集一
卷之一
橫紋柴
康熙間，四川省重慶府，有一個舉人，姓安名維程。為人和平，無甚過處。生二子，長名大成，次名二成。大成之性，生來孝友；二成之性，一片愚頑。（兩兄弟同胞不同品。）安維程年四十餘，一病身故，剩下二子。田園可以足用，不至饑寒。大成之母沈氏，稟性極偏，不循道理，隨意所發，以執拗為能。（此等賤婦、潑婦，不是家庭之福。）鄰里婦女多鄙薄之，加其號曰「橫紋柴」，其人可想矣。
橫紋柴見大成年紀有二十歲，為之婚娶。其新婦姓鄭，名珊瑚，生得十分美貌，極有禮義，柔聲下氣，奉事家婆。每朝晨早，定必到家婆處問安，捧茶獻餅，少不免修飾顏容，威儀致敬。誰不知橫紋柴一向性情挑撻，見珊瑚美麗，自覺懷慚，遂大聲罵曰：「做新婦敬家婆，是平常事，你估好時興麼？何用支支整整、聲聲色色，辦得個樣嬌嬈，想來我處賣俏嗎？我當初做新婦時，重好色水過你十倍，暗估今日老得個樣醜態，減去三分。」
家婆教新婦，理宜話：「亞嫂你都算有禮，但系仔能上頭駛，乜咁咐拘束呢？粗衣麻布到來問候，便是規模，不用太為著意。」如此說話，方是教道後生。
你話佢賣俏，唔通做新婦，向家婆處賣俏麼？此等家婆就是惡得無理，而且講到自己做新婦時好色水，更不成個家教。
珊瑚聽罷，低頭順受，不敢出聲。明早又奉茶餅問安，妝得雅淡潔淨，著件洗水藍衫，頭面不施脂粉。橫紋柴一見又發怒曰：「昨朝話一句，今朝敢就花晤戴、粉晤搽、新衫晤著，想來激惱我。你估我唔知你！估我晤知！」（極似惡婆聲口。）珊瑚又低頭無語，自怨不曉奉承。
自後，踢著凳仔，將珊瑚罵；雞唔食米，將珊瑚罵。珊瑚去探外家，三日歸來，被罵了一日。大成見老母不悅，遂將珊瑚拷打，以順母心。（打得冤枉呀。）橫紋柴暫時安然，不久病氣復發，古怪離奇，無情無理。
咒罵既慣，如鴉片煙瘟一樣，癮起之時，唔咒罵、唔做得。又如發冷症，三日一回，或兩日一次。所以發冷有鬼，咒罵亦有鬼。發冷之鬼至，怕胡椒；咒罵之鬼至，怕口向火燒。
一晚，不過因些小事不合意，便企在門口，大罵一常珊瑚捧張竹椅出來，請婆婆安坐。橫紋柴坐下，腰骨挨斜，手指天、腳拍地，罵不絕聲。珊瑚煲茶一碗，捧來請婆婆解渴，橫紋柴飲了。喉嚨既潤，氣更高、聲更響，罵到三更，聲漸低、力漸微、氣漸喘。（就是狗吠得多氣力都倦。）珊瑚跪下稟曰：「婆婆所教，媳婦盡得聽聞，今知改過咯。請婆婆回床安睡，免至在此受了生風，通夜叫肚痛。」橫紋柴曰：「我要罵！我要罵！拚之晤睡，罵到天光。」（罵到豪興□□人睡靜後，又有鬼來聽。）珊瑚從旁啼哭，鄰里共來勸止，珊瑚點燈來引，扶住歸房安歇。整好被鋪、蚊帳，移正枕頭，囑咐婆婆安睡而去。
明早即到家婆處問候，看見家婆唔出得聲，睜開雙眼，總有神情，發亂頭搖，似死一樣。嚇得珊瑚魂不附體，奔告鄰里。
老伯婆一齊來到，一見光景，呵呵大笑，話珊瑚曰：「你唔在慌，但不過昨晚劈大個口，出得氣多，撞了生風，蠱住個肚，以至血脈不通，精神睏倦。靜養三兩日，自然好咯。」珊瑚方明其故。即買防風、羌活、蘇梗、薄荷，以驅風邪，又買黨參扎者，以補元氣。食了兩劑，僅能出得聲、食得飯。橫紋柴要買豬肉煲湯，以潤腸肚。珊瑚從命，照樣奉承。誰知肚內尚有風痰，未能疏發得透，食了豬肉，謂之傷風夾膩，啞了喉嚨，十餘日不能出得一語。請一個醫家先生來看脈，誰知此位先生，系初學手，唔識脈理，思疑風熱傳裡，誤用大黃、朴硝，大劑濃煎。橫紋柴飲了，屙得眼核俱深，瀉到週身疲倦，不能起坐。
面黃骨瘦，不似人形。更兼瀉壞元神，脾胃俱弱，以至飲食無味，日覺乾枯。
橫紋柴一肚郁勃不平之氣，憎厭無定之情，妙得兩味大黃、朴硝，瀉得乾乾淨淨，五腑六髒，忿恨皆消。此位先生精醫婦人惡毒，雖話初學，工夫其實可稱老手。
及後另請過一個醫家，幾番調治，僅可開言。如是者有數月餘，頗見安靜。
珊瑚暗中歡喜，以為婆婆納福，此後可以安枕無憂。誰知聲音響亮起來，仍系照前怒罵。大成出館讀書，身中常帶微玻橫紋柴罵珊瑚：「辦得好樣，致我個仔昏迷，傷損元氣。我個仔若死，要你命填償。」又罵大成不知好醜，唔中用，不顧身，貪愛老婆，致老母遇時憂慮。大成本來知得珊瑚賢孝，無奈老母不合意，遂寫分書一紙，吩咐珊瑚曰：「我聞娶妻所以事母，今致老母時時激惱，要妻何用。我將分書與你，你可別尋好處，另嫁他人，不宜在我屋住也。」話完，翻袖出門而去。
珊瑚聞言，心神俱喪，將分書扯碎擲於火盤，歸房暗哭一夜。自知事不能挽，只得捲好袱包，擇三兩件緊用衣服，自行攜帶，其餘物件雖多，無心掛念也。拜別家堂香火及沈氏婆婆，欲語不能成聲，濕灑兩行珠淚，垂頭喪氣，行步遲遲，出到門前，停足企祝想起當日出嫁之時，父兄叔伯戴纓帽、著長衫、點燈籠，一班隨護，送我落轎。曾經囑咐，教我孝順翁姑。今者被不孝之名趕逐出來，有何面目歸家見父兄叔伯，不如一死便了。想完，即向袖裡拿出一張較剪仔，對正喉嚨，用力一剪。
適值旁邊有一個婦人見他如此凶性，即用力擒住他手，盡勢推開，大喝一聲：「乜你咁勢凶呀！」誰知較剪已到喉處，僅傷喉皮，血出不止。此婦人即扯落珊瑚包頭帶，快快紮住，大喊救命。鄰里紛紛走來，各拈跌打丸散來敷，止住血流。珊瑚挨憑門前，面如土色。各人看見，俱有可憐之意，或出嗟歎之聲。
橫紋柴大罵曰：「你故意裝傷，想來累我，你要死，去歸外家處死，勿惹得咁多人在我門前嘈鬧。」（旁人看見尚且悲傷，做了家婆，無一毫憐憫，大凡惡婆良心先死。）族中有一個守寡婦人，系王氏，素知珊瑚繫好人。今家婆不容他在家，又既受傷不能行走，遂扶珊瑚歸到自己屋。買藥調理，不滿十日傷痕好了。橫紋柴又來大罵曰：「你個賤人，既被丈夫逐出，為何不歸父母家？在此作我眼中釘，動我心頭火。」王氏答曰：「暇！暇！你個橫紋柴，真正好笑咯！你個仔既寫分書，就如路人，那一個重系你新婦呀？走來罵人，問你醜唔丑？珊瑚系我親戚，我親戚來探，你都唔許佢住嗎？（罵得落花流水，無非代珊瑚出一肚悶氣。）罵得橫紋柴無言可答，含羞忿忿直走回家。珊瑚對王氏曰：「此處原非久住之所，我今去矣。」卷包袱往姨婆家。
姨婆家姓駱，即橫紋柴之大姐，大成之姨母也。年老而無夫，有媳守寡，而孫尚幼。與大成相離甚遠。平日來探，見珊瑚孝義，十分愛惜。故珊瑚投到其家，將事情略說與聽，姨婆曰：「我盡知我妹稟質奇離，不近人性，我是以懶於行探，為此故也。總之難為你受此抑屈淒涼。」珊瑚曰：「不關婆婆之事，總系我唔曉孝順，致激惱婆婆，自知罪該萬死。」（只是怨自己不是，不怪他人，所以好到絕頂。）姨婆曰：「你不須如此說，我知你委曲咯。」
住了幾日，珊瑚之母走來，見女曰：「你母相隔得遠，一向唔知。今聞得女婿既寫分書我女，為何不回母家而在此攪擾姨婆？因乜緣故？」珊瑚曰：「女今無顏回見父兄叔伯，就在此處，繡花織布，粗茶淡飯，度日終身。」母曰：「女呀！睇你唔出做乜咁錯見？以你咁樣人材、品貌，何憂有好處。我要揀一個女婿，大多錢，好人品，又有家婆拘束，然後嫁你。」
珊瑚曰，：「我聞：忠臣不事二主，烈女不嫁二夫。女有一個家婆尚不能曉得奉事，更有何面目再人他家。母親如果要將女另嫁他人，女惟有投河吊頸，食藥自盡而已。斷不願偷生人世咯。」詩曰：淡淡春風氣力微，池塘一水綠漪漪。
蓮根自種深泥裡，不遂楊花到處飛。
話未完，喉頭埂咽，氣倒在地，哭不成聲。
姨婆看見，眼中出淚，話其母曰：「你勿苦逼佢，由得佢咯，你逼佢太過，佢一時淺見，輕生個陣點算好呀！」其母亦拭淚而言曰：「唔知點樣解，天生得你個壞閨女，有好處你唔行，有好人你唔做，（其母心言未分好觀。）重來發念個的惡家婆。自怨唔奉事得佢透徹，你嫌佢羞磨得你少麼！制節得你少麼！提起個昏婆，我就想咬佢兩啖。你重唔捨得佢，系你賤咯！老母做主張，尋訪好頭路，你去要有得食，有得著，你唔肯去，甘願捱饑抵餓，問你賤唔賤！你餓死，勿怨我老母；你冷死，勿怨我老母。你唔遵我講，我此後割斷條腸，總之作生少你一個。個嚇唔慌重來望嚇你。」珊瑚只管哭，其母只管罵，姨婆只管兩便開解。其母見女意終難轉，遂抽身抽勢，發腳就行，留她食飯，忿忿不答，出到門口，回頭以手指珊瑚曰：「自後我唔認你做女，你亦不用認我做老母。」話完，忙忙而去。（寫得老母火氣句句如生。）其母去後，珊瑚遂在姨婆之處守志安居。
「忠孝節義」四字，為萬古綱常，頂天立地人物。
此四個字，如大詞大廳之有四柱，詞廳之內如曹前花板。板障花窗，可以粉飾浮誇，穿崩斗湊，獨至四條大柱，須用堅石，須用實木，自頭到腳都要咁堅，都要咁實。外面雖然質樸，其中鯁直不移，然後可以頂住棟樑，撐支大廈。天地之間須有忠孝節義等人，然後可以扶植綱常，轉移風俗。若使並無忠孝節義，個個俱是姦淫邪盜之人，吾恐日月無光，天翻地覆矣。
忠孝節義，天上地下稱為四大名家，吾謂做忠臣難做，節婦更不易。少年之婦曉得從一而終，立志不肯再嫁。
無奈死者之骨肉未寒，而外家之親戚紛紛到門相勸。
話有好頭路、好人家，早宜出腳。於是亞姑來勸者有之，亞姨來勸者有之，亞鈴來勸者有之，而為之母者，更不知幾多甜言蜜語矣。媒人婆、竹筍髻，又不知幾多花言巧語矣。若非鐵石心肝，未必不為其所動。今珊瑚之被逐出，夫雖未死，而恩情已斷矣。夫不以佢為妻，家婆不以佢為新婦矣，而猶情念故夫，心存孝道。老母幾番辱罵，百折不回，節孝之心可貫天日。
吾願世之為婦道者，當繡其像，以香花奉之。
橫紋柴自珊瑚出門之後，招集做媒人等來吩咐曰：「我有好仔，唔憂有新婦。你等媒婆務宜代我尋一個好女子，送年庚入來。婚姻事成，我自有厚謝。別人謝媒婆，送銅錢二百，我謝媒婆，微微薄薄都要封銀兩大元。」各媒人領命而去，四處尋訪。誰知橫紋柴之名通傳遠近，各家父母見了佢個後枕就怕了九分，誰肯將女嫁佢個仔呢。是以，兩年之久，都無一紙年庚入屋。橫紋柴歎曰：「暇！暇！真正古怪唔通。我問屋唔好住？我的飯唔好食？為何總無人共我做親家呢？實在難明其故咯。」（人人都明，總系自己唔明。）因見二成長大，不得不與他計策成婚。
第二個新婦，娶姓周名叫臧姑。初歸人門，橫紋柴教之以孝順：「要低頭下氣，奉事家婆，干祈勿學我從前大新婦個的醜品。（果然依你個句說話。）你要好過佢為是。論起番來，你好，我好。做家婆有乜唔愛新婦呢！總系做新婦唔明，家婆多的怒氣。（有時家婆乜唔明，做新婦多的屈氣。）你肯聽我教，我就心頭跌落腳鷍筋咯。」
誰知二成個老婆名臧姑，其實叫作有天裝，花號又叫做霸巷雞？。（花號亦新。）家婆話佢一句，唔中意，佢就頂嘴十幾句。朝朝睡到日高三丈，然後起身。要治家婆洗碗、洗碟、煮菜、煮飯。家婆唔肯做，就大聲喝罵：「幾十歲人，各樣工夫唔做得的，嗜通飯都唔煮得餐食暇。你估同我地後住，慢慢梳光頭，搽了粉，戴好花，又要扎周致個雙腳麼！」橫紋柴有時落得水多，落得水少，其飯煮得太軟、太硬，臧姑就沉吟密咒，好似稟神咁樣稟。又罵老龜婆，又罵老狗？。被橫紋柴聽知，怒曰：「你來咒我嗎？」臧姑凸起眼睛曰：「我就咒你，你點樣惡法呀！我唔怕你惡，其你打清，然後食飯都做得。」
話完，即捲起衫袖，紮緊包頭帶，抽身抽勢，裝模作樣，好似猛虎下山想人肉食。原來臧姑生得又高又大，又肥又壯，又凶又惡。橫紋柴見其凶氣滿面，當時怕了三分，及至臧姑發起威來，橫紋柴即走出門外，大聲叫苦叫命，圩咁嘈，蝦咁跳，話：「唔知乜頭路，娶著個的衰家狗，專門制治我。我一生純善，有鄰里所知，何嘗有你個的後生咐惡，豈有此理。新婦惡過家婆，你話難唔難呢！」臧姑聽聞，置之不理，皆掩口而笑。是晚家婆、新婦企住門口，大鬧一常橫紋柴咒至三更收功，臧姑偏咒至四更，然後收口。橫紋柴知自己鬥他不住，忍氣吞聲。
詩曰：
臧姑偏要治家婆，只為家婆惡得多。
嫩草怕霜霜怕日，惡人自有惡人磨。
一日，罵次子二成曰：「二成，你個乞食骨，你個盲蟲頭，你咁樣做仔嗎？你睬你老婆咁大膽，遇時咒罵你，做丈夫總唔喝佢一聲，打佢一棍，問你點解？」二成曰：「炬又有得罪我，打佢做乜呀！」橫紋柴曰：「照你講來，唔使拘管佢，由得佢刻薄老母嗎？」二成曰：「你原果亦系多氣。我前者大嫂，你話佢唔好，如今我老婆，你又話唔好，唔知那一個中你意呢！
