本年為至德元年，即日改元，何其急急。命裴冕為中書侍郎，同平章事。杜鴻漸崔漪，並知中書舍人事，改關內採訪使為節度使，徙治安化，令前蒲關防禦使呂崇賁充任，陳倉令薛景仙，升授扶風太守，兼防禦使，隴右節度使郭英乂，調任天水太守，兼防禦使。朝局草創，諸事簡率，廷臣不滿三十人，武夫卻驕慢異常，大將管崇嗣入朝，背闕踞坐，談笑自若。監察御史李勉，上章彈劾，始將崇嗣系治，肅宗特旨宥免，且語左右道：「我有李勉，朝廷始見尊重了。」
越數日，方接玄宗制敕，令充天下兵馬元帥，肅宗不便遵行，乃遣使繼表入蜀，奏陳即位情形。至此才行奏聞，毋乃太遲。靈武距蜀千里，往返需時，肅宗既已稱尊，也不管玄宗允否，當然親裁大政，且特召故人李泌，入備咨詢。泌字長源，世居京兆，幼時即以才敏著名，及長，上書言事，洞中時弊。玄宗欲授泌官職，泌固辭不受，乃令與太子游，聯為布衣交。太子常稱為先生，不呼泌名，偏楊國忠專相，恨他書詞激切，奏徙蘄春，歷久得歸，隱居穎陽。此次肅宗北行，已發使敦請，泌義無可辭，乃應徵就道，到了靈武，肅宗已是即位了。泌入見時，只好稱臣，肅宗歡顏相待，令他旁坐，彼此問答多時，即欲任為右相。泌又固辭道：「陛下屈尊待臣，視如賓友，比宰相更貴顯得多了，臣有所知，無不上達，何必定要受職呢。」肅宗乃待以客禮，一如為太子時，出與聯轡，寢與對榻，每事必咨，所言皆從，彷彿與劉備遇孔明，苻堅遇王猛相類。特敘此以志得人。泌遂替肅宗擬草，頒詔四方，說得非常痛切。
河西節度副使李嗣業，發兵五千。安西行軍司馬李棲筠，發兵七千，陸續馳達靈武。郭子儀李光弼顏真卿等，前聞潼關失守，俱引兵退還。平盧節度使王元臣敗死，常山趙郡，又復失守，賊將令狐潮再圖雍邱，還虧張巡控御有方，才得卻敵。顏真卿聞肅宗新立，用蠟丸藏表，從間道遣達靈武。肅宗授真卿工部尚書，兼御史大夫，仍領河北採訪使，亦用蠟丸傳達，附以赦書。真卿頒下諸郡，又遍傳河南江淮，諸道方知肅宗嗣位，漸有固志。郭子儀率兵五萬入衛肅宗，留李光弼居守井陘，肅宗見了子儀，喜出望外，立授子儀為靈武長史，同平章事。又命李光弼留守北都，亦加同平章事官銜。靈武威聲，自是漸振。到了九月初旬，韋見素房琯崔渙等，自蜀中奉傳國寶，及傳位詔冊，來至靈武，由肅宗出城恭迎。原來玄宗自頒詔討賊後，即由普安赴巴西，太守崔渙迎謁，奏對稱旨，立命為同平章事。繼由巴西赴成都，正值靈武使至，玄宗問明使人，欣然喜道：「我兒應天順人，我復何憂？」當下令改制敕為誥，所有臣僚章奏，俱稱太上皇。軍國重事，先取皇帝進止，然後上聞。俟克復兩京，當不預政。隨命韋見素房琯崔渙三相，為禪位奉詔使。三相見了肅宗，宣敕傳位，且奉上寶冊。肅宗辭謝道：「近因中原未靖，權總百官，豈敢趁著患難，即思承襲帝統？」諸臣固請領受，乃將冊寶奉置別殿，朝夕拜謁，如定省禮。未免虛文。留韋見素等輔政，待遇房琯，格外從厚。琯詞氣激昂，好似有絕大才識，肅宗視為奇才，竟欲把收復兩京的責任，盡委琯身。這也所謂以言取人，未免多失呢。也為後文伏筆。
且說賊將孫孝哲等，奉安祿山偽命，由潼關進陷長安，崔光遠邊令誠等，開門納賊，孝哲入都，收捕妃主皇孫數十人，及百官內侍宮女數百人，悉數囚系，乃遣人馳報祿山。祿山大喜，遣張通儒為西京留守，仍命崔光遠為京兆尹，使安忠順率兵屯苑中，歸孝哲節制，並特授孝哲二札，一是唐室大臣，若肯歸降，當酌量授官；二是查明楊貴妃兄妹下落，若得收捕，立送洛陽。這二札去後，隔日即得復報，唐故相陳希烈，及張均張垍等，一律投誠。楊氏家眷，自貴妃國忠以下，統在馬嵬驛伏誅，祿山聽了，不禁悲憤交集道：「楊國忠是該死的，但如何害我阿環姊妹？我此來奪了長安，滿擬將她姊妹數人，盡行充入後房，俾我得暢意取樂，不意將她屠戮，此恨何時得消呢？」又忽憶著愛子慶宗，前被賜死，益發憤怒，遂傳命孝哲，除陳希烈張均兄弟已經投降，應即令來洛授官外，所有在京皇親國戚，無論皇子皇孫，郡主縣主，及駙馬郡馬等，悉行處斬，致祭愛子，慶宗。孝哲本是一個殺星，既接祿山命令，遂把拘住的妃主皇孫，並搜得駙馬郡馬數人，統牽至崇仁坊，設起安慶宗靈位，將妃主等人，一一剖心致祭，慘無人道。再把楊國忠高力士餘黨，捉一個，殺一個，還有王公將相，扈駕出奔，留有家眷在京，盡行捕戮，連襁褓嬰兒，也殺得一個不留。這場慘劫，統是楊氏一門釀成。一面掠取左藏，得了許多金帛，大為滿意，因日夕縱酒，不願西出。祿山命陳希烈張均張垍，並為同平章事，自己也無心西進，樂得居住東京，恣情聲色，圖個眼前快活，所以玄宗父子，一西一北，安然過去，並沒有甚麼追兵。大是幸事。