我老婆自己語好，我都語佢幾好。」（世界之中，有人幫住老婆，所以共成懺逆。）橫紋柴見二成如此，更加惱悶，染成病症。只有大成請醫調理，捧藥捧茶。二成兩公婆，九不知十不知，總不打理。大成話二成曰：「細佬，你知老母睡在床中，所為何事？皆由你夫妻激氣所致，你不能勸化其妻，連你都成不肖。老婆系外姓所出，你系老母所生。獨不思你幼時有病，老母盛夜點燈不息，懷抱服事，眼水唔干，僅到天光，頭唔梳，面唔洗，將你搭在背上，尋訪醫家，用藥調理，求神拜佛，額頭叩崩。你有病，老母苦切關心，老母有病，你總不著意，你將來亦望生子生孫，做人父母，照樣學你做法，有何用哉！細佬，須聽我言，明早到老母床前，問候幾句，尚請醫家來看脈否，食粥或食飯，抑或想食甚麼物件，低聲和氣，以慰老母之心，方成子道。（此段說話，非止勸二成，即謂勸天下之人子可也。）咁多樣說話，你記得唔記得？」二成一肚局宿氣，答曰：「你估我好蠢才麼！你慌我唔記得！」話完就去。
第二朝，晨早起來，臧姑喝曰：「你發顛麼！僅僅天光就起身，展開張被，冷著我膊頭。問你去何處？」二成曰：「我去老母處問安。」臧姑曰：「你勿整成個的假心事來戲弄我。
（假心事都勝過有心事。）我知你底子不是個樣人，不知你聽誰人所教。」二成曰：「系亞哥吩咐我。」臧姑曰：「你聽別人猶自可，好聽唔聽，聽你亞哥話，你亞哥系廢人，佢既明白，為何又有老婆呀！大約你想唔要老婆，然後學佢，學佢你就該衰，終須有錯。你聽我話，便有好人做，我不准你去，你若要去，我今晚早早開埋門，不許你歸來睡。」二成曰：「要我不去，有何難哉！我就走上床，睡回我處。」臧姑笑曰：「咁樣，方繫好老公呀！」詩曰：忽聞枕畔喝聲高，膽碎魂驚嚇縮毛。
自願叩頭裙底下，二成真是老婆奴。
「癡心男子，惡舌婦人」共一張床，可稱蛇鼠同眠矣。大成一心以為細佬必來母處問候，誰知又是空望一常自想母親的病，由郁細而成，須得一人常時與他講話，解悶消憂，皺眉一想，喜曰：「有計，有計。我本來有一個大姨母，年老得閒，何不請他來，與母相伴。姐妹之間得來談論，可以開懷。」就定了此意。遇有人去姓駱處，順寄一聲，姨母竟然來了。
由是橫紋柴頗不寂寞。夜靜更深，茶水亦便，情投意合，講話常多。大姨之媳婦，日日使人送食物來供奉，有時墨魚煲豬肉，或生魚煲羹，或柑橙桔蔗，或粉果糖糕。大姨所食不多，橫紋柴則亂吞亂嚼，大滿所欲，歡喜而言曰：「大姐乜你咁好福分，娶得個新婦如此孝義。你來探親，尚且有物件送來，不知你在家食盡多少咯。」大姨曰：「曉做好家婆，便有好新婦。
（句千真萬真個，世上亦有好家婆，啥得好新婦者；有好新婦，啥得好家婆者。□之各盡其道而已）世界事，隨隨便便，你識，我識，多得的食。」橫紋柴曰：「我有咁好新婦，你睬嚇我個有天裝，都晤望倡買過我食。但願佢勿咁惡，勿激我咁多，我都願咯。」大姨曰：「前者珊瑚在家，情性亦好。你罵佢，肯低頭，你打佢，唔怨氣。總系你太醜頸，未免不情。」橫紋柴歎一聲曰：「我今者，因第二新婦唔好，想起大新婦，果然繫好，如今悔恨難翻，未知他嫁了何處。天南地北，難再相逢。
等我病好之時，去看嚇你個新婦罷咯。」詩曰：無端凌逼少紅顏，追悔當年太恃蠻。
常在眼前生厭賤，好人去後見真難。
又遲幾日，病體好清，大姨既去。
一日橫紋柴往探，入門坐定，就問大姐：「你個新婦咁好，住了哪處呀？」大姊曰：「我個新婦哈好，你個新婦算好。」
橫紋柴曰：「我之新婦不知嫁了何方。好，我亦無份。大姊曰：「你珊瑚尚住我處，織布度日，所買食物供奉，皆是佢積之錢。
」橫紋柴聞言，心神震動，長聲歎曰：「可憐他！可憐他！做億時好新婦，我都唔知，真難為佢。既在你家，為何不見？」
珊瑚由房中出來，跪在面前曰：「媳婦不孝，不能奉事婆婆，萬望婆婆恕罪。」橫紋柴雙手扶起，忙忙答曰：「十分孝！十分孝！孝到有人有。自古及今，都算你第一。總系我老懵懂，唔中用，罵人不分輕重，你勿怪我。食飯後，肯跟隨我回家，就是家門之福咯。」珊瑚曰：「若得婆婆收留，媳婦就算恩德如天，媳婦有不是處，還望婆婆教道。」橫紋柴曰：「不用教，不用教，照從前咁樣孝法便好過頭咯！」
古人云：「書到用時方恨少，事非經過不知難。」
凡人當富貴之時，氣勢豪雄，作自己啥知幾高，啥知幾大，諸般奉承，尚不能滿其意。一經貧窮患難之後，得少自足而不求多，逢人可交而不敢做。凡事幾經磨挫，心氣易得和平。如珊瑚前後都是一人，何以橫紋柴初時見之咁憎，後來見之咁喜？想其日長月久，被有天裝諸多拂庚，無地可消。回憶始做家婆，未免刻薄太過。有我罵人，無人罵我。方信順我者珊瑚，敬我者亦珊瑚也。悔恨方深，感懷倍切：裙釩影隔，誰來捧藥床頭；環珮聲沉，不見提壺東面；怨我生之不幸，嗟彼美之難為。種種傷心，莫補當年之錯；宵宵作夢，何時異地相逢。故一得見而氣已先伸，亦一得見而情不自禁者也。
大姊殺雞切肉，同席暢飲。珊瑚擇一件好雞肉勸與家婆，橫紋柴就擇回幾件勸與新婦，勸雞頸與珊瑚曰：「你一生好暖頸」勸雞腸與珊瑚曰：「你後來日子長」勸雞尾與珊瑚曰：「你將來好尾運」又勸珊瑚飲雞酒話：「後生飲過好兆頭」個餐橫紋柴飲了幾十杯，釀得面紅紅，頸軟軟。食完飯後，振起精神，撥把亞婆扇，擺手擺臂，帶珊瑚歸家。歸到巷口，好多人問及，橫紋柴曰：「我個新婦未有嫁，佢話要歸來奉服我，我亦哈捨得佢，是以帶佢歸來。你話好唔好呢。」眾人曰：「難得咯，難得咯，真正第一好新婦咯！歸到家，丈夫愛老婆，家婆愛新婦，一團和氣，滿面春風。詩曰：新人原是舊時人，別後相逢倍覺親。
夫亦愛妻婆愛媳，此時化作十分春。
惟有二成夫妻自見瓶乜趣味。二成惱氣曰：「前者，我個亞哥話哈要老婆，如今又找一回點樣，對得人住，我個老母更加發憨。初時話大新婦唔好，如今作佢一個寶點樣解法，唔合我心。我要分開家產，各有各食。」大成聞之，話二成曰：「細佬，你要分便分。」二成曰：「我要分。」於是請埋個的舅父、大姑丈、二叔公、三伯爺來分家。二成曰：「坑田我要多五六畝，沙洲地我要多七八畝，好果木我要多十條。」舅父曰：「老子剩下家財，兩兄弟一人一半。只見佢做長子、嫡孫要多的為是。為何你重要多過亞哥呢？」二成曰：「亞哥讀了十幾年書，考了六七案試。亞哥娶老婆用兩副八音，我娶老婆不過一副六吹，所以要補的過我。」大成曰：「細佬，我唔爭，由你要剩，然後到我。」二成估埋的好田好地，好物件東西。大成總不與他計較。二叔公曰：「唔話得咯，時樣大佬算世間第一人。我七十多歲人，一生共人分家不計其數，有因爭田頭地角數尺之間，甚至打崩頭，打裂額，至結怨成仇而鬧官司者有；爭器用什物，大小不均，爭至眼紅面赤，相見而不相叫者。惟是你算至，睇得破，特出離奇，高人一等。」大成曰：「父母家財，亦唔系定局。倡話要多的，我作父母剩少的。假如生多幾個兄弟，唔通硬板要翻咁多麼。」二叔公拍掌喜曰：「不枉你老子教你讀書十幾年，算見得到，做得出。」
大成出外教館以養老母，珊瑚繡花織布奉事家婆。一室同居十分和樂。二成夫妻暗偷歡喜，可以無拘無束，自作自為。
置一張鬼子台，油了金漆，兩張竹椅可以伸腰，象牙筷署，磁器碗碟，曰釉茶壺，描花屙盅等頂，件件俱全，鮮明雅潔。居然鬧做亞瓜，老婆好似十萬銀身家，都有咁鬧駕，餐餐要飲有色酒。
有一朝飲到半處，叫老公趕往去斬叉燒，切滷味，用蓮葉包住，被老母撞見問：「乜樣東西？」二成曰：「你不用問我，我與你分開食，你唔管得我個的。就是龍肉與你無干。」橫紋柴大怒曰：「你個盲蟲頭，可惡大膽，出言不順，得罪老娘。
我不容你食。」伸手一拋，將二成蓮葉之包盡撒在地上，剛剛有兩隻大狗在旁，發狂搶食。二成快低頭抱，恰與狗相爭。狗開牙咬他，幾乎咬斷手指，咬得血淋淋、紅滴滴。拾回幾件燒肉，又染泥沙。旁有一班兒童拍掌呵呵大笑。二成哺哺咒罵，忿忿而歸。臧姑問知其故，亦覺可惱，又覺可憐。兩公婆只怨老母不仁，派老母不是。四時八節唔叫老母食一餐飯，唔請亞哥飲一杯酒。大舅來，盡禮致敬，買魚買肉倍待，外母來，歡天喜地，殺雞殺鴨留餐。
有一年，八月十三，請外母來做生日。捉一隻大肥雞，三斤四兩重，用蓮米、風栗、紅棗、香信、正榮、薑片，會齊來燉。堡到火候到，香氣透過鄰家。二成生得兩個仔，臧姑遇時，自己讚好命。其大仔有數歲，見燉雞待外婆，問其父曰：「我去叫亞媽來食飯好唔好呢？」二成曰：「問你老母方能做得主意。」臧姑曰：「你勿去。叫他做乜呀！個老狗？，（罵家婆做老狗？，誰知自己系嫩狗？，終須輪到你做。）好死唔死，畀狗食都唔好畀佢食。」臧姑叫其仔去買豉油，吩咐之曰：「亞媽見你買豉油，問你食乜樣，你話食生豆腐，唔好話食雞。」
後被橫紋柴聞之，惱氣，話珊瑚曰：「天地間有的咁樣人，有心肝有到極處。外母來，殺雞倍待。兩公婆唔叫老母食一件。
想起來養仔做乜用！娶新婦做乜用！」珊瑚笑曰：「唔通，個個都學她麼？有的人做「丑，亦有人做好呀！個個學恆，唔成了世界／你去佢處食，食得幾多件呢？我明日去墟上捉一隻肥雞，買一個豬肚。用豬肚笠鷗，任你食飽。」橫紋柴曰：「點樣笠法？我幾十歲嗜曾食過咁好味道。」
珊瑚第二日竟然照樣製法，橫紋柴食得又飽又飫，掃嚇個肚，伸嚇條腰，十分滿願。逢人向說娶得個珊瑚真正好新婦矣！
老年人想遂口腹之慾，未必明言，說出我想，求飲求食也。為予為婦者，默知其意，當盡情而供奉之。
亦有人因時講及，不覺露出心情，尤當豐厚一餐，以暢其意。今者橫紋柴想食雞肉一味，珊瑚加多豬肚，添多兩味，仍用香信紅棗，各樣同煲，自執酒壺，滿斟歡飲，同恬樂敘，大嚼無拘，擇其好者而敬奉之。
橫紋柴當亦，或頭稱讓，飲一大醉，食一爛餐，連汁撈理，連缽紙淨。想見橫紋柴之飽餒，大滿所懷。能無但坐椅來，捧住個肚，呵呵大笑也哉。孝婦之心，曉遂老人心意，觀於此事，何等快活，何等神情。
且說臧姑暴戾凶橫，日甚一日，任情自縱，孽滿生災。一日，因些小事不合意，將婢亂打一時，錯手，打破腦門，流血至死。婢之父怒曰：「我窮，然後賣女。賣過你使喚，唔系賣過你打死呀！你買婢好出氣麼！我女將來做財主婆都晤定，你晤通照得命過，世世子孫都嗜駛賣女嗎！你打死我個女，我與你誓不干休，要告官治你。」
真真告到官太爺，即時出差來捉臧姑，鎖住頸拖去。太爺開堂審曰：「你個賤婦人，心腸惡毒，將人性命作為兒戲。。
問你該當何罪！快快招來。」臧姑跪稟曰：「太爺明見，小婦人一生好善。初一·十五都有拜佛燒香，何至有打死人之事。
只因此婢好偷飯食，被我撞見，捶佢幾拳，不覺打破頭顱，佢就轆倒在地，敢就死了。小婦人拳頭有幾多力呢！都系此婢肚有風痰，運當命荊借意身亡，又唔作得我打死佢呀！」太爺曰：「你養婢不飽至飢餓難堪，所以要偷飯食。你不憐憫，重奮揮拳，此婢氣弱難當，無怪死於毒手殺人。」（依律你有何言。）詩曰：打婢原來想氣消，任他無食餓終朝。
肚饑難抵拳頭重，白白收人命一條。
臧姑曰：「以刀斬人謂之殺，以手打人都謂之殺麼？小婦人心實不服。」太爺曰：「賤潑婦，好逞刁蠻，將他打嘴巴一百。」差役發起威，打得臧姑牙肉腫浮，血流滴滴，兩邊腮頰凸起，好似豬頭咁大。
臧姑且哭且罵，以手指住太爺話：「官恃強欺佢。」太爺發怒，喝起差役，重打一百籐鞭。打得血肉交飛，仍然未肯招認。官叫差曰：「且將賤婦押住班房安置。」
第二巡放告，婢父又來催紙。第二堂又審臧姑。臧姑恃牙尖齒利，辯論多端。官喝差曰：「拿夾棍來。」遂將臧姑夾起，夾得眼中水火齊來，十隻手指夾折，抵痛不住，鞭倒在地，氣絕幾回。用冷水噴醒，遂嗚嗚大哭曰：「我認咯！系我打死佢咯。」官曰：「既招認了，將他押在監房。」
二成見妻受苦，好似刀切心肝，即跑回家，向財主佬生借錢銀，作打救老婆之用。各稱不允，出於無奈，將田地貝古賤，變賣得銀三百兩之多。將一百補回婢父，作止淚銀，其餘二百作衙門之費。臧姑在官門又嘔又瀉。押了兩月，然後放回。面目乾枯，形容似鬼，皮消肉削，黃瘦如柴，不似從前之神精氣爽矣。
有天裝忤逆家婆，積埋一身罪孽，何處消除。豈料意外生災，借端而發，因打死婢一事，捉去公門。
官府開堂，尚敢花言巧語，任你逞刁恃潑，難當三尺嚴刑毒打。幾番方信醜人難做。呼天叫苦，生平之惡氣皆消「惡人自有惡人磨，天倉滿系掘頭路。」至於二成之計，爭估家財，膽敢欺兄，自為享用。誰知一場冤孽，究竟成空。負心人終無好結果。可知皇天有眼，最憎不孝不悌之人。
臧姑歸家，二成請跌打先生來醫傷痕，浸藥酒、埋補丸，朝朝問候。臧姑有時出入，二成扶住而行，鄰里或笑其愚。二成曰：「你唔在笑我，為夫之道應當如此。佢系我老婆呀！唔應份要愛佢麼。」（知有夫道，不知有子道，所以謂這愚夫俗子。）一夕，大成睡中夢見，其父喜色而來曰：「大成你果然好仔，更難得咁好新婦。你老母一生丑稟，我與佢做半世夫妻，豈有唔知。惟大新婦能容忍佢，能順受佢，能愛敬佢，可謂孝義賢良。你兩公婆個的孝心，灶君每月上奏，西天值日功曹遇時奏聞玉帝。玉皇大帝一分歡喜，將來賜你兩子登科，現在賜你金銀滿甕。」大成曰：「兩子登科，後來之事；金銀滿甕，此銀何處而來？」父曰：「銀在後花園紫荊樹頭之下，小鬼移來。特報你知，你明日可往掘齲」父說完，含笑而去。大成驚覺，推醒其妻，告以父親所言之事。珊瑚曰：「我兩個唔系點樣孝法，平心而論，將來生仔學翻你，娶新婦學翻我，自己都心足咯。」大成曰：「順理行將去，隨天吩咐來。」珊瑚曰：「如果掘出銀，先捉一對豬伢來養，然後買幾隻牛仔，與人看守。年中亦有牛租谷呀！前者二叔所賣之田，其價極賤，不如贖回此契，亦是相宜。所剩之銀，開一間當鋪，或做糖房。捐個功名，起兩間書房大屋。你話好唔好呢？」大成笑曰：「你即時想做財主婆麼？」珊瑚曰：「唔通。」唔想夫妻通夜講做財主佬之事。
講到天光。燒熱水，洗了面。大成謂妻曰：「你去巷後亞美叔借一張熟鐵鋤頭，鄰巷亞德三伯爺借鋤頭一張。」大成脫了個件金線帽，蝴蝶頭鞋，深布白襪，藍布長衫，拙高褲腳，捲起衫袖，手執鋤頭。珊瑚亦執一時精神爽利，得意洋洋。兩人到樹頭處，你一鋤，我一鋤。珊瑚只曉繡花織布，鋤不上三四十嚇，自叫手軟。大成笑曰：「如果有力，容你歇嚇手，坐片時，然後再鋤都做得。」大成亦系拈筆拈扇，斯文之士，安能有幾多氣力呢。誰知鋤至七八十嚇，氣嘈起來，又要伸嚇腰，又話臂頭痛，話珊瑚曰：「你起身來鋤，又到我歇手來坐嚇咯。
」珊瑚笑曰：「你講乜本事，重話想棄文習武，去學彎弓。」
大成亦大笑。
鋤到大半朝，謂珊瑚曰：「你去歸煮飯，買的豬骨煲湯，炙幾兩好酒，壯嚇氣力，補嚇手骨，另切過二兩瘦豬肉，切爛蒸雞蛋，與老母食。」珊瑚曰：「記得咯。」臨食飯時，橫紋柴曰：「樹頭工夫不是你兩人鋤得，不如請人鋤起便罷。」大成曰：「柴數無多，除了工錢，所值有限。現無別事，即管作拾柴燒。」食完又鋤，鋤至午後，連根拔起，易見功程。再鋤幾嚇，轟震一聲，似有白光飛出。捫泥細看，色白片片，圓而似杯口大者，裝滿一大甕缸，知其銀也。夫妻神情起舞，欲笑不能成聲。二成忽來看見，忙忙指其兄曰：「亞哥，你太不良。
柴荊樹頭，乃系父親遺嚇，我著□你，你擅自鋤掘，而不與弟商量，是欲瞞騙我也。唔做得，唔做得。是必要對分一半。你想獨得，我與你鬧官司。」（前者打死婢曾經鬧過。）大成曰：「你不須憂，務宜兩兄弟照派。」二成曰：「一字咁淺唔通，重要請舅父來處置麼。我在此看守，叫大嫂去祠堂托秤。」
珊瑚即去，臧姑亦得聞之，急將幾隻老糠籮倒轉在地，在由滿地老糠而不計矣。擔籮跑到，放好秤架，吊起秤桿。二成手執秤鉈，睇住秤尾，臧姑扒銀入簞，倒轉於籮，每籮重一百斤。大成之銀，秤輕幾兩，二成之銀，足重有加，因二成掌秤故也。秤完，兄弟各抬回屋內。
二成拍掌而高跳曰：「做人至要有本心，我一世有難為人，（不過專工難為老母，難為亞哥而已。）故此天唔虧負我。前者為官門事，破費數百，心實不甘。如今得回幾籮，添多幾十倍。財壯人膽，此後買多幾個婢女，就打死，奈我乜何！」（說到此句，何得話有本心。）臧姑曰：「以錢頂住櫃。」（惡氣復發。）二成曰：「個嚇重唔系輪到我做財主佬，今晚可以飲得杯安樂咯。」即攜銀二元，出到市上，入京果燒腦鋪，買好燒酒，糴白米頭，秤燒鵝一隻，切燒肉二斤。「該價多少？」
拈銀出來秤，掌櫃先生曰：「二成哥，你兩個都系銅銀，為何向至相熟鋪頭來混帳呢？」二成曰：「現在樹頭掘起，何得偽銀。必定古時所藏千百年間，銀色改變，不妨將錐試嚇，方知我繫好人。」掌櫃果用一錐，謂二成曰：「全系精光銅，總唔駛得，非比夾心，尚有番的皮。」二成見無可奈何，求其賒隹。
掌櫃曰：「費事登簿，勿買為佳。」將米倒回籮，將酒倒回埋，燒鵝豬肉掛番起。二成失意而歸，殊無趣味。謂其妻曰：「初頭作勢，被佢當作銅銀，真正唔抵。快將雞？煮酒。飲過、啖起過。」才飲完，話妻曰：「明日快的共我漿洗衣服，我要去省城買貨。」臧姑問其故，二成曰：「鄉村間小墟場，鋪戶應承做掌櫃，未曾學得半個月師，話好銀系銅，真正好笑。今日所掘之銀，系日久變色，拈到省城，銀師必能識得出。等我辦二百銀貨歸來，拭開佢雙眼去。但駕勿使但自認咁非凡。」是夜夫妻斟酌，俱是講買田買地建造樓房，捐功名做財主之事，通夜不睡，講完又笑，笑完又講，不覺天光。
第二朝臧姑出巷，所講說話，大有精神，高聲響亮，三句唔理，便說我地個嚇哈憂窮咯。有的人想貪佢肥膩，走來佢屋，坐立講話。恭喜佢，奉承佢，褒獎佢，話佢好心，話佢好品，所以天有眼，賜福賜祿與佢。臧姑聽聞十分歡喜。
第三日，主意往省城，因開列貨單，採買什物時，值寒天。
如大紅絨被，褲紗蚊帳，漆枕頭，佳紋席，金漆櫃，長皮袍，諸般衣物。臧姑說：我要金欽玉鋼，珠圈銀鈕，大紅裙，花衫袖。種種華麗衣裳俱備，其餘酸枝台椅，及古玩東西，各樣都買。兩張紙方能寫得完。
落渡後，逢人便問：「省城至大綢緞鋪是那一間？買皮草要去那一條街方有？」先坐頭艙既問，經過尾艙再問，後上蓬面又問，各人云：你到省城便見，何必咁敖氣。二成曰：「我買皮草呀，你估比同買草皮麼？聖人話：每事問就系是禮也。
你想欺我唔識禮嗎？」滿船人皆大笑，二成唔見丑。重揚揚好得意。
既到大城，尋著一間至大蘇杭綢緞鋪。自己居然做一個辦貨大客，口講指畫要某件貨物，某樣東西，逐一搬來看過合式。
二成說：「價錢總要老實。」後來重有交易，非止一次。便了，掌櫃先生提起算盤子：「其該銀幾多，煩貴客拈銀出來，上天平兌。」二成抽身抽勢，向兜肚內擒出一錢袋，約一百之多。
掌櫃先生看過，變色怒曰：「儘是銅銀，此人定必光棍。」喝起夥伴，埋手搜身。再搜出一百兩，亦系銅色。通鋪嘈鬧起來。
不由二成分說，即用麻繩捆綁以墨搽黑面，交與當街巡丁，毒打一回。
明日搭渡歸家。臧姑知丈夫約於某日歸家。到此日近晚之時，請定四五個人，往渡頭肩挑柏椅衣物等。到渡船埋岸，一見二成扶住船篷出艙，垂頭喪氣。臧姑話：「人大在此，可將所買什物交他擔回。」二成搖頭搖手曰：「勿咁心急，待他起清貨，明早來擔未遲。」叫各人且歸家去。臧姑曰：「貨物放在艙底麼？」二成曰：「是也。」
歸到家，臧姑曰：「看你個樣情形，似乎有玻定必到省城歡喜之極，在酒樓花艇，食煎炒太多，發大熱氣，都唔定咯。
」二成抽起後衣，披開背脊與看曰：「你試睬嚇。」臧姑見腰皆俱黑，驚曰：「做乜叫人刮瘀，刮得咐淒涼呀？」二成曰：「刮！刮！刮！刮你個條命，分明系被籐鞭所打，重話我刮痞。」
臧姑曰：「你既做了財主，做乜重去做賊，被人捉住鞭撻麼？
」二成曰「唔系做賊。人家話我做光棍，用假銀買真貨，白白受打一常」臧姑曰：「唔通都系銅銀，伯爺真正系唔好人咯。
佢所用之銀，聞得俱是好的。我所用系假的，分明欺你愚蠢。
你快快要佢換過。佢唔肯換，你唔怕共佢打，料得佢系教館先生，有你咁好力。佢若不服，我走到佢屋內，睡倒地上詐死，怕佢唔換麼！（到底系女人見識高。）二成曰：「著！著！著！
今晚床上再斟酌。」臧姑急買紅花歸尾，及跌打丸散，又敷又搽。二成曰：「真正好心事，唔話得咯。算第一個婦人。」（蠻惡第一。）臧姑曰：「你亞哥，你老母，都唔來問候一句。
枉費佢系同胞，枉費佢生得你出。如此無情，唔怪得兩公婆心淡。」二成曰：「不用講，不用講，個的都唔系人。
明早起身走去大成書房間曰：「亞哥你真正有本心，盡將銅銀分過我，你自己要了好銀。我被人捉住，搽黑面，辦做烏龜，毒打一身。真正唔抵咯。我唔要我個的，我要你個的，將銀換過方得。」大成曰：「分銀之時，你自己執秤，又系你老婆執草，手扒手捧。我夫妻並無動手，何得有彼此之分？」二成曰：「我唔理得你咁多，總之要換過。」大『成曰：「有包緊要，你要換，就換與你。」二成將銀幾籮抬來，籮換籮，盡行換過。
是晚，二成歡喜不了，對妻曰：「此銀樣實在，唔同個嚇，唔慌有人丟我駕咯。省城唔利市，再去龍灣大埠。辦過衣裝。」
遲得兩日，又開單寫列採買什物，逐一覆記出來。問：「臧姑系咁樣嗎？」臧姑答曰：「我都嗜記得你從前所列之單，何不取回再抄。」二成說：「個陣時，被人捆綁，魂都有了，尚敢取回單麼！」夫妻覆想幾回，方能寫得齊備。二成曰：「尚有一件至緊要未寫。」臧姑問那一件，二成曰：「要買一 跌打藥酒，補嚇背脊及週身骨節。」臧姑曰：「我都著飲，前者入宮門時，個的狗屎原差，唔顧人性命，昏咁打，昏咁夾。至今皮肉似覺無傷，但遇寒風冷雨之時，骨節未免痛刺。」二成曰：「你哈好早的話。既然如系，順寫買北鹿筋五斤，虎骨膠十二兩，大人參一技，歸來補你。」臧姑欣欣然，有喜色，囑咐曰：「你記得要買個的先。」二成曰：「你慌我有記性麼！」（不過啥記得老母。）遂搭渡去。
既到龍灣大埠，尋著大綢緞鋪，手指貨架上說：「事頭公，我要這的貨，又要那的貨。搬槤落來，擇其合意者買之。」既講成價。二成擒一包銀五一兩出來兌。事頭看過，驚曰：「豈有此理，前日，有一個光棍，以三十兩銅銀騙我，如今你又以五一兩來騙我麼！」喝起夥計理手，又向身內搜出，尚有一百五一兩之多，俱是銅色。又搽黑面，用麻繩捆綁，交與巡叮詩曰：強換兄銀更不該，分明此物引衰頹。
堪嗟緊被麻繩困，禍不單行又再來。
一班巡丁來捉回館內，大聲罵曰：「你的腳色，止許你食飯，唔許我地兄弟食飯嗎？我等看守此街，為何苦苦要來幫襯我呢？」二成哀告曰：「你等大哥自是明見，我本系耕田人物，忠厚至誠。我亞哥都系做教館先生，可保可結。此銀在後花園樹頭掘出，不是私鑄銅銀，干真萬真，並無虛假那。」跪在眾巡丁處，叩頭乞免。（不向老母處叩頭謝罪，所以要跪他人。）巡丁曰：「不用多言，即剝下衣服，打之可也。」一脫了衫，見背脊俱現黑色，系被籐鞭打痕。巡丁曰：「你既繫好人，為何被人打得個樣？實系做光棍無疑。」二成無言可答，「但哀求唔好打咯。前日受苦，痛氣未除。你估真正系牛皮鼓麼。」
巡丁曰：「你唔願打，要用吊法。」二成未曾見人吊過，以為吊好過打。二成曰：「我願吊罷咯。」巡丁將他吊起，名為吊燒豬。盤吊了半夜，求生不得，求死不能，叫苦連天，喊到頸喉都破。巡丁放下，二成向各巡丁跪過，叩頭認罪。（願認光棍，不肯認懺逆。）詩曰：件逆誰人告到官，百千罪過總能寬。
蒼天自有牢籠計，要你無端苦萬般。
次日，在街遇著一個頗相識朋友，借得渡錢歸家。
臧姑知到約於某日回家，又請工人往渡頭擔取物件。渡船埋岸，見二成在艙內行出，扶住一條竹棍，曲腰低頭，十分病色，慢慢行來。身上所著光鮮衣服，一切俱無，只剩一件汗衫，好似扯得穿崩爛破。心內大驚，料必又繫個一板豆腐咯。等待二成上岸，細聲問及，二成曰：「唔好講，唔好講，你扶我歸家罷。」先打發工人回去。
臧姑拖住二成，二成以手扶住臧姑膊頭，一路行，一路講：「該定有財氣，唔系自己福，貝患得辛苦，反為不美。我想將此銀交回亞哥便了。」臧姑曰：「唔似陣勢，都要交回，重怕衰起翻來，連命都死乾淨。個嚇點算好呀！總之有彩數，唔駛怨咯。」是晚，兩公婆再斟酌一夜，欲捨欲不捨。明早點香燭，去拜神，阿菩薩，拋？菩杯，唔主張要。又求得簽，俱指示：此銀不可要，要之必有禍患等語。遂決意交回，叫妻搬運送去。
詩曰：
存心行事惱天公，用盡好謀總是空。