祿山且想著那梨園子弟，教坊樂工，及馴象舞馬等物，前時曾供奉玄宗，此刻正好取至洛陽，自備玩賞，因即遣使至長安，令孝哲等如數取到。祿山遂在凝碧池旁，大張筵飲，宴集百官。凝碧池在洛陽苑中，也是一個名勝地，時當仲秋，金風拂地，玉露橫天，池水不波，碧漪如畫。祿山興高采烈，居然服了袞冕，由文武官員，擁至席間，高踞上坐。慶緒慶恩兩子，侍坐兩旁，各官員左右分席，依次坐下。先命樂工大吹大鼓，奏過一番軍樂，然後餚醴上陳，飛觴痛飲。祿山連盡數大觥，乃令各樂工各自奏技，於是鳳簫龍笛、象管鸞笙、金鐘玉磬、羯鼓琵琶、箜篌方響、手拍等一齊發聲，或吹或彈，或敲或擊，真個是繁音縟節，悅耳動人。祿山用箸擊案道：「奏得好！奏得好！」恐怕是對牛彈琴。各官員趁勢貢諛，起座說道：「臣等想天寶皇帝，不知費著多少心力，教成此曲，今日卻留與主上受用，這真是洪福齊天呢。」反襯雷海青之罵。祿山掀髯笑道：「我當年入宮侍宴，也曾聽過好幾次雅樂，只是前番尚受拘束，不比今日這般快意，可惜李三郎有美人兒陪著，我卻還不及他哩。」各官員又道：「主上要選美人兒，很是容易，況且段娘娘德容兼備，也是一個賢內助，比那楊家姊妹，更好得多了。」祿山搖首道：「未必未必。」看官聽著！祿山嬖妾段氏，頗有姿色，為祿山所寵愛，少子慶恩，便是段氏所出，因此各偽官樂得奉承。插此數語，無非為下文伏線。祿山語雖如此，心中卻是甚喜，便要梨園子弟，及舞馬馴象等，相繼歌舞。驀聽得一片泣聲，傳入耳中，不由的驚訝道：「何處來的哭聲？」言未已，竟有一人大哭起來。祿山怒甚，便令衛軍當場查明。衛軍查得樂工中人，多半帶著淚痕，有一人執著琵琶，卻俯首大慟，便將他抓至席前，聽祿山發落。祿山張目道：「朕在此開太平盛宴，你這樂工，敢無故啼哭，真正可惡！」那樂工竟抗聲道：「安祿山！你本是失機邊將，罪應斬首，幸蒙聖恩赦宥，拜將封王，你不思報效朝廷，反敢稱兵作亂，屠戮神京，逼遷聖駕，眼見得惡貫滿盈，不日就遭天戮了。還說甚麼太平筵宴？」說罷，將手中的琵琶，擲將過去。當被祿山親軍一格，砰然落地。那樂工向西再哭，已被那衛軍縛住，用刀亂砍，霎時間血肉模糊，肢體解散，把一個大唐忠魂，送入地府中去了。看官道此人何名？原來就是雷海青。畫龍點睛。
小子記得古詩云：
昔年只見安金藏，此日還看雷海青；
一樣樂工同氣烈，滿朝愧此兩優伶。
雷海青既被殺死，祿山尚怒氣未息，竟憤然起座，大踏步走出去了。各偽官掃興而散。當時感動了一個文士，也賦詩志悼云：
萬古傷心生野煙，百官何日再朝天？
秋槐葉落空宮裡，凝碧池頭奏管弦。
欲知此詩為何人所作，試看下回便知。
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肅宗未奉父命，遽爾即位，後來宋儒多嚴詞駁斥，謂其乘危篡位，以子叛父，語雖未免太過，但肅宗亦未免太急。靈武之與劍南往返不過兩月，何勿因裴冕杜鴻漸等之勸進，遣使請命，待冊嗣位？況玄宗出發馬嵬，已有傳位之言，不過因途次倉猝，未曾決定，彼時若稟命而行，當然允准，豈一二月間之時期，竟不及待耶？況古來嗣君承統，大都越歲改元，肅宗草率即位，即改稱至德元年，而入蜀之使，遲遲後發，是其居心之僭竊，不問可知。綱目直書即位，本回且特書稱尊，示無父也。雷海青一樂工耳，長安之陷，不聞有一烈士，獨海青奮不顧身，甘心殉國，忠肝義膽，自足千古，寧得以樂工少之耶？《唐書·忠義傳》，置諸不錄，實為一大闕文，得此篇以彰之，其庶足揚名而示後歟？閱者於此等處著眼，方不負著書人苦心。