厚福木來富不得，依然幾次變成銅。
對大成曰：「亞哥，個的銀唔利市，交回你罷咯。」大成想起，亦見奇趣，不覺微笑起來。二成曰：「亞哥，你唔在笑我，你終須要被人打過。」誰知大成所用之銀，人人話佢銀色極高，與平常銀爭得遠。每員重七錢二分，傾銀店願加多一分，每員作七錢三分計。大成亦不過取，只照平常而兌耳。詩曰：心也真時銀也真，皇天原賜孝心人。
公平不作三分計，空笑貪婪有一文。
二成曰：「暇！暇！真奇怪咯，唔通老子個穴山只發亞哥，總唔發我。到清明時拈一張鍬拍嚇老子山墳，拍松醒恆，叫他轉便，勿淨系發理一邊。」大成聞之，亦見好笑。
大成見細佬遇時困手，未免可憐，時時以銀照顧於他。二成一執，轉手便變銅色。大成每要自己親手代佢結帳，然後算作好銀。二成話：「唔通亞哥個對手有寶。」大成亦不知其何以解法。（不是手寶，為善以為寶。）廣州省城城隍廟，掛一個大算盤，寫數句云：「人有千算，天只一算，陰謀暗算，終歸失算。」今二成可謂日算夜算矣，而總不就算何哉。初分家時，田地爭多，為打婢告官一場賣去。後見大成掘出銀兩，又要平分，可謂恃蠻霸佔。自喜多得天財，何以初用之而成銅，既換之而又銅。如果系銅，當與大成一樣。
為何大成所用，稱為銀色極高，是二成之心變詐百出，而銀兩之色，亦變化不窮也。論二成所作，可以剩錢。
一者不用養父母；二者做事有人情；三者不用顧本心；四者可以講惡氣；五者又得有天裝內助之賢做大幫手；理宜十年一運，世界翻新。何至東跌西崩，不見南和北，合窮途困手，酒米難賒？而且妻受官刑，夫遭吊打，天災橫禍，意外紛來。方信大成孝心發達，土變黃金。而二成忤逆該衰，見財化水也。
大成屢勸細佬孝敬老母，無奈二成總不依從，作老母如仇人一樣。
一夜，夢見父親來，怒罵曰：「二成，可惡！可惡！不孝子，賤潑婦。妻既不賢，夫亦不肖，可謂一床不出兩樣人。你兩公婆刻薄老母，你估我唔知麼！你做作更加系一團夢將老婆作如珠如寶，將老母作如泥如土。老母生你出來，唔系老婆生你出來呀！老母與你移干就濕，唔系老婆與你移干就濕呀！老母共你娶老婆，唔系老婆共你娶老婆呀！（此等道理可以壓倒泰山。）為何知道愛老婆，唔知愛老母呢？你兩公婆忤逆之罪，灶君每月上奏於天，值日功曹遇時奏聞玉帝。玉皇大帝一分震怒，前日降下災星，將你夫妻要受非刑吊打，報你不孝之罪。
誰料不生悔心，依然憐逆，將來要你兒孫滅絕。你兩公婆不日要死在地下，打落勘都地獄，永無轉輪。」話完，其父忿忿而去。詩曰：任你公婆戾氣多，鬼神添注命如何。
生前放肆無拘束，到了閻君細挫磨。
二成驚醒，汗濕通身。推醒老婆，臧姑怒曰：「我睡得好好，你推醒我做乜事呀？」二成將父親怒罵之言說與他知，臧姑曰：「你不過心躁而已，豈有為人父，走入來被底，講說話麼。況有新婦在旁，唔通總有的禮體。別人做家公，都唔人新婦房間，何況來到新婦枕旁，共你談論。」二成曰：「話起亦有理。今晚我飲酒，食了一缽仔鹹蘿蔔，唔通真正系心躁發夢。
」臧姑曰：「他話你不孝，我兩公婆點樣不孝法？你有打老母？
我又有打家婆，不過我兩個唔好頸，有幾何叫佢。本心之講，佢做老大，都唔叫我後生先，我做後生，叫佢老大先，我又有咁嚇作呀！」二成曰：「亦是道理。（聽盡老婆咁多道理，豈有啥明白。）睇你唔出，做女人咁伶俐呢。你個抱嘴，真正系審死官咯。」（唔審得閻羅王死。）臧姑曰：「前者到衙門時，官都講我唔祝（好聲價。）總系佢恃蠻恃惡，原差多板子，便不由分說，打得我咁淒涼，所以輸了過侶。你老母算有名人等，做包乜都要怕我呢？」（家婆要；怕新婦，其新婦可知。）二成曰：「我都拜服你，果然你有本事。」
是年十一月，天行時症，各家小兒紛紛出痘。二成大仔七歲，出黑痘死。次仔五歲，出黑痘又死。二成夫妻傷心到極，日夜悲啼。
世上有一等人，買魚買肉，多讓與仔食，而不肯多讓以奉親。觀其心意，仔長大，將來可以有望。我望佢養老。而待老者也，獨不用他時。仔大，養我不養，我尚未可知。而父母則自幼養我至成人者也，未養我之仔，了不得關心。既養我之親，似不甚養。意亦如供會者，未執之會，其銀不待問，而自己先交；既執之會，其銀既屢催，而猶不想出會。未執者，望日後之多收會；既執者，忘從前之領惠。誰不知生會或有烘之憂，熟會先入囊之飽。而世人喜供生會矣，不樂供熟會矣。猶之世人喜養其子矣，不樂養其餘矣。
獨是盡心養子，至長成而不肖者有之，將近長成而先我去世者又有之。愛子之心付之流水矣，鞠育之情徒勞無功矣。唯是以愛子之心愛父母，敬奉一日，報得一日之恩；敬奉一年，算盡一年之孝。就使吾父母明日死亦可，明年死亦可。在我，為不虛生；在父母，為不虛老。況自古及今，只有稱人之善養父母者，未有稱人之善養子女者。天地鬼神祇有庇佑人之能愛其餘者，未有庇佑人之偏愛其子者。非謂子女不必愛，但恐知愛子女而不知愛父母耳。今二成夫妻愛子之心，如此其誠；愛母之心，如此其保無論兩子俱死，就使長大亦未必佳，所謂忤逆還生忤逆也。論起大道理，我還我，仔還仔。我能孝順，無論子死，與並無所生，究竟我是天地間第一等人。生則無慚，死而無愧，若是我原不孝，即使兒系滿眼，自己問心難去，究竟系忘恩負義之徒。
二成怨氣不消，話：「我兩公婆一世無難為人，唔知點解個天難為。我一世有虧負人，唔知個天點解虧負我。」日日怨天怨地，罵鬼罵神。
族中有一個老太婆，素性剛直，不怕人憎。走來勸解曰：「二成，你話有難為人，你專難為老母呀！你話有虧負人，你偏有虧負老母呀！我唔怕你老婆刁，唔怕你老婆惡，我唔做閻羅王則可，若系我做，重要將你夫妻打落地獄，永無轉輪。」
（若得嫁閻羅王，可以收盡世上好多惡婦。）話完，拂袖而去。
二成初聞此言，心中忿恨，再想一下，此人與我父親之語，道理相同。唔通我兩公婆真正系忤逆，為天地所不容？料得人之所憎，必為鬼之所厭。大約菩薩怪責我都唔定咯。（天九咯將醒覺咯。）臧姑眠在床中啼哭。二成走入房曰你唔在哭，想起都系我兩人之錯。亞哥亞嫂十分孝順，所以又發財，又生子。
我今人財兩失，必因罪重，厚福難當。若不回頭，孽深無底，地獄之苦，斷不能辭。不如立轉心腸，歸於孝義，或者天恩寬厚，赦我前非，未知賢妻你話可乎不可？」臧姑曰：「我昨晚通夜想過，將自己性情與伯娘比較，實系萬不及他一分。想起我固刁蠻，你亦譜懵懂。枕邊癡愛，總是昏迷，一事無成。到底如何結果。你真知悔，我願相從。」
夫妻是晚，發心行孝。即剝花生，四更後起身煲粥，晨早捧獻與家婆食。二成買肉餅一包，來獻與老母。夫妻歡喜恭敬，甚覺有情。食粥一碗，又勸一碗；食餅一個，又勸一個。老母唔想食，苦苦勸佢食多的，飽得老母個肚膨膨脹。二人去後，橫紋柴笑曰：「奇哉，怪也。兩公婆一年唔叫一句老母，一年唔叫一句家婆，為何今早如此恭敬？好似亞崩養狗轉了性都唔定咯。」臧姑歸家，即時燒水殺雞，叫丈夫去買豬肉個，朝請老母來食飯。夫妻捧酒勸母，你敬一杯，我敬一杯，老母飲之不了。擇好雞肉勸與老母，你敬一件，我敬一件，老母捧起碗，飯食雞肉重高過鼻哥。老母話：，『我唔食得咁多。」臧姑曰：「你作飯食呀，有幾何來到我處呢。」（不過十年一次。）是餐，勸得老母又飽又醉。醉了難行，共扶入房安睡。
臧姑往家婆處想檢點床鋪被席、衣物東西，或補或聯，或漿或洗，誰知蚊帳被褥，樣樣虔潔光鮮，方知珊瑚每日整理周至。臧姑歎曰：「我罪大矣，怪不得伯娘有好處也。」
二成夫妻每日以孝順老母為心，而且敬奉兄嫂。誰知奉侍一月之間，母以年老，忽受風寒，染病而死。大成夫妻守喪盡孝。至於二成與臧姑，哭得似倒地葫蘆，橫轆直轆，眼胞腫起大似雞（音在）。詩曰：十年忤逆作平常，一旦回頭自主張。
想奉高堂人不在，可憐哭得淚汪汪。
鄰巷一伯婆問曰：「二成，你為何得咁悲切呀？」二成曰：「一年忤逆之罪，此罪難消。忤逆須用孝順補之。今者母既死，不孝之罪何處消除，惟有遺恨終天，長嗟歎而已。」
俗語云：「得到知憂人又老，得到好眠天大光。」
明必智鑒云：「過後方知前事錯，老來方覺少時非。」
成語考云：「樹欲靜而風不息，子欲養而親不在。」
此等說話俱是傷心悔恨之詞。大約為人子者，於父母生前，人稱其孝，則謙讓曰：「斷不敢當。」及父母死而居喪，人問曰：「誰是大孝子者？」其子應之曰：「我是也。」不止曰孝，而且稱大孝。無論平日之忤逆父母、怒罵父母、刻薄父母者，皆得以大孝稱之。
非特不肖之子，可稱為孝。即如刁蠻之新婦，惡毒之新婦，無情無義之新婦，皆可以孝字稱之。故嗝魔先生高聲唱曰：「孝男、孝女、孝眷人等，行埋來奠酒呀。」聞唱一聲，此時做仔，跪埋去奠幾杯，做新婦，亦跪理去奠幾杯。口水又來，鼻水又出，嗚嗚咁哭，其孝敬之情可謂切矣。獨是父母既死，其魂影或落陰間，或即為轉世，亦未可知。就使靈魂尚在，依附神主牌，坐在高台之上，而見一班男婦啼哭聲吒，在死者亦當眼淚交流。、捧起酒杯，喉頭哽咽，而不能人口者矣。想到此時，咁樣敬法，點似得。當父母在生之時，遇良辰佳節及生日吉筵，為子者，捧敬一杯，而父母喜矣，勝過死後哭奠靈前矣。況且，生前敬酒，捧到唇邊，喉頭活活之聲，親見飲入肚內。乃於生前不肯敬獻，定必要等待父母死後，情願奠於地上，要父母曲腰低首，嘴向泥沙，而後方得飲此幾唆也，亦太無情矣。雖奠酒之禮，自古不廢，而生前敬奉，亦人子之所當然。乃有等於父母生日之期，及正月初一之日，不肯向父母跪下叩凡個頭者，問其何以不肯，則答曰：「我見丑不能做得也。情願於父母死後，入殮之時，跪棺材，做七之時，跪本主；燒紙錢紙櫃之時，跪屋角街頭；此時亦不見丑。亦作平常。可惜哭倒跪，不如父母生時，笑倒跪也。若向生時跪叩父母，必拖住你手，而歡喜曰：「啥在咯，啥在咯。，總之中用便好咯。」其實父母心中必讚歎你有禮，必知到你感恩，父子之情何等趣致。論起父母之恩，殺身難報，豈拜跪所能酬？而禮在則然，應當如此。生不能敬，死又何為詐哭哉！
及時臧姑所生男女共十餘胎，不能養得一個。或三五歲而死，或一兩月而亡，或三朝七日而絕氣，或初生落地而失聲。
眼都哭干，腸都痛斷。一晚對二成曰：「唔知得咁衰，見生唔見養。唔想侶來，偏要來，既來又唔肯在此住，你話點解呢？」
二成曰：「我明白咯。個的系冤孽鬼，別人家話前世唔修，我共你實系今世唔修，想起從前個的忤逆法，晤知重要點樣折墮。
」臧姑曰：「我兩個曾經知錯，孝順，過來。」二成曰：「可惜日子淺，開手做得遲。若系早得三五年，兩個仔或者唔駛死，抑或老母死遲三兩載，亦可消多的罪過，無奈咁撞板。想孝心，老母就死，天不從人願。整定要該衰咯。」枕上，夫妻又長嗟長歎。
三更時，二成夢其父來告曰：「二成，你的罪孽理宜兩子死後，夫妻即要雙亡，受地獄之苦。因你發怨悔心改行，孝義奉母兩月，亦極算真誠。所以得留存至今日，知錯之力也。你命中應有五子七孫，因夫妻不孝，盡折去矣。其餘多生而不育者，無非個的挑生鬼，故意來惱悶你老婆也。你老婆一生之惡，戾氣難消，應受此報。」二成曰：「父親喪，小兒可免地獄否？
」父曰：「免了咯，你算好彩數。幸母未死，發勇猛心盡孝一月，若非如此，刀山劍樹，即是你結果之常」二成曰：「小兒敢就絕了香煙。」父曰：「向你兄求一子傳後可也。但你毫無福澤流蔭後人。他日子孫零落不振，不似你兄，後代世世富貴榮華也。」話完父去。二成一驚而醒，以夢告其妻，臧姑曰：「苦惱之來，自知甘受無怨。但地獄之事，你只知問自己，不代我問及一言，你一生做事總有益人咯。」
珊瑚生得三子，兩子中進士。大成以細仔過繼二成。至今，大成子孫昌盛無比，而二成三代僅至數人，不過貧民而已。
卷之二
七畝肥田
雍正初年，潮州普陽縣，來得一個新官來做知縣，辦事甚明白。普陽縣內村民有一人姓陳，名智，生下二子，長子陳亞明，次子陳亞定。幼年之時，同讀書。長大之時，同耕種。兩人相親相愛，及至各娶妻後，分開財產，別宅而居。其父陳智死後，剩有肥田七畝，本來系父在生之日，作口食之田。及父死後，兄弟相爭，親族不能解散，兩相結訟。
告到縣官，官問其點樣原由。亞明曰：「此田當日父親應承交與我耕種。」遂呈分單簿出來，內寫字云：「老人百年之後，此田交與長孫收領。」亞定曰：「兄雖系有分單，我亦有執照。父親臨病之時，見我服侍得佢周至，話我孝心，父在床頭，親筆寫云：『七畝餘田，交與亞定永遠耕管。，」亦將執照呈上。官曰：「照講起來，你兄弟俱著，總系你父親唔著。
當取你父棺破開，問其何解，如此反覆，致你兄弟相爭。」亞明、亞定默然無語。官又曰：「田土小事也，兄弟爭田大惡也，我不能斷。你兩人各伸一隻腳來，兩腳合埋用夾棍夾之，能忍得住不言痛者，則田歸你咯。但不知你兩個左腳痛呢？右腳痛呢？左右惟你自家揀擇，我不能勉強。你兩人各伸一隻不痛之腳來。」亞明、亞定曰：「俱痛也。」官曰：「奇哉！兩腳真無不痛麼？你之身猶你父也，你身之看左腳，好似你父之看亞明也，你身之看右腳，好似你父之看亞定也。你兩腳尚不肯捨其一，你父生兩個仔，肯捨其一麼！此事須他日再審。」叫差役拿鐵鏈一條來，將亞明亞定各鎖住一隻腳，封其鎖口，不許私開。使他兩人同凳而坐，同席而食，同床而睡，同起而行，大便小便兩相同去。如此親密，片刻不能相離。更使人觀他兩個動靜詞色，每日來報。
初之時，兩兄弟好似忿忿不平，總無言語。背面側坐，一個向東，一個向西，至第二日，則漸漸相向，對面而坐。第三日，則垂首低眉，兄歎一聲曰：「悔不聽房長之言。」弟歎一聲曰：「悔不聽舅父之勸。」第四日，兩兄弟相與講話矣。晚餐同席，兄弟勸飲勸食矣。差役將此情景報官，官知其有悔心也。
第五日，叫差牽亞明、亞定上堂。官問：「你兩人有子否？
」亞明曰：「我有二子，約十七八歲，有的十三四歲。」亞定曰：「我亦有二子，其年紀與兄之子亦相上下。」官叫差役捉其四子俱來。官叫亞明、亞定謂之曰：「你父不應生你兄弟兩人，是以今日至此。假使單生你一條身，田宅皆系己所獨得，何等快樂！今你亦不幸，兄弟各有兩子，他日長成相爭相奪、欲割欲殺無有了時，深為你等憂之。今本縣代為思慮，預為之計，你兩人各留一子足矣。亞明居長，留長子，棄去次子可也。
亞定居次，留次子，棄去長子可也。」命差役將亞明次子、亞定長子押去養濟院，交與乞食頭做親男，來取執照，收領存案。
彼乞食之人，無田可耕，有何爭法。獨留一人，他日得免於禍患，豈不省事便宜麼！」亞明、亞定聞此判斷，心慌起來，伏地叩頭，啼哭曰：「太爺！太爺！我不敢咯。」官曰：「你話不敢，何也！」亞明曰：「我知罪咯。願讓田與弟，至死不復爭。」亞定曰：「我不敢受，願讓田與兄，終身無反悔。」官曰：「你兩人未必真心，我不敢信。」兩人叩頭曰：「真咯，真咯，若系假心，天誅地滅。」官曰：「你兩人或者真心，你兩人之妻未必肯讓。你兄弟歸家與老婆斟酌，過遲三日再來定讓。」由是兄弟放回。
是晚，亞明對妻說知，妻曰：「我至好系第二個仔，又精靈，又好相貌，我至中意佢。包但做官得時新樣呀！將我個仔來分過乞食佬，我的仔有咁下賤，但得咁曉判斷。我遲日去見佢，問佢做官點樣解法。」亞明曰：「太爺一一解過我知咯，我又想過咯，都系自己唔著。你遲日去見官，共二嬸上堂，唔好講惡氣。你若恃嘴刁，唔肯輸服，但將你兩嬸姆，一人鎖住一隻腳，個陣要你兩個同床同席、同坐同眠，往則同行，企則同立，了不得咁牽纏，了不得咁費事。此時你知怕咯。」妻曰：「我咁界佢鎖。」亞明曰：「你唔肯鎖，官喝差打你。」妻曰：「佢的板子得咁使。」亞明曰：「『你估板子使了嗎？籐鞭使，夾棍使，枷又使，鎖又使，隨你中意個樣，有個樣。」妻曰：「我今年四十一歲，未曾見過官，我唔駛怕佢。」亞明曰：「唔怕官，總怕管呀。你唔怕，我怕咯。你兩個仔，如今押在差房，嚇得面青青，魂都有了。」妻大驚曰：「點算呀！撞板咯！
嚇死我兩個仔咯。即流眼淚怨丈夫曰：「乜你先時，唔話過我知呀！？」亞明曰：「你估衙門系花廳麼，重要話你知，唔怪得你淨曉快活。」妻曰：「我見你初去告官之時，講得咁豪氣話呢！咁場官司定必贏恆七畝肥田，拿手可得歸來，燒紙還神，請親族來飲，遇個朝飲了兩壺燒酒，重更精神，得意揚揚，托睡鋪落口。我以為你到衙門，原差佬要恭敬你，奉承你，請你飲，請你食，太爺要陪你坐。因你話告官，我估如仔女稟告父母，子侄投告父叔，無拘無束。企亦得坐亦得，隨隨便便，咁樣告法。見你又話去打官府，我估太爺唔遵你講，你就捉住官府來打。你又好力，官府怕你，就要依你，你就拿手得此肥田，所以我日日歡喜。誰不知官府打你，唔系你打官府，實在白白去到受苦。早知咁苦，何不忍讓三分。」亞明聽完，又見可惱，又見好笑，不覺拍枕罵曰：，『你個蠢婆，就系眼前之事，一毫不知，要你何用！」妻曰：，『官府衙門眼所不見，婦人不曉情，有可原。家中兄弟，日在眼前，男子不明，亦屬欠解。
你今為爭田之故，致我之仔分離。講甚麼肥田，我作恆系海夕一浮沙，高山岩石而已，有何用呀！明日即時要去，帶我仔歸來。」亞明曰：「我之與你商量正為此也。」
又到亞定，是晚與妻講及將官判斷說話，現今兩仔押！住差房，聽我夫妻主意。妻曰：「我勸你勿去告官，你偏偏要去，好好聽叔伯排解，兄弟各得一半，豈不省事。無奈你『兩個兄既不從弟，弟亦不順，致今日公堂對審，失禮於人。為何你做男子總不見丑呢！我自己對人亦覺失愧。你只知利慾薰心，不顧倫理，誰不知你行前，人指後，話你等豬要你親身同去，大家言明。」妻曰：「我豈有愛田而不愛仔麼？我個大仔將近成人，可以幫得手。唔講話七畝肥田，就系千兩黃金，當作廢鐵。
明早即要到官門，望嚇我仔。伯娘唔去，我自己都要去咯。」
第二朝，亞明妻郭氏，亞定妻林氏，請同族長陳德竣陳朝義，到官門當堂求息。郭氏、林氏兩嬸姆相扶攜，跪案前，伏地涕位，請自今以後永相和好，皆不受田。亞明、亞，定亦位曰：「我兄弟愚蠢，不知義理，有費太爺一番教訓。今如夢初醒，慚愧欲死，悔之無及，我兄弟皆不願受此田。」官曰：「不要此田，如何安置？」亞明、亞定曰：「願將此田送入寺門，作買香油敬佛。」官拍案罵曰：「可惡！可惡！此不孝之甚者也。講到送入寺門便當用大板打死你。你父一生辛苦勤儉艱難，然後得此肥田，為子孫之計。未明白之前，相爭相告；既明白後，則又送與和尚坐食安居。你父之心在九泉下，豈能閉目麼！為兄則當讓弟，為弟則當讓兄，弟兄不受，則當歸之於父。今以此田為你父嘗業，兄弟輪流收租，為每年春秋二祭之用，子孫世世永無爭端，豈不極妙？」於是族長及亞明兄弟夫妻皆叩頭稱善，歡喜而去。
是晚兄弟歸家，殺雞買肉，拜了家神父母祖先，一齊所請。
然後一家暢飲，大樂團圓。第二日，再辦海味嘉餚，豐筵滿席。
弟敬其兄，兄敬其弟，子侄奉勸叔伯，叔伯亦勸子侄，嬸姆亦共相勸飲，喜色融融，親愛百倍。由是鄉村之間，有言禮讓者矣。
卷之三
邱瓊山
邱瓊山先生，系廣東瓊州山縣人。其祖叫做邱普家，有餘資，生平樂善，好救濟貧難。凡春耕之時，貧人無谷種者，或來乞借，即量與之，待至禾熟之日，收回谷本，不要利也。若有負心拖欠，亦不計焉。遇一歲大饑荒，邱普自捐米賑濟，煮粥以救鄉鄰，而遠近之病餓者，仍死亡滿野。邱普買幾處荒郊之地，設為義塚。請人執拾屍骸，埋藏安葬，免暴露焉。其義塚在縣內第一水橋等處，若亂葬墳也。每遇清明時節，多具紙錢酒飯，祭奠於義塚諸墳。生者含恩，死者得所矣。
邱普生一子，名叫亞傳，娶妻後，少年早死。眾皆歎惜，怨皇天有眼虧負好心人。邱普亦不甚悲傷，安於命運。嘗對人曰：「我少時遇一個名公先生，精於睇相。斷我之相，富而不壽，無子無孫。後又遇一個批星盤先生，精通命理，我求其算命，他亦批我短命無兒，若問孫不必言矣。由是凡遇睇相算命者，無不求其判斷。所有批斷，亦是多同。後十餘年，總不再問。今既失子，而幸有孫。子雖亡，而我尚在。唔通靈一半，唔靈一半也。抑或我不久要死，而孫又死也。近有算命者，話我八字依然一樣。而睇相者，話我骨格人不相同，將來福未可量。唔通半生修善，不報於其子，而報於其孫，屈抑在眼前，而優遊在後日。欲問諸天，而天極高，相離百千萬丈，雖問亦不聞聲。而《易經》云：為善降祥』。禍福興衰，不如靜把寸心，問之自己而已。」
邱普之子既死，剩得一孫，名叫亞浚，即系邱瓊山先生也。
邱瓊山幼年喪父，其母李氏，苦志守寡，上則孝順翁姑，下則撫養孤兒。日夕勤勞，不敢有慢。更能體貼家翁之意，寬厚待人，亦為其子造福也。邱瓊山生得聰明，勝人百倍。經書一讀就熟，過目不忘。數歲初入學堂時，有歸田官，生得一子，年紀亦幼。遂會三五小童，請一個先生教專家館，封窗誦讀。
一日間，亞官仔歸家，食罷，天落大雨，瓦上有幾點細漏，滴落邱瓊山之書檯。邱瓊山遂將自己書席移去亞官仔個坐位之處，將亞官仔書席移來自己坐位之處。因近在皮邊，易於移換也。此幾點漏，大雨時方有，非大雨亦無也。及亞官仔回館，見自己檯面上有濕氣，又見不是；日時坐位，知系邱瓊山所移，遂要苦苦換回，不換不肯。邱瓊山曰：「你讀書，我亦讀書。
雨滴落來我在坐，你不在坐，唔通白白由得櫃滴濕頭殼麼？你如今歸來，天又有雨，駛乜換呢？」亞官仔曰：「你坐之處，原系我舊日書位呀。」邱瓊山曰：「你講舊日點似得我講先時，先時移來，就系我坐在此。猶之乎我買你田，現在耕種，即是我田。唔通你講祖公耕過，重系你田麼？事以現在為真，又以舊時為假咯。」
教學先生見他兩個幼童如此爭論，亦覺好笑。其時亞官仔年十二歲，邱瓊山年僅八歲。兩人當時學做對聯，亞官仔時時自稱本事，先生曰：「我出五個字，但能對得通者，我就幫佢為是。」亞官仔曰：「好呀，好呀！做得，做得！包要贏佢。」
先生出對曰：「細雨肩頭滴。」邱瓊山即答曰：「青雲足下生。
」先生讚賞曰：「果然好對。」亞官仔曰：「佢好得過我個比。
」先生曰：「你點樣好法。」亞官仔曰：「等我想通透，然後話你知。」由是摩頭摩耳，眼望天，腳拍地，磨嚇墨，又拈嚇筆，走去小便個處企住，想一回，行理書位，坐住椅，抯完手指，伏低抬頭，都唔想得出。先生曰：「你勿咁多事，算佢第一罷了。」亞官仔忽然歡喜曰：「有咯，有咯。」先生曰：「點樣對法？」亞官仔曰：「對頭系細雨肩頭滴，我用咁樣對法曰：流濕到衫襟。你話妙到極唔呢？」先生笑曰：「唔通，唔通。」亞官仔曰：「上下相生，文情貫串，何得話唔通？況且流濕因雨滴而來，衫襟與肩頭相近，佢個比由雨講翻到雲，未免倒亂。雲起山頭，空中來往。佢又不是神仙得道，安能足下生雲？照講起來，佢個比不通，我個比第一。」先生又笑，邱瓊山亦笑嘻嘻，書位總不肯換。
亞官仔忿忿不服，哭去歸家，將委曲事情，如此如此，投告父知。歸田官勃然大怒曰：「恆唔可惡，就瞧我唔上眼，但點樣好對法。快叫佢來。個龜蛋唔對得好，收拾佢。」即使家憧到書館，叫邱瓊山來。先生知到歸田官發怒，定必生氣，又畏佢幾分，唔敢攔阻。邱瓊山聞之笑曰：「佢曉食人麼？佢有咁大個口。」手執一把葵心扇，斯斯文文入到大廳內。見了歸田官，拱嚇手曰：「老太爺有何見教？」話完了不得咁雍容，了不得咁淡定。歸田官怒曰：「你移換我仔書檯，尚講咁多反蠻說話，實在大膽無禮，太過欺人。」邱瓊山笑曰：「膽自心生，福由心造。所言所做，自問一心。論起移換書檯，不過幼童情趣。老人家胸藏萬卷，量可包天，何必因些小事情發聲怒色？若以為欺人太甚，此句說話都要想嚇為祝」歸田官仍然怒氣未息，曰：「不用多言，且看你如何好對。」邱瓊山曰：「好話咯，不妨指示。」歸田官遂出七個字云：「誰謂犬能欺得虎。」邱瓊山即企起高聲應曰：「焉知魚不化為龍。」歸田官一聞大驚，即拍案起身，拱手低頭曰：「拜服，拜服。老夫肉眼無珠，自知得罪。我仔系豚犬之見，你個小孩子將來系龍虎榜中人也。」邱瓊山曰：「蒙老人家過獎，小子豈敢當哉。」
歸田官又叫個仔向邱瓊山拜謝，亞官仔曰：「你話我就唔好對麼？我駛服佢。」歸田官曰：「你唔服點樣對呢？」亞官仔抽身抽勢，走落天井，看過金魚缸，望嚇各樣花，行埋來，點頭得意曰：「對頭系誰謂：犬能欺得虎。我對曰：豈知蟲可化為蚊。重唔勝過侄？」歸田官聽聞，亦覺可惱，又見好笑，遂罵曰：「你個蠢才，勿氣死我罷咯。」亞官仔一肚局宿氣曰：「我與佢句法相同，又同了三個字，只爭四個字不同耳。況且佢講得荒唐又有憑據，誰人得見魚化龍呢？就系父親你都唔曾見過呀！我講沙蟲變蚊仔，人人共見。道理至□真實，最忌虛福我句對文重實過鐵釘，落水都唔浸得爛，重話唔好過佢麼？」
話完，引得邱瓊山掩口咁笑，歸田官搖頭歎氣曰：「愚而好自用，賤而好自尊。你之謂也。」又對邱瓊山曰：「亞濬唔怪得你非凡。本來你亞公一生樂善，好事多為，所以出到你咁精靈秀氣，脫俗超群。我自問生平右乜好處，故此出到個的腳色，無用蠢才，悔之無及。」自後，遂加意厚待培護慇勤。而邱瓊山之聰明震動遠近。
明朝正統年間，甲子科中解元，甲戌科中進土，連點翰林。
其祖邱普老而康健，紅顏白髮，親見榮封，始信天不虧人，心田變相。其後，邱瓊山做官，升到太子少保，兼武英殿大學士。
死後稱為文在公，入祀鄉賢，為廣東之名人也。世俗所讀《成語考》一書，系邱瓊山自己所作，亦可見其才學矣。邱公本名浚，系瓊山縣人，後人不敢直呼其名，而稱為邱瓊山，恭尊重之也。
種福兒郎
明朝之時，浙江鄞縣，有一人姓楊名忠諫。家貧，以教館為業。其教子弟讀書，先以動靜規模為緊要，再教之以孝悌，好講古事以發其心，故入其門者，多曉禮義，而不至於曉漓，鄉里稱其善教。每年學生至二三十人，修金亦有大半百。忠諫勤於教人，而儉於自奉。鹹魚青菜足以供餐，其待母也必以酒肉。母之飲食雖少，而忠諫慇勤敬勸，歡喜奉承。故教館不欲遠離，若常得親近母也。生平最憐憫孤寡，凡寡婦被人欺，必多方扶護之。孤兒之貧者，來讀書，則不計修金，聽其自獻。
楊忠諫，一童館先生耳。能教人以道，奉親以誠，憐孤寡以義。其立身處世，有此三大善，即為種福之根。
楊姓之族分數房，惟忠諫之房最弱。財少丁稀，每為另房所侮。有二房人多財足，恃勢欺凌。而最強橫者，楊崇蘭也。
崇蘭有二子，長子叫亞況，次子叫亞梯。生得聰明，習為奸惡，而崇蘭之勢如虎生翼矣。常理太祖數吞騙蒸嘗，莫敢與他清算。
忠諫自以立心正直，祖宗產業，不可糊塗。一日，話崇蘭曰：「數目多年未曾清計。今欲於某日，對簿合族，見個分明。」
崇蘭曰：「你大膽，敢與我為仇，你將死矣。」
嘗見各處祖宗數目，或各房分理，或各房輪理，或公舉賢良者而理之，或交有權勢者而理之。此祖宗之人亦眾人之意也。乃有一等貪心，自懷私見，每事從中染指，借此分肥。抑或借用虧空，未能還得，遮遮掩掩，混鬧糊塗，年推一年，月推一月，以至蒸嘗拖欠，數目難清。忍氣吞聲，眾心不服。你之敢為吞騙，自作把持。所恃者自己有權勢耳，自己居尊輩耳，自己兄弟多子孫眾耳。以為你想抽我後腳，無奈我何，誰敢與我抗也。獨不思數目者，太祖之蒸嘗也，凡做子孫皆有份焉。不過以你明白而經理之，非取你貪心而求你吞騙也。你能吞騙，則作自己為至精靈，而睇輕眾等子孫，皆為無用之人，為蠢才，為廢物矣。此一錯也。無；隆族眾心惱不平，而祖宗先靈且作你為對頭，為仇寇矣。先人畀下幾多踴躍，而後積此蒸嘗。
遇著一二貪心，東文西離，漸為消散，竟至人心冷淡，拜掃無情，祖宗之發出多人，又不如生少你一個也。
此等人就是看騙得財，子孫終無結果。如若不信，看嚇各村吞嘗產者個的後人。
楊崇蘭因忠諫之語，懷恨在心。遲日使二子楊況、楊梯窺探。忠諫出外，截在半途，故意撞膊而過。楊況詐跌在路旁，遂大罵忠諫曰：「我既閃避，為何你推倒我也？」發起凶性，兩兄弟你一拳，我一腳，打得忠諫眠在地上。兩兄弟詐成，忿忿而去。
忠諫既受傷，慢步歸家。各兄弟惱恨不服，欲去告官，忠諫止之曰：「不可，不可。告官決不能取勝，何也？其財雄，其力猛，其口刁，其心險。合用之可以制人，常用之足以造孽。
彼將為天所棄矣。何必破財產而與他結訟哉。」各兄弟曰：「彼強，我則不合，終無了期。不如多請凶橫與他一戰。」忠諫曰：「虎與虎鬥，麒鱗遠避其鋒；雞與雞爭，鳳凰不施其力。
君子樂得為君子，小人在自做小人。你怕嗄，我急而修善，為人盡道，定見福蔭兒孫。空忿不平，都自無益。」眾曰：「修福，吾不信其說。報應甚遠，能等得幾時親見呀。你信因果，你做多的好事，看你兒孫昌盛而已。我等無此意，與善無緣也。
」楊忠諫曰：「肯做則有緣，不肯做則無緣。」各兄弟亦不能從其語。
楊忠諫之忍氣也，大有見識矣。力能舉鼎，不與盲牛斗；工夫決走如飛，不與顛狗斗腳步。何也？佢盲，我唔盲；佢顛，我唔顛也。忍氣，免目前禍患；修善，望後日榮華。胸中有一個大主意。並能識出，崇蘭父子家運當衰，出此妖孽。勸眾兄弟修福，以求興旺。無奈眾等善根淺薄，不肯相從，自表其心。惟有各行各路，各修各德而已。
楊忠諫自老母死後，設館於市鎮墟場，門徒日眾，家道日豐，而濟人利物之心，功修日積。生得二子，大仔名自懲，第二仔名自創。兩子讀書長大成人，學習衙門事業。楊忠諫止之，要兩子教館便罷。誰知兩子決意不移，忠諫曰：「公門路上好修行，你能善心，亦積福之道。」
自懲做縣衙門刑房書辦，自創做撫台衙門兵房書辦。自懲性樸實，心地慈祥，常勸人不宜結訟。自創性浮誇，心地奸詐，常勸人不妨爭訟。嘗對人曰：「吾之兄，蠢人也。食衙門飯而有衙門田耕麼。既執此藝以藏身，即當索此財以養命。勸人唔好打官府，由得自餓死嗎？世事不平則鳴人，至告官必有冤屈之處，訟不得伸，忿何以解？吾不曉兄之意，別具一副肝腸也。」自懲聞之歎曰：「父之德足蔭後人，弟之心其折盡矣。」因寄書勸之。自創笑其愚也。自懲做衙門，遇犯罪之人由遠來者，即叫家人煮粥以供食之，恐其遠行飢渴，轉生病也。後有一個姓蒙之官，來做知縣，性凶殘，至憎賊。凡審犯則怒氣不止，愈怒則鞭撻愈多，每有打至死者。楊自懲上堂跪稟官前曰：『「上失其道，民散久矣。如得其情，則哀矜而勿喜。喜尚不可，何況怒麼？」官念其誠，從此減輕刑辱。
其弟楊自創巧於謀算，護財至一二萬金，自懲慎於取財，只存二三百兩。自創所交遊者，必以聲勢為尚；自懲所相與者，不以貧賤為嫌。自懲有四子，自創亦有四子。自創之子多習於偏，自懲之子盡歸於正。自創之子亦讀書，亦入學，亦中舉，亦發財，不滿三十年，而漸歸零落，衰敗無存。
楊自創一生好計，走入偏門，自己發財，仔又發達，一門富貴，榮耀一時。旁觀者必話自創之輕輕勝於其兄之古董也。殊不知所享之福，俱由其父修善中來，正因自己不修，又做諸多折福。自己慌折不快，又叫數子幫手折之，無論科名草、吉祥花、子孫枝、平安竹，盡皆斬削，連福根都鋤起矣。
楊自懲所生四子，守陳、守隅、守隋、守阯，其孫茂元、茂仁、茂義，或中進士，或點翰林，同朝七人俱為顯官，或為御史，或為中書，或為侍郎，或做給諫。而楊守陳之官升至東閣大學士告老歸田。所居第宅，住在郭縣城南鏡湖邊。有一個漁翁，吟一首詩獻與楊守陳云：昔年曾向此中過，門巷幽深長薛蘿。
令祖先生方秉鋒，賢孫學士未登科。
將軍曹氏墳連隴，賣酒王婆店隔河。
此日重經新第宅，輕舟緩棹聽絃歌。
守陳見詩歎賞不置，謂漁翁曰：「你作此詩，可為吾家之寶也。當珍藏之，以示後人。」
看珍自懲個班子孫如此富貴，其榮華昌盛，又與自創之結果大不相同。楊忠諫一生為善，種落福根。
自懲又發奮加修栽培，積厚如山頭起屋，錦上添花，更高一層，更勝一著。究竟深山格木，古心古道，終為大用之材。而柳葉桃花，雖取艷一時，終非耐看。
此所以同胞兄弟，作用各有不同。
又說楊崇蘭之恃勢欺人欺物不知幾何。其後二於亞況、亞梯販運於岳州，經過洞庭湖，遇大風覆舟，沉水而死，家中人並不知也。後有鄰村一人，叫做胡永清，亦往岳州，過洞庭。
一夕灣船於湖邊，月影微茫，聞鬼哭之聲，終夜悲吟不絕。次早見沙上有數行大字，寫成詩句云：長鯨吹浪海天昏，兄弟同時吊屈原。
於載不消魚腹恨，一家誰識雁行冤。
紅妝少婦空臨鏡，白髮慈親尚倚門。
最是五更淒絕處，一輪明月照雙魂。
尾寫云：「楊況、楊梯兄弟同題。」方知即是楊崇蘭之子也。歸來報知，一家大哭。崇蘭自二子死後，門戶日衰，而世事諸多不就。楊忠諫之子孫日新月盛，或遇忠諫，自己掩面而不敢見焉。
種樹看結果，做戲看收常做人要看到盡頭。出幾個兒孫，點樣腳色。一好一丑，兩下分明，方能定得勝負。猶之乎做戲，每日要掛完廿四個牌，然後收常每見開台之時，個班好仔，耀武揚威，這文那武。
有的做花花公子，有的自稱太保爺，佔人田園，霸人妻女，打人頭殼，傷人性命。百般醜態，敢膽為之。
而奸仔之父兄，包庇心偏，容縱子侄，代為出計，指點行藏。而被累之好人，無端受苦矣。此時被累者，叫天而天詐作不知，叫地而地置之不理。地下咁多人，全住主棚，咁多人。坐祝你望，我望，眼白白見奸仔，害得人咁淒涼。氣唔平，心唔服，欲殺他而不得，欲救彼而不能，而無容你惱悶也。你莫行開，且睜眼看看，再一時間，掛一個牌，而好人走脫矣。又掛一個牌，而得人打救矣。又一時間，而奸仔敗露矣，好人出身矣，好人殺死奸仔矣，奸仔無處藏身矣。小武打死的，二花面打死的，公爺打死的，而一班奸仔唔剩得幾多個矣。所以好人每受虧，先磨練一著。果能做出忠孝節義等事，必為天地所哀憐，鬼神所庇佑，終有出頭之時也。古人戲棚對云：奸仔似虛花盛極，終須無結果；好人如夜月，缺時究竟有團圓。是經歷世情見得世果之語。
閃山風
山西當商，多在江南金陵大城，放官賑結黨為之。有一放賑客，系姓關者，亦山西人。在金陵大鬧煙花，折去資本，所存白銀二百兩，思得一計，專放私債，苛剝重利，九出十三歸，誠妙算也。
蜂狂蝶亂賞花枝，骨軟魂消日日迷。
散去錢財偏不惜，還從私債剝人皮。
因平日交結衙門，差役系佢心腹，故能以聲勢嚇人。人皆畏懼，眾加其號曰「閃山風」，言無情之暴氣也。
有一人姓朱，名大寬。家貧，以賣菜為生，而又好賭。向閃山風生揭錢壹千文，計及二年，共計利銀三兩。不但指大於臂，而且發重於身矣。閃山風之放債於人也，必待其利有一倍，然後往問取之。又因朱大寬有病在身，屢積屢重。到此時，每日持刀往索，不許拖延。朱大寬約以一月十五日，賣了幼女，本利一併清還，斷無失信。
到十六早，將僅天光，閃山風到了門前，持刀直人，問朱大寬曰：「本利交來。」大寬伏地叩頭乞曰：「事尚未成，容遲十日。」閃山風喝罵曰：「你無口齒，屢次惟之，你不知我威名，作我為兒戲嗎？有刀在此，你唔殺我，我要殺你。即刻了此事罷。」話完，即將刀柄向與朱大寬。其意以為，大寬見我如此心急，定必剪頭賣發都要即時清還咯，實在恐嚇朱大寬，令他心怕而已。大寬心內一想，見佢來得咁凶，均之一死，不若先下手為強，償了佢命。就接住刀柄，盡力刺去佢肚。閃山風叫痛一聲，用手掩住傷口，發腳走出。
登門尋死罵聲多，罪滿難寬奈乜何。
怏的拈刀來殺我，即時要去見閻羅。
走過橫街，有一間米鋪，其東家叫做王其勉，一向父子與閃山風熟識。見其徨走過，叫一聲：「老關，請入來飲茶呀。」閃山風不能答。走入，坐椅未定，忽然跌倒在地，血從肚內衝出，滿地紅水橫流。嚇得王其勉魂驚膽破，連聲大喊救命。
左右鄰鋪走來，望之，氣已絕了。
通傳街坊地保，眾將此事鳴官。山西放賑等商又聯呈控告。
官來驗看，鎖王其勉，回衙開堂審訊。先問街坊鄰鋪，各對以不知原委，只聞叫救之聲。又問王其勉，答曰：「小的與佢繫好朋友，佢走過，叫佢飲茶，不知其被何人所刺，就死在我鋪。」太爺曰：「既被人所傷，何以街上並無血痕？顯然系你因仇殺死。」街眾稟曰：「王其勉實系與關客相好，非有夙仇。」
太爺曰：「既無仇，何以死在佢鋪？」街眾不能答。太爺喝曰：「不打不招。」叫差役重打壹百，王其勉不肯招認，連用夾棍夾了幾堂，打了幾次，打得皮開肉裂，夾到腳折頭昏，迫於無奈，只得認白日殺他。
冤枉難招要你招，兩旁夾棍一條條。
幾回魂魄飛天外，但乞嘗恩片刻饒。
照大清律例，要刀與傷口相符，方能結案。太爺問取其刀，王其勉說藏於這處，著差役搜尋不得，又說藏在那處，又搜尋不得。又打兩次，押在監房。王其勉之子，叫做亞勤，見父受苦淒涼，心有不忍，直到官前，願代父死，太爺不准。
亞勤見無法可救，遂將紅紙寫一長條，貼於當眾之處，其詞曰：「閃山風之死，必有仇人。吾父冤枉難招，實為淒楚。
今父所存家產，約值千金。若是兇手之人，有憑有據，取出刀來，肯來實認。我願奉銀五百兩。先交銀，後到案，決無反悔。
三光在上，實鑒臨之。」朱大寬初刺閃山風也，見王其勉無端受累，本欲甘心償命，直認鳴官。退後一想，見老母有六十餘歲，恐生養死葬，照顧無人，是以隱縮。今見長條所貼，有銀五百，可以安家，遂使人去問王亞勤：「真實是否？」亞勤曰：「你若不信，請理通街老誠人等，立了合同，先交銀為證。」
朱大寬接銀回家，攜刀到官處，將始終原委稟明。事跡如此如此，此刀系刺閃山風是實。官看此刀與傷口相符。論起殺人償命，理所應然。關客既如此惡勢，威逼貧人，自有取死之道。
此事不知真假，未肯盡信你一言。即著一心腹家人，查訪定案。
其家人回報曰：「訪得。死者叫做閃山風，索債俱用持刀相向，逼人賣仔賣女，致人忿氣自盡者屢次有之。」
食人骨血破人家，未必黃金兩手拿。
半世積理冤孽帳，一場風起路飛沙。
太爺曰：「閃山風該死有餘，勒索錢財，今竟何用！但你為兇手，律例難寬。照事原情，當減一等，充軍為是。」發往烏龍江而去。
去了十個月，遇乾隆元年，皇恩大赦，歸家養母。自後發奮，竟做好人。
又說王其勉，本系安良守份做生理之人，何以橫禍飛災，無端受屈？原來王其勉之兄叫做王其敏，其敏以販賣豬仔為生，養父母與弟，無不盡其誠意。弟長大，又出錢與之婚娶，是王其勉之受兄恩也，可謂深矣。
當年養育得哥哥，又況恩深娶老婆。
若使發財應報答，同分產業不為多。
及後其勉做生理發財，兄因病後困手，其勉總不照顧一毫。
兩兄弟輪養父母，一五一十，必要計清。未幾父死，兄亦死。
只剩一老母，與大嫂輪流供養。嫂有二子讀書，歲底散館之時，尚欠修金兩元。先生催得甚緊，嫂徨無計，向王其勉曰：「求二叔借銀二元，交與先生清數。」其勉曰：「要銀未嘗話有，但系明年正月即交回，我方能做得。」嫂曰：「我到春來麥熟，自己唔食，都清還於你。」話完，不覺暗淚滴下。其勉曰：「你勿怪我。數還數，路還路，亞叔還亞叔，大嫂還大嫂。你莫話我唔好，我唔借過你，重有得過你。」苦嫂拭淚曰：「我唔系話亞叔唔好，總之，怨自己家窮耳。」
太無情義太無良，嫂侄艱難實慘傷。
不念一毫孤苦事，只知自己顧私囊。
一夕，由鋪歸家，回至村外社壇，壇上先有一人在坐，日近三更，松陰月影，涼氣風生。其勉以行得倉忙，身中出汗，不免登壇息步，一爽襟懷。與在坐者，略相稱問。初未識為誰人，近細看之，乃胞兄其敏也。其勉知為鬼，大驚，但念兄弟至親，不須迴避。神魂稍定，問兄在此何為？兄曰：「心中煩悶，並不能睡，故在此貪涼耳。」問弟近來生理好否？其勉曰：「並無好處，不過平平而已。」兄勃然大怒曰：「細佬點樣謂之乎。你忘兄之恩而不顧其侄，不憐嫂之寡，而薄待其親，世事至此不平甚矣。我最惱不平人，等你好久，今毒打你一場，而洩此不平之氣也。」話完，即揮拳亂毆。
妻兒愁苦哭聲頻，有弟同胞不作親。
雖在九泉難閉目，奮將拳打負心人。
其勉伏地叩頭曰：「亞哥，唔好打咯，打咁多好咯，我怕你咯，我知錯咯，亞哥。」其兄曰：「打死你，打死你。」忽來得一個白鬚公，手扶枴杖，行埋勸曰：「唔好打，唔好打，打乜樣呀。手足之情豈可自相殘害麼！」即將枴杖攔住其兄。其兄曰：「個的手足，實在都唔系人。我能顧佢，佢不能顧我，講甚麼手足呀！我不是打細佬，打負心人耳。」白鬚公曰：「你細佬之事，我盡知之。佢前世修過善功，今世應有福享。總系今生變性，刻薄無情。灶君上奏於天，玉帝命飛天大神查訪的確，福根削去，災禍臨頭。有人代你苦打於他，無用你咁，惱氣也。你有你好處，你雖貧困，有好兒孫。不信我言，試看後來光景。」
前生修福今生受，得福而今又作殃。
有等貧難修善果，將來發達有賢即。
其兄由是放手，其勉起來不見了白鬚公矣。其兄忿忿下壇而去，其勉發腳走歸，睡到床中，神昏氣短。妻問：「因乜事幹？如此慌忙。」其勉曰：「我遇著鬼，被鬼打我。」妻驚曰：「乜樣鬼呀？你遇個的系大頭鬼？長舌鬼？抑或吊頸鬼？跳水鬼？男鬼？女鬼？竹篙鬼！瘟屍鬼呢？」其勉曰：「俱不是也。
系亞哥鬼。」妻曰：「鬼做亞哥，唔通你就怕佢麼？」其勉曰：「此鬼非他，就系你伯爺作怪。」妻曰：「伯爺明可惡，查出佢年庚八字，請喃魔先生大鑼大鼓駛的符法，收佢人禁罌。」
其勉曰：「你勿高聲，白骨無情。佢聽知，連你都作怪。」妻曰：「我有名叫作惡婆，駛乜怕佢呀！你大嫂我都唔讓佢一分，都要治佢。生者不怕，要怕死者麼！」
弧兒寡婦總之難，仰面求人幾個彎。
為叔不來相照顧，嬸娘又是恃凶蠻。
其勉受嚇，病了一月。然後回鋪，不滿半月之久，又遇閃山風一案，破去家財大半。歸家又病一年，其子亞勤變性，賭蕩花消，閉埋個間鋪。王其勉一貧如洗矣。
兄之二子，長大發財，遵循守慎，孝義可稱。其勉倚賴兩侄，養老終身。亞勤無所歸著。
哥哥兒子正當興，弟歎人財兩不成。
天惱無情憐有義，到頭好醜自分明。
九魔托世
浙江湖州歸安縣，有一個財主，叫做王柱偉，先父遺下家財十萬。十八歲娶妻徐氏，至三十二歲共生九個仔。可謂丁財兩盛，衣祿豐盈。半世未曾做一好事。時值大饑荒，餓死人無數。徐氏謂夫曰：「我家錢財足用，何憂子女饑寒。現當凶年，人多餓死，安能見死不救，坐觀滿眼淒涼？我欲將銀數千，買米賑濟，未曉丈夫之意，以為好否？」
欲與夫君細酌斟，濟饑救死發真心。
婦人有此慈悲念，即是尼陀觀世音。
柱偉曰：「賢妻所言甚是道理。我聞古人為善，福蔭兒孫，況自己可以做得來，亦是代天行道。」於是搭兩個大施粥廠，男廠、女廠各列東西。初發手買米，約銀六千，本欲賑濟鄉鄰，誰料各處聞之，愈來愈眾，僅半個月，米既成空。而一二百里之內，尚來不絕。攜男帶女，叫苦啼饑。老者扶杖而來，幼者手抱而到，紛紛似蟻逐，遂如雲得飽一餐，願行百拜。柱偉不覺善心勃發，慷慨豪雄，任意揮金，呼群助役，搬柴運水，奔走如雷。廠列星排，好似屯軍散飽。如此者，賑至五月中旬之後，田禾將熟，人各歸家。破費資財，共成七萬，柱偉毫不掛意。且自喜為獨出一時也。自行賑後，千里馳名，或出遊行，見之者莫不指為大慈悲生菩薩。眾謂竇燕山濟人利物，五子登科。王柱偉做此陰功，定必九子連登開科發甲，柱偉夫妻暗喜。
亦謂修善者得福。此後天官賜福，而且五福臨門矣。
仰首呼天天不聞，天公難救眾人身。
誰知遇著王財主，財主原來救得人。
王柱偉自賑饑之後，其子或廚、或嘔、或跌、或傷，不滿兩年之間，九個仔都死乾淨。人皆歎惜，話天眼無珠，虧負好人，無怪世間有的一毫不拔咯。亦有等說：「時歲饑荒，天意要將人餓死。王柱偉大施賑濟，逐一救生。分明勾天與天作對。
構父母都有罪，何況構天。」柱偉夫妻閉門日哭，哭得眼胞腫起，大過雞木成肉（音在）。徐氏怨曰：「我估修善有報，誰料無功。早知賑濟構天，我自一錢不出。今既家財大破，子又俱亡，何以為生？不如一死。」夫妻想尋短見。
究竟其中委曲，死亦難明。聞人話話得仙來，方能知得因果。於是掃潔廳堂，焚香淨幾，燒符唸咒，禮拜當空。來得一位觀音大士，童子扶乩。此童素不識字，亂字揮灑如飛，寫來明明白白。其文曰：「王柱偉唔怪得你傷心，唔怪得怒氣。你知先父之夙世原因乎？」柱偉跪稟曰：「不知。」乩曰：「你父前生原盡孝悌，系做生理之人。有憐憫心，扶危救急，積成善果，今世應享豐財。無奈一轉今生，忘卻本來面目，貪財重利，刻薄成家。怨氣上衝，天神震怒。分發九魔下降，托生你家。九魔者，天上之掃把星，人間之敗家精也。你父所積者，好多產業，其實好多冤業。你所生者，望其為興家肖子，其實俱是亡家賊子。將來長大，賭蕩花消，姦淫邪盜，種種獻醜，拈辱門風，以報你父一生陰謀暗算之罪。豈料你夫妻發念，大結善緣，動地驚天，救人數萬。上帝將九魔收回，天上賜過五個好仔，另有兩個文星降世，顯你門庭，大享榮華，拭開人眼。
你不須苦惱，且放心懷，因果原由一言剖白。」話完，大士回去矣。
濟饑只望大榮昌，豈料翻成一掃光。
為祖不修殃後代，諸孫俱是大魔王。
王柱偉聞言，方知明白。
自後，夫妻相勸，盡解愁懷。不及八年，復生五子。長大讀書，亦皆入學。第三仔所生兩孫，長孫叫做王以銜，次孫叫做王以鋙。教以讀書，少年人學，及至考等，遇一個學院大人，叫做竇東皋，來湖州考道試。在明倫堂講書，講大學。首卷「民之所好好之，民之所惡惡之，此之謂民之父母。」個一章書，講得極有精義。當時數百秀才在此共聽，亦作平常，惟王以銜兩兄弟聽到入心，以為至精至妙，勝過高頭講書解法百倍。
二十餘歲，兩兄弟同科中舉。上京會試，是年，系乾隆六十年乙卯科，又遇竇東皋做大總裁。會試頭場，首題出「民之所好好之，民之所惡惡之。此這謂民之父母。」共三句。以銜兩兄弟，作得極好，意義精微，文章中試官，合了竇東皋之意。
開榜看來，王以鋙中了第一名會元，王以銜中了第二名進土。
當日聽書在學宮，會元題目在其中。
作來喜合宗師眼，方信文通運亦通。
當時各舉人有不能中得者，造起是非，話天下咁多大非凡不少，何以第一第二俱系佢兩兄弟中呢？況文字意思與高頭講章微有不合，似不公道。各有浮言。
當時和珅做好宰相，素與竇東皋不睦，時時想陰謀害他。
剛遇會試，各眾浮言，遂具本章奏之。皇上話：竇東皋今科會試所取第一第二名進士系同胞兄弟，文章不甚精工，此中必有徇情，應交禮部議處。皇上准其所奏。禮部議竇東皋罰俸降級，第一名會元趕逐歸家，不准殿試。和珅有一個西賓，教其公子之先生也，亦中進土。去拜見和珅曰：「遲日殿試，未知作得好醜。如何惟望相公另眼相看。提高後手薦拔之恩，同於天地矣。」和珅曰：「翰林三及第。我與聖上做主意。但名字彌封，不知誰是先生之卷。此處難以著。方須用淡墨寫卷，作為暗號。
我自然有關照也。」既殿試後，和珅取卷本看，忽然執得一個淡墨卷，看過亦好文章，和珅喜曰：「此必西賓之卷也，我自有講法。」遂對聖上曰：「此卷文章極好，可以中得狀元，望我主准奏。」上曰：「文章雖佳，但嫌墨色太淡。」和珅曰：「正在墨淡能寫得好字，方稱老二，中但第一值得無疑。」上曰：「卿家話可中則中之而已。」遂取為榜首。剝開榜，唱名曰：「第一名狀元系王以銜。」
狀元想中與西賓，淡墨為憑事有因。
用盡巧言施盡計，誰知第一屬他人。
聖上發怒，話和珅曰：「卿家，你話竇東皋唔識文章，中錯王以銜兄弟。何以你又取得佢中狀元呢？平地風波，多生議論，總系卿家糊塗之過。」罵得和珅滿面通紅，羞慚無地。和珅暗地歎曰：「！暇！暇乜咁古怪呢？本來：一個淡墨卷，為何又多一個來？真真不可解也。」誰知王以銜殿試之日，想起細佬被逐歸家，大總裁因我降級，功名兩字，水淡心灰，就系點得翰林，不外如是。故此墨都懶磨，順筆寫去，遇著和珅以為西賓之卷，盡力吹噓，以至大魁天下。所謂人算不如天算也。
聖上准竇東皋復回原職，著王以鋙第二科來京殿試。以鋙遲一科，亦點翰林。以銜官至尚書，以鋙亦官顯職。
在王柱偉之父當日所為，多不合眾，必有暗地笑之而罵之者。而彼則曰：「盛月新，財源滾滾。」未嘗不曰：「你笑即管笑，你罵即管罵，你不妨學嚇佢咁樣本事，咁樣發財呀！」
俗人啥明有等，又話真咯學佢，都唔錯。任你至忠直、至慈祥，好之又有侄佢多錢，又有佢咁大福。買田買地，生子生孫，似乎天亦要順其心而就其計也。若謂陰謀暗算定必發財，何以世上好多週身八寶計多過米，曉做光棍，曉謀害人，日撈日縮，到底攸然貧困也？若話唔奸頑，難挽得錢駛，何以世上好多愚愚直直、忠厚至誠，小有人請佢打工，亦有人出本與佢做生意，而且不知不覺又發財矣？做個樣就個樣矣，今王公之財發十萬也，非因刻薄而得，實因修福而來也。刻薄要發財，忠厚亦要發財，非因忠厚發少的，而刻薄發多的也。天以財一萬報你前生之善，而你好刻薄，又留後世之殃。所謂祖公個世唔修，留到子孫個世折墮矣。王柱偉年少而生九子，共以好命稱之，豈知其收債鬼也。及後大積陰功，救人無數，其仔即見快高長大，無病無災，豈料風掃瓜棚，盡行傾跌，一個二個倒地無存。無怪王柱偉之心傷，即旁人亦有不服矣。假使王柱偉對人曰：「我九個仔死乾淨，將來生過幾個好仔，要孫中會元狀。」無人必笑之而不信矣。總之，前生、後生，自己亦不能知而記，或凶或吉，鬼神亦未必顯而言。而以眼前順境，信前生定有修行。
現在奸心，斷將來無好處而已。
卷之四
饑荒詩
明朝之時，景泰五年，陝西省大饑荒。皇帝使一個大官叫做周文襄往陝西開倉賑濟。既到之後，回覆一道本章奏上，並吟詩兩首，送與朝臣一看，云：「其詩語語傷心，能使人滴出眼淚。算寫盡淒涼苦楚之景矣。」
其第一首曰：
蕭蕭行馬過長安，滿目饑民不可看。
十里路埋千百塚，一家人哭兩三般。
犬銜骸骨形將朽，鴉啄骷髏血未乾。
寄語當朝諸宰輔，鐵人聞著也心酸。
又第二首云：
艱難百姓也堪悲，大小人民總受饑。
五日不燒三日火，一家關閉九家籬。
只鵝只換三升谷，斗米能求八歲兒。
更有兩般堪歎處，地無荒草樹無皮。
將此二詩常時吟詠，可以止驕奢，可以省浮費，可以養靜氣，可以息貪心。想到此饑荒難捱之時，安有心唔肯知足之理。
瓜棚遇鬼
滄州河間縣，土名上河涯，有一人姓陳名四，年方二十二歲。家貧未有娶妻，以賣瓜菜度活。
一晚，往瓜園看守。時值五月初三四，月色微明，望見園邊樹底似有四五人來往遊行，相聚而語。陳四思疑此等腳色唔通，想來偷瓜，雙手執住一條青蘭棍，藏身密葉之內，觀其動靜。忽聞得一人曰：「我等且去瓜園一遊，行嚇瓜地，聞嚇瓜花，睇嚇瓜仔。你話如何呢？」一人曰：「唔好去，唔好去。
衰起番來，遇著陳四，被佢嚇死，重反為不美。」其人笑曰：「你既死了為鬼，重要再死一回麼？只見人怕鬼，有乜鬼怕人。
你真正細膽咯。」彼鬼曰：「你咁大膽，唔駛怕人，又何以唔敢白日出現。」此鬼曰：「你真正尖利，一句頂住我。但我怕他人，不怕陳四。」彼鬼問其故，此鬼曰：「我於十日前，曾經入土地祠，見陰司勾魂票到，有陳亞四之名，不兩日要死。
遲得幾晚，陳四與我等攜手遊行，怕佢甚麼。」又一鬼曰：「你只曉得講鬼話，知一不知二。陳四唔死得咯。」此鬼笑曰：「包你咁長手腳，何解緣由？」答曰：「我昨日入土地祠，見案上有一角文書，系城隍發來說，陳四老母近日做一件陰功，添多十二年壽。」此鬼曰：「點樣陰功法？」答曰：「陳四鄰屋有一個財主婆，失了錢二千，思疑大婢偷去，日日鞭撻。話要認了便罷，若不肯認，要打死為止。（若系自己仔女偷去，未必打得唱淒涼。）婢之父聞之，怒曰：「如果我女做賊，要將他投於海中，不使生於人世。」此婢日夕悲啼，進退無路。
陳四老母不覺傷心，代為憂慮，其偷與不偷，尚屬無憑，但有死無生，實為可憫。想得一計，將自己衣裳首飾盡行押去，得錢二千文，捧向財主婆處告曰：「我老身前數日入來你屋，並無人在此，見有錢百餘干，堆在地上。忽起貪心，竊取兩吊。
以為咁多錢數，未必記得分明。不料查察起來，疑婢所竊，將他毒打，心有難安。老身前世唔修，致今生窮苦唔通，重結此冤債，待來世酬還麼？今將錢數交還，望你寬容大量，赦我一時之錯，勿計前非。」財主婆曰：「原來如此。我又不知老伯婆。既是拈去，若繫緊支，何妨借用。今既交回，事經明白，我不怪你無用懷漸。」話完兩別。灶君將此事上奏於天，玉皇大帝將此事發落河間縣城隍注簿，查得陳亞四老母前世唔修，今世應要有仔養老，孤零獨立，苦楚難當。其子陳亞四，壽該二十二歲，注於乾隆三十四年五月初六日死。今既有此件陰功，應將其子添壽一紀，長多十二年命，以養此婦終身。你都唔知頭尾。想陳亞四遲幾晚共你遊行，唔怪得你咁快活。」此鬼曰：「暇！暇！數日之間，又是一場變卦，方信閻王簿上有添有改，都無梗板寫法也。」
陳四聽到此言，不覺咳嗽一聲，數鬼忽然散去。陳四聞言又驚又喜，終夜思量，方知陰功可以補壽，藥物不能補也。陳四初時見老母托錢交回於人，一肚怒氣。聽了一番鬼話，方知老母救人之故，怨氣皆消。又細想起來自己命短，得母一善，能添一紀。十二年後，又要死亡，有何長策？不如我自己立志，日日去修，到了十二年，其功不少，玉皇大帝又將我壽數加增。
壽愈增，我善愈積，將來有福有壽，有子有孫，亦人生之大想像也。但家道貧難，難做救人之事。細思：「善莫大於孝。」
能盡孝道，莫大之功。於是歡喜奉承以待老母。其母又安享八年而死。
陳四此時取妻生子矣。後修善行，晚年福壽而終。
世界之間，有修善而見報者，有修善而不見報者。
非無報也，報之而人不覺也。假使當時鄰里盡知陳四老母救婢一事，眾人必曰：「亞四老母咁好心，好之又唔見有好處。亞四並非發財，並非發貴，亦不過挑瓜賣菜，辛苦度日而已。何嘗有，點樣榮華呢！」誰不知，唔系做個點善心，想有個仔賣菜，奉養老母而不可得。若非瓜棚遇鬼，或曉得前生今世，禍福原由。世界事許多難解之處，而鬼神消息，有大算盤，不外添補扣除，統前後其計之也。
鬼怕孝心人
晉陵城東門外，有一人姓顧名叫亞成，生子，娶媳婦錢氏。
其子遠出雇工，錢氏在家十分孝順。
適順治十三年，城之東，便大起瘟疫症。轉相傳染，有一家死盡者，有一巷僅留數人者，親戚不敢過門探問。顧成亦染此病，一家八口，病在床中。未起症時，錢氏歸寧母家一月之久。一日有婦人報到曰：「亞嬌，你翁姑個處，時症大行，一家之人，俱受重病，做乜你唔去歸睇嚇呀？」錢氏聞言大驚，面變憂愁之色，歎曰：「相離甚遠，我點得而知。」即捲起袱包，辭別父母。老母留住曰：「女呀，你唔好去個的。唔系別樣病，系叫做有牙老虎。你偏回去，若撞板起來，連你都死乾淨咯。」錢氏曰：「唔怪得老母憂，但男子娶妻，無非為翁姑生死之計。（曉得大道理。）今者有病不歸奉事，與禽獸何異。
女今要去，就系死亦甘份。父母不用掛懷。」（人話忠臣不怕死，我話孝婦不怕死。）父曰：「照你講起番來大條道理。況且生系佢人，死系佢鬼。在父母亦難強留。」（父親甚明白。）錢氏起行，老母送出村外，流淚囑咐曰：「女呀，你要去即管去，至緊要知避忌，須買的蒼朮，塞住鼻哥方好。」錢氏曰：「謹遵老母所言。」遂分手而去。
錢氏望在路直走，想即時見了翁姑之面，方得心安。將歸到村邊大社壇，家中病者似見一鬼，自外走人來報信，形影徨急喊各鬼曰：「我等快的走出去，不宜在此也。」眾鬼問其故，報信鬼曰：「今者孝婦歸家，諸吉神皆擁護而來，我等再留，有些不便。」各鬼慌忙失色。有的想縮入床下底，有的想躲埋門角頭。報信鬼曰：「唔做得，唔做得，張須被佢睇出，你唔走，我去咯。」
報信鬼即奔，各鬼跟隨而出。
錢氏入門，病者俱能起坐。錢氏先到翁姑床前問曰：「公公呀，婆婆呀，病得咁淒涼。新婦都晤知到，有失奉事，罪實難容。有請醫藥先生來調理否？」家婆曰：「此等病症，有誰人肯來探問呢，惟有自己辛苦待死而已。我斷唔估重得見你咯！」錢氏曰：「如今病體如何呀？」翁姑曰：「一連幾日辛苦，都唔話得過你知。頭又重，喉又干，口又苦，心腹又飽脹，腳骨又睏倦。欲轉側不能，欲起身不得，實在一世唔病過咁淒涼。如今忽然間頭見輕，喉見潤，口見涼，心腹見自在，腳骨見寬舒。可以起得身，可以移得步，你話奇唔奇呢！」
（瘟疫鬼去了。）錢氏大喜曰：「公公，婆婆，我扶你出去，中庭坐嚇。」家婆曰：「好呀！好呀！我睡倒床中，迷迷懵懵，好久不知天地，出去看嚇日頭在那處。」家公曰：「「我都想出去。」錢氏遂扶兩老人出坐。家公歎曰：「怡凳生塵，蛛絲掛滿簷前咯。」家婆曰：「你瞧神樓上個的燈盞被老鼠拖跌在地呢。」錢氏又扶眾等，姑叔出來，一齊共坐。有的尚帶歎息聲，有的似帶歡喜色，有的挨住椅，有的扶住台，有的問答懶出聲，有的挨斜伸開腳。錢氏曰：「公公，我去煲粥與你大眾食。」家婆曰：「好久唔聞米氣咯。今日食粥，明朝食飯，可以無妨。」各人曰：「前者唔肚餓，今見餓起來，唔知得咁古怪。」家公曰：「我亦系如此。既食粥之後，出的微汗，個個精神，行動自然，聲音清爽，鄉里皆稱為奇事。翁姑遂將瘟疫鬼說話傳之於人，男婦聞之，俱化為孝順，此處百餘年之久，瘟疫全無。錢氏所生之子，長大以征戰有功，官居武職，至今子孫猶昌盛焉。
張閻王
乾隆間，浙江杭州有一秀才，張繼興，素無品行，欺壓鄉鄰，醜事多為，人皆笑罵。
一日，去探一朋友。聞得某村有一婦人做鬼婆，能呼神召鬼，各婦女信而問者無數，咁多人。張繼興與友亦去看其舉動。
正值鬼婆焚香作法，說出鬼聲鬼氣，鬼模鬼樣，講鬼話，養鬼迷，眾人亦以為真鬼來也。各人拱立靜聽，惟恐不誠。張繼興一見，勃然大怒，走上前以掌打其嘴巴曰：「你妖言惑眾，欺騙人家錢財。若系我做閻羅王，必要扭斷你個頭。」各人睇見，掃興，掃興，索然無味，俱散而去。（□補一來散常）遲得幾日，此鬼婆頸上生一大疽，變成斷頭瘡而死，人人驚異。遂稱張繼興為張閻王。
又數年，張繼興得病，魂夢之中，見有兩人如官差一樣，素不相識，請繼興同行。走到一間宮殿，闊朗輝煌。左右兩神捲簾而坐，中間一神垂下竹簾，面不得見。張繼興問：「神帶我到來有何吩咐？」神曰：「有一個鬼婆告你，因此召你而來。
你怒罵鬼婆之事，道理甚公，原無冤枉。但你亦非正經人物，須自將生平作惡，其有多少要一一自認出來。」叫左右與以粉牌，令寫其上。張繼興執筆直寫完兩個粉牌，尚覺未荊神曰：「只此數條罪有餘矣。照你自話，應得何罪？」張繼興想了好久，答曰：「應遭雷打。」神曰：「罰猶未足，當打三次。」
捲起中座簾，叫繼興抬頭一望。看見中座神像嚴然自己相貌，方醒悟前身即閻王也，因有過失，又罰轉世為人。一息間，兩差役又來送張繼興回裡。忽然大驚，如夢初覺，汗流遍體。盡日思量，想起根底原深，只因肆無忌憚，以至罪大惡極，當受雷誅。枉費半世讀書，自稱明白，與聖賢道理大相反背。更有甚於庸俗之流，生受人憎，死遭鬼責。自思堂堂七尺有志男兒，豈甘為不善「之徒，空生世上。就是從前既錯，悔亦難追，而今做過一日好人，猶得謂不甘於自棄。立定此意，回頭是岸，決志不移。
自後一洗前非，改惡為善。忽一日，雷電交作，將繼興震死於地，既而翻生。又數月，看戲於台下。又雷聲至，繼興知打自己，叫眾人急急行開。話未完，果然震死，未幾回生，慌忙而歸。在鄉間教館，細心教導，苦志慇勤。又聞雷響之聲，□□鼓震，張繼興恐怕第三次定必打死，斷難活矣。因走避入黑漆台下，霹靂一聲，盡燒被鋪蚊帳，而繼興得生。張繼興心知劫數已過，仍復勤於修善，苦習文章。三年又中舉人，安享一年而死。
張繼興常將自己之事勸人，肯直認不諱，話得久留人世者，改過之力也。
陰間有一殿閻王張繼興之前身，或十殿之一也。
因有不謹，率意而行，判斷多差，受罰再生人世。假使繼興一向能不作惡，好事多為，其前程豈可限量。
或做進士，或做翰林，亦未可知。至於打罵鬼婆，理之正者。而自己所行，諸多不正之處，誰敢向而罵之。
繼興自己系秀才，只知罵人，不知罵自己矣。非但不知罵自己，並不知自己有過惡處也。然自己不知，而鬼神知之，而且記之。菩薩語你惡，似乎誣賴你，叫你自己寫出罪狀來，都算公道。兩個粉牌寫之不盡，生平之作事，勇於見惡，必為自認，甘受雷誅。菩薩以為未足，要誅三次，方可抵其凶橫。嗟！嗟！人生在世，幾十年間，好人唔做，偏做醜人，是何解也？
殊不知，你舉拳頭以打人，雷公磨定斧頭以待你；你用毒心頭以謀人，雷公睜開眉頭以看你。任你做，任你暴，天地自然有分數。世事到頭終有報，天倉滿系掘頭路。觀張繼興之對兩神招認案也，此時無惡氣矣，而且低頭心息矣。若使既醒之後，依然不改，恃勢行兇，雷公必打死他。第二世要打，第三世又打，以滿三世雷誅之罰。可幸，繼興能知既往之非，勇於為善，將功贖罪。菩薩亦鑒其心，初打一次死而復生，第二次又打不死，第三次打，幸而免焉。非雷公怕漆器也。
譬如父母打仔，其仔如果真知錯過，悔罪心誠，縮入床底，避之父母，亦有時忍住手而不打者。雷公能使山崩地裂，大樹破開，何況小小一張漆台，斧頭不能用力麼？因見繼興有改過之心，知其誠切，故免其死。
至於後來又能中舉，做過好世界，此是繼興從苦海跳出來，尋上岸也。「所以人要修行，修整爛船，修整爛命，肯修未嘗不好。如張繼興以閻王轉世，其命定必好過常人。無奈作得多惡，要受雷誅三次，其命可謂又爛到極矣。竟然不死，掩過時災，以勇於為惡之心，變而為勇於為善，真算大英雄、大豪傑、大力量、大手段之人，比不同別人。既錯之後，將錯就錯，任由錯到底，拚作一鋪爛也。